妙真山上，賈琮行禮、交了劉東升引薦的拜帖，趙北鬥席地而坐，花間一壺酒、紅泥小火爐，梅樹成群，王應麟、張茂才、匡六合幾人盤膝圍着這位“幽燕第一子”趙星拱。
“劉東升清雅直人，你由他推薦而來，他眼光想必不會錯。”趙北鬥毫不拘束，宛如一老頑童，“《儒林外史》，山海老叟的大名，老朽亦是久聞，翰林院修史，除表、傳，尚有一則‘文苑’，專記名臣文人，你能寫出《儒林外史》，頂着我大順第一神童的名頭，不去修史，太可惜了。”
修史麼？學成文武藝，賣給帝王家？吾志不僅僅是修史呀……賈琮位居下首，執禮道：“先生謬贊，學生此來，經由劉學台引薦，是想向先生讨教時文的。”
“老朽就專講時文，制藝之道，不過空中起步、落在實處、言之有理而已。”趙北鬥拈着尺長胡子，開門見山：“若要我教，我不收禮，但有一條件，你賈子禮賈山海，必入我燕社，老夫會安排你為副社長！”
王應麟、匡六合、張茂才神情震動！
第一是也就趙北鬥敢說“制藝不過什麼什麼而已”，他那三句評價，不是老于八股文之人，斷然說不出，其中有更高深、準确、精辟的道理、技巧，連賈琮都覺得趙北鬥比秦業高了不止一個層次。
第二是趙北鬥真是不講究！一來就要拉賈琮入夥！這塊姜不止老，還很辣啊！
賈琮寵辱不驚，安然坐着，“先生高看了，晚生何德何能，能入燕社當副社長？”
“一介庶子，勳臣酒囊飯袋之後，能明危機，縣府院脫穎而出，此乃其一。鬥倒宛平羅秀才，不動聲色，不驕不躁，不自是，故彰，不自伐，故有功，不自矜，故長，此乃其二。宛平、固安治河策論，一介貴族公子，能身先士卒，子之志淺耶？此乃其三！”趙北鬥笑眯眯道：“有此三條，足矣！”
衆人再次變色，趙北鬥不僅不講究，竟然敢直呼勳臣之後為“酒囊飯袋”，也就這種下野的大佬沒有太多忌憚了，更不想，趙北鬥早已深谙賈琮崛起之路了。
匡六合等人盯着賈琮，等他做出決斷，要不要加入燕社？從此打上燕社派系的标簽？為人左右？燕社又是明白支持豫親王的，而王子騰與秦王私交親密，賈琮如何決斷？
體現一個領袖的魄力之時到了。
“這趙北鬥太激進了！賈子禮的威望，自能成一派系，何須如此！”王應麟心裡冷哼，他對功名、權力的渴望不小，一眼相中賈琮，欲輔佐賈琮為一代權臣，如何甘心束縛于燕社！
“晚生今日願意結社盟。”賈琮淡淡笑道。
趙北鬥大悅，王應麟正欲拂袖而去，“豎子不足與謀”，深深失望自己看錯人之時，門戶之見很深的趙北鬥頓時改換顔色：“如此，老夫必然傾囊相受，助你高中鄉會殿。”
“非也，晚生是說，晚生今日要自己結盟。”賈琮慨然起身：“鵬舉、青松、兼達，今日雍樂十年癸酉處暑，我等站立西山之巅，我賈子禮欲成立山海盟，為生民計、為功業計，諸君可願加入？”
“子禮兄若為盟主，鵬舉願鼎力相助。”王應麟大喜過望。
張茂才此時不過圖個樂子，匡六合稍作猶豫，自然也願意加入，賈琮是他恩人。
“甚好，今年鄉試之後，我等約定，宣武門外西小市廊房，山海書社共商盟約，吾暫為盟主，我等借此切磋時文、再商山海盟章程。”賈琮衣袂飄飄。
以賈琮為代表的山海盟勢力，今日在西山之巅初步成立。
趙北鬥臉色不好看：“爾等莫不是欺我老無力？”
“非也，先生之品德、功業、學問，晚生深敬之，乃不願為此束縛，自成一家耳。”賈琮笑笑，倒不能無緣無故得罪趙北鬥，下台道：“先生宰相之肚，莫若出一試帖詩，晚生若能過關，今日就做清談，不生嫌隙如何？”
