第365章

　　此時諸女已經十分相熟,見了面亦無需閑話,蕙娘把大妞妞打發下去玩以後,開門見山便問楊善桐,“你相公都和你說了吧？”

　　雖說桂含沁人還沒到京裡,但蕙娘等人都要回京了，京中有事總要有人呼應，因此他也是和蕙娘等人預作交代,一旦有事可以直接聯系善桐。可見雖然桂含春等人未必知道他的決定，但楊善桐肯定能通過特别途徑和丈夫通信的。此時蕙娘一問,楊善桐果然未露訝色，而是微微一笑,坦然道,“嫂子騙得我們好苦。”

　　這一說,自是已明白蕙娘和鸾台會的真正關系了。蕙娘免不得歎道,“若換做你是我,你也一樣會這麼做的。”

　　也不知為什麼，當她決定将一切和盤托出以後,心境反而比從前更平和了。竟隐隐有種空靈之感，從前和人談判時,總是費盡心思去揣測别人的意思，自己亦是很動情緒，話說出口之前，總要再三考慮。但現在，除了同權世赟談話時，緊張感依然無法退去以外，對着楊善桐等人，她竟是懶于去矯飾言語、玩弄文字，反而很有點有一說一有二說二的感覺了。蕙娘自己想想，亦覺得諷刺——從前她是多麼反感這種算計外的坦然，凡是擁有這種氣質的人，如權仲白、楊七娘，她都免不得在心底暗暗地覺得他們有些矯情，名利場中人，何不就算計到底了，又非要表現得這般恬淡，何苦來哉？直到今時今日，才明白這種經曆過風霜雪雨以後的淡然，确實是發自内心深處，不是僞裝能僞裝得來的。

　　雖說楊善桐平素不大參與政治，但她也确實擁有這種坦然氣質，雖然這坦然裡帶了幾分天真，但她到底是和她相公不同，在她們這些人應有的算計之外，她還算是有點兒特别的人味。聽了蕙娘說話，她亦沒有敷衍，微微一笑，道，“确實，若我是你，隻怕我騙人比你還狠些。”

　　兩人閑談了幾句京中局勢，反正如今京中還是二黨相争，不過這相争，也是争得心不在焉的——楊閣老現在風口浪尖，有顧忌不敢争。王閣老現在少了靠山，怕倒台也不敢争。雙方倒是維持了微妙的平衡，大體來說，現在朝政的焦點還是集中在北戎和海禁問題上，對于是否重新開海，朝廷内部也是争論不休，到現在皇上也好，内閣也罷，都沒能拿出個明确的表态。

　　“海禁開不開，在我們來說當然是開好。”楊善桐看了蕙娘一眼，略帶試探地道，“就不知我們現在是否還有這個精力關注這件事了。”

　　楊七娘回京的速度其實一點都不慢，甚至比早出發的桂含沁還快了很多，隻晚于蕙娘等人幾天。一回京便火速進宮給甯妃請安，楊善桐看在眼裡，自然知道計劃已經開始實施，楊七娘要去探甯妃的口風了。這時候還分心朝政，也許是徒然無益的舉動，她這一問，問得還是很有道理的。

　　蕙娘沒有回答她這個問題，隻是靜靜地道。“仲白前回入宮給皇帝把脈，回來告訴我，去歲朝廷動蕩不休，又有北戎壓境等諸多煩心事。再加上他本人不在宮裡，封子繡也離京公幹，皇上少人管制，多少有些調養不周。本來漸漸痊愈的身子，現在也是有點不行了。”

　　楊善桐面色微微一變，低聲呢喃道，“我說，七娘怎麼這麼急，這不像是她的性子……”

　　她遂一整面色，端正望向蕙娘道，“既如此，現在可是有什麼事，需要我桂家來做的？”

　　蕙娘搖了搖頭，“若是有事，我會等你相公回來再說的。也不差這麼幾天麼——今日請你過來，其實就是想乘你相公不在，告訴你幾件事的。”

　　見楊善桐挑起一邊眉毛，她便平鋪直叙，很坦然地道，“我等在廣州商議時，桂明潤似乎有意把大妞許配給歪哥，當着楊七娘的面對我們提出婚事……當時我想到你多次訴說，大妞的婚事要她自己做主，便沒答應下來。你我相交一場，這件事對一般人來說，也許并非什麼大事，但我卻覺得很有必要讓你知道知道。”

　　她才說到一半，善桐便已經驟然色變，她站起身幾乎失态地道，“不！他不會這麼做的！這麼做，這麼做——”

