大奶奶這些日子有點暴躁。
不僅僅是梅妒和菊羞，就連入深、乘高等些丫鬟都有這樣的感察，不至于為此膽顫心驚，但行止之間都免不得帶出幾分察顔觀色的謹慎——大奶奶對費嬷嬷，雖則說從來不曾心悅誠服，但也鮮少頂撞沖突，費嬷嬷偶爾引用女則内訓聒躁，大奶奶都是左耳朵進去右耳朵出，隻不和那婆子計較就是了，可這三、兩日間，竟然搶白費嬷嬷不知幾回，連宋媽媽都規勸不住！
氣得費嬷嬷往躊躇園告狀都有如一日三餐按鐘按點了，老太太為此教訓大奶奶，大奶奶也全然不當一回事，據說還把二夫人一同給激怒了，奈何和大奶奶唇槍舌箭幾場，二夫人一點便宜都沒占着，也鬧得一肚子火氣隻能沖着簡保家的那幾個仆婦發洩，就這樣，大奶奶還不肯甘休，又同二夫人理論起賞罰不公來，斥鷃園的丫鬟們從來沒見女主人戰鬥力這樣強盛過。
菊羞曰：奇了怪了，往年冬天大奶奶都會犯懶，眼瞅着雪都下過一場了，今年怎麼這樣勤快？
勤快得四處找碴，攪擾得家宅不甯！
更奇了怪了的是“百戰百勝”的大奶奶臉上完全沒有得意之情，也不和她們說說笑笑了，就更别說下廚做出美食來觥籌交錯，要麼就是歪着看書，要麼就是做女紅針鑿，連四夫人來約大奶奶去怫園裡炙肉來吃，大奶奶竟也婉言推辭。
心情一看就不好。
婢女們不知所以然，宋媽媽就更加焦急上火，這日終于是忍不住了，進屋就把丫鬟們都摒退，一屁股坐在繡墩上，且還伸手過去一把奪了春歸手裡的書卷：“曹嬷嬷都說要告老了！”
春歸伸手去搶書卷，奈何沒搶得手，隻好懶懶歪着勉勉強強才拉出點笑意：“她又不是朝廷命官，還有告老一說？難不成我還要替她上封折子請奪聖裁？”
宋媽媽深深吸了口氣：“大奶奶這些日子究竟哪裡不痛快了？可再是積着多少郁氣，都不能這樣鬧擾。費嬷嬷畢竟是老太太安排來這裡的人，也不像過去曹媽媽一樣的強橫，雖說是有些羅嗦聒躁，大奶奶一直也都是能夠寬容的……”
“費嬷嬷從前是教養過大姑母，故而比普通的仆婦更加體面，但再體面，也不能以下犯上吧，她竟然打聽起我的妝奁，柴生哥的居宅究竟是寫的誰為宅主，兩處鋪子是不是大爺補貼的錢财購置，還有我托了柴生哥在京郊置辦了多少畝良田，她究竟要幹什麼？！更不說我讓青萍打聽和柔的現況，她也要聒躁，說我居心不良，說如今和柔既然已經不是大爺和我的奴婢，我就不該關注，我就讷悶了，還有這說法的？和她争論兩句，她就急赤白眼的往老太太跟前兒告狀，鬧得我挨了數落，我還不能責她幾句話，告誡她謹記身為下人的本份了？老太太處事不公，隻聽費嬷嬷的挑唆，我理論幾句就是大逆不孝？我可沒有打罵老家人，做什麼就要擔當苛厲跋扈的罪名？”
宋媽媽再次深吸口氣：“大奶奶究竟為何還要關注和柔？”
“她如今在莊子裡，但并不是在二夫人的莊子，仍舊是在太師府公中的莊子，莫說我打聽她的近況本就是合情合理，且我打聽來，也并沒有為難她，我聽說她而今非但沒有了二兩銀的月薪，且公中下派的衣裳鞋襪等等物用，也短缺不少，她雖然名義
