後世言到北府兵，乃是南北朝之際當之無愧一支雄師，無論是保衛江東的淝水之戰，又或劉裕所主持的北伐，還是鎮壓天師道叛亂，無論對内對外，都取得了驕人的戰績。
但是作為北府軍的前身，徐州軍事集團在整個東晉前期，無論在對内還是對外，其實都沒有什麼亮眼的表現。當然可以說是統帥的水平不同，但其實更深入來看，尤其是從兵員整體來看，前後迥異的表現，當然不可能是在短短幾十年之内發生什麼基因突變。
徐州軍的戰鬥力一直很強，單拎出來僅僅蘇峻一部，便能攪得江東雞飛狗跳。可一旦有什麼大規模的集結軍事行動，表現則難稱亮眼，甚至可以說是拙劣。
其中很重要的一點，就是派系林立，人心渙散，完全沒有一個高度統一的整合。人人各自都有一盤算計，哪怕是衛霍重生，面對這樣的局面應該也是飽受困擾，難有作為。
其實單純從與吳中的聯系而言，沈哲子選擇由京府、廣陵北上無疑更具便利性。但是在此之前，他需要解決這些軍頭們各自的糾紛矛盾，将他們整合到一起來。但這太難了，也不是能在短短幾年之内完成，而且必然要伴随着武力，一個不小心就有可能擴大戰事，造成全局的糜爛。即便能做到，也趕不上北伐的最好時機。
所以對于徐州，沈哲子眼下也僅僅隻是寄望他們能夠不亂，已經是一個很好的局面。所以郗鑒隻要不為青徐人家張目，旗幟鮮明的阻撓北伐，沈哲子也是願意幫他維持住徐州眼下的局面。
像郗鑒這樣，本身名望資曆兼具，既沒有太高的軍事能力，又沒有太大的軍事野心，坐鎮淮地，在當下而言是一個相當不錯的選擇。
談話将近尾聲時，郗鑒又讓人送來一個箱子，笑語道：“遼地遼東公使人跨海南來，投信我處，想要遣使入拜。本來我是打算使人送信歸都，不過既然維周你也将要起行，那不妨請你轉呈台中。”
沈哲子聽到這話，不免有些好奇。所謂遼東公乃是鮮卑慕容廆，遼西公則是鮮卑段氏的封爵，這一點他倒不會記混。慕容廆使人投信到郗鑒處，所為何事，倒讓沈哲子不乏好奇。
他讓人收下箱子，然後便向郗鑒辭行。在回程的車駕上，沈哲子便按捺不住好奇，拆開信件浏覽一遍。信上内容倒也不多，不過是重申一遍東晉朝廷的宗主國地位，然後又言道願意出兵，與東晉朝廷南北夾擊石趙。接下來還有一些其部屬的附信，言辭則更直白，就是在為慕容廆要官。
這些信通覽過一遍後，沈哲子嘴角便噙着冷笑，将之又收回箱子裡，随手丢在了一邊。
遼地的局勢如何，沈哲子并不是很清楚，但也明白一點，如今遼地鮮卑主要任務還是内鬥，指望他們與江東呼應起兵，那是做夢，根本就不足指望。
遼地幾部鮮卑，且不說已經半殘的宇文氏，慕容氏與段氏彼此攻伐，狗腦子打一地。慕容廆眼下不過僅僅稍占優勢，在整個遼地都還不算一家獨大，更是無力南侵。相約伐趙不過一句屁話，其主要原因應該還是在東晉這裡讨要一點法統上的優勢，在與段部的較量中占據更有利的地位。
雖然東晉朝廷影響力不足延伸到遼地，但是作為眼下漢人正朔所在，加上遼地尚有大量逃難而去的漢人，如果能夠在這裡獲得一個大義的名分，對那些漢民們無疑會有更大的招撫力度。
對于這一群養不熟的白眼狼，沈哲子根本無意去回應搭理。而且慕容鮮卑本來就是他心目中繼于羯奴之後的目标，都是需要清理的對象。如果這些信件是直接送到他處，直接一把火燒了了事。江東尚有大量的人不能團結發動，他才沒有心情去拉攏示好慕容家一窩的天生反骨白眼狼。
不過這些信也不是沒有用處，來日送回台中，必然會引起台内廣泛的讨論。那慕容廆想做燕王也好，想做屁王也罷，沈哲子都不關心。他更感興趣的是，台中對于北伐這個問題究竟産生了怎樣大的變化，可以以此來進行一次投石問路的試探，也算是廢物利用。
沈哲子見過郗鑒之後，一行人又在廣陵逗留一夜，第二天一早便動身離開。除了郗家随隊送親的隊伍之外，尚有許多淮地的流民帥前來送行。其中不乏人類似曹納之流目的隻在沈哲子，這麼公然無忌的來往，也能看出淮地各家眼下彼此之間嫌隙之深，根本不考慮郗鑒這個當頭刺史會否心生反感。
