京城的西山是太行山的餘脈，這些餘脈統稱西山，實則乃一片廣闊的山地，地勢由西北向東南遞減。
太行山縱跨南北，餘脈西山處于京城西郊，多為闊葉林、灌木叢，海拔千米以上則有草甸。
曆史上燕京是遼、金、元、明的都城，金國完顔家族曾于西山建立八大水院，而後王公貴族、權臣名流，漸漸看重這一塊風水寶地，西山又挨近京城，亭台樓閣便與日俱增起來。
畢竟時空、曆史改變了，大順的西山，不是曆史上哪一個時期的西山，其中的“潢海鐵網山”便在群山之中。質而言之，秦漢之黃河，與元明之黃河，是一個樣子嗎？不一樣，河道軌迹都大變樣了。
交處暑之日前後，天氣悶熱，林蔭于初秋尚未見黃，平緩山地有麥浪、高粱、粟、番薯。
賈琮匹馬在前，眺望山勢，心中舒朗，一掃宅府之悶情、科場之抑郁，兩腳踩蹬、左手握缰、右手執鞭地返回秦業馬車外，朗聲道：“老師勘測的吉壤地點是在哪座山？”
秦業掀簾，方正臉上一片迷茫，取出匣子打開，架上一副眼鏡，大順在山東博山已經有産玻璃、東南沿海有眼鏡作坊，隻不過沒有全國普及，僅流于上層社會。
他年老昏花，古代讀書人和現代讀書人差不多，但凡苦讀幾十年而後公文繁忙的，無不近視，秦業是近視、遠視兼備，不大看得清，他手指前面山下市鎮密布的那一座山，“就那，潢海鐵網山，左右臨近有皇莊，山上有百年樯木，此山坡度、風水經工部堪輿，是上上之選，當年太祖高皇帝、太宗文皇帝、聖祖仁皇帝，三代圈此地為皇莊，自有妙處……于皇莊左右建造佛寺，避免擾民，料來聖上亦會同意的。”
古代風水、堪輿家并非僅僅故弄玄虛、迷信騙人，這些人真有兩下子的，如賈琮在固安所見的陳敬夫牌坊，下面就有礦石。隻是，堪輿家的技藝漸漸失傳，據現代科技考證，很多風水堪輿家選擇的地方，排除迷信的龍脈，地下的礦物質真是不同尋常的。
這和古代煉丹家一樣，煉丹的道士除了煉制毒藥，還精通中醫，當然，他們最精通的是房中助興藥物。
“潢海鐵網山呐……”賈琮低頭尋思，“學生不想耽擱老師公務，劉學台給學生的拜帖寫明，星拱先生（趙北鬥）的講學之地在西山的一座妙真山，應該能找到的。學生還約了幾個族兄、友人明日打獵，待得老師忙完，咱們再彙合回去。”
“你經史子集未熟，打什麼獵？”秦業哼道。
“老師，騎射是四書五經六藝之一。”賈琮把秦業噎住，秦業揮手道：“罷了，罷了，不便深管你，打獵記得小心，不要侵犯皇莊。趙北鬥是由内閣大學士下野，學問、城府都是不淺的，你要小心應對。秦通，你跟着小爺去。”
秦業俨然把賈琮當作兒子對待，說來奇怪，這種師生之情，使得賈琮比西府的父母更重視珍惜。秦業早年抱養一子一女，養子夭折，對他是個打擊，因此後來的親子秦鐘，未免寵溺，若是秦鐘出事，秦業真能氣死。因而這次外出，秦鐘不來，“頭懸梁，錐刺股”，在家苦讀了。
賈琮瞧着秦通身材較為粗壯，作為秦府的唯一管家兼守門人，護衛還是過得去的，但比起龍傲天，還是遜色。
賈府現有奴仆還會武藝的，估計隻有焦大一人，焦大曾經與甯國公賈演出兵打戰，當馬前卒，救過賈演一命。不過，焦大已經老了，行将就木，謾罵主子，一般人指使不動他，賈琮也不想打他主意。
……
蒼翠綿延的西山，衆峰林立，飛禽走獸、山澗清溪、青苔瀑布，京城的朱門酒肉臭之外，尚有這一處世外桃源，山下盆地煙火人家，漸行漸遠則亭台樓閣點綴，俨然仙家寶地。
妙真山登頂亭閣，賈琮幾人揮汗如雨地上來，便見兩位秀才吟詩作對，轉身見他，王應麟笑道：“山海老叟來了。”
