在賈琮與尤氏同床共枕入眠之時，也就在教坊司二進西面二樓，幾乎一模一樣的繡樓，這兩人的戲劇卻迥異于賈琮尤氏二人。

　　大明老朱家的子孫，取名有個習慣，朱瞻基、朱厚照，名字部首必帶金木水火土之一，兩三百年下來，這些字眼用光了，他們又自己造字。秀簾是她小名，因各種原因不按族譜排了。

　　老朱家的子孫後代，封王的、除籍為民的，在大順已不可考，因是淩家推翻了朱家，對他們防範嚴厲。朱秀簾這一脈，大順一百年下來，隐姓埋名、戰火紛亂，她也不知先祖是哪一支了，反正老朱家的子孫是非常多的。又因南方起兵的淩家，深惡痛絕大明酒囊飯袋的藩王，遇則必殺，鳳陽的朱家祖墳，都被淩家刨了，朱秀簾不過不甚重要的一支血脈，得以殘存至今。

　　由于淩家是漢人，大順開國前後的反抗，說不上激烈，但對于嫡系的朱家人，大順向來是趕盡殺絕的。

　　直至大順二世景成年間，該殺的殺夠了，太宗文皇帝淩奉翊自稱“寬恕之道”，敕谕天下不再殺戮朱家之人，但有可疑的，還是限制活動。太祖隆武、太宗景成、聖祖康靖三代，便查證有朱家人改名換姓當塾師的，自此朱家男性永為堕民、女性永為娼妓。

　　“秀簾，我這時是副千戶了，提督衙門的千戶、都督皆有缺額，一旦我升為都督，不但兵部、刑部好說話，若得皇上信任，你這一支是不甚重要的，那時你定能除籍從良的。”餘彪習慣了時時過來這裡彙報工作，這個血腥的儈子手、掌刑百戶出身的人，每每過來都低頭說話，溫聲細語，好像此地能找到一點人情味。

　　當錦衣衛選拔之權交給了兵部武選司，他們裡邊的幫派互結少了，在這百站軍功不及錦繡文章、士大夫地主階級沾沾自喜的年代，他就算武進士出身，也得不到重用。

　　“大人祖籍是哪裡的？”朱秀簾不鹹不淡地問。

　　餘彪卻以為另有所指，這姑娘願意跟他走了，喜不自勝：“直隸保定，隻要我贖了你出來，賺夠了錢，我們可以優遊林下，浪迹江湖，塞北、江南，還是你長居的登州萊州，都可以去，再不管别的事。”

　　“京油子、衛嘴子、保定府的狗腿子，大人真是稱職啊。”朱秀簾展顔一笑，彎腰笑出了淚，梳着堕馬髻的頭埋進上襦。

　　餘彪仍不動氣，捏住刀柄的手緊了幾分：“秀簾，先不說那些話，我求豫親王，豫親王開口，皇上會同意赦免的……”

　　“我到底有什麼好的，你真不知道，我從未中意過你嗎？我害怕你那種眼神！我害怕你的繡春刀！我恨你的飛魚服！”朱秀簾犟起頭，搖了搖，櫻唇薄怒憤然，怒火冷笑相繼而來，卻不斷地退後。

　　“我可以脫掉飛魚服，放下繡春刀，隻有得到赦免令，不論你在民間或者教坊司，才安全啊……好了，秀簾，相信我。”餘彪似乎不願多談。

　　她升起一腔憤怒，偏過頭，冷淡地道：“我不喜歡你！”

　　凄婉悲切的絲竹管弦聲拂進窗來，東方的上旬月像一個瓢，光亮如燭火下的琥珀，這幅畫鑲嵌在窗裡，餘彪不為所動：“我喜歡你，這就夠了。”

　　朱秀簾張開嘴唇，她不知道怎樣對這不可理喻又令人恐懼的人表達，郁積的是憤怒還是其他，都說不清，隻能失神地跌坐床沿。

　　這一夜如同各自人生的千百個日夜般過去了，他們各自的心情是不同的，唯有秋日的鳴蟬，在夜晚顯得聒噪一些，這種士大夫看來“高潔”的生物，不必教坊司出動人手，餘彪派兩個力士好手爬樹網羅，就滅掉了這吵人的東西，朱秀簾為此低吟“欲取鳴琴彈，恨無知音賞”，餘彪并不在意這話。

