坡度較為平緩的荒地上，賈琮站在道邊，下面是一塊新開辟出來的土地，秋風吹來泥土味、草香、稭稈燃燒過後的味道，入目叢林、盆地，沒有小橋流水、秦淮楚館、名人遺迹的風韻，衆秀才大搖其頭，很是無味。這也怪不得，勞力者下、勞智者中、勞人者上，讀書人向來不喜并不精通農作。

　　倒是傳來的幾聲鳥鳴、羊咩增加了雅趣。

　　七八個鄉勇手提肩扛地拿來了所購器物放在路邊，為首一個鄉勇卷着褲腿、頭戴瓦楞帽，大手大腳地舉起兩個辘轳：“賈小相公，作坊的轱辘皆是大的，我們看着恐套不進人字架的橛木，便換了尺寸合适的辘轳，使得麼？”

　　“使得，使得，尺寸合适便使得。”賈琮摸摸圓滑的辘轳，心裡琢磨道：“說白了就是滑輪原理，這種原理古人并非不知，可惜科技被視為奇淫技巧，天啟皇帝朱由檢要是不當皇帝，也是一個優異的工匠了……”

　　魏無知伸長脖子瞅瞅，笑而不語，他母親是羅國奇的姑姑，和宛平羅家是姻親，吏部考功司郎中羅敏成他堂舅，今年秋天正執掌官員考核、任免、升降、推薦，權勢很大，他所儀仗正由此，是以賈琮背後勳貴家族的賈氏宗族，他也有些輕視了。

　　匡六合嘀咕道：“鵬舉，子禮真是在建造‘木牛’了，以器物代耕牛，若有效用，不必縣衙推廣，鄉民也能争相仿之，這是好事呀……”

　　王應麟皺眉道：“雖說地方官很有必要知曉一些民間操作，天意自我民意，天聽自我天聽，但我們還是務必以苦練八股為要……奇淫技巧不過玩樂罷了……”

　　看熱鬧的張茂才最是明白不過，心道：“匡六合性子溫厚，賈子禮又是為他家鄉做好事，他自然感激樂意，王應麟則是切切實實的功利了，除了權勢再無他物……若是将來山海盟發展壯大，他這個副盟會不會引起賈琮不快呢？我當初也是圖玩樂進來的，這賈琮值不值得扶，再觀望觀望吧……”

　　這時賈琮已在指導鄉勇，于一塊數丈的土地兩側擺好人字架，人字架的兩端是三角形的，利于穩固，賈琮吩咐道：“此等‘木牛’隻需要三個人就成，你扶住左邊，你扶住右邊那個，把辘轳套進人字架上面的橛木，對對對……中間那位，把長木搭在兩個人字架上……”

　　待得長木被繩索綁定，賈琮喜道：“長木中間的鐵環，箍住鐵犁的木架……對，便是這般……左右兩個使勁穩住人字架并搖動橛木，中間那個推犁，另外的器具如法炮制即可……”

　　或好奇、或不屑、或鄙夷的魏無知一類的秀才，随着中間那鄉勇推動鐵犁扶手，左右兩人搖動辘轳套住的橛木，他們突然連連睜大了眼睛，那推犁的鄉勇，也不見得多麼費力，土地竟然被翻出了七八寸。

　　錢裡長張了張嘴，愕然，繼而興奮道：“真是木牛！真是木牛！活脫脫諸葛武侯在世！依小老兒看，按照賈小相公此法，三人之力，可抵二牛！”

　　二牛之力，不用怎麼想，肯定比三個普通民壯大上太多，而如今，賈琮想出來的東西，似乎婦人都推得動，省力、便宜。

　　不少秀才驚異起來，看向賈琮的目光已有不同了，魏無知的陰沉一閃而逝，他猶然不可置信，賈琮怎麼什麼都會？那個靈光保佑、文曲星下凡的傳說是真的麼？這種神靈相助會不會克到自己？魏無知忌憚地退後幾步。