　　這麼做，和昔年楊善桐父母将她的婚事拿來當作買賣籌碼的做法，有什麼區别麼？一樣是為了别的利益，來犧牲子女的婚姻利益。以楊善桐的經曆和性子，此事，必定是觸犯了她的逆鱗！

　　蕙娘并不說話，待楊善桐漸漸平複了下來，才若無其事地續道，“不瞞你說，桂明潤此人精明厲害，心思深沉似海，連我都看不穿他心中的想法，也不覺得我自己能夠看穿。然而我也能夠看出來一點——此子對于桂家在計劃中所處的地位，有幾分不滿。”

　　楊善桐并未說話——她都沒見到桂含沁，自然沒法就此事多說什麼，然而觀其神色，蕙娘也隐隐瞧出了幾分認可，她便沉聲道，“有什麼不滿呢？桂家在計劃中承擔的風險應該不是很大。當然，若是事情敗露，家破人亡也是轉眼間的事，但若不滅了鸾台會，他們一樣手握了能讓桂家家破人亡的把柄。我覺得他不像是對風險不滿……那麼，便是對桂家在計劃中所得到的利益不滿了？”

　　楊善桐依舊不言不語，雖說長相并不相似，但說來出奇，此時她戴着的這張冷漠面具，竟和楊七娘慣有的表情有十足的相似。二人都能絲毫不洩漏心中所想，即使旁觀者早已知道其心中必定驚濤駭浪，卻難以從她們的表情中，鑽研出她們的态度。

　　“這倒也是人之常情。”蕙娘卻懶于去揣摩楊善桐的心思，她滿不在乎地繼續說，“這一計劃，對于我們三家來說，既是危機也是機遇，想要在這千載難逢的良機中占得先手，也不算過分。然而，往上爬，是要付出代價的。任何一宗交易，都是利益的交換……請你過來說這一番話，我也有兩重目的，一，我想盡可能地維持聯盟的穩定，别讓桂含沁打着過河拆橋的主意，二，我也是想要提醒你，在這麼重大的政治活動裡，子女親事，是最普遍的籌碼。要拉近兩家的關系，再沒有比說一門親事更讓人放心的了。”

　　這也句句都是實話——也因此，楊善桐在聽說桂含沁是當着旁人的面提出婚事時，才會如此失态。在有楊七娘見證的情況下，若是權仲白和蕙娘當場一口應承了婚事，事後桂家勢必絕不能反悔。兒女親事一旦說定，除非有極大的變故，否則是一定要予以履行的。也因此，在政争中，互相拉攏很常見的手段就是結親，比如說楊首輔，不是娶了秦家的女兒，他在仕途上也不能進步得這般快。

　　“我和楊七娘對于用說親來拉近關系，倒是十分反感。要維持眼下局面，還用不着如此行事。”蕙娘淡淡道，“但若是桂明潤想要有所異動……”

　　“他敢！”楊善桐脫口而出，卻又很快地找回了自制力。她搖了搖頭，自失地一笑，“當年爹娘說得真是不假，沁哥這個人什麼都好，就是功名心熱切了點……”

　　提到桂含沁，她秀美的容顔上雖有怒火，但怒火背後，依然是遮不住的深情——也許是因為蕙娘今天格外的坦誠，楊善桐也沒遮掩自己的情緒，“也許男人都是這個樣子的，為了自己的大業，平時很看重的東西，現在也都能委屈了……”

　　她抽了抽唇角，繼而又肯定地道，“但沁哥這裡，你無需擔心。我知道他想做什麼，夫妻這些年，我還不懂他嗎……此前，我還是有些猶豫，總覺得我不能阻礙男人的雄心壯志，牽制着他，不讓他大展拳腳。現在你倒是一言點醒夢中人，要實現雄心壯志，豈能不付出代價……”

　　她歎了口氣，對蕙娘凄然一笑，似乎是自言自語地道，“這些年來，我時常覺得，在花團錦簇之下，我們這些人過的，是一種很慘淡的生活。沁哥越是高官厚祿，我便越是想問自己，這一切究竟值得不值得。到了這份上，我們究竟又在圖什麼？功名利祿，真有這麼重要嗎，有了一些，難道還不足夠？從前不懂事的時候，望着那些高高在上的公侯夫人，我心底好生羨慕，後來我稍微見過一些世面了，便覺得她們也挺可憐，雖然貴為公侯夫人，但又有多少人，可和自己的丈夫兩情相悅、長相厮守。可這麼多年過去，當我成為一品诰命的時候，我才明白，從前我還是想得太簡單了，即使是兩情相悅、長相厮守，在這樣的位置上，依然會有無窮無盡的磨難在等着你。功名利祿，就像是一個大磨盤，人進去了，出來的隻是一堆血肉……”

