這次縣衙共來了六人到上花溪村，帶了幾根牛皮繩，但卻都用在了自己身上，隻怕是他們幾個來之前怎麼也想不到的。

　　為了不耽誤農時，方應物讓大多數人都散了，隻留下十來個青年村民使用。兩人看守一個，足夠将這些為非作歹的衙役敗類押送到縣裡去了。

　　二叔爺方知禮有些忐忑不安，将方應物叫到一邊去，又問道：“你說那張牌票确實九成是假的麼？還有一成可能是真的？”

　　“二叔爺放心，十成十是假的！”方應物信心十足道：“方才時間緊迫，有些話沒有來得及說完，故而隻說到九成。其實我試探過的，自然有十成把握。”

　　原來剛才方應物對着譚公道聲稱，要去向縣尊遞父親留下的禀帖并求見，其實是一個詐術。他父親不是未蔔先知的半仙，和知縣又不熟，怎麼可能會留下禀帖給方應物使用？

　　如果譚公道等人确實是奉了知縣命令持牌票下鄉催讨欠稅，那麼聽到方應物要去拜見知縣，應該是無動于衷的。因為并不害怕執法對象能見到知縣，正所謂“公事公辦問心無愧”。

　　但實際上，譚公道聽說方應物有門路去見知縣時，卻借機當場發作起來，這其實是做賊心虛的表現。

　　所以經過那次試探，方應物心裡有了肯定性的判斷，牌票必然是譚公道背着知縣偷偷辦的。

　　二叔爺還不放心，又擔心的說：“俗語雲官官相護，就算我們再有理，那衙門裡的人互相袒護起來，隻怕我們要反受其害。”

　　方應物笑道：“二叔爺多慮了，應該不至于。這譚公道需要靠歪門邪道辦一張假牌票，說明他并不是縣尊的心腹之人，至少與縣尊的關系很一般，否則弄一張真的又有何難？

　　衙役雖然可以狐假虎威，但仍屬于賤籍，律法條文上比我們低了幾個等次。那譚公道隻算是個違法犯事被捉了現行的賤役，又不是不便輕易處置的缙紳名流，縣尊根本沒有什麼理由和必要袒護。

　　而且據譚公道所說，縣尊大老爺想要修葺學宮、增建備荒倉，這說明縣尊至少是在意名聲的，不會公然做出偏袒一個無足輕重賤役卻冤屈整村良民的事情。”

　　二叔爺這般老派人物對去衙門具有本能的畏懼感，與衙門之間能不打交道就不打。但見方應物說得頭頭是道，便也不加阻攔，放手讓年輕人去闖蕩了。

　　其實就算二叔爺橫加阻攔，方應物也不會聽他的，機會難得，勢在必行。不然他那有什麼機會去見知縣，何況也沒有這個資格；順便可以為自己揚揚名，“十五歲少年智破假公差”是個不錯的故事。

　　想到這裡，方應物再次可惜自己已經十五歲，若能年輕個五歲，變成“十歲神童智破假公差”，那就真有發達機會了。

　　因為大明的風氣十分欣賞和崇拜神童的，提挈神童是一種通行的明規則，不會招來任何非議。要是成了十歲神童，再抄襲幾首後世名詩詞，遠近聞名後就有極大可能性被破格錄入縣學，成為秀才生員。

　　閑話不提，卻說準備妥當後，方應物帶領隊伍出了村口，卻發現又有一行三四人朝着村子而來。

　　走得近了，方應物隻覺對面來人中有個眼熟的，從記憶中檢索了一下，赫然認出此人正是花溪兩岸最富、鄰村的王德王大戶！

　　卻見這王大戶三十二三歲數，面貌雖尋常，但保養得當，東坡帽、緞子衫的穿戴在人群中很是醒目。

　　兩群人在路上遇到，方應物作為小輩和欠了三十兩的債務代理，主動見禮并招呼道：“見過王家伯父！”

