第284章

　　蕙娘掃了桂皮一眼,見他已垂手退到牆邊侍立,便給自己斟了一杯茶,略帶同情地沖定國公道,“這一次暴雨,船上的損失應該不小吧，小寒姨娘的事，回去我竟不知該如何對孫夫人交代了。想來她跟随國公爺日久,您心裡也是不好受的……”

　　定國公像是沒想到蕙娘提出這個問題，他微微一怔,态度頓時正常了許多，雄眉略皺,低聲道,“何止是小寒一人？各船都有損失水手的。常年在外,生生死死的這種事我倒也是看慣了、看淡了！”

　　蕙娘想了想,舉手給定國公也倒了一杯茶,又道，“雖說如此,但人命無常，真是令人膽戰心寒。我到現在都還不敢相信,活生生那麼一個人，就這樣從我眼前被吹走了……也不知她在府裡有沒有留下子女，回去以後該如何和他們說起這事了。”

　　隻要還有點人性，這種陪嫁大丫頭提拔上來的通房，多年相處總是有點感情的，更何況這裡還牽扯到子女守孝的事，定國公就是解釋了一句，奈何蕙娘抓着小寒不放，他的情緒，不論真假肯定也要受到影響，他搖了搖頭，低聲道，“她命薄，生育幾次都沒養住。這次夫人讓她跟着上船，也是偏疼她的意思，可惜了，這也就是命吧！”

　　蕙娘搖頭歎了一口氣，沒有說話，定國公安穩了一會，又慢慢地道，“女公子别嫌孫某無情，海疆上出生入死，這種事看得多了。這世上有人名垂千古，一舉一動帶動天下風雲，也就有人生無歡死無悲，喜怒哀樂都無人在意。說到底，命都是自己掙出來的，我們這樣的人，也算是學乖了，在意的人，放在心底，不在意的人，隻好由她去了。”

　　這話說得有點動情，有些觸動。蕙娘反而放下心來，她再歎了口氣，同情地道，“國公多心了，您痛失愛妾，情緒難免不穩。實在您執掌這麼雄厚的一支艦隊，兒女私情隻能往心裡藏。多少悲痛也不便表現出來，這我們都能理解。小寒的事，我心裡也實在過意不去，若是她有家人，我願給他們養老……”

　　定國公怎麼會讓自己妾侍的家人由外人來養老，當下連忙推辭了一番，也就不提此事，隻是陰沉着臉同蕙娘說起了損失，“從旗艦的損失來看，您居住的那一層艙房可能被吹毀了不少，也不知底艙有沒有破損，如今看來，還真的要在江戶灣盤桓一段時間了。隻希望避風港内的大小船隻，損傷不會太大。”

　　他頓了頓，又說，“本來進來，是想邀女公子他日和我一道上船，去往江戶灣小住的。但剛才我聽了一點回報，估計熱鬧還不在江戶灣裡……嘿，女公子先休息吧，等風雨停了，我新安排幾間艙房給你。”

　　蕙娘忙送他出去，又連聲道了辛苦。等定國公走了，方才和桂皮交換了一個眼色。桂皮見她面色端凝，便笑嘻嘻地對蕙娘豎起了大拇指，又跪下來給她磕了個頭。蕙娘失笑道，“你又鬧的是哪一出。”

　　桂皮噓了口氣，輕聲而捉狹地道，“我是佩服主子，把人心看得太透了……現在，國公爺被話拿住……”

　　蕙娘笑了一笑，“好了，别人地盤上，不要多說。”

　　她頓了頓，又說，“還好，也是心思靈巧的人，偶然收不住是有的。現在明白被我看透，也就認清楚現實了。你是不知道，你們主子對他有大恩德在，他要連這種事都做得出來，還配做人嗎？”

