明珠不擅陰謀詭計，但頭腦卻并不愚鈍，更兼剛得了易夫人和春歸的提醒，知道太子已經對陶氏生疑，雖她仍然不明太子為何認定陶氏心懷叵測，卻也懂得如今的情形是容不得吊以輕心的，陶氏主動這一請罪，更觸及明珠心頭的警覺。
她也不是完全不會虛以委蛇。
“淑絹雖是阿陶的舊仆，但她的行事也不能怪責阿陶，殿下已然理斷，既然不曾責處阿陶，你又何必自責呢？你雖未察淑絹奸滑，但多得盼顧也是靠你才能入府服侍，是她撞破了淑絹的陰謀，阿鯉才能平安無事，你也算過功相抵了。”明珠安慰完又再告誡：“子嗣是大事，你現今有了身孕，更不該為這些閑事憂懼，得好好保重身子，千萬不能有個閃失，否則連我也有了錯責。”
“妾身就是擔心小皇孫遇險，有那起小人會在太子妃殿下面前中傷妾身……”
“我自然信得過你，就不論你一貫品性了，單說這件事故，要真是你意圖加害阿鯉，何必指使淑絹呢？盼顧可都一直惦記着你的恩情呢，你隻要利用她，我又哪裡能夠平安生下阿鯉？放心吧，殿下心裡也清明着呢，哪裡至于相信那些小人的挑唆。”
董明珠看來是個真糊塗！陶芳林的心放下一半。
而這晚，明珠也主動相勸太子對陶才人加以安撫。
于是陶芳林終于争取到當面試探的機會。
“妾身是真不知淑絹為何會加害……”
“她沒那麼傻，鯉兒若真有任何閃失，莫說她會落得個死無葬身之地的下場，她的父母手足也都會給她陪葬，這件事，不是陶氏你指使盼顧陷害淑絹麼？盼顧早就把實情告訴本宮了，陶氏你還在唱哪門子的大戲呢？”太子殿下劈手奪過陶芳林手裡的絹帕，聞了一聞，“啧”的一聲兒：“帕子倒沒作假，你這眼淚還真是說下就下啊，這本事，可得羞煞不少戲子了。”
陶芳林面無人色呆若木雞。
“淑絹求的不過是安安生生嫁人，踏踏實實渡日，你卻偏要讓她侍寝，本宮知道你的花花肚腸，是想栽培個得力的臂膀，可陶氏，人畢竟是人，不是物件，你想讓人做棋子，也得人家心甘情願不是？”
陶芳林又要下跪，就被太子摁住了：“你呢，頭腦不怎麼好，時運卻不差，遇着個忠心耿耿的婢女，淑絹雖然坦誠了她的心意，在本宮面前，可為你說盡了好話，本宮也知道，你是一門心思為本宮着想，為了本宮，什麼事情都願意行為。”
陶芳林一邊心驚膽顫，又一邊忍不住度量太子的神情。
她看到的是一雙滿溢笑意的眼睛。
“太子妃出身比你尊貴，又為本宮育有嫡長子，她日後必定母儀天下，本宮再一次告誡你，你不可與太子妃相争。”
“妾身不敢有那妄想。”
不敢……
太子挑一挑眉：“你有這自知之明就好，太子妃端方賢良，不會容不下你們母子，而本宮……畢竟與你共過患難，你在南京，雖然于本宮
并無多少助益，總算還沒有添亂，而今本宮雖得儲位，但聖慈太後心目中，恐怕仍然對本宮懷有顧忌，而你呢，素來為曹國公夫人看重，本宮可還得靠你，在聖慈太後跟前多多轉圜呢。”
“妾身必然不遺餘力。”
“你做好這件事，指使盼顧謗害淑絹的事便一筆勾銷，當然，這回我之所以不再追究，也是因為你之目的并非是加害阿鯉。”
陶芳林這才覺得脊梁上滿是汗意，嗫嚅道：“妾身慚愧，都怪妾身……無故猜疑淑絹……”
“她求的也不是榮華富貴，所以我就幹脆借這回事故放她嫁人，論起來你也不算對不住她，不過呢，你還真是多此一舉，你就算不指使盼顧，我也會找個由頭發落了淑絹，我這般故布迷障，無非是為了擡舉你，結果你這醋壇子，卻反而妒嫉起淑絹來。”太子探過身去：“所以才說你有時運呢，你要是太子妃，如此妒悍，禮法可就不容了。”
陶芳林另一半心也就徹底安穩了。
淑絹為她所提舉，要是太子對淑絹從一開始就冷落疏遠，傷的是她的顔面，所以才表示寵重有加，直到淑絹自己犯了“過錯”，“發賣”才顯順理成章，都是淑絹福薄，而并非太子看不上她這才人。又難怪連阿丹都一改态度，接受了她的籠絡，這也是阿丹知道太子待她與衆不同的緣故。
至于太子為何不先對她說明……
這也是内闱情趣，否則她怕也感受不到此時的驚喜如狂了。
