等待出榜的日子是讓學子們十分煎熬的，好在院試結果公布是在考試後的第三天。當差役拿着各府的榜單在提學衙門前的廣場張貼時，各州府的童生們便各自尋找他們那一府的榜單。
“恭喜張兄高中！”“彼此彼此。”“哎！又不中。”“天理不公啊！”廣場上恭賀聲埋怨聲交織成一片，亂哄哄地好似一堆無頭的蒼蠅。
耀州府的榜單下，李壹四人靜靜地站着，四人誰也沒出聲。氣氛十分詭異。榜單的結果如衆人所料：康海第九名，曹義和肖剛則名落孫山，至于李壹則是榜首。
看着曹肖二人沮喪的表情，康海倒不好去恭賀李壹榮登榜首。停了好一會李壹才輕輕地說了聲：“還都沒吃早點吧？大家一起去。”
曹義聞言則一臉無所謂地笑道：“咳咳，李壹、康海你們也不用顧及我和肖剛，該怎麼着就怎麼着。你倆這樣沉着臉，弄得跟出殡似的。再說我倆不是還有補錄這個機會嗎。”
“是呀！你倆就别再哭喪着臉了，我肚子早就咕咕亂叫了。”肖剛沒心沒肺地說道。
得，沒成想反倒被他倆安慰了。四人笑着互相對視，然後親熱地挎着肩膀下館子去了。
李壹等人正在去飯館的路上，卻聽得身後傳來一陣急促的腳步聲，緊接着傳來一個尖細的聲音：“李公子！李公子！你可是讓小奴一通好找。”李壹回頭一望，卻原是王府的太監張安。
張安跑到四人跟前後，沖着衆人環作一揖道：“各位好。”衆人連忙還禮道：“公公安好。”張安沖着衆人說了幾聲得罪後。便單獨對李壹小聲道：“恭喜公子高中，王爺有要事和公子相商，特派小奴前來傳話。請公子過府一叙。”言辭之間竟十分客氣。
康海三人聞聽是秦王相邀，心知肯定是大事，所以紛紛出言，讓李壹趕快去王府赴約。
李壹與康海三人作别後，便随着張安上了一輛馬車朝王府疾馳而去。
王府的大門、二廳門、三廳門全部大開，張安帶着李壹一路暢行無阻地穿堂過廳來到三廳大堂，隻見秦王端坐在屏風下的紫檀主座上笑着看着自己，堂下兩溜楠木座椅幾案的左首第一個座位上坐着一位面善的中年男孑，也笑吟吟地望着李壹。李壹見狀連忙躬身施禮道：“學生李壹，見過王爺！”
秦王見狀笑着虛扶一下道：“李壹，還不快見過張提學。”
李壹聞言登時恍然大悟，連忙對中年人躬身行禮道：“武功縣童生李壹，參見提學大人。”
張提學見狀立馬起身扶住李壹道：“你是王爺的忘年文交，這樣的大禮，我可是擔不起。對了，你已通過院試，且是案首。今後不可再自稱童生！”
這時，張安端上茶水，秦王示意李壹坐下說話……
李壹坐下後，笑着朝張提學拱手謝道：“此次晚生蒙大人照顧，晚生在多謝了。”言罷又欲起身行禮。
張提學見狀虛按一下道：“提前入場，算不得什麼照顧。此次院試你能得案首，原本憑得是文章。卻與本官無任何瓜葛。”
這老狐狸言語之間不留半分把柄與人，真是滴水不漏。李壹不禁為自己的言語孟浪而發窘。
秦王敏銳地發現了李壹地心理變化，于是笑呵呵地指着張提學打趣道：“李壹小友，在這隻老狐狸面前，你這隻小狐狸還嫩了點。這不，一上來便吃癟了吧，哈哈哈！”
那料張提學面上不見絲毫表情，一臉正色地朝王爺拱手道：“謝王爺誇獎！下官便生受了。”
李壹：“……………………”
秦王：“……………………”
侍立在秦王身邊的張安再也忍不住，捂着嘴身子一陣亂顫。
此人臉皮之厚無出其右。簡直就一個厚黑學大宗師。李壹對張提學不禁刮目相看，不行，自已決對不能笑。打定主意後，李壹便努力調整情緒，一臉平靜地望着張提學，渾身上下宛如木偶一絲不動。
秦王望着張提學和李壹一動不動地互相對視，漸漸停止了笑聲。張安見狀也立時止聲……………………大堂裡的氣氛靜得十分古怪。
“哈…………”張提學再也忍不住笑了出來。
李壹還一臉平靜，呆若木雞。哼！裝傻誰不會，老子前世裝傻充愣，能把那些領導們氣個半死……
大堂内除了李壹外，秦王、張提學和張安均開懷大笑。……少頃後張提學慢慢止住了笑聲，正色對秦王道：“王爺，下官觀李壹此子，心智成熟。觀其文章便知此處事老辣圓滑。陪王爺去甘肅帶兵，此子為慕僚不二人選。望王爺明查。”
什麼？？？我還弄不清是怎麼一回事，你們倆就這樣把事情給定了！！！太不把老子當個單位啦。
秦王聞言大喜，笑呵呵地走下
主座，來到李壹身邊的楠木椅子上坐下欠着身子十分謙和的說道：“李壹小友，情形是這樣。前段時間蒙古餘孽‘小王子’兵犯甘肅，故聖上讓孤去帶兵阻敵。也就是應個名，主要還是靠王越、秦勇兩位将軍。可聖旨上言明本王僅可帶一名随從去赴任。本王思前想後，這所認識的人中間唯有你最合适。故讓張提學前來試試你。還請小友見諒。”言罷竟起身朝李壹一揖。
李壹見狀立刻下跪還禮，卻被秦王雙手牢牢地扶住。
張提學見狀，也過繼續蠱惑李壹道：“你既己是秀才，家中辦宴慶祝之小事，自由父母去操辦。你就不必回鄉專程去辦這些瑣事了。王爺已遣人去你家中，送上紋銀百兩。再者鄉試兩年後才舉行，你正可出去遊曆一番長長見識。如此豈不是一舉數得的好事。”
得，後路都被堵上了，還美其命曰一舉數得。簡直是兩個大怱悠！看來這次是非去不可了。
看着秦王期盼的目光，李壹拱手道：“且容我回去與朋友告别，并處理些瑣事後，後日便來府，聽候王爺差遣。”
秦王聞言立時面上一展，笑誇李壹深明大義……
作别王爺後，李壹謝絕了王府的馬車相送。他想一個人在路上走走，理一理繁亂的思諸……正在李壹漫無目的在街上走着，卻聽得身後傳來一女子清脆地聲音：“李大哥！父親請你去家裡坐坐。”
李壹回首一瞧，隻見孫瑩瑩笑如魇花地從馬車的車簾探出半個身子，眼晴眨也不眨地望着他。