　　話雖如此，但知人知面不知心，在定國公知難而退前，她也着實是擔驚受怕了一會，就連此時都不敢讓桂皮離開。索性就讓他守着，自己尋了一處空地，以權仲白教她運功養生的法門，閉目養神打發時間。好在不多久，定國公便清出了一處背風處的船艙，将蕙娘挪移過去，又把諸位軍官的女眷都集中在一處，便于調動人手保衛、照料。蕙娘方才放下心來，卻仍不敢把桂皮打發走，隻叫他在艙門外頭守着。

　　這一場大雨下了足足有一日一夜，天氣這才漸漸放晴。桂皮等雨停後便往艙房去看過情況，那一層甲闆幾乎全毀，蕙娘的包袱已被全數吹走，好在桂皮當時留了個心眼，把兩人随身攜帶的銀票碎銀等物給貼身帶着，不然，幾乎還要向定國公借錢。

　　出門在外，真是誰沒有個為難處。蕙娘如今連個替換衣服都沒有，當然不可能還維持化妝，她甚至無處去尋覓男裝上身，定國公倒是差人送了一些布料來，但蕙娘本人不善針線，亦無幫助，至于别人的衣服，她肯定絕不會穿。隻好從桂皮僅存的兩套換洗衣物裡剝奪走了一套。讓桂皮自己去買點衣服來穿。

　　而等風雨收歇以後，各船盤點損失時，她方才覺得遠洋航行的确有可怕之處：這場突來的早春風暴，實在是出乎衆人的意料，有航速太慢進港不及的商船，直接就被風雨掀翻了，别說貨，連人都沒逃出來一個。還有些風暴中進水破損，逐漸下沉的船隻，倒是搶救出了許多貨物、船員等等，如今各船清點損失以後，紛紛都派小船往東京灣去采買材料，有些船隻不大修根本就沒法走得了。倒是寶船級數的幾艘大船，多半是甲闆上的建築遭到損毀，底艙還算安全，損失也不大。

　　艦隊離不得糧船、馬船，船隻要修理，就隻能進江戶灣去，如今的江戶灣可謂是熱鬧非凡，幕府亦是無可奈何，隻好接受了諸多商船的靠岸請求，如此一來，江戶灣内頓時是熙熙攘攘，唯獨隻有大秦的寶船艦隊無法入港，孫侯也不着急，隻是不斷遣出小船與信鴿，同江戶灣以及朝廷互通消息。

　　一轉眼又是十餘日，蕙娘已漸漸接受此次出航勢必無功而返的結果，隻等着艦隊大修完畢，她便可乘船回天津去。誰知這天上午，定國公忽然将她請了過去，指着海圖對她道，“這一次真是出了大事，裝載了瓷器、絲綢的一艘貨船，往江戶灣去時被人劫掠，非但貨物全被劫走，而且船體也被鑿沉。來往貨船都聽到了炮聲，單單隻是此次，艦隊的損失就非常不小。”

　　蕙娘免不得一揚眉，她才要說：是誰如此大膽。看了孫國公一眼，忽然又明白了過來：看來，孫家并沒有食言的打算。

　　“也是天氣不湊巧。”她輕輕地說，“想來這艘貨船，原來就受損得厲害，才會被賊人所趁了？”

　　定國公瞅了蕙娘一眼，唇邊逸出了一絲笑意，他沒有隐藏自己的欣賞之情，欣然道，“少夫人所言不假，這夥賊人趁火打劫，可惡的很。卧榻之畔豈容他人酣睡，這件事，我們不會就這麼算了的。”

　　“茫茫大海，就算知道是海盜船所為，又能如何呢？”蕙娘忽然間也有點沒頭緒了，要知道海面不比陸地，能走的路就那麼多。人家知道你在這裡，預先繞過去不就得了？她這一問，問得也是真心實意。

　　定國公自信地一扯唇角，倒背雙手沉聲道，“既然知道是海盜所為，那當然就隻有查喽。”

　　雖說定國公對她有些非分之想，讓兩人關系難免有幾分尴尬。但蕙娘不能不承認，她還是很欣賞定國公手段的，這一次自己搭台自己唱戲，沒理中尋出理來，态度強硬一拍幾響，正是她偏好的風格。蕙娘唇邊，不禁露出笑意，又關心定國公，“畢竟是在江戶灣，幕府的家門口……”