上已經屬于二夫人的仆婢，但到底她的姐姐，是生殉婆母的忠仆，大爺和我對于和柔的現狀又怎能完全不聞不問？和柔犯錯，已經受罰，如今二夫人克扣和柔應得的物薪，我替她追讨有何不對？”
春歸如今，完全能夠體諒蘭庭的心情，也完全理解了蘭庭對于和柔的“婦人之仁”，她敢肯定若非是她堅持不願再留和柔在太師府裡的緣故，蘭庭絕對不會将和柔“順水推舟”易主，導緻這奴婢如今隻能呆在京郊的莊子裡，彭夫人雖然不至于刻意為難和柔，但一枚失去利用價值的棋子自然也不可能受到彭夫人的看重，莊子裡的仆從難免看人下碟盤。春歸雖說無法答應替蘭庭納了和柔為妾，但不是沒有考慮過再将和柔“索回”。
就算讓和柔留在外院書房，總不至于缺衣短食受氣。
這當然是為了讓蘭庭更加好過些，不至于為了和柔的處境更加自責愧對母親，但春歸想到原本的事軌中，和柔最終是被謀害，她無法判斷可能的真兇，能夠判斷的是隻要她“索回”和柔，彭夫人絕對會再利用和柔生事，和柔本身又居心不正，保不定會不會反而因此葬送了性命。
“索回”太多後患，防不勝防，是以春歸才會關照和柔的起居，免得眼看寒冬将至，和柔遠在莊子裡饑寒交困。
怎知她這樣一行為，立時引起了彭夫人及費嬷嬷的反撲，春歸既然對老太太已經全無親情，就根本不想再忍耐費嬷嬷看似規矩，但無時無刻不在刺探挑釁的言行，借機發作起來，才鬧得太師府内宅這幾日間雞飛狗跳不得安甯。
“大奶奶，老仆是看着您長大的，能不知道您的心性，要不是心裡不痛快，絕不至于如此行事，可老仆就是怎麼也想不明白，大奶奶究竟為了何事氣怒，您這樣任性胡鬧，也沒見您開懷，可見大奶奶并未找到消釋怒火的法子，反而是鬧得老太太怪你乖張，二夫人謗你不孝又是何必呢？”宋媽媽長歎一聲。
正在這時，菊羞卻一腦袋撞了進來，好歹是看見自家親娘沖她怒目而向，才忍住沒有大呼小叫，規規矩矩行了個禮禀道：“大奶奶，大爺總算回來了，打發了湯回進來，湯回說大爺今晚想吃奴婢阿娘的拿手菜鯉魚炖豆腐和罐悶鹿肉，交待内廚可得先預備着，且湯回還說，不僅大爺回來了，大爺的行李也都一車拉回來了。”
說到後來就忍不住沖着春歸擠眉弄眼，促狹的神情就連宋媽媽的虎視眈眈都不能禁絕。
春歸卻不同菊羞計較，懶疲的意态就像被一陣北風刮得無影無蹤，幾乎是魚躍而起便從氈毯裡拔出了腿腳，鞋子還沒穿好，已是一臉的笑：“大爺回來了？雖說單點了宋媽媽的拿手菜，也定是想着此季天寒我懶得動彈不願讓我操勞的緣故，但他這回隔了足有半月沒吃到家裡的飲食，兩道菜肴又哪裡足夠，我這就去趟廚房，看看有哪些現成的食材。”
菊羞後半截話還沒禀完，春歸便已經不見了人影兒，丫鬟呵呵笑着一把挽了親娘的手臂，還使勁晃悠着：“我就說了吧，讓阿娘不用白操心，大奶奶哪能夠是和大爺鬧了别扭，阿娘見大奶奶這副光景，總歸不至于憂愁了吧？”
宋媽媽白了女兒一眼：“就你鬼靈精，那我問你你可清楚大奶奶這些日子因何緣故性情大移？”
“這我不曉得，也懶去