　　王德不經意望向方應物身後，當即愕然愣住，甚至沒有對方應物的行禮做出任何表示。他很不理解，向來在鄉村裡趾高氣揚威風凜凜的譚公差怎麼成了喪家之犬，一副蓬頭垢面衰敗模樣，狼狽不堪的被村民捆着押送？

　　方應物對王大戶突然發起呆有點奇怪，忽然聽到背後譚公道叫了起來：“王員外救我！”

　　方應物猛然轉身，狐疑的在王德與譚公道兩人之間來回掃了幾眼，不過什麼也沒有說，等着他人先開口。

　　王德回過神來，咳嗽兩聲掩飾了自己尴尬。他看得出，眼前這一行人似乎以方應物這個少年為首，心裡更納悶了，這唱的又是哪一出？

　　邊想邊對方應物道：“不知發生了何事，賢侄可否賣我一個面子，把譚差役放了？”

　　方應物不動聲色的問道：“伯父與此人很熟識？”

　　王德答道：“我在官府應了糧長之役，與譚差役有過往來。”

　　糧長與裡長、老人等類似，本質上都是官府設在鄉村中的差役。全縣劃分為若幹片區，每個片區設一糧長，專門負責征收、運送本片區内的稅糧，而官府一般情況下就不會再另派人具體負責了。

　　這個制度起自于太祖，一般由本地大戶富戶充任，在淳安縣花溪這個片區内，糧長自然就是王德王大戶了。

　　方應物聽到糧長兩個字，腦海中閃現出無數研究材料，最後彙總為他自己歸納的一句話――糧長這個職業，既可以有良心，也可以沒良心。

　　有良心就自己吃點虧，比如自掏腰包補虧空，少收幾成損耗；沒良心就讓别人吃虧，比如用大鬥收取稅糧，多加幾成損耗。

　　.方應物又問道：“王家伯父到我村來，有何貴幹？”若王大戶敢說是巧合，那也太羞辱智商了。

　　“聽說譚差役到了，也算老相識，所以特意來看看狀況。”王德想了想，這才如此答道，不然怎麼回答也不容易令人信服，還不如說幾句真話。

　　據剛才觀察，方應物猜測王大戶可能知道譚公道來上花溪村的事情。方應物又掃了幾眼王德身邊的人，有位手裡還提着算盤，看樣子是賬房先生。

　　帶着賬房先生來看狀況？對此他便隐隐有所猜測，八成是想趁火打劫，借着譚公道來村裡逼欠稅的機會，低價收購幾畝地或者放幾筆債務罷？

　　方應物還有加更惡意的揣測――王大戶和譚公道也有可能是事先串通好了。一個假借官府名義催繳欠稅，逼人賣田；一個卻趁機吃入，兼并一些田地。

　　這不是沒有可能性，史料中黑心糧長掠奪民财的例子屢見不鮮。

　　又想起王大戶家在這地狹田少的花溪兩岸三村裡，能獨占一百多畝地，是怎麼發家的？也許他真不是善茬，所以從前那個死讀書的方應物十分抗拒與王家結親，想到這裡方應物有些頭痛。

　　自家欠他三十兩銀子，若不是父親有個秀才名頭，外加王家小娘子對自己有非分之想，隻怕早被王大戶抓走賣身抵債了......

　　不過雖然有些猜測，但沒有必要宣之于口，方應物對這點世故還是懂的。他顧左右而言他道：“家父欠了王家伯父三十兩銀子，如果一筆勾銷，自然将這譚賊賣與伯父處置。”

　　王德不明白方應物打什麼主意，皺眉道：“賢侄莫不是說笑罷，這點事情也值當三十兩銀子？難道我連這面子也沒有麼？”

　　方應物拱拱手，“既然買賣談不攏，那就此作别罷！”說罷就要帶着隊伍離開。

　　王德微微有些愠怒，“賢侄你這是何意？存心戲耍于我？這是一回事麼？”

　　“不敢，不敢，叫伯父失望了。這一趟去縣裡，小侄我勢在必行！”