蕙娘不禁微微一怔,“哪個管事？是南邊來的？”
石英也是有些好奇的,早把那人底細給打聽了幾句,聽蕙娘這麼一問,便道，“是從南邊來的，是廣州分号的小賬房,因為他要寫進出的流水賬，自然也知道車隊上路的日子,這就把他也拘來了。他和董三一樣,對少夫人都是極尊敬的，倒不像是别的管事一般，好像總有點傲氣,對少夫人不像是對主子,還像是對個學徒。”
人有點本事，很容易就滋生出傲骨來，這些老掌櫃，也許是仗着自己的資曆，對蕙娘這個将來的主子，總有三分保留，像是要見識一番蕙娘的本事，才甘心被她禦使，蕙娘如何又感覺不出來？她思忖了片刻，便道，“此等人物，也是說聲要見，就能見到我的？你先審他一審，看他所說自己的大罪是什麼。這倒好笑了，難道董三還是無辜的，有鬼的是他不成？”
石英也做此想，“他哪配面見少夫人，我這就扯桂皮去審他。”
說着，便自己退出了屋子，蕙娘沉吟片刻，又有些頭暈，便讓海藍石榴等人，服侍她和歪哥午睡不提。
等到她醒來時候，石英業已回來了屋内，蕙娘也無須格外吩咐，一行人知道她是有要事回報的，便都退出了屋子，隻留石英和蕙娘兩人在裡間說話——從前綠松較為得寵，蕙娘安排她做事較多。但現在綠松新婚，桂皮又不像是當歸，和媳婦一起都在沖粹園服侍，蕙娘就安排她新年多休息一段時日，也好和當歸多聚一聚。而孔雀又去了南邊，石英自然格外打點精神，絕不願意錯過這立功賣好的機會。什麼事情，都料着蕙娘的性子，先就做到了十二分。
“這個陳功，膽子倒也是小。”她審陳功，也是審得很徹底的，自以為差事辦得相當漂亮，因此精神抖擻，先給蕙娘賣了個關子。“就是個雞零狗碎的人，做壞事都沒膽子做大，勾結外人來盜同和堂的藥材，他恐怕是想都不曾想過。畢竟那夥強人，是随手就能揮刀砍人腦袋的……他哪有那個膽子。才做了一點壞事，看着什麼人，便都覺得是來查他的了。惴惴不安了許久，眼看過了新春還沒有放他們回去的意思，便索性自己來投案了——是做帳時玩弄手段，做了些手腳，一年也貪了有五十多兩銀子。”
五十多兩銀子，哪裡在蕙娘意中？她噗嗤一笑，“這老實人做壞事，手筆也小得叫人發笑。他要找我，為的就是這件事？”
“這倒不是。”石英說，“他也深知自己的分量，就這麼一件事，哪裡能見得到您了？隻怕見了面才分說原委，您就覺得被他玩弄，勃然大怒之下，還不知道該怎麼收拾他呢。他為了贖上自己的罪，不至于被投入牢獄之中，倒是想把自己的同仁給賣了，用他們的陰私事，來換個清白脫身。”
做賬房的，最怕手腳不清白，陳功就算隻被同仁堂踢出去，以後也再不能重操舊業了，他這樣的小人物，為了保住自身，有時什麼事做不出來？用同侪的陰私換一封清清白白的書信，倒是十分合算。蕙娘漫不經心，和聽世情故事一樣，唔了一聲，“廣州分号又能有什麼陰私？可别是誰家的掌櫃養外宅，哪個先生又捧戲子這樣的事吧。”
雖然是靜室之中，但石英卻也把聲音給壓低了，“這卻不是，陳功說，他撞破過一樁密事。這廣州分号的三掌櫃，私底下為人配毒藥呢。”
沒等蕙娘反應過來，她又添了一句，“他倒也有些見識，說這一味毒藥極為有名，在江湖上就叫做……神仙難救！”
蕙娘眉頭一跳，心底吃驚無極，她有幾分興奮，但很快又被強行壓制住了，在這樣關頭，腦海更加清明：權仲白身為神醫，肯定接觸過好多中了神仙難救的病人。他在追查神仙難救的事，也應該還沒有暴露出去。當時密雲那場事端，因為有火器存在，恐怕那組織的人也想不穿他到底是針對火器，還是神仙難救的原石。若是要引她上鈎，試探她的意圖，陳功這麼說話，似乎是拙劣了一點。他随意說幾個神仙難救的症狀，倒是更為妥當，起碼可以通過自己這邊的反應，來推算他們所知的程度。如今把名字都說出來了，自己這裡是什麼反應，他去哪裡試探？
看來，這倒更像是純粹的巧合……這世上人有時運，時運高時，真是心想事成，要查什麼事，什麼事就自己撞到了手掌心裡，守株待兔，還真能把兔子給等來！
