“既然對他有懷疑，走巧路,路口又都被封死了,那就隻能來硬的了。”權仲白這麼一個悲天憫人的醫生，下起決斷來倒比蕙娘還兇狠。“不要傷了他的身子骨,把他拿來拷問一番,是他,那什麼都不必說了,不是他,那大大地補償他一筆銀子。從頭到尾，我們的人不要露面,他哪裡知道會是誰做的？”
這麼安排，實在非常冒險，萬一一個環節出了差錯，就給權季青排擠兄嫂的借口，良國公對二房的評價也會跟着降低。但這些風險，蕙娘也不是不能承受，她顧慮的還有别的，“不能嚴刑拷打，那問不出來怎麼辦？他若明知道沒有憑據，咬死了不說，我們手上能威脅他的籌碼可也不多――難道，你有什麼秘術，能夠不傷筋動骨，卻也令他感到非常疼痛？”
從來醫毒不分家，權仲白掌握了多少救人的秘術，泛泛來說，應該就掌握了多少害人的法門，尤其他又很擅長辨穴針灸，很有可能就有些手段，是能令喬十七屈服的。焦梅精神一振，道，“這就好安排了，我們家新來那些兄弟，都沒怎麼在人前露臉，他們江湖走老，多的是手段暗地裡把人綁來，包保不會追溯到少夫人那裡。”
“我哪有這個時間去刑訊他。”權仲白卻憐憫地看着蕙娘，“就算有，我一開口，他能認不出我來嗎？”
蕙娘這才發覺自己的疏漏，不禁自嘲地一笑，“腦子又開始糊塗了！以後幾個月，隻有一天比一天不頂用，得靠你們為我安排了。”
她這麼一示弱，權仲白也不捏她了，他爽快地道，“這個神仙難救，流毒很廣，受害的可不止李紉秋一個人。恐怕多的是人樂意和他們做個對，我在廣州的時候，有幸見識過許家的逼供術，那是決不傷害他們的身體，連毒、藥都絲毫不用。可受審的卻巴不得竹筒倒豆子，把什麼都說出來，定力略差一點的，七天，好些的，二十天也必定崩潰，到時候連說謊的力氣都不會有，真是問什麼就答什麼……我這就給許升鸾寫一封信，讓他派個審訊的行家過來。”
這話隐隐約約，似乎有所暗示，但蕙娘卻無意去猜度：究竟是哪個許家人吃了神仙難救的虧。至于焦梅，那就更不敢随意介入這樣的權貴家密事之中了。雖嫌動靜太大，可因為沒有更好的辦法，權仲白所說這個以力破巧的提議，便也就定了下來。
蕙娘現在，宜春票号的事，有喬家人打理；追查兇手、扳倒權季青的事，又有權仲白照管，焦梅主辦；良國公府裡的家事她無須照管，娘家、王家又都無事，她其餘的陪嫁産業，有雄黃看賬，幾個心腹管事不時過去巡視，自也不能出什麼纰漏。東城那片小小的産業，不過一時興起，現在已經自成氣候，也不必她去費神。她倒輕松起來，隻一心在沖粹園裡閑住養胎，偶然和喬大爺見見面，溝通生意進展。
待到進了二月，朝廷上兩件大事，還在争吵不休。宜春号倒是把所有貨物，十停裡賣了九停，那些商人動作多快？貨一到手，不管如何分銷，總之如今國内已經四處都有賣西洋貨，價錢也喊得上來，民間富戶，有哪些不愛西洋玩意？就是圖個新鮮也都來買，還有一等大戶人家，正缺西洋座鐘，這些貨喊了多高的價也都賣得掉。餘下的一停，便被那些沒搶着頭啖湯的商戶一搶而空，宜春号結賬下來，這四百萬兩的生意，倒是足足賺了有一百多萬兩，利潤已算很高。
此間事了，喬大爺頓時要回山西去，為皇家入股，做那些大戶的水磨工夫。畢竟皇上是最要面子的，雖說這事，肯定是違背了衆商戶的意願，可他也不想弄得怨聲載道，壞了自己的名聲。于是沖粹園便更清靜了下來，除了那些被拘禁在此處的同和堂管事，竟沒半個外人。就是這些管事，因蕙娘身子漸漸沉重，也被嚴格管束起來，絕走不進任何一處重地，更别提打擾蕙娘的清靜了。
進門幾年來，風波處處，真能放空心思來休息，也就是懷孕這一段時間了。蕙娘這一回，心态要比上回好，因已知道生産過程，就不像上回那樣惴惴不安了，閑來無事，把歪哥放在身邊調養，玩笑般教他認幾個字。歪哥精怪百出，雖然還不到兩歲，但興緻來時，一天能學七八個字，可心情一旦不好，那就是從前學過的字，也都一點不會，怎麼問，都還一個不認得。蕙娘也是孕婦腦子，雖然機變百出，但在自己兒子跟前，還屢屢氣得要去摔書。