“好大的口氣！”趙北鬥有意刁難：“陸放翁‘重簾不卷留香久’得簾字，你做來我看看，若能當場一刻鐘過關，老夫可不計較你的放肆！”
重簾不卷留香久，是南宋陸遊陸放翁的名句，得“簾”字，就是限韻，就是五言八韻詩。
縣府院、鄉會殿都考五言八韻詩，作為參考，旨在頌聖，因為是歌功頌德，千篇一律，難有佳作。
五言八韻詩出題廣泛，先秦漢唐宋元明古文、詩詞、經史子集都可以随便出，所以，若不是博古通今之人，又容易離題萬裡。不過試帖詩在科舉中是次要的，不違規一般就過關了。
趙北鬥的刁難，難就難在一刻鐘時間。
李白、曹植這樣的天才，古往今來寥寥無幾。古代一首詩考慮平仄、虛實，出口成章、七步成詩是很難的，尤其對于現代人來說，古代還有“去聲”。
自然牛人是有的，除卻耳熟能詳的，明代有一位趙秉忠，萬曆皇帝親自出題，趙秉忠在衆目睽睽之下，當場寫完一篇八股文，震驚大殿。
黛玉、寶钗她們的作詩限韻，和五言八韻詩是差不多的，黛玉也是天才，想一想就能寫出來，特别是元春省親命令作的詩詞，“一畦春韭綠，十裡稻花香，盛世無饑餒，何須耕織忙？”這就是縮小版的試帖詩，不知民間疾苦，處處歌功頌德。
賈琮生員功名、大順第一神童，五言八韻詩哪裡不會作，就算不會作，他也可以抄，否則他前世白白當了文史愛好者的名頭。
腦海思索漢語音節詞、聲律基礎、陸遊詩意，賈琮當場出口：
“久悟閑中趣，焚香讀一經。
欲教留一刻，不許卷重簾。
雞舌熏徐袅，蝦須隔漫嫌。
濃收銀押底，清逗玉鈎尖。
繡箔低還護，羅衣薄更添。
燕歸人悄悄，鴨睡篆纖纖。
馥熬堪驅蠹，光涵未透蟾。
禦爐煙惹袖，佳句放翁拈。”
五言八韻詩，十六句，首、尾兩對不用對偶。五言排律，限“簾”韻，最後兩句頌聖，一氣呵成，恰到好處，無可挑剔。
王應麟等人暗暗琢磨點頭，趙北鬥聽罷，不計前嫌道：“清、雅、正，善！”
尤其那一句“欲教留一刻，不許卷重簾”，應情應景，分明是說趙北鬥的“一刻鐘刁難”，信手拈來，才氣逼人。
“先生寬宏大量，晚生佩服，至于制藝之道，晚生還是另擇别師罷了。”賈琮不想随便得罪一個人，即便趙北鬥下野了，這種人物的背後能量還是不可小觑。
他也絕非是要打臉這位大儒，乃是因為趙北鬥一來就“破題”，“請君入甕”，給了賈琮一個加入燕社的難題，他不得不順勢而為，結下山海盟。
至于不能再拜趙北鬥為師，可惜是可惜的，此老制藝之道高深莫測，但，也不是非如此不可，賈琮再抽時間苦練幾年八股，終歸是有希望的。與其加入燕社受到掣肘，不如他自成一個派系。
“前明有人說了：萬裡長城今猶在，不見當年秦始皇。老夫豈無一點容人之量？你到底是年輕後生，還需要磨練。”趙北鬥拈須道。
四人歎服，告辭。茅屋細看之下，有一幅對聯：三間東倒西歪屋，一個南腔北調人。
趙北鬥所言也有對的地方，閱曆，比學識還重要，所謂讀萬卷書，不如行萬裡路，這也是賈琮所欠缺的，他兩輩子加起來，也沒人家年齡的一半大。
“嗜欲淺者天機淺，嗜欲深者天機深……你想自成一派，天機不淺呐……也罷，老夫便和你玩一把書社的遊戲，希望你是能輔佐豫親王的那個人。”趙北鬥拿一棵枯梅枝，畫了一個三角形。
他還兼營數學，數學在古代已經小有成就了，明朝中後期，西方利瑪窦帶來的天主教，成功打入士大夫階層，當時六部有幾個大佬就證明了“同周長情況下，圓形面積最大”的定理，明末四公子之一的方以智也受到影響，狀元唐順之驗證了勾股定理。
……
潢海鐵網山外，賈琮、賈珍等人開始了打獵，一場陰謀對陰謀的較量，拉開了帷幕。