已是掌燈時分了，賈琮連忙進廂房，叫晴雯拿一件不輯邊的斬衰麻布孝衣，晴雯臉色古怪：“黑天抹地的，穿什麼孝衣？還是斬衰？”
難道是大老爺或者大太太死了不成？
“一日為師，終身為父，是個老師，别啰嗦了，快點找。”賈琮雖然料到秦業已是行将就木之人，大限不遠，卻想不到死得這樣巧，一時有些感慨和悲傷。
晴雯翻箱倒櫃地找，香菱、小紅也來幫忙，賈琮出去書房接待秦鐘，匪鑒堂在内院，是内書房，他倒覺得這裡待客十分不便，畢竟内眷就在院子，像賈政設個外書房多好。
此時事急，也計較不了許多，賈琮道：“秦師兄，我跟你一塊過去。”
“掌燈時分，都宵禁了，怕你晦氣……”秦鐘已是十六的年齡，成熟不少，白淨的臉上，淚痕猶在。
“我不忌諱什麼病房靈房産房，六年科場，座師甚多，可真正能得到學習的，唯秦先生一人，可惜我官務在身，不能像你一樣守孝三年……”
秦鐘潸然淚下，哽咽地說不出話來，賈琮本想問他是找個寺廟停靈，還是扶柩歸鄉，看他這個樣子，也不好問了，這時迎春又帶了兩匹緞子進來，原是來看弟弟，他明天就要離家了，書房外聽到陌生男聲，就不進去，恰逢他們出來，秦鐘看着這個千金小姐愣了半晌，迎春天生帶一股柔和溫軟，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，這種性子美态實屬求婚良人。但她見到外姓男子，先是遠遠看了一眼，這秦鐘的俊俏比起寶玉猶有過之，忍不住多看了一眼，才趕忙轉身進堂屋了。
賈琮裝作看不見，等穿好孝服，寶钗也知道了，她正在裁剪枝葉插花，隻說早去早回，兩人就騎了馬出門。
“明天我就要走，那時你發訃告過來也遲了，祭奠的不過寥寥幾位同僚，就趁今晚磕個頭……喪事呢忙得過來嗎？”
“有姐姐和秦管家在，一個主内，一個主外，大體還行。我想着扶靈南下，落葉歸根，畢竟三年孝期，科舉也無緣了……”
出來行了一段，秦鐘的臉色才好看一些，賈琮對此也無奈，雖然名義上的三年孝期，實際隻需要二十七個月，但是耽誤秦鐘科考是肯定的，無法反抗，隻能妥協，他問道：“秦師姐沒訂婚？”
“沒呢，媒人倒是來過幾次，不合心意，可能她也無意再嫁了罷，沒有訂下……”
賈琮一路默然，到了秦府，從門口一路挂了白紙燈到正寝，銘旌條幅等物還沒置辦，家中也僅有秦通、瑞珠、寶珠幾人忙活而已，進了穿堂，秦鐘不好意思道：“師弟，我兩個遠房嬸娘在客廳，早幾天父親病重就過來了，姐姐還在哭靈，你先過去……”
微擡頭仰視，京城夜色蒼茫，模糊能見朝陽門那邊的下旬月，宛如一個彎鈎，平放在樹梢上，賈琮記得上次親曆喪事還是揚州那邊的林如海。
正寝裡面，隻設了香案，靈柩圍了白布，都說女要俏，一身孝，秦可卿正跪在案前燒紙，一身素白、銀器，腰也用白色帶圈起，單看背影就是一個美人。
餘光看到右側有人進來上香，起初還以為是秦鐘，沒太注意，又看到那人跪下來磕了三個頭，等他擡起面容，秦可卿的手忽然停在盆邊，愣了好大的片刻：“是師弟來了。”
語氣有些冷漠、冷淡，和她往常平易近人的态度不一樣，賈琮也以為隻是她傷感于養父死亡之故：“師姐節哀，生老病死乃人之常情，昔日莊子喪妻，還彈琴大樂，秦老師這是超脫到西天極樂了，女兒安詳，子嗣蔭官，他必能長眠于地下。”
秦可卿低頭繼續燒紙，不說話，門外邊瑞珠來請他出去喝茶，這丫頭也是恨恨的，仿佛賈琮和他有仇，賈琮邊走邊讪讪道：“瑞珠，我沒得罪你吧？”
“哎呀，别說這話，誰敢讓大名鼎鼎的三省巡按得罪？巡按老爺喝完茶，快走吧，畢竟這兒晦氣，不定你夫人也等急了。”寶珠遞上茶就趕人，倒是瑞珠不說話，使了個眼色，秦可卿從正寝出來到耳房，兩丫頭才退了。
賈琮喵喵客廳，他記得原著裡面，秦家兩個遠房嬸娘來接收家産的，那是因為秦家三人都死光了，此時秦鐘還在，秦可卿也是聰明人，又有他這個狀元徒弟，應該不至于出問題。
他純當聽不見丫頭趕人，厚着臉皮進耳房，坐下，秦可卿也不上茶，賈琮仔細想了半天，讷讷道：“那個……師姐在生我的氣？”
“不敢。”秦可卿言簡意赅，咬了咬嘴唇：“你有什麼錯呢？”
賈琮坦誠道：“當初我也想過和師姐……或者說和你相守，後來才覺得這不可能，我也不知道……”
“别說了……”秦可卿伸出手指堵住，淚如泉湧：“這怎麼能怪你，我也不怪你，這都是我的命，我原本想，我們就這樣好了，彼此疏遠一些，不連累你，也不連累我，可你偏偏要說出來……師弟是讀了聖賢書過來的人……”
賈琮心裡微微痛了一下，但又恢複鎮定：“是啊，這世上最大的不是皇帝，而是孔子……”
“先不說那些，等回南方了，我會去看你……”賈琮還沒說完，就感覺溫香軟玉在懷，秦可卿的年紀比王熙鳳小，如果說那幾年還是輕熟，現在卻是成熟了，即便穿孝服的時候不施粉黛，亦是芳香撲面，那袅娜的腰肢更令人迷醉。
月影稍移，兩人不知何時吻上，賈琮扯開了秦可卿右肩的孝服，露出一片雪白香肩和若隐若現的抹兇，許久秦可卿才推開他，慌亂地整理着裝頭發，“師弟，現在不行……行程要緊，你快回去。”
賈琮食髓知味地舔舔嘴巴，也明白今晚不能發生什麼了，說了幾句話才告别，秦可卿得釋心懷，更别提心裡多快活了，賈琮趕回西城，天又晚了幾分。
到園子後門，被秦可卿挑起的沸騰血液，才平息不久，又升騰上來，賈琮索性進了大觀園後門，他知道蘅蕪苑挨着後門的，守門的張媽本不想開門，聽見是賈琮，隻得開了，過了朱欄折帶闆橋，莺兒開了門，進蘅蕪苑卧室，薛寶钗慵懶地點燈，埋怨道：“你怎麼過來了？”