位于台城東南的廷尉監室，規模在一衆宮寺官署中都名列前茅，較之近畔覆舟山上宿衛營壘都不遑多讓。這是因為廷尉掌管天下刑訟，除了畿内罪案以外，地方郡縣的刑訟事務若有難決，也要呈送到廷尉複核判決。

　　雖然名為監室，但這裡環境氛圍卻并不陰森，一個個獨立的院所，幹淨整潔的廂室，除了沒有金鐵之類銳器擺設之外，較之尋常官署内的邸舍都無太大差别。

　　沈園日前參與鬥毆的一衆世家子弟，已經有二十多人轉送廷尉監押。這些人，有的是父祖勢位尚在的内外大員，比如光祿大夫劉超的兒子劉讷。有的是舊勳在身，譬如幾個早年跟随驸馬收複建康的昭武舊部。有的則是時譽不淺，譬如江虨等。也有的則是經過審斷後，确鑿無疑有傷人之實等待判決的。

　　這二十多人，眼下都被監押在靠近覆舟山腳下的一個院子。除了自由被剝奪，起居飲食方面，倒也并沒有遭受太多苛待。

　　這些人被監押最初，一個個或是惶恐，或是頹喪，或是追悔莫及，或是悲傷流涕，倒也還算安分。可是待到驸馬沈哲子在台城外負荊高呼同刑同辱之後，這些人便一個個變了模樣，頹态盡掃，精力十足，讓此處監管的廷尉吏目苦不堪言。

　　為防這些人聚在一起再滋生出什麼事端，前日署内傳來手令，要将這些人分散監押。可是令史、吏目們還沒來得及進入，便發現院内門窗都被拆除設栅，竟公然違抗，不許人将他們拆分開。頑抗的同時，還振振有詞叫嚷着：百衆之徒，耐以刑一。

　　若那些年輕人是尋常人，吏目們早就命令手下沖入進去，将人都給提溜出來。可正是因為身份不同，加上此事都内矚目，上官嚴令叮囑不得擅作私刑，這些人一時間也不敢用強，隻能彙報上去。

　　負責管理此處的令史得到彙報自然大怒，可是檢索律令之後才發現，那些人頑抗的竟然有理有據。他們所叫嚷的内容，正是出自律書的條款，大意乃是超過百人以上的刑事罪徒，在刑斷的時候要按照統一标準執行。這些人抓住律條頑抗，一時間就連廷尉屬官都無可奈何，隻能在往上去報。

　　過不多久，署内才又有批複：承勳者，别監庶衆。

　　這一次，有了律令的依仗，吏目們再往門内沖，結果又被阻攔于外。這一次又得到了一個新的口号：士人有犯者，宜如舊，不在刑例。

　　于是便苦了這些吏目們，一次次往返署内與監室之間傳遞口信，廷尉屬官們竟然與那些監押的囚徒打起了律令口水仗，糾纏了幾天時間，居然就沒能沖進去！

　　再一次逼退了廷尉吏員們的沖入，整個院子中又響起了一連串的歡呼聲。因為得到了驸馬的承諾，沒有了前程之憂，這些年輕人們竟然将此當作一個競賽娛樂的消遣項目。

　　被衆人圍在當中的，是一個剛剛及冠的年輕人，相貌看起來平平無奇，也并沒有什麼高标風雅的氣度，五短身材有些虛胖，笑起來甚至還有一些腼腆，但在這幾天與廷尉屬官們的角力中，卻是毫無疑問的中心人物。

　　這個有些矮胖的年輕人名為湯邈，字擇遠，南陽人。在原本沈園一衆憤青中并不顯眼，南陽湯氏本就不是什麼大宗，加上其人既沒有什麼風雅談吐，儀容也跟美态不沾邊，屬于丢進人堆裡不露頭的那種。

　　但這湯邈有一點不凡，那就是家傳律學，其父早年從學于中朝律令大家張斐，而且被張斐以女妻之，盡授所學。張斐其人或是沒有什麼清譽，但唯獨在律學一途卻是一個大家，與同時代的杜預并稱。其人所著《律解》，乃是與杜預所著《律說》俱為武帝欽定并行于世的律令。

　　中興建制，所用律法俱援中朝，張說也同樣是用來繩斷刑訟的法律之一。

　　湯邈自幼便熟讀律書，尤其是張著《律解》。但刑法之說在時下本就不是顯學，刀筆吏更是卑于人下，不能清談論玄，沒有顯赫家世，便不能得到時人敬重。湯邈家學雖然不淺，但想要憑此謀到一個進身之階，卻是難上加難。所以他這滿腹學問，尋常時節也少為人知，沒有用到的機會。

　　可是這一次落難監中，居然機緣巧合得到這樣一個展示的機會，際遇可謂奇妙。原本同侪中一個邊緣小人物，這會兒卻成為了一個中心人物，倍受同伴們稱贊。起居飲食都不用他自己操心，每天一睜開眼便有人給他準備洗漱用品，少年公侯親自端來清水，台輔嫡子為其侍墨，名門高足為其掌燈，他隻需要絞盡腦汁去反駁廷尉那些律章。