“神仙難救，好稀奇的名字……”蕙娘隻沉吟了片刻，便又冷靜下來，她淡淡地道，“我們家素來和睦，倒是從未在這種毒藥、毒粉上下心思。這口氣好大，想來，也是名貴的毒藥了？”
她這樣說了，石英還有什麼好懷疑的？她也是依樣畫葫蘆，把陳功的話拿出來說，“這個陳功，家裡也有親戚，輾轉和當今秦尚書家的老管家有勾連。他長輩随如今的平國公夫人陪嫁到許家去了，又從許家被打發到這裡來，輔佐管事，接管平國公府上的一條海船，這海船當時依附孫侯出海，到了近海便已經回轉，在呂宋廣州之間來回貿易。這長輩的妻子，曾也在許夫人身邊服侍，當時閑談時，便曾和他說過這一貼毒藥，據說平國公夫人當年無意間就吃過一口藥湯，也因為這事，許多年來身子一直不好……”
陳功把自己的來龍去脈，都交待得清清白白，雖然說得淩亂，但蕙娘一邊聽，一邊就能跟着分辨出他話裡所指的人事物。她漸漸地聽得入了神，石英看見了，自然更加喜悅，滿心隻想乘着綠松不在，多加表現，将陳功的回話，說得很細。“我反複問了幾遍，拆開打散問了，他回答的倒是都一樣，沒什麼不同，可見應該也不是編出來的。因此，他便知道了這神仙難救的名頭，和服下去的一些症狀……隻是這事，當時也就是聽過便算了而已。”
那陳功也是交待得仔細，連同仁堂一天的起居，都給石英明明白白地說了出來：他身為賬房，一天自然有大把時間做帳，但那些做出來的銀子，他一天卻隻有一兩個機會接觸。因晚上關門以前，各夥計、掌櫃，都在大堂内擺龍門陣談天說地，他往往乘這個時候，回去把散碎銀子取出來，夾帶在身上回家去。正好這天晚上也吃壞了肚子，便借着去茅房的機會，先把銀子取出，再去到茅房蹲下，因為心裡有鬼，便沒打燈籠。因對地勢熟悉，也不怕踩空了跌進茅坑去，蹲在最深處，黑漆漆的，誰也看不到裡頭還有個人。
他蹲了才隻一會，便聽見兩個人一起進了屋子，有人在門口道，“咦，老陳不是說過來茅房，怎麼又沒看見。”這就是三掌櫃的聲音。
另一人的聲音他也認得，卻是兩廣總督府上一個二層管事，他家在附近，因此散了值最近也時常過來擺擺龍門陣，平時很是風趣的人，此時聲音卻低，“不在也好，這裡銀貨兩訖完事，我們家夫人出手大方，隻要你這藥好，回頭必定是還有恩賞的。”
“倒也不是我誇口，這藥的來曆，貴夫人必定是有聽聞的。喚作神仙難救，我也是得來不易，若是平白化作水，那麼是有苦意，可以下在藥裡遮掩，或是用杏仁露慢慢地合了，便有些甜香，苦味也和杏仁露的味道混在一塊，粗心些的人，不大分得出來。一旦喝下，三個月之内，必定見效，起頭面黃肌瘦，到後來慢慢地就不成了，可等閑的大夫，把脈是把不出不對的。”那三掌櫃一邊說，一邊就聽見一陣悉悉索索的聲音，“我亦是見好就收，這些銀錢已經足夠，隻一件事，還請大爺成全。我有一個親戚……”
兩人進了茅房，本來也隻為了收錢給貨，此時銀貨兩訖，估計就覺得茅房污糟，一邊說一邊出了屋子。餘下的事，就不是陳功所能聽到的了，至于他如何巧妙遮掩，則這些瑣事，也不必多費筆墨，反正到底是給他找了個借口，遮蓋了過去罷了。
這個神仙難救，本來就是極難得的毒藥，要不然，權仲白也不會為了它的原石，寒冬臘月的還要外出冒險。沒想到峰回路轉，一條線索，居然得來毫不費功夫，蕙娘心底頓時湧起許多思緒、許多疑問：暗地裡兜售毒藥，一旦傳揚開來，對同和堂的名聲肯定會有幾乎毀滅性的打擊。陳功覺得可以拿這條秘密兜售，換得自己的清白，也算他有幾分眼力。可這藥，原産地在北面，三掌櫃如何從南面持續得到，又能和買家勾搭上來，還要不露痕迹，不被大掌櫃、二掌櫃發覺？同和堂内部，究竟有多少人已被這組織侵襲，國公爺是否毫無所覺，又是否已經是有了提防，還是根本睜一隻眼閉一隻眼，是收了好處，才為這些人提供方便？若是如此，那他會為權仲白把這事給平了，也就毫不稀奇。
