那邢母在和祖公爵撕扯，趁這個當口，賈琮往前踏出一步，并肩問道：“姑娘可有一位姑姑在京師賈家？”

　　“你是……”邢岫煙警惕地拉開距離，清麗出塵，雙眸打量他的時間不長不短，見他穿着打扮，知是一位秀才，但身量不大，這也是觊觎自己的無恥之徒麼？連邢家姻親都打聽好了？居心叵測啊。

　　賈琮基本确定她是邢岫煙了，家世、戶籍、容貌、姓氏、氣質，加在一起，再沒有第二個人，這就是她的表姐，當然隻是名義上的，沒有血緣關系，邢夫人和賈家任何一人也沒有血緣關系。

　　難怪啊難怪，堂堂一等将軍賈赦夫人的娘家人，過得如此寒酸，一是邢夫人過于六親不認了些，誰也不靠，二麼，估計那位便宜大舅邢忠也不會過日子，妙玉未進京的時候，他們都是在太湖邊玄墓山租賃寺廟，那蟠香寺是妙玉的。

　　“在下賈琮，金陵故籍進京定居的那個賈家，姑娘一家若是與賈家有姻親，那就是我表姐喽。”賈琮道。

　　邢岫煙笑了笑，不作回答解釋，她姑姑邢夫人自打嫁入賈家，與邢家幾無聯系，平白拿去了許多嫁妝，從未對邢家有一絲一毫的照顧，況且邢夫人沒有親生兒女，而賈琏又是嫡子，所以邢夫人與尤氏一般，是填房，可以說無論是邢夫人還是賈家，目前對邢家皆無助益。

　　她常聽父母抱怨姑姑那邊不管，邢忠臉皮厚，甚至有進京投親的打算。不過，邢岫煙雖是不能确認真假，态度倒不恚怒，因前方争執，她道：“原來是京裡來的親戚，過了這關再說……我家姑姑的确是賈家的大太太……”

　　賈琮放下心，總算能有個落腳點，邢岫煙沒給他驚豔的、眼前一亮的感覺，遠無秦可卿那樣的優雅妖豔，但氣質頗為不俗，妙玉還是很會調教人的嘛。

　　“都别吵了，你們青行要多少錢？邢家母女，還有我們三位異鄉人，一并付了。”賈琮上前一步，出面道。

　　頭領祖公爵與十幾個打手目光森冷地盯過來，見是一位小小年紀的書生，方巾斓衫打扮，後面跟随的龍傲天還唬人一些，他們不屑地嗤笑不已。

　　祖公爵卻與衆不同，眼神閃爍地琢磨了一會兒，冷笑道：“好說，好說，咱們青行也是有規矩的，拿人錢财，替人消災，公子的行李，就我們盛澤鎮青行包了，五兩銀子！”

　　五兩銀子，那可不是小數目，是一個江南勞動者一年的年薪，官方規定一兩兌換二千文銅錢，各地兌換比率不同。

　　在蘇州、松江、常州、嘉興、湖州等地，大體上是畝産一千六百斤桑葉，可以養活十六斤蠶，缫出十六斤絲，米價在一兩銀子一石左右浮動，生絲價格每兩六分到八分銀子，十斤就是六錢到八錢。

　　之所以桑樹、棉花在江南廣泛推廣，是地形、氣候決定的，畝産比小麥、稻谷要好。另外，佃戶需要排除租金、稅收，而且，賣生絲的時候，或者要接受打行、牙行、絲行的層層剝削。

　　這不是明擺着坑人麼？

　　為什麼？

　　因為打行、牙行都是基層關系戶領頭的，牙行就是現代的經紀人，搞中介的，強買強賣，司空見慣。

　　再說打行，打行不能認為是現代的街頭古惑仔，一點都不誇張，古代的打行甩了古惑仔幾條街。他們聯絡衙門、打人、欺詐，有人受到杖刑，可以買他們代刑，你就是出大錢殺人，他們也幹，特務、刺客、殺手……等等類型，都集中在他們身上……嗯，也就是除了好事，他們什麼都幹，不僅僅是打架，古惑仔能比嗎？