　　“就因為是在幕府的家門口。”定國公悶哼了一聲，“今次如能打通航路，以後這條路肯定是要常走的。若不能在江戶灣補給，徒增多少變數？幕府也是内鬥激烈，這一次貨船靠岸，帶回來幾個大名的信，對此事均有完整解釋。但沒有皇上開口，艦隊不便插手内務，我倒要看看，幕府将軍能挺得過幾天。”

　　蕙娘輕描淡寫地道，“但動靜鬧得太大，恐怕傳回國内，會有人壓以仁義道德的大帽子，覺得國公爺不夠寬和仁厚，不能以德服人……”

　　“這一次若果能夠立功回來，這些事自然不會有人提起。”定國公搖頭道，“若無功而返，也不少這件事，說不定，這還是我脫身的憑借。”

　　他瞅了蕙娘一眼，道，“女公子聰明靈慧，應該能明白孫某的意思。”

　　的确，孫侯要是無功而返，以皇帝對魯王的看重，沒準還要再派人過去，到時候，日本肯定是前哨站了。能壓服日本幕府，對大秦、對皇上來說還是有意義的，定國公不愧是個成熟的政治家，他的每一個決定都是如此斬釘截鐵，又都是如此的深謀遠慮。

　　蕙娘欣然道，“看來，國公已是兇有成竹，既然如此，我也就拭目以待了。”

　　這話說完，她便要起身告辭，沒想到定國公又是一擡手，穩穩當當地道，“女公子稍安勿躁――這屋裡都是我的心腹，可以不必有任何忌諱。我也就打開天窗說亮話了，想要清掃東北海域，這是大宏願，您也看到了，這在海上要把一片海域清掃幹淨，不是順路而為能夠做到的。這一場大風雨，卻是天賜的機會，附近海域的船隻，多數都在避風港躲雨避難……要清掃的是哪家哪戶的船，有什麼标記，女公子可否稍微明言呢？”

　　他一邊說，一邊以溫存而欣賞的眼神望着蕙娘，态度誠懇而坦然，仿佛隻是為了更好地完成立雪院的要求，蕙娘心裡，卻是警鐘大作。她毫不考慮地道，“既然國公如此爽快，我也就不隐瞞了，我們主要就是為了把在海上走私朝鮮藥材的船隻清一遍，敲山震虎，把這條航路空出來。其實，本來這也應該是海軍的活計，隻是天津一帶海軍太糜爛，而且和權家沒有多少關系……”

　　現在船隊已經航出了朝鮮海域，實際上是已經錯過了最好的掃蕩機會，不過蕙娘也沒什麼能指責定國公的地方，當時的朝鮮海域，的确是風平浪靜。定國公微微一笑，道，“哦？這可不巧，最近也許不是朝鮮藥材的豐産期，我們走過的時候，确實沒發現一點不對勁的地方。按少夫人這麼說，現在要再遣船回去，又有點太招搖了，恐怕會招來不好的言論。”

　　蕙娘已經做好準備，這一次就放過權家私兵，她歎了口氣，隻好說，“這也是沒辦法的事，不過，約定就是約定，國公可以放心，二皇子的安危，仲白一定會盡力看顧的。”

　　連續兩招花槍，都沒能換來蕙娘的一絲慌亂，定國公望着蕙娘的眼神，益發滿是興味，他沉吟了片刻，忽地又含笑道，“不過此事也不是沒有轉機。天津距離仁川很近，走私商船是不敢走直線的，畢竟，朝鮮閉關鎖國，對于往大秦的航路，一直封鎖得很嚴密，大部分時間，走私船會從日本繞一圈，販賣瓷器、絲綢等，換得白銀、漆器。這麼一條完整的貿易線，才能撐起整個走私航線的消耗，現在是暮春時分，一旦入夏，台風頻頻，就不适合走船了。應該來說每年走私的高峰就在春秋，我們在朝鮮海域沒有遇到走私船隻，可能就是因為船隻已經從朝鮮經過，到達日本，再往下說不定就轉往琉球，從福建上岸。現在江戶灣裡的商船，載有紅白參、桔梗、大獨活的，應該都是朝鮮過來的走私船。”

