李壹突然覺得雙耳莫名地發起燒來，“阿嚏阿嚏”接連打了好幾個噴嚏。“呵呵，兄弟。我說又是哪個姑娘在念叨你。”孫幼才适時的打趣道。

　　孫幼才最近越來越口無遮攔，言行也越來越放肆。看來得收拾收拾了，不然發展下去怎麼得了。李壹乜着眼對康海一擺頭，康海立刻會意順勢笑着從後面一把抱住孫幼才。李壹見狀便“嘿嘿”奸笑着伸出雙手去咯吱孫幼才。

　　“哈哈……哈……，兄弟！我今後再也不敢了。你就饒了我這一遭吧。哈哈……”

　　“你不會騙我吧！”

　　“絕對不敢再騙你了，我對天發誓。”

　　“好！看再你誠.心認錯的份上，今日暫且饒了你。”

　　三人一陣嘻鬧，直把孫瑩瑩笑得是前仰後合，捂着肚子直喊疼。見衆人也吃飽喝足了李壹和康海便起身告辭。見着秦王、孫逢吉和秦勇正在書房裡談事情。大家也沒敢打擾。孫氏兄妹執意要派馬車送李、康二人回官學。李、康二人見拗不過便隻好上了馬車。

　　第二天李壹和康海起了個大早，倆人興沖沖地來到菜市場大肆采購一番：五花肉、菘菜、蔥姜蒜、羊肉、肝肚等等。二人肩抗手提在雪地裡深一腳淺一腳地向東城柳家巷方向而行。

　　“李大哥，康大哥！”吳翠翠隔着老遠便高聲打着招呼。

　　李壹和康海聞聲立即“哎”了一聲，立馬加快了腳步。吳翠翠高興地跑過來接下兩人手中的東西。……

　　這個年過得是吳翠翠有記憶以來最好的一個春節。她是個很容易知足的好姑娘，她一面感謝上蒼給她送來這麼好的兩個兄長，另一方面也默默為這兩人祈福。好日子總是過得很快，轉眼便到了開學的日子。

　　曹義和肖剛從武功給李壹和康海捎來一大堆東西，都是李壹和康海家裡做的吃食。兩人見也吃不了那麼多，便分頭給吳翠翠和孫瑩瑩各自送了些。隻是孫瑩瑩見送東西的人是康海，又聽說李壹去了城東柳家巷，臉上頓時有些失落……

　　光陰荏苒，歲月如梭。轉眼間便到了七月底。再過幾天就是院試了。

　　陝西承宣布政使司轄地為：陝西、甘肅和甯夏三省。領8府，2直隸州。陝西提學的權力很大，掌管着全省各府學縣學童生能否參加鄉試的關口，也就是說全省各州府的秀才都要經他一一親點。所以這位提學出了兩道難題，隻要應試童生破題不對即刻绌落，這樣可以大大減少工作量。

　　院試那天，天色還很黑時，李壹康海等四人便爬起床來，迷迷瞪瞪随着應試隊伍向考場走去。李壹四人來到考場外的廣場。“媽呀！這得有兩千多人吧。等咱們進去後那蔭涼地都被人占完了。”曹義望着烏央烏央的人群憂慮道。“是啊！但願咱們能早點進去。”康海說道。

　　“李公子，李公子。”一名差役從人群裡穿過來，一躬身對李壹道：“是耀州府的李壹李公吧？”

　　李壹微微一點頭回禮道：“正是在下，敢問差官大哥有何事？”

　　那差役伸手一拉李壹衣袖，身子往前一湊低聲道：“請公子随我來，咱們先進考場。”說罷回首左右瞧了瞧見無注意，便接着道：“是提學大人恩準的。請諸位随小的來。”

　　李壹四人跟着差役穿過人群，在人群羨慕的眼光中四人堂而皇之的進入了考場。

　　“喂，康兄！這提學是你們家親戚吧？”肖剛小聲道。

　　康海搖了搖頭。肖剛又回頭望了望李壹和曹義，這倆也立刻搖頭表示否認。肖剛不禁撓了撓頭道：“到底是怎麼一回事，好生奇怪。别是認錯了人。”

　　“啪！”曹義狠敲肖剛一記腦殼：“既來之，則安之。又妄自胡思亂想。”

　　肖剛回頭白了曹義一眼，委屈地閉了嘴巴。

　　到了考場後，四人才找了個廊下的蔭涼地的位置坐下。既能遮陰又能避雨一舉兩得。

　　考試終于開始了，提學先是老氣橫秋地講了一翻大道理。接着便公布了兩道八股文的題目。

　　李壹一聽題便知是可惡的截搭題，僅憑破題這一關，在場便有半數以上的童生答不出來。好在師父留下的那本小抄裡便有類似文章。李壹凝神思索片刻，把小抄裡的範文順序略加調整後，刷刷刷便在草稿紙上迅速地寫了起來，一柱香的時間便寫完。李壹又仔細地檢查了文中有沒有重疊多次和犯忌諱的字句。待修改多次後，才小心翼翼地展開試卷謄寫。李壹這次沒有寫柳體，而是用工整的館閣體……待他作完兩卷文章後，發現己是正午。那些沒有挑到好坐位的童生正頂着烈日抓耳撓腮地破題，遲遲不敢下筆。有的則汗流滿面，不停地忙着擦汗，生怕汗水污了卷子。有的則幹脆心力交瘁暈了過去，直接被差役擡出考場。…………形形色色，不一而足。這一切交織成一張無形地大網，沉重地壓迫着童生們面臨崩潰的腦部神經。

　　考場内柳樹上的知了發出一陣刺耳無聊的鳴叫聲……“熱阿！熱啊！”

　　李壹實再不能繼續忍受這樣的燥熱和沒完沒了的鳴叫聲，幹脆一起身，示意差役他要交卷。

　　嘩！在場考生吃驚地看着李壹，嘶！這貨恁麼快便作完了？别是交白卷吧。李壹步履從容地穿過考場。在衆目睽睽之下第一個交了試卷，潇灑地轉身出了考場。

　　李壹出考場一柱香後，天空突然響起了雷聲，頃刻便烏雲密布。噼裡啪啦下起了白雨……

　　兩三個時辰後，考生們低着頭三三兩兩地出考場而來。李壹等了好一會兒才發現康、曹、肖三人蔫頭耷腦地出來，李壹立刻起身向三人高聲招呼道：“康兄，你們快來這裡嘗嘗冰鎮酸梅湯。”三人登時一掃臉上陰霾，快步向前跑去……

　　“哎呀！李兄。這次差點被雨淋了卷孑。好險好險！”康海一釋重負地感歎。

　　“嗯，卷子雖未被淋。可我卻沒有寫完。”肖剛道。

　　“我也是，看來得參加各府的‘補錄’了。”曹義垂頭喪氣道。

　　“曹大哥，肖大哥。我來接你們家去，我給你們炖了隻老母雞！走，去嘗嘗我的手藝。”隻見吳翠翠俏生生地站在街對面脆聲喊道。

　　曹義突然一拍桌孑，吓了衆人一跳。隻見這厮一臉釋然地笑道：“考試考砸了，若再餓壞了身子，那可就不值當了。弟兄們去翠翠家吃雞喝酒去。”

　　衆人被曹義的情緒感染了，正欲起身，卻聽得身後熟悉地公雞嗓響起：“李兄康兄，喝酒吃肉這等好事已能少得了兄弟我。”不用猜，來者孫幼才是也。