沈哲子對此也是樂見，徐州軍整體上雖然并不堪用，但如果當中有事功求進之心很強烈的人，他也樂于接納過來。當然這些人如果到了他的麾下，不可能再像以往那樣容忍他們各自部曲分立，肯定要歸于一個整體的調度。
否則沈哲子甯肯棄之不用，也不願在自己的陣營裡安置太多不确定因素。要麼求進，要麼自足，他才不會給這些軍頭們太多選擇的餘地。
過江之後，已經逼近年關。在京府停留的一日，便有許多同來的世家子脫離了隊伍，不再同行。
對此沈哲子也由之，不作挽留。既然彼此意趣已是悖離，早晚都是漸行漸遠，如今的沈家也不需要仰仗太多虛張聲勢去增加什麼影響力。沈哲子也沒有心情強留下這些人做什麼思想改造，未來不再接觸、不再來往就是了。如果這些人真的要站在他的對立面去，沈哲子對他們也不會手下留情。
原本三百多人的傧相隊伍，在京府散去将近一半，但整個隊伍卻并沒有因此縮小，反而又壯大了幾倍。那是大量京府人家加入，要跟随去晉陵庾氏鄉中觀成大禮。畢竟庾條在京府混了那麼多年，乃是隐爵的開山祖師，這點人面還是有的。
幾千人的龐大隊伍浩浩蕩蕩出了京府，一日後便到了庾氏鄉裡。
如今庾家在晉陵的老宅早已經不同于沈哲子第一次前來的模樣，得益于庾條大量的資财投入，整個家業都是滾雪球一般的壯大，雄踞鄉裡，并不遜色于紮根于此幾代數百年的舊家。
諸多賓客，自然有庾家兄弟出面去接待。行到這裡，沈哲子的任務也算完成，不再去湊熱鬧圍觀大禮，而是與三五友人離開庾家大宅，往其家别業去見一見久不得見的庾彬。
庾亮死後，幾經周轉，最終歸鄉安葬。庾彬等幾兄弟便築廬在父親墓旁，深居服喪。
對于沈哲子的到來，庾彬也是驚喜，迎出莊園數裡，彼此見面，還未開口，早年都中聚在一起無憂無慮的日子又湧上心頭，心内百轉千回，已是潸然淚下。
庾亮的死，沈家難辭其咎，乃至于就是沈哲子親自下令，親眼見證。老實說，在見到庾彬的時候，沈哲子是不乏愧疚。但這份愧疚終究隻能長埋心底，希望來日能夠在庾彬兄弟身上做出補償。
兩年多時間不見，庾彬的模樣較之記憶中已經有了極大的不同，體形更顯挺拔，氣質也更加沉靜，少了許多少年人的浮躁，恍惚間能由其身上看到些許庾亮的影子。
“久來不見，道安你雖然喪居獨處，但卻沒有頹志毀形，形容雅度俱有增長，使人一見之下，難免追慕故中書風采，實在不負舊知殷望期待。”
沈哲子上前拉住神色略顯激動的庾彬手腕，感慨說道。這一番感慨，倒也不是作态。庾彬是他早年在都中難得能彼此親善的朋友，而他也真的是對庾彬不乏關懷，在兵亂之前便力勸安排庾彬離都，沒有步上原本的舊塵命喪都中。
“旁人若是這麼說，我尚能沾沾自喜。可是維周道來，實在讓我汗顔。往年都内浪蕩友人，如今維周已是長鳴于世，名冠同侪，可是我卻……”
講到這裡，庾彬眼眶不禁又微微泛紅。往年彼此結交，他雖然對沈哲子沒有什麼冷眼，但往來之間也是存着關照提攜的念頭。可是現在，他自失怙養不說，常年喪居于家，彼此之間的際遇已經是翻轉過來，且有了大到難以想象的差距。
“我不過早行一步，來日不乏大用之年，道安你名門名父之後，何患時人不知！來日除衰歸都，我當與你攜行，即便前途多難，守望相助，大步跨過！”
沈哲子安慰庾彬幾句，然後便入園去拜祭庾亮。
站在庾亮墓前，沈哲子心内也是諸多感慨，三起深拜，态度肅穆沉重。
其實說起來，庾亮這個人或有諸多不是，但是對于他們沈家是有大恩的。如果不是得益于庾亮的關照，沈家不可能那麼快走出王敦之亂的陰霾。雖然彼此也是各取所需，但最終庾亮死在沈家手中，對于庾亮，沈哲子心内始終有一份虧欠。
但虧欠是虧欠，即便再來一次，沈哲子仍然會做出這個決定。對于庾亮，他能夠償還的就是走得更穩，做得更好，将庾亮未竟的功業用自己的方式完成，集權備戰，光複神州，讓漢統王業再次屹立于當世！