　　她長長地歎息了一聲，掩面道。“大妞的婚事，隻會是她被磨走的第一樣東西，沁哥若要再往上走，這個家，還不知道要被磨走多少呢。”

　　這番話，說得慘痛異常，蕙娘一時竟不能語，楊善桐雙手掩面，靜默了半日，才松手慘笑道，“我不會讓這種事發生的，女兒也好、兒子也罷，他們這一輩子都要自由自在地過，想做什麼就做什麼。沁哥若要一意孤行，我便帶着子女們回西北去，大不了去新大陸……”

　　她看着蕙娘的表情，忽而頑皮一笑，吐舌道，“放心吧，隻是吓吓他而已，沁哥不會勉強我的，知道我絕不會願意，這件事，他多半也就算了。”

　　在這一笑裡，她顯得極為明豔嬌憨，恍惚令蕙娘想到了桂大妞——隻是比起母親，桂大妞都少了幾分跳脫與大膽。楊善桐自然而然地道，“沁哥這一生，也就是看重我們幾個，若是連我們都不站在他身邊，他就是做了皇帝又有什麼好開心的？你放心好了，這件事，他會妥協的。”

　　蕙娘輕籲了一口氣，亦露出真心笑意，“如此甚好，此事關聯甚廣，我實在不想節外生枝。”

　　“我也贊同。”楊善桐又嚴肅了起來。“廢立之事牽連甚廣，你我三家如不能全力攜手，隻怕勝算還未可知。從這個角度來說，我也不贊成含沁胡亂攪合。”

　　既然成功以兒女親事說服了楊善桐，蕙娘現在還不是順着她的話來說？她贊同了幾句，見氣氛松散下來，又笑着道，“隻沒想到你如此合作，我的第一杯敬酒就喝得如此爽快，倒讓我準備的罰酒都不好端上來了。”

　　“哦？”楊善桐眼神一閃，笑吟吟地道，“竟還有罰酒吃麼？——我也不吃，端上來給我看看，你道如何？”

　　蕙娘欣然從命，拍手道，“把二皇子一案的證人帶上來吧。”

　　隻此一句話，頓将原本笑意盈盈的楊善桐，說得面色丕變。

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　　桂少奶奶走的時候，臉色并不算太好看，蕙娘回轉屋内沒有多久，權仲白也回了甲一号。他沖蕙娘揚起眉毛，“如何了？”

　　“有敬酒有罰酒，還能如何？”蕙娘懶洋洋地道。“她是沒什麼野心的人，對再進一步，未必有更多的想法。又吃了王家這杯罰酒，就是為了王家安好，也會告誡桂含沁不要輕舉妄動的……她舍不得她舅舅一家倒台，桂含沁倒未必有這個顧慮。就為了這點，她也得使勁啊。”

　　權仲白若有所思地點了點頭，沒有說話，蕙娘看了他一眼，又道，“再說了……二皇子那事兒，我覺得她也未必有多幹淨，出人出力不敢說，推波助瀾是少不了的。事發時桂含沁人在海外，她未必和丈夫細細商量過。就為了家庭内部的穩定，她也得把這事兒給捂住啊。”

　　隻因楊善榆的死而遷怒于二皇子、牛賢妃，這種事桂含沁恐怕未必會贊同，一旦透露出去，夫妻兩個也許就起些龃龉，蕙娘的說法，也不能說是全無道理。權仲白卻道，“你這個也許還是太誅心了點。就為了維護她舅舅，楊善桐也很可能會妥協的，她畢竟是很講情分的一個人。”

　　這一點，蕙娘并不否認，她伸了個懶腰，忽地長歎了一口氣，道，“其實細想想，她說得也很有道理。雖然論精明算計，她也許不如我同楊七娘，但我們這幾人裡，也許就是她看得最透了。功名利祿，不過是一場幻影，為了權這一字，發生的這許許多多的離合生死，真的值得嗎？這場遊戲裡，哪有赢家呢？”

　　權仲白笑着道，“你今日倒是悟了出世的道理。既然如此，那我們不如就此放下，遠走江湖，你說好不好？”

　　蕙娘白了他一眼，坐直身道，“我做夢都想說好——好了，不要鬧了，我看，也該把王閣老請來說話了。他在外逍遙的時間太久，怕還真把自己當了個人物……不給他上個籠頭，這匹野馬，還真不知會跑到哪去呢！”