外頭……
春歸看着窗外的凄風冷雨歎了口氣。
随着一天冷勝一天，大奶奶的腰骨也是一天懶勝一天，尤其這雨霧朦朦的氣候，朝早黃昏時走一趟躊躇園都好比受刑，最幸福的事莫過于躺在炕床上吃吃喝喝，要麼就是聽着雨聲安安靜靜的看一卷書，困了便倒頭大睡，渴了招招手就有丫鬟奉上熱呼呼的茶水……
春歸覺得無人管束的話，她可以躺在被窩裡幾日幾夜都不下地。
願望雖是這樣，現實卻不允許，大奶奶拍炕而起，在一堆丫鬟驚奇的注視下，說道：“我要去涼亭裡頭畫畫兒，你們誰也不許打擾。”
尤其驚奇的是菊羞，趕忙跟去廊庑底下窺看，又扯着梅妒啧啧稱奇：“大奶奶怎麼突然抽風了，都多久沒動一下畫筆，說着笑着的時候從哪裡生起的雅興？還專門揀了外頭的涼亭，受着冷風作畫是個什麼道理。”
“你忘了老爺那時候，半夜突然下起雪來，也是趕忙披了衣裳去涼亭裡飲酒，坐了近一個時辰，一個人在那兒撫掌大笑，說道‘好詩好詩’，到底那一晚上都沒合眼，因得了幾句好詩興奮得酩酊大醉，大奶奶怕是也繼承了老爺的雅趣，指不定突然就被風雨院景觸動了心緒呢，我們自然是不懂得的，當作咄咄怪事。”
便拉着妹妹去了廚房熬姜湯，預防着大奶奶受了風寒趕忙奉上一碗。
春歸的确是良久都沒有動過畫筆，此時裝模作樣在紙上勾畫，一邊兒聽着渠出說話：“那日龔氏當回安陸侯府，立時便去見了安陸侯，我看着就覺出不對來，兒媳婦走了趟親戚家串門兒，回家後理當是見婆母，但龔氏卻是特意知會翁爹，侯夫人壓根就不露面，似乎也不關注龔氏此行的收獲。”
筆下勾出一株蘭草，春歸腦子裡浮現的卻是安陸侯的形象。
或許是因為從蘭庭口中先入為主的看法，春歸第一次見安陸侯時，雖看他頗為和顔悅色但怎麼也不能擺脫笑裡藏刀的感觀，這位少年坎坷，步步為營從叔父手中奪回爵位的“複仇者”，給人印象深刻的乃是一雙利如刀鋒的眼睑，但他的眼睛卻并非特别細長，且還長常含着溫和笑意。
安陸侯與老太太這雙兄妹的容貌很有相似之處，但氣度卻截然不同，雖說上了年紀，安陸侯的身形卻一點也不見臃腫，便是沖着人笑意藹藹時，也自有一種威不可犯的态勢，說句公道話，如果春歸不是有那先入為主的看法，應當承認安陸侯給人的感觀更像是個鐵骨铮铮的武将，而斷非在功利場上機關算盡兩面三刀的奸侫。
似乎也不應和自己的兒媳竊竊私語，理論婦眷之間的勾心鬥角。
可事實就是事實，春歸完全相信渠出的講述，無論蹊不蹊跷吊不吊詭。
“更可疑的是，安陸侯似乎并不将龔氏當作子媳看待，允了龔氏落座，還特意請了幾個兒子及他的長孫在側旁聽，龔氏的丈夫江六老爺，倒像個小媳婦般立在龔氏的座椅邊兒。”渠出說到這裡特意留心春歸的神情，沒見着作驚作怪的模樣，她不由撇了撇嘴：“大奶奶越發會裝模作樣了。”
春歸此時又再勾出一株蘭草，覺着手腕有些發顫，暗暗抱怨今日冷嗖嗖的
北風，不滿的擱了筆，看上去是凝神深思的模樣，背着廊庑，實則漫不經心的低語：“上回我和龔氏交鋒，就察覺她對安陸侯并無多少畏怕，否則也不會讓你前去盯看了，今日聽你說這場景，越發證實了我的猜測，表面上看來龔氏乃婢女出身，高嫁侯府子弟三生有幸，但實則上，這門姻緣獲益者反而是安陸侯府。”
“這怎麼可能？”渠出反而成了作驚作怪那個。
“姑娘接着說，我盡力給你一個解釋吧。”春歸莞爾。
“龔氏當着翁爹及幾個大伯的面兒，說了大奶奶對她的頂撞，也說了她對大奶奶的不以為然，龔氏那些依據，無非老調重彈了，橫豎認為大奶奶沒有根基，光有一張臉遲早色衰愛弛，向安陸侯提議大無必要折節屈氣的向大奶奶示好，我留意見，龔氏這樣說時，她家相公立在一旁倒是連連撇嘴，餘光在龔氏的脖子後頭掃來掃去好幾來回，不曉得對龔氏的脖子哪點不滿意。”
春歸回憶了一下龔氏的脖子，颔首道：“仿佛是短着些。”
渠出：……
“安陸侯江老爺子打斷了龔氏的話，頗為語重心長，說道‘庭哥媳婦才隻是二八年華，惠妃等不起她色衰愛弛的時候’。”
春歸實在難以想象看上去鐵骨铮铮的一枚長者，竟然說出這樣的話，翻擡着手腕揉了揉眉心，又擺擺手示意渠出繼續。
“六老爺接了一句，‘就是就是，都說庭哥媳婦天生麗質，況怕年過三旬仍舊風韻猶存等得她人老珠黃了，況怕太孫已然是君臨天下’。”渠出說到這裡自己“撲哧”笑了出來，喘一聲氣才能繼續：“龔氏聽了這話，怒氣沖沖瞪了她家夫君一眼，她家夫君脖子往後一縮，越發像個小媳婦般的忍聲吞氣不敢吭聲了。