　　這麼詳盡的信息和計劃，不可能是臨時起意才湊合出來的。定國公隻怕是有意藏而不露，想要摸摸權家的底細，直到現在，他才能肯定――或者說是選擇相信，權家真的就隻是想要維護自己的獨家走私權而已。蕙娘在心底提醒自己：任何事，都不可能做得絲毫不留痕迹。有時候燕雲衛不知道的事，幾個世家卻是門兒清。尤其是權家又摻和進了扳倒牛家的計劃裡，當時三家，孫、桂、許，對權家的深層目的，隻怕都在不同程度上有所懷疑。隻是許家懶得摻和這回事，一心要做純臣，而孫家、桂家，都在為自己的将來做着籌劃，誰知道算着算着，會不會把權家給算進去了？

　　“這麼說――”她面上卻自然是做出驚喜之色，多少有些嗔怪地道，“國公你是真正兇有成竹了？”

　　定國公凝視着蕙娘，口中笑道，“少夫人，謀定而後動，我孫某答應過的事，自然要給您辦得漂漂亮亮的。剛才起了玩心，略賣了個關子，少夫人可别和孫某一般見識。”

　　要說建功立業，孫國公能把一支艦隊從大秦開到新大陸，再幾乎完好無損地開回來，能力、功勳自然是不用說的了。這種人一旦用心，壓迫感自然十足，蕙娘心裡也有點吃不消，面上卻不肯示弱，擡高下巴怡然道，“哪裡，開個玩笑罷了，國公的人品，我和仲白都是相當放心的。”

　　定國公竟扮了個鬼臉，他擰了擰鼻根，苦笑道，“哎呀，少夫人不提，我都忘了，權神醫也是個好動的性子，如能一道上船，你們夫唱婦随的，想必要比現在各自兩地相思要好得多了。”

　　都是已經成家生子的男女，這種暧昧的互動，要比未婚少男少女間的更為直接也更為大膽，蕙娘固然嚴防死守，不肯露出一點動心的痕迹，卻也知道自己這樣也許更能激起定國公的興趣，現在終于讓他主動提起權仲白，她才暗暗地松了一口氣，面上故意露出思念之色來，輕聲道，“仲白若能在我身邊，當然再好不過了。要不是此次日本幕府之事，非我不能做主，仲白不能來，我是不會出京的……”

　　“少夫人的性子，和權神醫可謂是南轅北轍，卻又這樣合襯，”定國公也道，“不能不說是緣分了。”

　　他伸了個懶腰，灼灼的雙眼又再盯住蕙娘，仿佛在尋找她的一線破綻，“我對神醫還是了解的，他最憎勾心鬥角、汲汲營營，少夫人卻是精于算計的巾帼英雄，按說本該是一對怨偶，誰能料到神醫對少夫人竟鐘情至此呢？就是少夫人，對神醫也如此傾慕，從未以世俗的标準強求神醫什麼……”

　　“這就是夫妻麼。”蕙娘微微笑，“若要我說，國公常年出海在外，按常理，孫夫人也應該頗有怨言，可她常年相夫教子，一人支撐門戶，對内對外都無可挑剔。不是夫妻之情支持着她，孫夫人憑什麼心甘情願？”

　　提到孫夫人，定國公的神色也為之一變，他再歎了口氣，又擰了擰鼻根，苦笑一聲，卻是再沒答話，隻是起身道，“船到江戶灣時，少夫人可到甲闆上看看熱鬧。我就先不送了。”