可如果國公爺和這組織都這樣熟絡了，就看在國公爺的面上，那個神秘莫測無惡不作的組織，會收權季青入門嗎？這可是當面打國公府的臉！也是給國公府帶來了極大的危機。要這樣想，便不難明白為何國公如此着急，連她生産的小半年都等不得，迫不及待地把一群人給劃了過來，恐怕除了給她機會，把權季青拉下馬之外，她也是把一些有嫌疑的管事，全都尋了個借口關好，自己不知道在同和堂盤了多少人的底，隻等她這裡借口一送，就要開始大清洗了。
這重重迷霧中的一重，似乎已經在蕙娘眼前揭開了謎底，蕙娘稍稍釋疑，亦感到一陣膽寒：越和這組織接觸，越覺得他們的陰毒與可怖。那三管事賣了藥給兩廣總督夫人，所得銀錢還在少，最重要，是握了一重把柄在手。他要求什麼事，隻要不是大事，總督夫人總得給他辦了不是？他那個所謂的親戚，要隻是在衙門裡求個差事還好，如果是想進府内做事呢？這就是明擺着在總督府裡安插了一個釘子。總督夫人想要拔除，還得掂量掂量三管事的臉色呢！
哪家的宅院裡，沒有一點陰私事，同和堂是天下最大的藥鋪之一，大江南北都有分号，三掌櫃這樣的人稍微一多，這個組織，豈不是消息比燕雲衛還要更靈通，知道的官員陰私，比燕雲衛還要全面？
這已經不是一般求财的門路了，販賣毒藥、販賣火器，因為獲利高昂，風險雖大，但卻還有人做，對焦勳和她下手，似乎是有圖謀宜春票号的嫌疑，那也可以解釋為票号是個聚寶盆，這借販賣毒藥之便廣布眼線之舉，毫無利益可言，沒有更大的目标驅使，他們為什麼要這麼做？這，恐怕真是坐實了造反的念頭啊……
畢竟是文官出身，受祖父教養慣了，蕙娘一時，真是冷汗涔涔、心跳如鼓，罕見地起了一絲懼意。可片刻之後，她到底還是穩住了，咬着牙安慰自己：武将人家，也不怕改朝換代，隻要手裡有兵，心頭就半點不慌。自己這一代，雖然暫時還沒有人知兵，但勝在人面廣，親戚中知兵的便有崔家，東北又是老地盤，真有什麼事，也不至于沒個去處。
話雖如此，可同和堂是權家的自留地，悄無聲息地被權季青這個敗家子，引進了這些居心叵測的江湖客，蕙娘雖然還沒掌家，可也情不自禁地有些不快，她沉吟了一會，便吩咐石英，“既然陳功有此等秘聞，那更不能放他走了。給他換個地方居住也好，免得他自己膽小心虛，被人看出破綻，倒又是事。等年後廣州人回來，我這裡一體審了，再送給國公爺發落。”
石英心領神會，自然去尋她父親辦這件事，蕙娘托腮又想了半天，隻覺得腦仁有點生疼，便不再驅策自己那血旺的腦子，預備等權仲白回來了，說給他聽聽，讓他決定，是否要越過國公爺，先把廣州分号的三掌櫃提回來一并審了——不過，這麼做也有個不穩妥的地方，那就是審京城分号的喬十七，怎麼說那也是權家自己的私事，就算借來的這個人，回去給許家報信，也沒什麼大不了的。即使将來兩家敵對，許家也沒法拿這事來威脅權家，可三掌櫃那就不一樣了，讓許家的外人來審，恐怕不大妥當。
蕙娘用了這半日的神，這會已經很乏了，也懶于多想，隻願做個聽丈夫吩咐的小賢妻，可不巧權仲白當晚又回不來，第二天早上一回來，便給她帶了個不知是好是壞的消息。
“我們的信，臘月已經送到了許家，許家自然沒有不答應的道理，”他神色也是有點微妙。“隻是冬天陸路不好走，那人是走海路來的。剛好世子夫人要回京省親，便帶了他一道，坐海船上來……此時已快到京城了。世子夫人給我送了信，說也有一件事想要請你行個方便。”
蕙娘不禁愕然——倒不是許少夫人竟回京城，又或者是她居然有事請托，而是世子夫人，居然會在這種時候，說這樣一句話，豈非有挾恩索求的嫌疑？這可不像是許家的一貫作風。
作者有話要說：大家晚上好，
都怎麼過的初一？我累了一天，早起拜年，下午朋友聚會，晚上還要招呼客人。
最囧是，下午的朋友聚會是臨時起意，早上拜年回來我就把妝給卸了，然後下午隻好重畫……聚會完回家，我一邊卸妝洗臉一邊和我媽聊天，又換家居服，我衣服換好臉都洗完了我媽說：你晚上去某老師家拜個年吧……
臉捂在毛巾裡都要叫起來啦！哪有這麼折騰人的！人家本來感冒還沒好呢！南邊又濕冷！
PS是的，我是福建人，新年要吃肉燕的，哈哈！血蚶也是我的愛！