這孩子從胎兒時起，便很會吸收母體的元氣，蕙娘為了生他，吃了天大的苦頭，當時還以為自己一想到這事，便會對兒子有些怒火，可現在回頭一想，卻有點欣慰：雖說當時胖大難生，好在他元氣茁壯，命又好，有個疼他入骨的名醫老爹，權仲白待他，比待皇上好得多了。從三九到三伏，歪哥洗浴時用的都是藥湯，藥材随節氣變化不同，得此保養，這兩年來除了發水痘以外，基本沒有生病。就是談吐言辭，也比一般的兒童都慧黠許多，這就是因為天生元氣強健，靈智開得早，天分也強，雖然年紀還小，但似乎已經把同齡人給比出了孱弱愚鈍來了。他自己白白胖胖、幹幹淨淨、笑口常開、言辭便給，就是捉狹起來，都那樣惹人喜愛，文娘這個小阿姨上回過來，就抱着他親了又親，比對當年的小焦子喬，不知親熱了多少倍。就連回去之後，還時不時令人捎些東西過來，給歪哥使用。
就是孫夫人，上回又來香山進香，過來和蕙娘吃茶說話時，都對歪哥贊不絕口，笑道，“要比我們世子當時，不知健壯了多少倍！”
說起來，孫夫人也是命苦，雖然生育了兩次，但一子卻在襁褓間便夭折了，夫妻分别多年，以孫夫人如今的年紀，要再生育恐怕也難些，。孫侯這些年孤身在外，豈能少人服侍？他也還算聽話，不比那些浪蕩的官兵，從海外帶了金發碧眼的白膚美人回來，寵幸的都是孫夫人打發了随在身邊的姬妾，饒是如此，也還是添了二女一子，這次子命好，還在襁褓中就得了世襲的千戶功名，按孫夫人的為人，待他又不會差，因此上回文娘說孫夫人，便道，“都說雖是國公夫人，可也沒什麼意思，去了個多病的太夫人，又來個多病的小姑子，身份還尊貴得很！小世子還有個千戶兄弟，再尊貴又如何，日子倒過得沒楊家那個嫉妒诰命快活。”
京城婦人的口，真是比鋼刀還要尖利，桂含沁這幾年來大放異彩，在海上百戰百勝，先驅逐了大波海盜，立下功勳，前一陣子巡海時，又和占據了呂宋的西班牙人有了小小摩擦，他脾氣大，竟擅自把小呂宋打下，所有西班牙人一律驅逐出去，現正在小呂宋上作威作福。朝廷的文官們，不知有多少人彈劾他擁兵自重，就是牛家的侯爺，也道他飛揚跋扈，是給朝廷惹禍。可這些彈劾的折子到了皇帝跟前，就和泥牛入海似的，一點回音沒有。倒是那牛家的少夫人，給他起了個诨名，‘怕老婆大将軍’，這一诨号已是流傳天下不說，如今牛家人又給他太太起了個‘一品嫉妒诰命’的诨号，一樣也是轟烈流傳。都說這兩夫妻自己難尋朋友不說，就是他們的女兒，将來怕也是不好找夫家了。
蕙娘見孫夫人似乎是發自内心地喜歡歪哥，也有些替她感慨，又因歪哥怕生，不大理會孫夫人，便誘惑他道，“你知道孫伯母手上有什麼？有你愛吃的桂花糕呢。”
原來歪哥飲食，受到他父親和廖養娘的嚴格控制，就是怕他蛀牙、虛胖，桂花糕雖香甜，可他一天隻能吃一小塊，想要再多，絕對沒有，再哭鬧也是無用的。蕙娘便把這一小塊桂花糕，放入孫夫人手中，笑道，“你逗了伯母開心，便能提早享用這塊糕點啦。”
見歪哥樂得一蹦，她悄悄地和孫夫人道，“嫂子别先就給他，起碼逗他一炷香再說。”
孫夫人再嚴肅，都被蕙娘逗得噗嗤一笑，“你哪裡是養兒子呢，倒像是養個貓兒、狗兒。唉，不過孩子最有趣，也就是這段時日了，略略長大，有了自己的心思，便沒現在這樣純善可愛啦。小世子過了三歲，送出去開蒙學了規矩，便一天勝一天克己有禮，我這個做娘的，有時都嫌他無聊。”
她平時剛強嚴肅，唯獨在提起兒子時，神态頓時柔和了許多，蕙娘想，“這孫家一族上下，多少煩心的事情，孫侯又不在，她一個人擔在肩頭，看起來居然還并不多麼抑郁，也許就是一心撲在兒子身上，人有了寄托，日子就好過了。”
由孫夫人，她不禁又想到了自己：人活在世上，誰都有一個寄托。真正毫無寄托的人，就像是從前的焦四太太，雖然活着，卻也不過是行屍走肉而已，身處絕頂富貴中，可也不見得有什麼樂趣。倒是如今真正開始貼身教養焦子喬了，她才漸漸地活泛了起來。孫夫人的寄托，左看右看，應該都是世子，權仲白的寄托，是他遨遊天下的夢想和大道，權季青的寄托，應該是上位奪權的野心，而她的寄托，又是什麼呢？是權仲白，是歪哥，還是那尚未到手，卻已經近在咫尺的國公位，是三姨娘、文娘、老太爺、四太太、焦子喬？