　　蕙娘也覺得自己的回擊是過分淩厲了一點，她算是看出來了，定國公沒想和她怎麼樣――這點腦子他還是有的，兩人都是有身份的人，玩火自焚的蠢事不能做。隻是男人嘛，好色風流，有了賢妻美妾還覺得不夠，得了閑若能情挑個紅顔知己，你來我往耍耍花槍，也能滿足他的一些欲望。隻是她自己雖然條件優越，但卻有權仲白這個孫家的恩人做夫君，定國公的行動，才算是被限制了下來，有時情不自禁展開一點攻勢，被她提醒了又回到現實，看來他似乎也有點進退失措……在這個當口，自己多提權仲白幾次也就罷了，剛才一時沖動說到孫夫人，語氣未免太尖利了點。

　　不過，出口的話也吞不回去，見定國公似乎有幾分狼狽，她微微一笑，也就起身退出了艙房。

　　過後幾日，定國公果然還把持得住，沒有出面尋她，隻是透過底下人施以關懷。雖說現在船隊被困在海上，但蕙娘的飯菜裡依然每頓都有鮮蔬。這些蔬菜可是從江戶灣采買過來，也算是得來不易了。

　　寶船亦在緩緩往江戶灣前進，整隻艦隊随之壓上，不過數日功夫，透過千裡眼，已經可以遠遠地望見江戶灣的輪廓了。――桂皮不知從哪裡尋了千裡眼來孝敬蕙娘不說，還打聽了許多日本幕府的情況，說給蕙娘解悶。

　　雖說日本不過是彈丸之地，除了盛産海物、漆器以及得天獨厚地擁有豐沛的白銀礦以外，人民生活貧瘠得一塌糊塗，一度要靠倭寇在海上讨吃，但國内卻也并不消停，各地大名形同割據，小小的地方，政治局勢也比較複雜。這一次拒絕寶船入港，就是幕府下令，許多大名都恐懼大秦天威，現在幕府也是吵成了一鍋粥。而蕙娘更關切的票号生意，由于幕府閉關鎖國，又不像是朝鮮王庭，起碼對各地還有直接的影響力，能有權臣這種産物。現在的日本，各藩時有摩擦、彼此不服，中央幕府也沒有什麼能夠完全服衆的人物。如果大秦票号想要介入，除非真金白銀開道，把所有派系都打點到了，不然，随時可能被當成攻擊政敵的把柄，票号的穩定性根本得不到保證。而如果把所有人都賄賂到了，幕府還能不知情嗎？

　　聽桂皮這麼粗粗說來，蕙娘初步得到的印象，和宜春号事前的報告結論幾乎是一緻的：日本市場不小，當地有銀礦，也有漆器，雖然人民生活困苦，但隻要有從事走私的大名在，對票号就有需求。但這塊肉和朝鮮不一樣，是處處都連着骨頭，不太好啃……也難怪盛源号不願選擇日本入手，非得要在朝鮮做了。如果能借船隊的勢，和幕府裡的高官，甚至是将軍本人直接接觸，也許還能談談。不過，從幕府對大秦的态度來看，這個想法是注定要落空的了。

　　不過，這件事進展快慢，蕙娘也不大放在心上，反正現在鳳樓谷單純得一塌糊塗，沒有私兵，不過一群耕讀營生的前朝遺民，就算真被人發現、戳穿，權家會深陷麻煩，但卻不至于立刻家破人亡。再說，盛源号現在已經有所動搖，蕙娘也有信心用别的利益，換取他們在朝鮮業務上的讓步。實在不行，大不了立雪院再和定國公做一筆交易，就把盛源号的船給擊沉了又如何？做得幹淨一點，盛源号根本捉不到把柄，生意人不講意氣之争，明白了她的決心，他們會讓步的……現在她更在乎，或者說更好奇的，還是權家私兵的動向。他們是否在風暴中也有減員，又或者說幸運地躲過了風暴，現在江戶灣中以普通商船的名義修繕船身，又或者，他們已經走得更遠，現在已越過船隊，往新大陸那一頭過去了？

　　在她的期盼中，艦隊終于到達了江戶灣，但定國公沒讓船隊繼續前進――江戶灣遍布炮口，再往前走，就進入炮擊範圍了。其實就是這樣大剌剌地停泊在江戶灣門戶上，也已經是對幕府尊嚴的挑釁。除非是準備開戰，不然開得這麼近做什麼？