那龔氏又道你的夫婿，别看溫文爾雅，骨子裡卻極其倔強，還說這是朱夫人當初的看法，極其不滿大爺年紀小小萬事皆敢自作主張，橫豎反正龔氏的意思是，趙蘭庭心裡必定還記恨朱夫人無辜被棄乃至冤死的舊仇，雖則看上去隻把這筆賬記在了萬氏的頭上，一直就對齊王黨不假言色，但心裡頭未必會認為事情都是萬氏的錯，又如趙蘭庭設計英國公府高家，一手推動高家的衰亡，這便顯示有所覺察必定是站在太孫的對立面。大奶奶是沈夫人作主才嫁進趙家，趙蘭庭又哪裡當真色令智昏呢，所行之事，無非是為麻痹沈皇後罷了，你的死活趙蘭庭壓根不會在意，所以安陸侯府根本沒有必要另行籠絡。”
春歸神色不變，問道：“安陸侯又怎麼說？”
“安陸侯道到底不能大意，龔氏就拍着兇口擔保她有把握将大奶奶你連根鏟除。”
春歸搖頭歎息：“龔氏真是好大的氣性呀，我無非就是‘投桃報李’而已，她竟然就決心把我除之後快了，我這十多年，見識的人中，就數這位最最睚眦必報，今後這四字我可萬萬不敢再用以自榜了。”
既然說出了這話，就證明一點也不存懊惱。
渠出忍不住移了移魂影兒，更加挨近了春歸的身邊兒：“我先跟你說江六老爺這頭，轉過身兒去竟然就勾搭上了溫守初，兩個人稱兄道弟的好不親熱，酒酣耳熱之時，更加是無話不談了。我聽江六抱怨
龔氏，說她要出身沒出身要姿色沒姿色，還拿張拿喬的活像個河東獅，也不想想她自己憑什麼鄙夷人家以色侍人，身為女子，連以色侍人的資本也沒有，就該為奴為婢，說龔氏給他做個妾室都嫌，老頭子也不知抽的什麼風竟然讓他明媒正娶個奴婢為正妻。
我聽江六那話，倒像不是第一次沖溫二抱怨了，溫二顯然也知道龔氏本是奴婢，對江六的遭遇滿懷同情，但又說了‘難怪’二字，說大奶奶你的容貌美豔無雙，但凡是個女子，就沒幾個不心生妒嫉的。江六連連跺腳，稱認親的時候趙蘭庭并沒邀請安陸侯府，他還沒機會親眼目睹你的姿容，又道想想就算看着了一眼，指不定更加遺憾，就像一個叫花子看着人家桌上的山珍海味，飽了眼福卻更是饑腸辘辘。”
春歸聽着“溫守初”三字已然覺得大倒胃口，通過渠出的形容腦子裡又勾畫出江六那幅垂涎三尺的色中餓鬼形象，就像吞了塊“磚頭肥”般的直犯惡心，待繼續聽渠出叙述，心情就越發的糟糕了。
“溫二笑話江六，說怎能豈是飽眼福而已？提醒他雖說不能觑觎太師府的長孫媳，但後宅裡多個玩物樣的侍妾又算什麼傷風敗俗的事體呢？江六受了啟發，一時間興奮不已，然則轉而又再沮喪，說什麼就算龔氏的計劃告成，大奶奶你為太師府所棄，龔氏這河東獅也絕不會答應他把你納為妾室，溫二又再笑話他，說隻要惠妃母儀天下，十皇子立為儲君，江六便是太子舅父，哪裡還會受區區婢女出身的婦人挾制。”
春歸眼角斜飛：“江六承認了惠妃有此野心？”
“可不承認了，也不知安陸侯府裡的老少爺們兒哪來這麼大的信心，像是拿準了惠妃一定會母儀天下，十皇子也必然可以位及九五，根本就不屑于遮掩。”
“他們若不誇大惠妃如何的寵冠六宮，就更無可能籠絡黨徒助勢了，不過安陸侯這一手段的确淺薄至極，試想靠着吹噓利誘籠絡的幫手，頭腦要麼比安陸侯更加簡單，要麼就像溫守初這樣的陽奉陰違兩面三刀，靠着這些人惠妃母子能夠成事？如此富貴尊榮也未免太易得了些。”
“大奶奶還有閑心奚落人家呢，你究竟判斷出那龔氏是何底細沒有？人家可是對你磨刀霍霍了！安陸侯府上下，從侯夫人數起的女眷誰也不能幹預外事，唯有出身最低的龔氏，竟然能和男人們一起議事，且安陸侯的态度，仿佛還對她十分器重，你說這究竟是個什麼緣由？！”渠出顯然對這件蹊跷十分獵奇。
“那龔氏又想怎麼鏟除我呢？”春歸卻像沒聽見渠出的問話。
“龔氏去見了一個内臣，讓那内臣轉交一封書信給惠妃，說是有要緊事與惠妃商量，惠妃果然便召了龔氏入内廷去見，至于她們兩個之間有什麼陰謀詭計，我就完全一無所知了，隻看着龔氏出宮之後神情愉悅，且禀報安陸侯已經同惠妃商量計定，安陸侯聽說連惠妃都贊成将你鏟除，也再無異議，總之你可得小心了，我怎麼看，這怕都是你入京以來遭遇的最大劫難。”渠出竟對春歸表示關心。
“那麼你就暫時留在太師府幾日，替我盯緊了老太太吧。”春歸囑咐。
不出意料的話，一樁謎題興許很快就能解開了。