族學位于榮國府西側，也是甯榮街西側，不遠，一裡之地，由賈氏宗族有爵位的人出錢扶持。賈府目前有爵位的隻有兩個，榮國府一等将軍賈赦，甯國府三品威烈将軍賈珍，賈珍還是族長。賈珍之父賈敬雖是乙卯科進士，卻在都外玄真觀煉丹，進士出身啊，然而無意為官，是看破紅塵、躲避是非，還是想修煉到化神期、飛升仙界？
“雲對雨，雪對風，晚照對晴空。來鴻對去雁，飛鳥對鳴蟲……”
春日早晨，空氣清新，晨曦透過薄霧照進學堂窗口，他們念出朗朗上口的《聲律啟蒙》。
破題、承題、起講、入手之後，有八股，互成對偶，虛字對虛字，實字對實字，還要講平仄音，因此這《聲律啟蒙》之類的，是必學的。當然八股文的艱難不止于此，容後再論。
賈代儒粗略講了幾首《詩經》，午時休息，賈琮便見來學堂讀書的人很多，除賈環、賈蘭、賈菌、賈寶玉，還有賈瑞、薛蟠、金榮、香憐、玉愛、賈薔……
略微恍然，賈琮已經根據種種迹象、年齡推測出原著的詳細進境了，秦鐘沒來學堂，但寶玉已和秦鐘認識，他們明年就會發展基情……
按周汝昌先生的《紅樓夢新證，紅樓記曆》，今年是第九年，明年秦可卿“得病”，後年“秦可卿死封龍禁尉”，不對，按更古老的《脂硯齋重評石頭記》，應該是“秦可卿淫喪天香樓”……
悲劇的紅樓夢，是否會因為他的意外出現而改變軌迹呢？
蒙學他已倒背如流，五經在順朝鄉試、會試、殿試選一經即可，四書必讀，除四書外，賈琮專攻《詩經》，他有前世的學習方法，記憶加理解、碎片化吸收、分類吸收等，再加前世的國學底子，不是十分吃力。
賈代儒是賈琮的族叔祖，也是代字輩僅存的幾人之一，幾十年未考上秀才，是個老童生，但人家也是通過了縣試、府試的，院試屢試不中，在古代，六七十歲的老童生并不稀奇，科舉艱難，勝于高考。
賈琮在課堂虛心聽取了賈代儒講解的《詩經，國風》，不像其他頑童一般應付敷衍，頗有心得。
申時末，學堂大院鬧哄哄的，放學了，甬道的人三五成群，如出籠之鳥，孫福提包裹在後，賈琮叫他準備五兩銀子，說道：“先不回府裡，到太爺門下拜見。”
……
三面圍牆，一面出口正對甯榮街，裡面北方、東方有房，一律青瓦小屋，隔成幾間，北方正房除用作客廳外，尚有兩間偏房，丫頭隻有一個，這便是族叔祖賈代儒的家。
“琮兒何需如此破費？”賈代儒放下書本，迎族孫進客廳，命丫頭上茶來，嘴上應承，銀子推辭兩遍卻收了。
“太爺身為孫輩的族學老師，收些贽見禮，理所應當。太爺又是孫輩的族叔祖，孫輩孝敬，又有何妨？”賈琮下首坐下，不急不躁，也不忙喝茶。
賈代儒一家，生活水平與甯、榮二府相比，猶如天上地下，賈代儒親孫賈瑞觊觎王熙鳳，而被王熙鳳的“相思計”害死，期間給賈瑞買人參也買不起，要到西府去求……這些信息，賈琮從紅樓中了若指掌，知道賈代儒會收禮的，他這麼做，自然有針對性和目的性。
“傳聞賈琮轉了性子，果然不假。”賈代儒心想，問道：“你可是有事相求？”
“太爺明鑒，族孫冒昧了。”賈琮起身作揖道：“族孫請太爺出題，想臨場作一篇時文。若是能入太爺之目，還請太爺代為轉告家嚴，族孫想參加壬申年的宛平縣試。若不能入目，族孫聆聽教誨，再學習就是。”
“什麼？！你能寫八股？還要參加今年縣試？”賈代儒震驚，騰地一下站了起來，目光炯炯地打量這個族孫，彬彬有禮、言辭懇切，豈是親孫賈瑞能比，雖然不大相信，因有送禮在先之故，便道：“也好，你聽清題目‘狗吠’，開始破題吧，假使題目破得不好，就不必再作了。”
狗吠，出自《孟子，公孫醜，上》，原話是“雞鳴狗吠相聞而達乎四境”，是孟子對梁惠王說的話。
這就是熟讀四書的必要性了，四書如果不滾瓜爛熟，怎麼破？怎麼寫？
丫頭捧上筆墨紙硯，賈琮一月苦讀四書，加之前世底子，已經快要接近融會貫通的境界了，題目豈能不熟，當下想了片刻，揮毫寫出幾筆顔體，破題道：
“物又有以類應者，可以觀齊俗矣。”
孟子當時是對梁惠王說齊國的風俗，賈琮開篇即籠罩全題，磅礴大氣！
“善！”賈代儒拍案叫絕，質疑不禁降了幾分，可見賈琮是學過時文的，就不知是何人教他，難道是自學的不成？
“夫狗，亦民間之常畜也……若曰，辯物者，所以觀國俗……”承題、起講都還中規中矩。