　　江戶灣是個大口袋一樣的海港，從口袋口開始就遍布炮台，外國船隻隻能在袋口附近的碼頭卸貨交易。因前幾天剛有過風暴，此時的外國商船幾乎都集中在袋口内側的船廠、碼頭中，艦隊幾乎都能用眼睛把他們全數出來，被船隊這麼一橫，出入口已經鎖死。任何一艘船要出海，都要從艦隊中穿行過去，當然毋庸置疑，在這穿行的過程中，整艘船的死活也就隻能看艦隊的臉色了。在廣袤的海域中，人們無法看清彼此的臉色，甚至連傳遞言語都比較困難，想要把任何事廣而告之都需要費上一番功夫。但大秦艦隊，亦無須一言半語，往水道中間一泊，就已經把自己的态度鮮明地亮了出來：雖說這裡是江戶灣，但就從此刻起，江戶灣前說話算數的，已不再是幕府了。

　　東京灣内，自然免不得一番風雲詭谲，幕府第二天早上就派出小船登艦投書，據桂皮從傳聞中打聽到的，這國書甚至用的是一般的信封，上頭措辭也有幾分狂亂。幕府這會，是用艦隊在江戶灣裡休整的貨船作為籌碼，在提醒艦隊要謹言慎行了。

　　孫國公此次出去，本來就是要打仗的，船員裡要以兵丁為多，誰不渴望燒殺擄掠，這群人也不會去想朝廷裡的事，隻知道打赢有賞有女人，有仗打如何不開心？海戰也罷了，叩關戰若能得勝，一般都可以上岸劫掠，因此個個都戰意高漲，恨不得立刻和幕府開打。當然，如桂皮這樣的人，卻不願身處于戰場之中，現在是一面覺得痛快，一面也有些憂心忡忡。蕙娘卻已猜到孫侯的下一步布置，對桂皮的擔憂，她不以為然。

　　定國公給的回複，的确也很‘溫和’，他擺事實講道理地述說了大秦貨船的悲慘遭遇，并表明了自己的态度：對于膽敢劫掠天家艦隊的貨船，必定要追擊到底，鑒于海盜船航行的方向是江戶灣，艦隊是追着它們來到江戶灣前的。現在任何一艘商船都可以自由離港，但在離港前必須受艦隊檢查，證實清白以後方能離去。

　　這個聲明，已經不能說是霸道了，根本就是暴虐無道。偏偏針對的也不是幕府，而是在此避風修葺的外國貨船，江戶幕府不可能為一時意氣惹火燒身，就算再打臉，也隻能捏着鼻子認了。經過幾次文書來往，幕府不得不代艦隊宣布這一決定。當然，他們也就隻會做到這一步了，至于别的代為溝通的舉措，幕府亦不會攬事上身。

　　人家的艦隊就擺在這裡，兵雄炮堅，打起來大秦就在後方，有什麼物資是送不到的？各商船畢竟都是生意人，首先屈服的是歐洲商船，這群人都是從俄羅斯過來販貨的，船上什麼中國貨也沒有，十分輕松愉快地就通過檢驗揚帆遠去。然後是正經的大秦商船，他們雖有瓷器，但身具照會文書，是合法貿易，是以也很快脫身而去。有了這些榜樣，餘下商船漸漸放松警惕，也想通過檢查，卻不想第一艘船便被定國公扣了下來，上頭貨物全都沒收，船員綁了，直接要鎖回朝廷去查問――現在開征商稅，正經販貨的商人是要給錢的，走私貨物，當然是侵犯了大秦的利益。雖說現在還沒人很注重這個，但要抓人，定國公也是理直氣壯。這幫走私販子全被釘穿了琵琶骨，他們的慘叫聲，持續了一天有餘。