　　他不死心，再看另外三副如法炮制的木牛，情況卻無一例外。

　　張茂才抓耳撓腮道：“這……這……我好像哪本書上見到過，子禮，這是不是叫做‘代架耕’？”

　　“不錯，青松兄果然博學，這種木牛史稱‘代架耕’，以木代牛，叫做木牛也不為過，除卻諸葛孔明，唐朝也有木牛遺迹……”賈琮似乎不滿意道：“但它也不是全國十數省的土地皆能使用，坡地陡的、過于斜的，木架不能穩固……平原、盆地可用，男女皆宜……”

　　瞧賈琮這副不滿意的樣子，謙虛得過度了，魏無知怎麼瞧怎麼不順眼，如鲠在喉、如芒在背，強忍住在賈琮那欠揍的稚嫩臉上打一拳的沖動，暗道：“你得意個什麼勁，不過是奇淫技巧……”

　　衆秀才稱贊一回，有人提問道：“賈神童比張青松還博學多聞，既然木牛早有遺迹，莫非先人已使用過了？”

　　不是賈琮首創，倒是能減少人們對賈琮的誇贊、過度文飾，魏無知在後也不遺餘力地詢問：“正是如此，子禮博古通今，師兄還想請教，代架耕可有出處。”

　　“出處在《明史》中可見痕迹。”賈琮不諱言。

　　前朝的史書，一般是下一個朝代修，在賈琮那個時空的《明史》，是清朝的張廷玉等人修撰，文過飾非，“我大清”的統治者有很多政治目的，比如涉及滿清在明末的那一段曆史的，多半不真實。

　　大順的《明史》于聖祖仁皇帝淩乾钰下令修撰，當然對大明也有許多不真實的诋毀。而秀才舉人，隻是前三史必讀，一生功夫花在四書五經、八股上面，很多人不知唐宗宋祖，隻知高頭講章，也不奇怪。

　　賈琮輕笑道：“《明史》有載，成化年間，陝西總督李衍制作過五種木牛。嘉靖年間，鄖陽府（古屬湖廣省，今屬湖北）的歐陽必進也用過代架耕。這兩個地方，大力推廣過，民多賴之，可謂造福百姓了……到了我朝，因經曆過戰火，典籍多有焚毀，再加被視為奇淫技巧，反而不知利用了……”

　　說到此處，賈琮又想起，萬曆時期的徐貞明很有志于在水田方面造福直隸省，本可不仰賴南方漕運，北人種稻谷也能自給自足。可惜措施一扯到政治，就很複雜，終不能成。

　　作為現代人，工業化、現代化自然也令賈琮驕傲。但是，古人的一些智慧，也不能完全抹殺和貶斥，現代人照樣在用的不少。譬如南美安第斯山脈的“培高平台技術”，很古老了，然而二十一世紀全球的不少地方還在借鑒、推廣。

　　“原來如此，賈子禮不愧是神童。友直、友諒、友多聞，益矣，回去之後咱們好好議議，在下也想加入山海盟……”

　　“也算我一個……”

　　人群中魏無知臉色漲紅，手扶額頭。王應麟、匡六合、張茂才與有榮焉，賈琮一邊應付，山海盟可不能來一個要一個，有入盟的章程限定，一邊擠出笑容：“魏兄，魏兄，你怎麼了？可是不舒服麼？”

　　“沒，沒，日頭太毒……怕是中暑了，我先走一步……”魏無知臉上挂不住了，賈琮這臉打得太狠了！明明形勢有利于他，可現在情況是完全有利于賈琮了，賈琮不僅鞏固了他的好名聲，又多了一班盟友，對自己來說，豈不是賠了夫人又折兵嗎？

　　兩個家丁扶住他，魏無知滿臉黑線地落荒而逃，他聽到了背後張茂才等人的竊笑、民衆對賈琮的歡呼，他的臉愈發滾燙了。

　　“你等着！咱們鄉試見高下！”魏無知陰暗地想道。