傷腦筋，橫豎隻要大爺和大奶奶好好的，咱們理會大奶奶怎麼發作費嬷嬷呢，就連老太太，也總歸不能為了費嬷嬷一介仆婦責難大奶奶，那些閑言碎語就更加不能傷及大奶奶的毫發了，大奶奶覺得怎麼暢快就怎麼行為，阿娘倒在一邊愁白了頭，還真是皇上不急太監急。”
說得宋媽媽又伸出指頭往女兒的腦門兒上戳，卻到底臉上還是有了笑容：“你雖是胡言亂語，有一句話卻是對的，看來大奶奶非但沒和大爺鬧脾氣，夫妻恩愛反而更進一步，隻要大爺還願護着大奶奶，大奶奶任性幾分确然也不算大事……你剛才說大爺放在翰林院的行李也帶了回來？”
“可不是麼，我後半截話都沒來得及禀完呢，聽湯回說，大爺在翰林院的差使非但告一段落，日後不用再留宿值館，且似乎還受到了皇上的嘉诩，授了散官文勳，大爺立時就替大奶奶請了诰封，皇上已經聖允了，咱們大奶奶以後就是宜人了！”
“哎呀！這可是天大的喜事，你這丫頭竟能不說在前頭的？”宋媽媽忍不住又戳了菊羞好幾指頭，臉上笑開了花，卻告誡道：“既沒及說，幹脆先且不提，這驚喜還是由得大爺親口告訴大奶奶最好。”
趙大爺回到斥鷃園的時候，廚下屋中都不見春歸的人影兒了，蘭庭滿心疑惑的立在廊庑底下一招手，立時就有菊羞丫頭兔子一樣蹿出，不待問，便合盤托出了春歸的行蹤：“大奶奶一直打聽着大爺已經進了内宅門兒，才去了淨房準備，說大爺回來第一件要緊事兒無非就是沐浴更衣。”
說完菊羞又像兔子一樣蹿得無影無蹤。
蘭庭莫名感覺到了一種暧昧的氣息，但他顯然很是受用。
春歸的照顧獲得良多，從衣裝鞋履到飲食茶果，不過娘子自願淨房服侍的時候卻幾近于無，對于寬衣解帶這類事體也從無自覺，今日這是怎麼了？難道是因為上回的休沐日他未能如期歸家，導緻了這回“小别”更勝新婚的緣故？
趙大爺就這樣心懷憧憬的踱到了淨房，拉開半扇趟門，就聞一股撲鼻的香息，許是因為熱水的熏蒸稍顯郁濃，但卻不令人覺得甜膩，細品來回香清洌，在那一撲鼻的濃沉後又有些若有似無一般。
身着貼身桃紅夾襖，白貂皮鑲着領袖的女子，在燭火照亮處回眸，把手裡的香夾随手一放，就這麼笑意盈盈的過來，随着她拉上趟門，屋子裡的光影刹那恍惚，但蘭庭看得清那雙眼睛，明麗的眸光也是那樣的清楚，昏黯和恍惚甚至沒讓她的膚色變得暗淡，還如上好的羊脂玉，隻不過是在燈下賞看着的光澤。
“水溫我才試過，正好合宜。”一邊說話，春歸一邊伸手夠上了蘭庭的衣襟，她指尖上有香粒的殘餘氣息，仿若使滿室的若有若無都落到了實處。
“迳勿這回一連足有半月都宿在值館，别的能忍，想必早就難忍不能香湯浸沐了，正好我最近才把葉君所贈的‘風華絕代’調配出來，自己聞着還好，今日淨房裡不妨使用，迳勿聞着這熏香，安安生生的浸浴夠兩刻，餘的事兒也不需多想，隻當是小憩了一陣兒，如此寒涼也好疲累也罷，都可略微消解了。”
原來是新近終于調配出了“葉君香”，才忍不住的顯擺炫耀啊，蘭庭頓時不知這心裡的五味雜呈，是歡喜多更一分還是失望更勝一籌了。