進入正題“……由是國風十五，而盧令志美，獨誇東海之強。甚而食客三千，狗盜争雄，嘗脫西秦之險……”
差不多花了半個時辰，才寫完一篇八股文。起股、中股、後股、束股在平仄、對仗上無可挑剔，但是，作為老童生，又講學多年的賈代儒，還是發現了一個漏洞，這個漏洞無關八股文的文體是否合格，而是春秋戰國曆史的矛盾。
這又是八股文的另一艱難之處：考據。一篇八股文，代聖賢立言，引經據典，自然就會涉及史實，考官一旦讀出你史實矛盾，卷子就會黜落。八股，難倒了多少先輩。
賈代儒沒有及時提醒賈琮，一名八歲童子，能寫出一篇合格的八股文，已是極為難得，雖然有點不可思議，但也不是多麼匪夷所思，史上也有神童存在，賈代儒勉勵道：“你的确令我刮目相看，此篇制藝，我會傳交令尊，如此看來，你四書已熟，不宜在族學荒廢學業，應尋覓良師指導。”
又從書房找了一本《八股啟蒙》、一本《字眼便用》，告誡道：“你雖是我族孫，也是我門下學生，我自當出力，平時更應揣摩學習，戒驕戒躁。但今年宛平縣試，能否趕得上，尚未可知，明年癸酉，三道童子試一年考，再接鄉試，也未為不可，還是不要太急進。”
“是，族孫謝過太爺了。”賈琮收好兩本書，留下那篇《狗吠》，因為賈代儒是老師，又是賈赦、賈政的族叔，由他出面，更為順利。
……
酉時三刻，主仆二人回到小院，賈琮慣例打太極、做俯卧撐、跑步，先鍛煉半個時辰，再沐浴、焚香，在匪鑒堂書房細細品讀《八股啟蒙》、《字眼便用》。
雖是搬出賈赦院，但到目前為止，真正被賈琮視為親人的，隻有賈迎春一個，這種豪門大家庭，親情本就淡薄，虛與委蛇、虛情假意，更多的是禮法、規矩、禮教的枷鎖與束縛。賈寶玉自然不屑與他為伍，林黛玉在男性中也隻和寶玉親密，薛寶钗呢，人家的目的是來選秀的，未必看得上他。
往後選秀失敗，薛寶钗才退而求其次選擇賈寶玉，此時的寶钗，外表和顔悅色、世故圓滑，内心可是非常高傲的，生一點病，制作的“冷香丸”比仙丹還麻煩，似乎過于嬌氣……到底是什麼病呢？怕是公主病吧，得治。
賈環、賈蘭倒是能說幾句話，賈環品性不好也是真的，賈琮更喜歡賈蘭一些。
輕輕搖頭，剔除雜念，賈琮明白賈代儒給他《字眼便用》的用意了，這是八股文的詞語代換，比如孔子要稱“至賢”，皇家廟号、姓名絕不能犯，是一本很實用的書。
“由此看來，族叔祖用心良苦。”賈琮對賈代儒有了幾分好感。
至于八股文的弊端，那也是無可奈何的事情，清朝康熙曾經下令廢除過科舉，後來不是照樣實行？古人不知道八股文的弊端麼？非也，中國曆史上也有進士出身的人痛恨八股，然而抓住弊端不放，又有什麼解決方法呢？比起九品中正制，科舉要公平太多了，現代教育沒有弊端麼？
就像晚明士大夫幾乎無人不喜歡女人裹小腳的“三寸金蓮”，一個時代有一個時代的特征、潮流、風俗，賈琮認為一味地抨擊是不對的，弊端，任何社會都有，抨擊，不如把弊端盡量最小化。
王羲之《蘭亭序》：後之視今，亦由今之視昔。後人看現代的情感，或許會成為今人看古代的情感？
……
又是一天晨曦，賈赦夜禦數女，加以藥物控制，未免身體疲憊不堪，院子耳房，邢夫人提議道：“老爺，自石榴出府，琮兒的丫頭尚未安排，老爺看……”
“要不從你我的丫頭之中，撥出去一個，要不新買一個？這有何難？”賈赦困倦道，不安排丫頭伺候是不行的，大家公子沒有丫頭，怎麼像話。
邢夫人想了想，道：“我的意思，是向老太太讨一個，老爺瞧着如何？”
“嗯？”賈赦看向夫人，皺起眉頭，清楚邢夫人的心思了，寶玉房中的襲人、晴雯是老太太賞賜的，這其中的道理，不是要一個丫頭那麼簡單，而是有争寵的意味了。
“這個，尚且要看琮兒在族學進展如何，如若成不了氣候，你好意思開口？老太太不允，豈不躁得慌？”賈赦沒好氣，但心思也是與邢夫人一樣的。
自從賈琮展現他的悟性、才學，賈赦、邢夫人都是支持的态度，但根本上，要看賈琮能走到哪一步，他如果未取得功名，老兩口也懶得操心。
恰在這時，丫頭秋桐來報“學裡太爺來了”，是族叔賈代儒親自登門！賈赦與邢夫人對視一眼，是好事還是壞事？