　　“往年驸馬便說過，學無卑用，但有一長，俱能得彰。以前不解其義，如今有了湯擇遠為人表率，才知所言不虛啊！”

　　一衆人歡慶勝利之後，喜色稍斂，其中一人便忍不住感慨道。

　　其他人聽到這話，也都紛紛點頭，如果不是有湯邈這裡提供刑律依據，他們一衆人若被分拆開，孑然一身難免惶恐，或許便要被人分頭擊破，做出什麼不利的證詞。可是現在居在一起，不隻能夠安心，還能統一口徑，不至于被人離間破壞團結。

　　“還是要多仰驸馬仗義，不棄我等。廷尉因此而有忌憚，不敢刑訊，否則隻怕我等也難得安！”

　　江虨在座中說道，他雖然不是鬥毆的主力，但是因其名氣，自然被人視作核心人物。早在入監的第一時間裡便被提審，幾次被人暗示如果肯轉證指認，可以從輕處決。

　　幸在他不忍背叛以污父命，才堅持了下來。想在其他人也必然或多或少受到此類威逼誘惑，如果不是驸馬及時在台城外高義聲援，隻怕現在人心早就散了，各自離叛，陷害同伴以作自保。

　　聽到江虨這麼說，一個體态壯碩的年輕人便笑道：“這又算是什麼，驸馬之高義絕倫，我等昭武舊人早有所見！早年戰陣之中，動辄喪命，都能相攜不棄，更不要說眼下區區煩擾！”

　　此言一出，衆人又都紛紛大笑起來，言起驸馬舊事，類似江虨這種受惠良多者，更是感慨良多。高門虛不可信，隻願受人敬奉，卻不願承擔責任，由江虨這種飽嘗冷言譏諷的人道來，自然更加可信得多。

　　“眼下一時，我等或是能夠得安，但也千萬不要以為能夠就此無憂。驸馬今次仗義聲援我等，所患也是不少。”

　　這時候，劉讷又憂心忡忡說道：“我也不瞞諸位，家父系我入監前便有訓言，今次乃是我等輕率犯錯，就應該自承其責。方今都内新定，潛謀者不知凡幾，似驸馬那種能夠執于正論、勤于國任的畢竟數少，大多還是門戶私計。若因我等妄為之事而攀咬到驸馬身上，驸馬也是所患良多！”

　　“我等今次所為自是無錯，若人人都耽于散趣，迷醉一時之神蕩之樂，何日才能北望掃蕩胡虜！但所為終究還是不妥，冒進過甚，難免要物議沸騰。諸位，實不相瞞，前日衆鬥之後，我不是畏懼潛逃，隻是入監郡城後，有吏目将我私縱，言道曾受惠我家宗親長，要縱我還恩。當時我正心慌，又受其言辭恐吓，倒是死衆數十，才倉皇逃走……”

　　衆人聽到劉超這麼說，略一思忖便能感受到其中濃厚的陰謀味道。沉默少頃之後，便又有人站起來小聲道起自己審問時接受到的一些暗示。一時間，陰謀的味道不禁更加濃厚。

　　這些人或是閱曆尚淺，但對于一些權鬥陰謀，即便不曾親曆，多少也都從父、祖那裡有所耳聞。至于陰謀要針對何人，這也根本不必多想，憑他們還不夠分量，那麼答案隻有一個！

　　“若真有私權弄奸，驸馬、驸馬那裡為我等張目，豈不是正好落人籌算之内？”

　　沉默良久之後，有人失聲言道。

　　其實這個問題，已經不乏人早就意識到，隻不過現在才擺在了明面上。其中一個昭武舊人感慨道：“驸馬才智絕倫，又怎麼會洞悉不到這個問題。隻是我等輕進犯錯，被人擒住，就算明知有險，但是為了保全我等，也不得不進啊……”

　　明白到這一點後，衆人再沒有先前那種得意和張揚。原本他們心裡是不乏得意，鬥毆占盡優勢，即便打死了人而入監，廷尉也拿他們無可奈何。可是現在才明白到，這一切都不是沒有代價的！

　　“湯擇遠，若是我等早日認罪，将要如何刑處？能否不再牽連他人？”

　　聽到這問題，那湯邈便低頭沉思起來。隻是席中卻又有人頹然道：“奸邪們手段頻出，此事後續如何，已經不是單單刑律能決。而且驸馬悼祭亡友，又聲援我等，言中俱無涉一罪，這就是在告誡我等，所執本就無罪，絕不俯首受污！”

　　“是啊，若是我等輕易承受污名罪狀，如此将置驸馬于何地？漢時黨人刑锢幾十載，尚能褒有義骨壯氣，我等以此自标，豈能因小困便發頹言！若真如此，來日有何面目再見驸馬！有何面目再見同侪！”

　　随着衆人各抒己見，氣氛漸漸變得凝重起來。繼而外間又有消息傳入，沈園摘星樓遭受封禁，這不免又如一記重錘敲擊在他們心上，益發感受到世事的艱難，以及要堅持信念的不容易。