在賈母面前,衆女都還放得開。
對于三春、寶钗、黛玉、湘雲來說,賈母應該是比較開放、開明的長輩了,在女子無才便是德的時代,允許三春黛钗雲學習詩書,請安禮節也不苛求,倒不是十分迂腐。
賈政則是典型的封建人,老是虛僞地端着,跟他在一起的人都不痛快。
因此酒令之後,賈母仍開開心心地叫她們玩鬧,談了一會兒戲曲,自從老太妃薨了,一年不得看戲,這讓喜歡戲曲的老太太生活乏味了一點,最能令她開心的,卻是非王熙鳳莫屬。
賈母拉黛玉柔荑,一起跟她坐在軟榻上面,想了想:“寶钗也過來,你們都是我的好孫媳婦。看見黛玉,我就想起她母親,看見寶钗,我想這内院,也能妥當了。”
這一回賈母卻不叫寶玉過去跟她坐,老祖宗态度有了變化啊。
賈探春當仁不讓地率先道:“老祖宗說得好,琏嫂子不管家多年了,又因為小産,今年七八月才好。園子都交寶姐姐、珠大嫂子和我打理,寶姐姐持家,是最妥當不過的,總能面面俱到。”
蘆雪庵木窗外的雪花還在下着,琥珀、平兒、晴雯等幾個丫頭進來添了碳火,賈母又吩咐:“琮兒那裡多添一盆吧,他有傷不是。”
晴雯便笑着擡碳爐過來,賈琮起來告謝過,站立都還不是很穩,總要向後扶扶腰,又坐下不說話,雖然賈母想挽回一點什麼,但是有些東西,是無論如何也挽回不了的。
賈琮前世便過慣了六親緣薄的生活,那些經曆使他能快速适應這種大家庭,卻也容易喪失底線、冷漠,堅持的信念并不多,廷杖的傷口能愈合,但是心如果出現了裂痕,就一輩子也縫不上了。
王熙鳳的丹鳳眸閃過黯然,以寶钗的手段,未嫁之前就幫賈府管理過大觀園,如今嫁過來不僅名正言順,賈琮又成了賈府的外面主人,寶钗這個奶奶便理所當然成為老太太對待賈琮的态度了,她王熙鳳永無出頭之日了,況且娘家已經勢敗,怎麼争?
真真是人情冷暖,如人飲水啊。
賈母點頭,抹額兩邊的頭發早已花白大半,八十幾的人了,眼睛眯成一條縫,“黛玉、寶钗能有好歸屬,最高興的,是我這個老太婆啊,等政兒一回家,就算骨肉團聚,隻是琮兒還得赴任,還得考察……琮兒走過大江南北,到了明年,咱家也能開戲了,你可聽說過哪裡的戲幫子好?”
此番話,是在試探賈琮,賈琮的回答,将會表明他自己是否還對賈母早幾年的偏心耿耿于懷。
畢竟,賈母除了象征性地賞賜過一兩次,可是未曾對賈琮有過半分支持、鼓勵,即便是賞賜,也要拿賈寶玉來惡心賈琮。
就是這位比較開明的老人家,一直固執地認為寶玉是天降祥瑞,庶子在他心裡自然卑賤。
在座之人,幾乎都是玲珑剔透,三春等一聽一個明白,唯獨史湘雲還不大懂,左看看,右瞧瞧,不時喝杯小酒,雪膩的臉頰紅撲撲的,像紅蘋果似的,單純透了。
“前幾年徽班不是進京了嗎?徽州來的,在京城發展,京劇唱得好。薔哥兒下蘇州買來的十二個,昆腔、弋陽腔都不錯。”賈琮搪塞,對他來說,太遲了。
實事求是地說,對他好的人,賈琮看得清清楚楚,他多半也有回報,就算對孫福、賈赦起過殺機,底線都漸漸模糊了,到底因為各種顧慮未加施行,孫福他可沒少賞賜,那些銀兩拿出去給平民,就能成為大富翁,賈赦以他的名義收了四五百畝地,這筆賬都還沒算清呢,完全可以認為是他的回報,邢夫人更不用說,啥都沒做,多了一份诰命。
賈琮給他們的回報,現在就已經超出了投資。
而這個賈母呢,現在對他改變态度,她自己不嫌遲嗎?已經晚了!一家人又如何,早幾年不幫他,現在要他回報,憑什麼!
當他在努力挑燈夜戰,秉燭了六年到現在還不能放下八股文,那些辛苦和擔憂,裡裡外外的多少事情,成親之前,根本無人幫他分擔!當然,他也沒喊過一聲苦!
既然是命,那就各走各的命吧!
薛寶钗欲言又止,她當然不想把家庭關系弄僵,暗暗想着回去勸勸他。
衆女心思各異,賈寶玉也并不說話。
“那些都過去了。”賈母長歎一聲,意有所指:“那些戲子畢竟都放了,往後再說吧。”
“往後愈發晚了。”賈琮話音一落,蘆雪庵又安靜了,恰好香菱進來回道:“戶部有兩位主事老爺,還有一位都督老爺、一位參政老爺求見琮爺。”
“既然你公務繁忙,就退下吧。”賈母這個時候感到深深的悔恨,她已經老了,一旦她離開人世,王家倒了,寶玉生活不能自理,黛玉他們兩個又該如何?
賈琮無意多留,就退出去了,翻過蘆雪庵西面山路,果然聽見稻香村的“喔喔籬外雞”,他料想接下來必然是六年京官大考察、會推入閣人選,這些和他、他的同盟都是息息相關的。
他的前路在哪裡呢?最好的情況是會推入閣,會推又是六部尚書、都察院、通政司、大理寺九卿主持,由吏部尚書、吏部文選司開出名單,而九卿之中,他的交情僅限于劉東升、汪應元,兵部尚書賈雨村可以争取,看來讓寶钗夫人外交,也是勢在必行,趁着年節。
關鍵賈琮雖然名望不低,年紀資曆又是硬傷,要短時間之内崛起,太難太難了,翰林院修撰改巡按禦史、提督學政、六科官員、六部郎中都有可能,這些沒有明确的規定。
但是入閣必須會推,不會推由皇帝特簡入閣,會遭受所有官員的輿論攻擊,況且皇帝特簡他,也可能性不大,那麼,出任巡按、提督學政對他來說會是最好的資曆,一方面直接對皇帝負責,争取皇帝信任,另一方面,可以培養門生和勢力。
最重要的一步,是扶持豫王上位,否則無論秦王、忠順親王上位,他這個豫王講官都絕對會被清理,打入深淵,萬劫不複。
要考慮的事情,太多太多了。
未來的路,太長太長了。
眼前白雪皚皚,真是白茫茫大地真幹淨,賈琮不知道誰能陪他走到最後,同僚?妻妾?抱負?理想?
那個時候,他會剩下什麼呢?