中秋過後的月亮雖然不是很圓，但依然明亮，桂花飄香，那時古代的中秋節，南北有别，北方人喜歡跪拜月亮、月神，南方人隻是賞月，有登樓遠眺的習俗。
浩淼長江的東方盡頭，一輪缺月升起，浪水擊打着岸邊的礁石，清涼山下，雄偉滄桑、布滿曆史痕迹的石頭城裡，王家院子的桂花也開了，走在備弄，都能聞到陣陣香味。
“這琮兒還是講情分的，二話不說，就把馬同那死奴才拿走的東西追回來了，真真是有求必應。看似隔得遠些，其實比姑娘們（小姑子）那層聯姻都好……”陳氏眉開眼笑，又不禁歎息：“可惜啊可惜，咱們就一個閨女，賈琮又是已經成家立業了的……”
王子勝吹吹胡子不言語。
“他不是要走了麼……”王熙鳳暗自嘀咕，她原本想着賈琮怎麼也要來王家一轉的，再不濟也得來收收銀子，獅子大開口一番，才符合他那不肯吃虧的脾性……可是他終究沒來，就這樣不聲不響地走了，想想真氣人。
可能她更多的是他的一個玩物罷了，不然怎會如此？有時候想想，可憐自己英明一世，糊塗一時……才會敗給了他，真不甘心啊，就算把馬同的地契、房契追回來，也不能抵消。
此時在跨院備弄巡邏的人，收到了門房傳來的消息，這管家飛快來堂中傳報，“老爺，太太，不好了，不好了……”
一炷香時間過後。
按江南習俗，白燈籠從王仁的正寢，直挂到大門口，白發人送黑發人的一對夫婦，開始哭天搶地，高郵傳過來的消息，送回來的人，河道衙門與高郵縣衙，報的都是船隻擱淺、溺水身亡，并且是王仁一意孤行要過去的，完全是天災人禍，怨不得任何人。
陳氏哭着喊着要大鬧，要打官司，她還以為是當初的威風時刻，像薛蟠一樣打死人，還可以逍遙法外，一走了之。
兩行眼淚也挂在了停留于正寢門外的王熙鳳的精緻的臉上，她不知道有幾分出于真心，但這個人終究是和她血脈相連的親人，親哥哥。
“高郵河道……”王熙鳳心裡一驚：“難道是……”
那老兩口哭了片刻，卻不約而同地看向了王熙鳳的肚子，還好……這裡面還有個後人……就算王熙鳳帶回來兩個女的，也可以入贅……
說起來，江南經商風俗比北方嚴重，并不是每個家庭都把傳宗接代看得很重要，有些人經商幾十年不回家的，江西一帶為了發财，還有自己刨自家祖墳的，這是部分現象。
即使很多人要留後，他們也不介意收養義子，隻不過，明朝以來的法律上，收養十年的義子如果背叛，主家可以按奴婢來處理，更何況王熙鳳的孩子還有王家血脈呢？
“我是該愛你？”王熙鳳卻不在意父母的目光，遠眺天外，幽幽地道：“還是該恨你？”
……
“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人……”金陵南城的長幹裡，何逸在山海書店金陵分店的二樓上，舉起一杯酒，遙敬北方，袍服在風中飄揚，與他一起的，還有周溫白、甄寶玉、柳采薇、陳阮。
後二女共同撫琴，三個秀才在金陵都小有名氣，八股與詩書都不俗，名士狂人，像唐伯虎一樣，可以讓名妓倒貼，不過甄寶玉與周溫白似有芥蒂，這種芥蒂來自陳阮的目光。
一曲《廣陵散》，滌蕩了秦淮河十裡的水。
同樣同時的長幹裡，秦可卿站在欄杆内，目送北方。
半輪明月，一江秋。
莫愁前路無知己，天下何人不識君？
……
丁醜科殿試狀元、天下文宗、八股名家、翰林院侍讀學士、巡按三省禦史大人賈琮生病了。
這是雍樂十六年秋天，揚州城人盡皆知的事情。
騎鶴樓頭難忘十日，梅花嶺畔共仰千秋。
揚州城西北，虹橋驿站，此地山清水秀，鳥語花香，茶樓酒肆随處可見，即使需要唱歌與某種服務的姑娘，也可以在關廂召之即來、揮之即去，不過，揚州瘦馬要遠些。
竈戶出身的泰州學派繼承人賈平群，一身粗布麻衣，他從關廂出來，就引起一陣歡呼，來到虹橋驿站的門外，遇見了鎮江總兵劉挺、出來接待的管潮生，賈平群當仁不讓：“管兄，多年不見，辭别了林如海，如今又故地重遊了？找我來又有何事？禦史大人真的生病了嗎？”
劉挺暗暗恚怒，管潮生一臉悲傷：“都察院台垣這一職位，實在不好做，我有兩位東翁，都是禦史，如今東翁生病是真的，劉公公也親眼所見，睡在卧榻之中，總是勞心勞力、憂慮過度所緻。東翁回來，說了他人彈劾，使他處處掣肘，無心治河、理錢糧、辦刑名。聖上收到奏折，回了安心養病，不會理會他人彈劾，就是這般，東翁都不曾放下江北父老，叫竈戶、鹽商出來支持朝廷……”
賈平群的目光，露出崇拜之色，而後俞祿鮑二扶了一位眼瞎的虹橋說書人過來，管潮生當場給了銀子，鼻頭一酸，眼淚落下：“先生，這是管某人根據親身見聞，編寫的一本巡按大人的好事，為使浩然正氣長存，賴你們多多去做啊……”
他們三人走進虹橋驿站，路邊攤位，眼瞎的說書先生叫童子給他念了，居然過耳成誦，當場一敲響器，喊出口号，引得民衆圍觀，先生道：“……且說賈禦史巡按到淮安，有一命婦攔路鳴冤……奈何韓将軍廟遠哉？此時風雷大作，天降神馬，禦史大人喜道：天助我也。飛馬奔到韓将軍廟……賈禦史力排衆議，越過江蘇三司，在清江浦設鴻門宴……賈禦史大吼道：呔！你這厮暗殺朝廷命官！藐視王法！你以為本巡按不敢拿你麼？舉頭三尺有神明！”
當！
“欲知後事如何，且聽下回分解……”
一老者哭道：“賈禦史是包龍圖轉生、海剛峰在世……”
“快來買啊！快來買啊！賈禦史的門神貼噢……”
貨郎一吼，揚州西北的民衆紛紛掏出銅錢，買了賈琮的門神圖畫，民衆都在瘋傳，這是可以辟邪、好運的東西！賈禦史執法嚴厲，剛正不阿，能鎮住鬼神，得拿回去好好祭拜一下！
劉挺和賈平群走到門口，但見賈禦史的幾個侍衛，人人眼中都布滿血絲，裡面還有哭聲，兩人也不禁悲從中來，為何好人不長命呢？
嗚呼哀哉！