“三鼓之後，不出即殺！”
面對着裡許外坐落在河灣處并不太高的營門，沈哲子決然下令，繼而軍陣中便響起了高亢的鼓聲。
同時左右軍陣也開始進行調整，前排甲士刀盾并持，快速向令旗中央靠攏，擺出數個銳陣沖鋒陣型。後排弓手調弦整箭，徐徐換陣，伴随着洪亮的鼓聲節奏，緩緩向前推進。
陣中戰車槍弩俱置，在刀盾甲士的環衛下，涉過了河灣，在陣前擺出了一個個的陣垛。步卒列陣兩側，不疾不徐的将雲梯架設起來。隻待鼓聲一停，甲士們便要以此為基點漫過戰線，向前沖鋒！
一路往北行來，沈哲子已經不知道這是第幾次擺出必攻之勢，目标無一例外都是散落在這片土地上僥幸存活下來的塢壁。有時候他也真的感慨人命之頑強，明明這一片土地飽經戰火摧殘，人煙幾絕，但當大軍過境之後不久，每每又有新的人氣冒出來。
最開始面對這些塢壁，他還是心存善意，這是一群百劫餘生之衆，他們也有生存的權力。隻要不是塢壁建築在沿途兵道附近，他也不願去打擾這些人的平靜生活。然則當前軍行過之後，後軍辎重營卻屢屢傳來遭受襲擊的消息，他便明白這一份婦人之仁是真的不合時宜。
誠然這些塢壁餘衆也有生存的權力，但恰恰是為了生存，他們便伺機于大軍近畔，等待時機哄搶資用。而且即便是受軍勢逼迫而舉旗歸順，待到大軍離開後便即刻反目，閉門不出還是好的，更惡劣是假借友軍之名來哄搶物資。
于是沈哲子眼下也無謂教人以善惡道義，隻示人以強權，沿途所過凡有據點，俱都予以拔除，一個不留！
随着豫州軍這裡擺開沖陣，營寨内已是人頭攢動，張望于外。雖然隔得太遠看不清楚那些的面容，也聽不到他們在叫嚷什麼，但沈哲子猜測大概是嚎哭叫饒吧。以往他對此或還會有心軟，但現在已經學會不為所動。與其給這些人一個閉門自守，天下太平的假象，不如讓他們直面現實，身在一場劫數之中，何人能夠幸免于外？
二鼓将落，營寨内終于有了反應，寨門被徐徐推開，一群民衆畏畏縮縮向外行來，很明顯前方是一群白發蒼蒼的蹒跚老人。這些塢壁似乎是有這樣一個約定俗成的傳統，但凡出降，必定是老人當先，丁壯鎮後。
那些老人們惶恐顫抖向外行來，似乎是因為鼓聲沒有停頓，沖陣也沒有散開，腳步略有遲疑，前行片刻但又停頓片刻，過了好一會兒才徹底離開了營門，距離刀盾兵還有十數丈的時候，那催命的鼓聲終于停了下來。随着鼓聲停頓，不乏人已經虛弱的站立不穩，癱卧在地。
豫州軍們面對這一場面已經不陌生，前陣散開，戰車後撤，繼而便是遊騎奔出，繞着這些丁口們盤桓數周，有條不紊的将人員分隔開。至于那些鎮後的丁口們，也都被逼到了寨牆下，面牆而立，不敢回頭。
原本劍拔弩張的軍容稍有收斂，接下來便是後營步卒上前，擡着兩大筐的竹籌上前，喝令這些丁口以戶為單位排隊領籌，編入籍冊，而後押赴後路沿水道安置。
步卒們沖入營寨，開始有條不紊的拆除，這一座營寨規模不小，聚衆幾百戶。當看到昔日賴以存身的家園被一點點拆除，轟然倒塌于塵埃中，不乏人已經掩面悲戚嚎哭起來。然而身處甲士刀兵環繞之中，終究不敢放肆。
“晉祚大昌，憑籌授田！”
負責引領這些民戶的兵衆們不斷叫喊着這樣的口号，也不管那些人聽得懂聽不懂，隻是将人驅趕到河灣附近，排隊上船載運往後。而在這河灣之畔，三戶抽一丁，近百名丁壯被抽取出來，引入後鎮役營。
這一座營寨人員雖然不少，家當卻是可憐，抄取出的糧食不過幾十斛，且多短收的豆菽雜糧，稻米絕少。可見就算不被攻破，這一點糧儲也絕對熬不到新收之月。
當寨門開啟的時候，沈哲子已經登上了兵船，實在沒有興緻再去欣賞那一幕。岸上沈牧手持一柄竹槍，打馬往來，不斷用竹槍抽打着河面，希望能引起沈哲子的注意。然而沈哲子隻是在船上翻看着籍冊，根本沒有擡頭轉望過來。
“你們先退開！”
沈牧涉水躍上了船，擺擺手喝退沈哲子身後的親衛，然後才彎腰下來，臉龐略有扭曲低吼道：“北伐，北伐……難道過江就是為了拆掉這些可憐人的家院門戶！”
沈哲子聞言後，手指略微一頓，擡頭看了沈牧一眼，語調平靜道：“饒你一次，若再怨言，即刻卸甲過江！”
沈牧臉色一滞，沉默半晌，而後才擡腿重重的踏在甲闆上，甩着膀子下船去尋人角抵消耗無處發洩的精力。
受了沈牧的打擾，沈哲子終于也不能僞作平靜，起身入艙抽出佩劍連連劈砍着一方案幾，良久之後才又行出船艙，下令前陣開拔。
一路清剿着區域内的塢壁和流民據點，沿途安置屯所并在地勢顯要處安置營壘以護糧道。沈哲子用了大半個月的時間，前陣終于到達與杜赫約定會師的阜陵，前方塗水依稀在望。