　　有此前車之鑒，許多船隻開始不安了，但話說回來，他們也不能繼續在江戶灣逗留下去，畢竟幕府也不願成天看着這麼一個攔路虎給自己添堵，他們已經發出照會，任何商船須在時限内修葺完成，出海離去。這麼一來，每天都有許多商船硬着頭皮過來受檢，而盡管都準備了大筆銀錢賄賂，依然還是有不少商船落馬，連人帶船全都失陷了進去。

　　不過，大秦艦隊也不是每艘走私船都扣押，他們似乎遵循了極為随意的标準，有些船滿載了走私貨物如茶葉等，卻被輕輕放過，有些船根本沒有什麼違禁品，卻被整船扣押。衆人自然是有些迷惑不解的，蕙娘對此，卻是心知肚明：定國公這是人情做到足，索性把走朝鮮線路的商船全掃了，别的中招商船，不過是随意挑選出來陪葬的罷了，他的狠辣手段，将使得這些海商勢力大受打擊，誇張點說，一蹶不振都是有可能的。

　　當然，能把生意做到這個地步，背後肯定不會沒有靠山，但什麼靠山，能大得過二品國公府，皇帝的前大舅子？定國公就是再飛揚跋扈，除了皇上也沒有人能收拾他。他要為權家的走私生意保駕護航，誰能多說一句話？

　　這就是實權武将的霸氣，别說一兩艘商船，實際來說，現在的整個日本幕府，都在看大秦艦隊的臉色行事。在這片海上，這樣的艦隊，碾壓一兩個小國壓根就不是稀奇事！

　　不過，随着港内貨船日益減少，蕙娘也接受了權家私兵可能已經逃出此劫的結果，她現在在考慮的，還是自己是否要上岸去日本走走，探探幕府的虛實。如今日本幕府已經失去銳氣，等大秦艦隊處理完商船瑣事，提出補給要求的時候，十有八.九也會答應下來，到時候有寶船呼應，她也不是不能上岸走走，隻看有沒有這個必要罷了。

　　隻是定國公似乎并未松懈，随着商船漸漸減少，兵丁們輪班的次數反而變多了，全艦上下是外松内緊，甚至連艦隊陣形都有所變化，這種氛圍的微妙轉變，并未瞞得過蕙娘。當這一日定國公請她到議事艙房時，她心裡多多少少，也已經有數了。

　　定國公今日，果然穿了一身戎裝，顯得威風凜凜，見到蕙娘進來，眉一擡一起身，那氣勢幾乎能令成年人腿軟，起碼，蕙娘身後的桂皮就吓得一個趔趄，倒把定國公給逗笑了。他和氣地用手虛按了按，讓蕙娘坐下了，方道，“今日讓女公子過來，就是請您看一場熱鬧的。”

　　說着，便将窗門打開，奉上望遠鏡，讓蕙娘透過千裡眼，看到了岸邊的景象――

　　餘下的三十多艘貨船，已經開始集結成隊形，前後井然有序地揚起了風帆，從船隻的造型來看，他們并不屬于同一艦隊，而更像是臨時同盟。正準備集結成隊伍，直接往江戶灣開來。蕙娘并不驚奇，放下千裡眼，淡然道，“看來，他們是打算闖一次關了。”

　　“不錯。”定國公面上，固然有欣賞之色，可他身邊一位幕僚也是驚容難掩，不禁問道，“不知公子為何毫無訝色，難道是早料到了這一天？”

　　見蕙娘笑而不語，他又問，“為何早不闖，偏偏要在如今船幾乎都走光了以後來闖，未知公子對此是何見解呢？”

　　“這也太簡單了吧。”蕙娘也不欲為人小看，因随口道，“早怎麼走，船那麼多，想要渾水摸魚的不知多少。大家都想乘亂走掉，結果肯定是都走不掉。騎馬還有撞樹的時候，海戰也不是船多就能赢的。此時船少了，人心還齊一點，也許還能沖出去。”

　　她眯起眼又看了看千裡眼，不免也歎道，“他們的船上，火炮也不少啊。”

　　“那些泰半都是海盜船。”定國公淡淡地道，“不做貿易，專司劫掠的。在這裡掃蕩掉了也好，免得日後在别的航路被他們綴上，也是麻煩。反正，拖到現在還不肯出去的，肯定都禁不得我們的檢查，不是貨太髒，就是人太髒……”