另一個卻是張茂才，身量與賈琮等高，張茂才得意道：“我早就料定，賈子禮必來西山拜訪星拱先生，鵬舉（王應麟），我說中了吧？”
王應麟，字鵬舉。張茂才，字青松。
“原來是鵬舉、青松，匡兼達怎麼不見，你們怎麼來這裡了？”賈琮和煦攀談。
縣學、府學、國子監并沒有從屬關系，賈琮是學政允許遊學，可以說是裙帶關系。王應麟、張茂才、匡六合都是宛平縣學的生員，其實想不受縣學束縛，還有一種方法，那就是賄賂教谕、訓導。
教谕、訓導俸祿低，他們是樂意收錢的，并在考勤上照樣記錄，蒙騙學政，官場的潛規則，無處不在。
“兼達也來了，在山上草屋，星拱先生久聞‘山海老叟’的大名了，怎麼樣，你這位大順第一神童賈山海，有沒有結盟的打算？你自己不結盟，趙星拱就要把你拉進燕社了。”王應麟當先引路，幾人邊走邊談。
王應麟、匡六合是宛平人，張茂才是涿州人。
古人交談在名、字、号上有講究，同輩一般稱字，長輩稱呼晚輩姓名，号則是人人可稱，也可以随便取。賈琮寫《儒林外史》署名“山海老叟”，從此他的号就是“賈山海”了。
當然這隻是一般情況，有些前輩不計較，稱呼他字也不是不可以，趙北鬥，字星拱。古人也有拿号揚名的，比如湖州賈雨村，賈雨村姓賈名化，與賈代化隻差一字，表字時飛，号雨村，認識他的人都稱呼“雨村”，反而不知他本名了。
結社的風氣在明末日趨嚴重，東林、複社之類，甚至影響朝政，黨争誤國，賈琮對此思量已久，“我不是沒打算過，算上青松、兼達，也才四人，而且，我隻打算結盟成為時文、學術集團，這時可不敢妄論朝政……”
“本該如此，今年鄉試，明年公車會試，以你的名望，登高一呼，宛平、大興、涿州、固安等幾縣，響應的舉人、秀才必然不在少數。國家養士百年，立言、立功、立德，萬萬不可錯過這建功立業的機遇！”王應麟折扇一收，眼神狂熱、陰冷：“子禮隻要一号召，王某必第一個響應加入。此外，子禮兄得罪了考功司羅郎中，此事焉能善罷甘休，遲早是棵火藥線！”
“大丈夫立世，但求一快哉，若要結盟，也算我一個，幹脆咱們就在這裡來一個桃園三結義好了？”張茂才哈哈一笑。
賈琮盯了王應麟半晌，突然笑道：“會有那麼一天的。”
說着到了山頭，映入眼簾的是一間茅屋，此處平地背靠大山，遠處有學院講堂，山道不時有挑夫、打雜的行走其間。
但見茅屋呈南北向斜立，匡六合捧壺，有一老翁手執花剪，童顔褐發，着粗布麻衣、木屐，頭發插古木，清雅矍爍，正在修剪梅花，聽到聲音，這位老人看過來，一眼盯着當中的賈琮，仿佛要把他看穿。
賈琮也看着這老人。
這就是趙北鬥，直隸省順天府大興人，乙卯科會試前十、殿試二甲進士，曆任翰林院庶吉士、翰林講官、國子監司業、禮部祭祀司主事、吏部文選司員外郎、吏部侍郎、内閣大學士。
趙北鬥還曆任幾屆全國會試主考官，門生滿天下。
前幾年義忠親王被圈禁，作為内閣輔臣，趙北鬥等人首當其沖的陷入了“國本之争”、“立太子風波”，因他支持豫親王，被秦王黨派尋到“密揭”把柄，即是與皇上親密交談、不由六科抄發的個人折子。秦王派系的怒火、矛頭攻向趙北鬥，趙北鬥從此引咎辭職、正式下野，但他名望太大、門生太多，在内閣貢獻不小，清名依舊，被推為“幽燕第一人”，在時文學術上造詣高深，與江左三大家、徽州桐城派、婁山派、泰州派、浙東派，分庭抗禮。
這在北方，是不多見的人物，燕社首領、西山書院講師，慕名而來的讀書人曾經浩浩蕩蕩、轟動西山，傳說級别的大佬人物！