仲春的小雨，淅淅瀝瀝地滌蕩裝飾有獸頭、螭吻的甯國公府，屋脊輕塵被刷得潔淨，東跨院上房外間，賈珍、尤氏這對年輕夫婦，于南窗下随意坐聊，家族賬目的進出、幾個莊子的收成管理、地租房租、貴族生活的日用品等等，都是族長與族長夫人常聊的話題，床第間的事，他們幾乎不談過。
尤氏的貼身丫頭銀蝶兒在外通報“西府琮爺過來了”，收起簾氈，賈琮把油紙傘挂在外面廊下，抖抖靴上水珠才慢步進來，二人見他束發高結，着一件松江棉布袍、圓領中衣，長到膝蓋下面的袍角，挽起來放進腰間汗巾，這衣裝略顯不雅，但他眼神純淨、面皮潔白，模樣兒端的不錯，與下人傳聞中的“好學上進、行事得體”名副其實，沒生出反感來。
沒有起立，賈珍是三品武爵，按制正式場合需穿虎豹補子，居家就一身蜀錦，長到靴子也見不到，“嗯，琮弟，大老爺囑咐過我了，你争氣了，是全族皆有益的事兒，我這個族長理當資助，先出三十兩，權且做個零花。”
賈琮點頭，不坐，三十兩看似不多，然白送的錢，不要白不要，反正這家族烙印也抹不掉了，從長遠來看，他也說不上占便宜，假使他功成名就，一族兩府這些爛攤子，好多人，好多事，恐怕躲都躲不過。
尤氏上身卍印花狀鍛服，灰色的，下擺也是偏暗的馬面裙，三品命婦，鬓插金钗，珠搖玉翠，丹唇随和含笑，内裡可見一件淡藍交領中衣，肌膚瑩潤如玉，渾然看不出已是中年貴婦。
當初翻紅樓夢的時候，賈珍尤氏這一對，賈珍不必說他了，賈府本無幾個好的男主人，尤氏卻是可圈可點的，這美婦也會做人，主持王熙鳳生日，把趙姨娘、周姨娘、平兒等人湊上來的銀子退回去了，雖有收買人心之意，但心地是不壞的，也沒做過什麼惡事，誠然，尤氏對賈珍的荒唐、霸道、扒灰，無能為力，怪得她嗎？即便她有王熙鳳的強勢，也沒有王熙鳳的娘家權勢啊，奈何？
縱觀賈赦、賈珍、賈蓉的正房，邢夫人、尤氏、秦可卿，娘家後台都不硬。為何？顯而易見，他們為了維持自己的荒淫，不想受妻家的挾制。
“媳婦要回去，親家老爺賦閑在家，不如叫蓉兒順道送琮弟過去，大爺看如何？”尤氏手拾幾顆碟中松仁，邊問，邊磕，眼波上下圈了賈琮一遍。
賈珍沉吟，他觊觎兒媳婦秦可卿的身體已久，本不想令她避開的，但秦可卿逃得掉嗎？那個老不死的秦郎中，根本不用懼怕，他為了俘獲秦可卿，她閨房一應陳設、吃穿用度，都是極盡奢侈，花了大代價啊……到時候偷偷摸摸，秦可卿必然半推半就的，不然這種事情她怎麼敢開口？就算她拿出憑據，那她也活不了了……啧啧，兒媳婦那柔美身段兒、傾世的模樣兒……嘿嘿嘿，她逃不了的！
賈珍想入非非，愈發躁動，尤氏再問一遍，方回神過來，點了點頭，尤氏沉思不語。
賈琮告退出去，令孫福把銀兩并拜帖收好，問道：“鄭掌櫃說，他找了一個說書人，頗有名氣，叫什麼來着？”
“徐子亭，挨近宣武門那兒，說書說得好。”孫福回答。
賈琮暗暗記下，此人日後說不定有用的，他又去與賈蓉約好，方才回府。
賈蓉來上房請安，待賈珍出去，尤氏重新拿了一個包裹，吩咐道：“這是我資助給琮弟的二十兩，不算長房出，就當是我一個人的人情，你代我交給他。”
賈蓉猶豫少許，暗暗奇怪：母親怎麼這般看重琮叔！
尤氏不多解釋，心想：假若賈琮舉業有成，那是我押寶押中了，必得盈利，假若賈琮名落孫山，那二十兩也不值什麼。
……
餘下的日子過得實為平淡，少了王熙鳳的掣肘，夥食供應早有起色，自然一大家子，戰敗認輸的王熙鳳，嫂子與小叔子之間，總有見面之時，若是私下裡，王熙鳳依舊不拿正眼看他，若在賈赦邢夫人面前，免不了說說笑笑、一團和氣，勝似親姐弟，賈琮則一直淡淡的。
何必呢，婦人間的閑氣而已，他不想計較，現在也無需計較了。
西府的家還要有人當，王夫人總理大權，便命李纨幫着，探春偶爾提攜，這樣一來，賈琮倒聽賈蘭說，李纨反而抱怨他了，珠大嫂子是活菩薩，不願得罪人，也不會多管閑事，不過那也是氣話，當不得真。
早晚也還是請安，晨省昏定，此外便是重複那個節奏：一天約莫鍛煉一個時辰，在自家小院也行，去東府會芳園也行。然後練字，再讀四書五經，務必滾瓜爛熟才行，重要的是四書，和本經《詩經》，《周易》、《尚書》、《禮記》、《春秋》則不過粗略浏覽，通個脈絡。
重複這些總是無聊的，人如果就此變得麻木，那和行屍走肉無異了，國學大師王國維說“入乎其内，出乎其外”，意思就是鑽得進去、跳得出來，慶幸賈琮不是外表的八歲懵懂孩童，總不會被聖賢的學說給框死。