又或者，是那一碗将她送入了陰曹地府的湯藥？
她不禁就輕輕地歎了口氣，見孫夫人逗引歪哥，眼角微微的皺紋，都樂得舒張開來，便不再說話，而是讓孫夫人和歪哥玩耍。歪哥有了那塊桂花糕，便格外可愛起來，嘴甜得和抹了蜜一樣，将好話說了盡，摟着孫夫人親了好幾口，才換得這一塊糕點，奔到母親身邊，美滋滋地吃了起來。孫夫人望着他，臉上神色都柔和幾分，過了半晌，才道，“廢太子要封王了，皇上把他封到了雲南。”
這件事，朝野間沒有半點風聲，看來，皇上是提前給孫家打了個招呼。
“皇上心裡，還是顧念着皇長子的。”蕙娘由衷地說，“封到雲南好，皇長子看來能過些安穩的日子了。”
孫夫人歎了口氣，“是啊，皇上也是為他考慮，把他留在京城，太招人忌諱了……現在的享受，說不定就是異日的殺身之禍。隻是娘娘出宮以後，本來病情轉好，幾乎已經和沒事人一樣，聽說了這個消息之後，便又開始失眠。聽說慧雲寺的慈恩方丈，善講一本甯心靜氣的法華經……我是送娘娘過來清修的。”
蕙娘挑起眉毛，做了個詫異的神情，孫夫人見了，便颔首道，“我們不打算讓娘娘跟着廢太子去雲南。”
孫家不欲如此，肯定是有原因在的，蕙娘也不好多做置喙。其實孫夫人說這話，也就是一個引子而已，她頓了一頓，又提起了牛淑妃，“可能過了年，就能晉封皇貴妃了。”
皇貴妃幾乎就相當于副後，統領六宮諸事，地位要顯著高于其餘衆妃，牛淑妃晉封皇貴妃，很可能是為日後封後、封太子打的伏筆，蕙娘微微一怔，頓時就理解了孫夫人的惆怅：有權仲白護身，牛家得勢不得勢都得和權家打好關系。可對孫家來說，牛家上位，卻是最壞的結果。
“多餘的話，也就不多說了。神醫這一陣子忙，我們無事也不好打擾，畢竟現在也不能随意把神醫請去問診了，怕問得多了，引來皇上的疑心，又要追究從前的事。”孫夫人說話素來直爽，“形勢如此，我們不得不作出應手。還請弟妹給神醫帶一句話：若是将來有一天，二皇子問他一點問題，希望他能據實以告，也不用多說、少說，便将實話告訴出來，便已深感恩情了。”
蕙娘也是消息靈通之人，哪裡聽不出孫夫人的意思？皇次子的身世，一直籠罩着疑雲，看來，如今孫家沒了挂礙，行事倒是大見狠辣，這是要從根本下手，斷絕皇次子和牛淑妃之間的母子情分了。
隻是再怎麼樣，皇次子的生母也還是姓牛，這一招，似乎有損人不利己的嫌疑……
似乎是察覺到了蕙娘的疑惑，孫夫人鎮定地道，“自然，以後若宮中有事，賢嫔需要神醫的照拂時，也請神醫多加照料了。”
隻這一句話，頓時回答了蕙娘的問題：孫家不知用何手段，看來是真的把小牛娘娘給籠絡過來了。若是皇次子能夠回歸生母膝下，并封了太子，孫家的地位，未必就比以前差了多少。這名門大族，果然是底蘊十足，就連損失一位皇後，對他們的打擊，看來都沒有預料中那樣大。
孫家和權家二房如今關系友善，蕙娘自然給個話口，“一定把話給姑爺帶到。”孫夫人又和她談了一會，便告辭離去，她自己托腮凝思了一會，便又有些頭暈，也就不去深想，隻摟着歪哥道，“和娘一起用了點心，咱們一道睡個午覺好不好？”
歪哥小小年紀，難得有這樣城府，等孫夫人走了，才一沉臉，“娘你、你、你欺負我！”
這才要和蕙娘算她拿桂花糕來釣魚的事情，倒惹得蕙娘捧腹大笑，兩母子正夾纏不清時，石英進來和蕙娘回禀，“前頭有個管事老爺，私底下求了侍女過來通禀，想見您一面，說是有要事回報，希望能贖了自己的大罪呢。”
作者有話要說：雖然應該都在吃年夜飯，或者等看春晚，但更新還是少不了的。今年我們家的年夜飯有紅燒羊腿、燙血蚶、紅燒大蝦、炒冬筍、炸年糕、糖醋排骨、雞湯、鴨湯、燕元、鹵味拼盤、年年有餘，還有紅棗蓮子甜湯。都是我爹一手做的，都很好吃！
大家都吃了什麼年夜飯呢？
祝大家新春快樂，蛇年吉祥，新的一年我們還要一起走過，走得越來越好！親親大家！