　　按史學界文明、專業的說法：這是商品經濟發展的必然産物。

　　“要價不小啊，五兩銀子，行……”賈琮聳聳肩膀，掏出五兩碎銀，丢在地上：“撿起來，牽馬扛貨，到邢家去。”

　　幾個打手怒了：“公爵大人，打不打？這小子欠揍！去他娘的！當我們是要飯的嗎？！”

　　“且慢！”祖公爵擺手制止了，他眼神陰沉，這個年代，光是看打扮、穿着、言行舉止，大體便能判定一個人的身份，賈琮這麼小的年紀，那份頤指氣使、無所畏懼的态度，僞裝也僞裝不出來的，他為何不怕我們？定是有來頭了，祖公爵不甘心地看了一眼邢岫煙，眼睛逡巡地道：“小哥兒是秀才嗎？也不知是哪家的人？東青浦、上海，南湖州、嘉興，北吳縣、長洲，西太湖諸島，南來北往，東西各行，祖某人也識得幾個貴人，敢問公子出自哪家？”

　　“我不在你們吳越行列，廢話少說！你們到底幫還是不幫？還有沒有行業規矩了！”賈琮不耐煩地道，那副模樣，活脫脫一個大家公子，拿鼻孔看人。

　　祖公爵呵呵一笑，猙獰道：“咱們走！”

　　他們打行的人向西出了水路船隻，一打手憤然道：“祖大哥，那小子毛都沒長齊，怕他個鳥！”

　　“小心無大錯，你們過去幾個人跟蹤着，總要問明了身份，才好讨回場子，咱們打行不幹沒意義的事。盛澤巡檢司，吳江縣衙，咱們還是有熟人的。奇怪……從未聽邢家結識了什麼人……哼，那小子怕是奔着人家姑娘去的！”祖公爵一屁股坐在小船上，船隻搖了搖，邢忠這幾年過得愈發落魄，也不敢拿賈家的名頭出來唬人，因為邢夫人那邊聯系太少了，未必會幫邢家說話。

　　就是後來邢岫煙進京，邢夫人都不管她，什麼也不給，一家子去投靠，邢夫人臉色都不好看的。

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　　盛澤鎮去吳江縣衙四十多裡，水路四通八達，明末馮夢龍《醒世恒言》描述盛澤鎮盛況空前：市河兩岸絲綢牙行，約有千百餘家，遠近村坊織成綢匹，俱到此上市。四方商賈來買的，蜂攢蟻聚，挨擠不開。

　　向東搬貨物，乘了二人搖撸水船，邢岫煙娴靜地坐在船中蓬内，賈琮出了功名憑證，至此邢母就信了幾分，邢母讨好地噓寒問暖：“琮哥兒幾時來的？京中姑娘（小姑子）安好？”

　　“大太太無病無災，好着呢，我們兄弟倆南下辦事，托我來看一轉。”賈琮坐在布墊上。

　　邢岫煙蹙眉道：“怪我連累了你，那些打行、牙行、絲行的人，藤連着瓜，瓜連着藤，甚有勢力，何必羞辱他們？”

　　“姐姐錯了，此等事情，千萬不能容忍，你們放心，我自有把握。都是親戚，客氣些什麼。”賈琮望望窗外，時值傍晚，小船像葉子似的飄過江南拱橋，上岸便是街道店鋪，小小一個盛澤鎮，竟然像府縣一樣繁華。

　　【注釋：前面一章盛澤鎮距離吳江縣衙九十裡寫錯了，那是震澤，震澤、盛澤也相近，但不是一個地方，盛澤鎮距離吳江縣衙四十多裡。

　　姑娘在明清口語中，有一個意思是嫂子對小姑子的稱呼：金文翔老婆稱鴛鴦為姑娘，一證。璜大奶奶稱胡氏為姑娘，二證。金榮母親是胡氏，璜大奶奶是金榮的親姑姑，也就是金榮父親的妹子、胡氏的小姑子，這是不言自明的。

　　本書印刷、造紙參考《印刷史》以及明清出版文化研究。桑樹、棉花、礦業參考徐光啟《農政全書》、宋應星《天工開物》、明代《沈氏農書》，風土人情參考弘治、正德、嘉靖、萬曆、康熙、乾隆《姑蘇志》、《吳江志》。婚喪禮俗參考《明史》、小說《金瓶梅》、三言二拍。】