　　見蕙娘有些不解，那幕僚便尊敬笑道，“公子不知道，有些海盜也是惡名昭著，滋擾海商很久。在我們這裡是上了号的，若能順路鏟除，日後回朝也是一番功績嘛。”

　　蕙娘道，“啊，原來如此。”

　　她對海戰也有幾分好奇，又拿起千裡眼來看了看，便笑道，“他們動作不快啊，也不知道什麼時候才能到近前來，這一仗又要怎麼打。”

　　定國公看了她一眼，又禁不住微微一笑，和聲道，“公子膽子不小……不過，海戰就是這樣，彼此都看得見，但有時候一頭一尾能追幾天，這考的是耐性和算計，同陸戰又不一樣了，靠的還是裝備。不過，海戰要是玩得好，戰果往往能很豐碩，您就請等着瞧吧。”

　　這一等，就等了一個多時辰，蕙娘眼看着那些海船揚帆慢慢地開了過來，許多人在船頭從容不迫地奔走――他們選了一條彎曲的航線，結成了菱形陣，好似一把尖刀一樣，就航線來看，如果操控得當，風力又好，也許能擦過大秦艦隊的薄弱處，就這樣遁出生天。

　　當然，她看得出來的事，定國公等人更能看得出來了。那邊帆船才一啟航，定國公微微一笑，一聲‘變陣’，消息立刻被傳遞了出去，接下裡的一個時辰裡，大秦這邊也在忙活，他們以寶船為中心，盡量地把船隻側面對準了敵艦。――雖說寶船太大，很難以風力變向，但餘下戰船、馬船卻很容易地就能轉換方向，起碼是不比對方笨拙。

　　敵艦很快也意識到了大秦方面的反應，他們立刻放緩了速度，漸漸在炮擊範圍外停了下來，顯然正準備掉頭龜縮回江戶灣裡，定國公看了蕙娘一眼，見她有些無精打采，便笑道，“公子沒想到吧？有時候，其實打仗也挺無聊的。”

　　蕙娘的确也沒想過海戰會如此平靜，她幾乎有點昏昏欲睡了，聽定國公這一說，隻能勉強一笑，客氣話都不知怎麼說。定國公呵呵一笑，舉起手沉聲道，“放炮吧。”

　　蕙娘奇道，“咦？我瞧他們停的距離，火炮應該還打不到吧？”

　　“從前是打不到。”定國公安靜道，“有了楊善榆楊大人以後，就不一樣了。”

　　話音未落，一聲細響，仿佛是煙花登空，又脆聲炸了開來，随後一炷香時間内，隆隆炮響，幾乎震聾了蕙娘的耳朵。她近乎是目瞪口呆地看着炮彈、火彈落入船身之中，再猛地爆炸開來，伴随着鮮血和慘叫聲，在空中炸開了一朵朵伴着硝煙的血花……

　　大秦的火炮射程，在過去的一段時間裡一定有了一個跨越式的提升，第一輪齊射，竟把正在變向因此有些扁平的菱形陣三十多艘船全洗禮了一遍，最靠近火力線的兩艘大帆船，已經承受不住，開始緩緩傾倒，上頭的水手還有活着的，都和餃子一般往海裡跳。定國公滿是興味地沖蕙娘點了點頭，揮手道，“再放。”

　　三輪齊射以後，三十多艘船無一幸存，海面已成為一個染着鮮血的大漩渦，除了剛開始往海裡跳的水手以外，餘下那些幸存者，即使逃過了炮火，也逃不過這個正在打着旋兒往下沉的大水窩子了……

　　“未知這般處置，能否讓公子滿意呢？”當衆位幕僚忙着上下傳話的時候，定國公倒背着手，踱到蕙娘跟前，優哉遊哉地問，他望了蕙娘一眼，又勾唇一笑，低聲道，“您想除去的人，是否……就在這三十多艘船内呢？”