陶芳林完全沒有檢讨，她因錯怪淑絹，為了永絕後患竟然害殺淑絹生母。
這件事沒有揭穿，就當全然不曾發生過。
接下來，她要專心緻志針對的人，就唯有顧春歸這個巨大的絆腳石了。
而有若神助的是，太子竟然坦言需要靠她讨好聖慈太後，這更有利于她不露痕迹的實施計劃。
于是陶芳林這日，便邀了張氏來太子府叙舊。
曾經的張七姑娘，在曹公國府可謂橫行無忌，又因聖慈太後作為靠山，得嫁甄懷甯這麼個佳配良人，但成婚以來，卻添了不少郁愁，說起來她跋扈的性情實不讨喜，也唯有陶芳林這麼個“手帕交”。
陶芳林這回面對張氏時，想起了她前世的下場。
甄家因姜氏之故，滿門慘遭不幸，甄懷甯自然不會獨好，名滿京華的大才子，最終還不是落得個身首異處的下場，而那時連聖慈太後都被尊統帝勒殺于深宮，曹公國府早已抄家滅門，張氏靠山盡失，充為官妓，這是明面上的懲處，但實則卻被尊統帝威脅，讓她生啖才滿周歲的親生子之肉，否則不能活命。
張氏選擇了死。
死前卻拼命掙紮逃脫，當百官面前痛斥尊統帝狗畜不如。
所以陶芳林才能得知這件發生在宮城之内的慘烈事。
她想，這大抵也是趙蘭庭最終才痛下決心，做下自取滅亡的蠢事之一原因吧。
真可笑，像張氏這般跋扈目中無人的刁婦，死便死了，趙蘭庭竟然還為這
等毫無瓜葛的蠢貨打抱不平？趙太師真是瞎了眼，才讓趙蘭庭繼權家主，最終卻導緻軒翥堂一門，明明可以榮華富貴，結果也一敗塗地。
但這會兒子陶芳林卻對張氏谄媚奉承，且諄諄安慰：“不是甄家六郎獨一一個冷淡的世家子，說起來但凡心系仕途的男子，大抵都會聽從規教，免得親長怪罪他們耽于享樂。甄六郎雖是才名在外，畢竟還未下場應試，仕進是大事，相比旁人來越發自律也是應當。七娘是好福相，我看不久便會有喜訊傳出了，隻要能為夫家開枝散葉，赢得夫家親長的愛重，哪用在意那起小人的酸言妒話？”
這番好聽話到底取悅了張氏：“承你吉言吧，要說起福份來，我可不如你，肚子裡懷着小皇孫，待日後……陶才人的福份可是不淺呢。”
“不瞞七娘，妾身自有身孕，可是一天安生日子都難過了。”陶芳林哀聲長歎。
張氏便立起了眉毛：“怎麼着？難道董妃表裡不一，竟敢妒悍不容意圖加害儲君子嗣？！”
“七娘莫錯怪太子妃。”陶芳林連忙道：“隻是太子妃而今瑣務纏身，難免力有不逮，太子府裡……總歸不能禁絕那些居心叵測的奸歹小人，前不久便發生一事，我有一仆婢，我起初以為她是個忠心的，在吳王宮時才有意提攜她侍奉殿下，怎知一回京，她也不知聽了誰的教唆，竟然意圖加害小皇孫，雖說殿下明察秋毫，沒有責怪妾身，或許是妾身因為有了身孕疑神疑鬼吧，總之不能安心。”
“我有一個萬全之計。”張氏果然中計：“莫如讓我姑祖母下令，許你去壽康宮待産，你還怕被小人算計？”
陶芳林心願得逞，自然千恩萬謝。
又說張氏，其實也不無自己的打算――當今太子是養于聖德太後膝下，和她的姑祖母自來便不親近，但皇上已經決意立儲，姑祖母又不能反駁。陶才人若得子，雖是庶出，可皇位繼承，自古也不無“立賢”的先例，嫡庶着實不能算作絕對，陶才人的兒子要是能夠得儲，這個孩子又是養于壽康宮的話，對于姑祖母和曹國公府當然是件益事。
張氏便趕忙入宮向張太後谏言了。
太子也不阻止陶芳林的行事，因為而今他的确需要聖慈太後至少不為敵惡，就連聖德太後也覺得這不是一件壞事：“在這節骨眼，我就擔心咱們這位張太後又被讒言遊說，利用來針對東宮，陶氏是她給你擇選的才人，陶氏的孩子和她親近，也能彌補她心頭的缺憾，就不至于輕信讒言了，當然這也不是沒有後患，不過隻要六郎你拿定了主意，這些微的隐患就成不了禍殃。”
說到底立賢還是立嫡，還得看日後的情勢如何，嫡子若實在不成大器，為社稷國祚，說不得也隻能舍棄，譬如皇長孫，但凡有一絲可取之處，王太後也不至于促成廢儲，她雖認為，明珠的德品堪當六宮之主，不過這時也不會盲目建言太子立嫡。
一切還言之過早。
太子把陶氏成功塞進壽康宮待産，轉而便召來阿丹詢問：“淑絹如何了？”