　　清晨往二進大門口交對牌，餘彪、賈琮、鄒懷中三個“老朋友”又碰上了，賈琮、鄒懷中還是遮遮掩掩，不肯脫掉蒙面黑布、黑袍、黑披風，交完對牌，趁出院的當口，賈琮淡定道：“在下以為碰上餘千戶是巧合，現下看來千戶大人是有備而來的。”

　　“也算是，咱們目的一樣，你要贖的那個人，我會一起去說，我那些話，你考慮考慮。”餘彪低沉地應答。

　　鄒懷中聽這兩人說話莫名其妙，他還要到刑部坐班的，當先走，賈琮叫住他：“鄒郎中，刑部贖籍文書的事，到時候想麻煩您。”

　　“不礙事，不礙事。”鄒懷中連連點頭，飄逸地出去，昨晚最快活的，當是他。

　　“千戶大人那邊也有勞了，大恩不言謝。”

　　餘彪低頭沉思一陣，心不在焉地道：“你說教坊司的女人，是不是都喜歡酸文人？”

　　賈琮一愣，不知他為何有此一問，答道：“正常來說，的确是這樣，煙花女子，都是為了迎合士大夫而學技藝的，她們懂琴棋書畫，所以，和文人比較有共同語言，好交流一些。”

　　“那她們嫁他們為妾之後，能如願嗎？”

　　“這倒是未必，為人侍妾，身份也卑賤，不僅門風有損，也有為大婦所不容的。”賈琮微微打量餘彪神色，看不出這個冷血之人，也會為情所困。

　　“不說了，改日我請公子喝酒，我也就晚上得閑，平常都有公務。”餘彪敲敲賈琮肩膀，賈琮隻覺得力重千金，他的手力仿佛能開碑裂石一般。餘彪不僅是武進士，從小習武，在錦衣衛衙門還鍛煉過掌刑、舉石鎖。

　　“嘶”的一聲咧嘴，盡管與餘彪交情很好了，揉揉肩膀，賈琮仍舊暗罵：“這個粗漢！下手不知輕重，難怪為情所困，你這作風，不把女人吓跑才怪！”

　　孫福門口迎賈琮，直至東四牌樓，東四牌樓位于東城，四柱三間鬥拱，雖然建築風格不同，但是亞曆山大的鬥拱也是這個樣式。孫福倒不是傻乎乎蹲了一夜，他在對面酒樓好喝好玩呢。

　　旭日東升的光芒撒下牌樓戗柱，十字路口市民穿梭，近有驢市（禮士）胡同，人群對面，那長府官程不識帶了一隊小厮過來。

　　東城不少市民認識忠順親王府的奴才，因為忠順親王得寵，府下奴才公然在東城的崇文門外東小市，設立鈔關收稅，這長府官程不識偶爾過來巡視。

　　“閣下，咱們的事還沒完呢，狐假虎威這一招，蒙騙不了我。橫豎老子沒見過豫親王府有你這号人，你不想以真面目示人也行。”

　　程不識嘴角冷笑，在牌樓底下，奴才簇擁，大步叉開，袍角别進腰帶，手執長鞭：“今兒，要麼從我胯下鑽過去！要麼吃我三鞭！”

　　四牌樓是最顯眼的地方，當下就圍觀者一片，孫福暗怒，賈琮眸光閃爍，淡淡道：“你放馬過來，我接着，我今兒也不搬救兵，吃你三鞭好了。”

　　“爽快！”程不識這下笃定了，此人根本不是豫親王府的什麼大人物，不過扯虎皮做大旗，如此他正好發洩昨晚之恨，随着賈琮邁步前走，程不識“唰唰唰”三鞭抽了過去。圍觀者也隻是小聲議論，親王府的人作惡，誰敢說什麼。

　　賈琮腳步踉跄，孫福急忙扶住他，程長府似是很會用鞭打人，已傷筋痛骨了。賈琮頭也不回地往前走，忠順親王府是吧？大丈夫能屈能伸，今日之辱！來日十倍還之！