西方有位史學家，對比過羅馬與中國的曆史，他說，凡是羅馬滅亡的原因，中國都有，唯獨一樣羅馬沒有：選舉制度。
那麼，中國古代的選舉似乎真有可取之處。
但不得不承認，從政、為官、辦事的經驗和能力，不是從八股文裡面學來的。
大明的官員為何一個個那麼精明？這和八股文曆練出來的思路，似乎不是一點幹系也沒有。
襲人是寶玉的解語花，可晴雯終究不是那麼貼心的人，哪怕這種貼心包含某種上位的目的，晴雯也不願。但賈琮很像一塊磁鐵，不需要與他友好，隻要不得罪他，他總能與人相處的，說話的時候看着你、睡覺的時候提醒你、夜間起床不吵你。
教她識字，晴雯倒是不笨，會念會寫“妹妹我思之（昧昧我思之）”了，賈琮也能打骨牌、會雙陸、會圍棋、會鬥鳥、會酒令，她不開心了，故意讓她小勝一把，互相教鹦鹉學話啊，偶爾閑下來澆花、種草、寫寫小說，無聊的日子也有幾分味道。
他有些舉動、言語，晴雯是聽不懂，也看不懂的，他晚上會在葡萄架眺望星空，給她說那是什麼什麼星座，仙後座啦、大熊座啦，又說月亮上沒有吳剛、沒有嫦娥、沒有玉兔，唉……反正她不信。
他有時候會靜靜地坐下來想事情，像是思念、懷念什麼，又或者擔心什麼，晴雯也不甚懂，孫福更不懂了。
常來的也還是二姑娘、四姑娘，林姑娘、寶姑娘，畢竟和寶玉最親，若不是成群結隊，單獨的話，她們是絕不會過來的，晴雯記得有一次，寶姑娘與琮爺，談八股文章、老莊學問，談得寶二爺都睡着了，林姑娘也不耐煩，平兒、鴛鴦隻來過一次，這兩位不比尋常，通常是代表琏奶奶、老太太的意思的，但也隻是看了一下、問了一下，沒什麼特别的意思。
就這樣溜走了幾天時光，一去不複返，在沙漏的滴滴答答中，在其他院子的自鳴中敲響裡，晴雯和他是截然相反的，她對未來的一切的一切，完全沒有規劃和憧憬，樂一天是一天，橫豎她是沒有别的出路的。
她的人生是簡單的水墨畫，色彩單調，但寫意。
他的人生呢，是工筆畫，豐富多彩，但好像少了什麼。
《大話西遊》告訴我們，至尊寶不戴緊箍咒，就不能救紫霞仙子，但是一戴上緊箍咒，他就不能愛紫霞仙子，隻能走西遊路。
世間安得雙全法？不負如來不負卿？
……
在李纨院的西花牆下遇見探春，三姐姐修眉俊眼，略帶淚痕，不用說，賈琮知是趙姨娘的緣故。
趙姨娘貌似毫無優點，她自己是有月例銀子的，餓不死，穿得也不破爛，卻屢屢向親生女兒賈探春索要，探春自小由王夫人教養的，因此十分避諱生身母親，害怕趙姨娘連累到她，庶出是她永遠的痛。
“環哥。”賈琮看見賈環從賈蘭房猛蹿出來，賈環畏懼他的親姐姐。
賈環隻當聽不見，探春卻正眼也不瞧親弟弟，輕搖裙擺，與衆姐妹同進，賈環瞥見探春入房，才敢回頭，先偷偷瞄一眼，卷成兩層的舌頭伸出來：“原來是琮弟，我當是誰呢，吓我一跳，你是不是來跟珠大嫂子讨銀子的？”
我有你想的那麼不堪嗎，賈琮搖搖頭：“不是，你怕三姐姐？其實也不必，自己心裡若沒有鬼，還怕鬼敲門麼？教你一法，學我，你若是像我一樣，三姐姐也沒話說你。”
“哼！”賈環瞪起眼睛，扭頭就走：“琮弟，你長腦子了，你學問大了、見識強了，訓我還是向我顯擺？哼！其實也不必！”
好心當成驢肝肺，這熊孩子沒救了，看來還是王熙鳳罵得好：自己安着壞心，還怨别人偏心。
賈蘭應該是賈琮唯一抱有好感的賈府男性了，教了他一陣四書，賈琮去茅廁出恭。
待返回時，賈琮舉步随意浏覽庭院，走了一段，路越來越逼仄，像是後院地方，擡頭一望，見是一排排晾衣架，嗯，應該是漿洗的區域。
賈府有好多漿洗的婆子、媳婦，鴛鴦的親嫂子就是賈母房裡的漿洗頭兒。
忽然，一陣風襲來，有些陰涼，賈琮正欲往回走，就被吹來的一塊布蓋在臉上，他摸了下來，質地極為柔軟，是上好的絲，還有成熟溫軟的香味，好像是成熟婦人的體香。
一把丢掉這塊抹兇，賈琮轉頭急走：“陰風亂吹，此地不宜久留。”
被人瞧見，那可就糗大了。
賈琮隻和賈蘭打一聲招呼，便回去了。
李纨的丫頭素雲、碧月去收拾衣物，在下房門口遠遠觑見一人匆匆過去，撿起抹兇，二女兀自狐疑。
回來，素雲溫柔道：“蘭哥兒，你是不是去過那漿洗的地方？”
“沒有啊。”賈蘭愕然。
碧月把臉一闆：“我觀那人身材、行動，與你一般無二，哥兒你也不小了，那可是珠大奶奶的貼身……你也太不懂忌諱了，仔細我回大奶奶，罰你。”
“沒有，就是沒有。”小嘴一扁，賈蘭都快哭了。