這時候，巢湖方向的主力應該已經有了一個極大的突破了吧？
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施口，地處巢湖北面，乃是施水注入巢湖的一個要津地點。從這裡開始，水道便不再是浩瀚大澤，陡然束為細流。因而這一個渡津，與濡須口一樣乃是巢湖這一段水道的北向出入口，在南北對抗的年代，往往是作為一個戰略要地而嚴防死守，用以扼住江東向此的水路大軍。
天空上陰雲厚積，碧波微瀾，天地間細雨如織，水汽氤氲，視野難稱遼闊。大船破浪向北，兩翼不乏艨艟快舟載滿持槍扣弦的甲士，将沿途諸多葦叢掃蕩一空。
戰船舷部較之尋常船隻要高得多，形如城牆箭垛，外接銳刺排盾，内置水浸麻氈預防火攻。水流漸趨湍急，船工艄夫都在發力才能抵消潛流的沖擊，讓船隻繼續向前。
庾怿身被鱗甲，頭頂橢圓兜鍪，站在箭垛缺口，視線則望向遠方一片迷茫的水汽，神色凝重。他所部水軍自濡須口出發，一路破浪而上，沿途幾無阻止，就連出發前所預判的幾個險防要地，都幾乎沒有遇到成規模的阻截。
前方施口已是依稀在望，因為行軍過于順利，到達此地的時間較之原本的預期要提前數日。如此順利，按理說應該是一件好事，正好印證了他們先前的判斷，黃權所部孤師懸外并無充足兵力可以沿途布防，很有可能将主力内置以求城下之戰。
但庾怿心内仍是有幾分不安，因為這一路行進實在是太順利了，不隻連抵抗沒有遇到，甚至就連遠窺巡弋的斥候都幾乎沒有！黃權就算兵力不足，難道連斥候都派不出？
這已經不是兵力充不充足的緣故了，更近似黃權此人似乎完全放棄了外部的戒備和阻攔，乃至于對于豫州軍的到來幹脆就是不聞不問！
如此怪異的形勢，實在讓庾怿有些不安，他拿不準黃權究竟是怯戰還是另有布置，以此而麻痹豫州軍。所以随着施口越來越近，庾怿也是越趨忐忑，就連早先出兵時那種此戰必勝的信心都有些動搖。
畢竟此前他也沒有主持過這種大戰，而此戰又關乎到他家能否一償前罪，穩立當世，由不得他不慎重。
戰船仍在穩步向前，隻是因水流的湧動沖擊而稍顯颠簸。此時後方船隻次第加速，已經開始準備向前方已經顯出收縮之勢的水道沖擊。密密麻麻的船隻鋪設在了主艦四周，放眼望去俱是持戈待戰的甲士，這讓庾怿略有安心。
庾怿掀開兜鍪拍了拍臉頰，将心頭許多雜念俱都掃除，行軍至此，已經無有退路。就算黃權另有布置，他眼下最重要的任務也隻能是奪下施口，給後路大軍搶奪一個繼續前進的關口！
“出擊！”
随着大船上一聲令下，雄渾的鼓聲霎時響起，更加靈活的快舟随着鼓聲脫弦之箭般沖出了船陣，往前方已經隐有營壘輪廓顯出的陸地沖去！
前陣負責沖營的乃是韓晃所部，一船二十人，三船為一列，船首排盾斜置，士卒背甲漆以猩紅，半持長達丈餘的竹槍，半持弓弩随時準備扣弦發矢！
視野漸趨清晰，岸上那高低交錯的營壘也是人頭攢動，然而威脅最大還是沿岸護堤外所探出蔓延十數丈的竹栅鈎索。快舟至此便難沖行，偶有二三收勢不及沖入栅中，前舟即刻便撞上了暗伏的木樁，輕舟掀起，士卒多有落水！
水中則更加危險，水波下高低不一的木樁形如亂礁，尤其木樁上活索暗鈎銳刺，不乏落水兵卒手足俱被貫穿鈎斷，血水瞬間便在這一片水面蔓延開來！
後繼舟船上弓弩齊發，瞬間便将護堤上不甚猛烈的箭雨壓低下去，原本船首用來阻隔箭雨的排盾也都被一一拆除，兵卒卸甲泅渡，以木槌将漂浮在水面上的排盾擊出，大量排盾在水面上橫掠疾沖，很快便搭建起了數條不甚牢固的浮橋！
“搶岸者首功！”
韓晃身率十數名親兵沖上浮橋，腰懸滿滿兩壺箭矢左右開弓，在這十幾丈的距離内每矢必中！士卒們一手擎起臂盾，一手夾肋持槍，嚎叫前沖，腰間挂着的鐵索遊蛇一般快速抽打着水面，向岸上護堤疾沖而去！
護堤上射出的箭矢漸漸變得淩亂起來，繼而便有大量幹草浮木被引燃推下護堤，沿岸展開一道熊熊火線！然而面對不斷前沖的豫州軍，這些防線漸告瓦解，随着第一條鐵索被帶至護堤下牢牢嵌入土層中，依之搭起的浮橋更顯穩固，越來越多的浮橋被搭起，越來越多的士卒沖殺上來，堤岸很快便被沖開！
當庾怿的大船後繼趕來時，韓晃已經率軍完成了對岸上營壘的沖剿，然而當他迎上上岸的庾怿時，臉上卻無多少得勝的喜悅，隻是疾行上前低語道：“是空營……”
施口重地，強置幾千兵都顯不足，然而這營壘内外守卒不過千數人，造成的些許阻攔也隻是依于地勢，言道空營也不為過！
庾怿聽到這話，神色也是陡然一凜，這感覺就像蓄力一擊卻打空，讓人心神不甯！