沈哲子本身對于左近勢力的細節方面就不甚清楚，因而也不能給杜赫提供什麼有建設的建議。如果杜赫認為這一仗該打，那麼打就是了。

　　誠然北地這些軍頭們對于朝廷沒有歸附之心，而沈哲子對他們其實也沒有太大的信任感。如果有足夠的時間和力量，他當然願意将這些軍頭們逐一剪除，歸于一統。但這個想法不是很現實，如果态度過于強硬，難免要将其餘的逼到北投。

　　所以，立威的同時還要拉攏，打一部分，拉一部分，震懾一部分。究竟要如何取舍選擇，還是在主将的權衡之内。

　　“今次驸馬到來，此戰将更有把握！若能擊潰滁縣舊城那一部殘軍，不隻可收千餘敢戰之士，也能對周遭形成震懾，對于日後的發展，裨益極大！”

　　過江至今以來，要麼就是跟一群烏合之衆的盜匪交鋒，要麼就是專注于墾荒屯田，杜赫也是迫切需要一場功事來證明自己，求戰之心甚切。

　　沈哲子聞言後卻擺手笑道：“道晖你才是此地主事，我雖然過江來，但不過是浮光掠影一點淺得，既沒有把握，也沒有必要越俎代庖。況且戰事籌備到進軍，或還要有對峙追剿，旬月之内未必能夠完成。我今次過江也是忙裡偷閑，沒有太多時間長留于此，台中追迫尤甚，幾日就要歸都。”

　　杜赫聽到這話，心内既有幾分忐忑失落，又不乏暗自慶幸。

　　一方面豫州殘部實力不弱，他并沒有親自指揮過這樣的大戰事，難免信心會有不足，有沈哲子坐鎮的話會安心一些。另一方面，他對此戰也是籌劃良久，臨到開戰時如果被奪去了指揮權，就像是期待良久的洞房被别人入了，即便大勝，也總有未能竟全功的遺憾。

　　沈哲子也看出杜赫略有氣短，笑着拍拍他肩膀，說道：“即便是生而知之者，也要躬身踐行，才能彰顯其能。去年我孤軍冒進，說實話，心内忐忑不能平靜，每每患得患失不能入眠，就連上陣前一刻，還是汗如雨下。但既然已經身臨戰陣，那也隻能有進無退。”

　　“況且，道晖你如今在江北已經做的很好，可謂是不負所用。眼下的局面尚是遊刃有餘，何妨再進一步，勿因小怯拘限此身，放手去做。旗開得勝固然可喜，即便略有小挫，退歸自省，必可一竟全功！生在此世，誠然不得安甯，但對有志者而言，何嘗不是幸事！大好河山，待人塗畫，能執此筆潑墨揮毫者，舍我其誰！”

　　杜赫聽到沈哲子這話，便也展露笑顔，繼而便不乏自嘲笑語道：“每臨大事有靜氣，我雖年有癡長，但這心性靜氣較之驸馬，終究還是有遜。”

　　接下來，杜赫又講了許多他戰前的規劃布置，以及對于戰後收拾局面的許多設想，以供沈哲子參詳指點。

　　對于戰鬥本身，他是沒有什麼可擔心的，畢竟那些豫州殘軍輾轉落魄，士氣早已墜落到了谷底，還沒有開戰，已經有數名将領表示投誠，乃至于将家眷财貨都暗中轉移來此，要謀求一個退路，隻是因為内部争執不休，因而才沒有徹底投誠。

　　唯一讓他有些擔心的，則是如此大的一次軍事行動，難免會讓左近周遭俱有側目。那些人會因此做出什麼樣的反應，杜赫已經推演良久，一直沒有一個确定的判斷，因而才拖延至今。

　　“祖約投賊之後，豫州這裡已是完全的混亂。羯奴并沒有大舉南下之意，朝廷也沒有北上重新經營的舉動。此地不屬兩方，王統蕩然無存，人心也是搖擺不定。我本身已是人微言輕，即便有聯絡，也是應者乏乏，難測其人心迹深淺。”

　　講到這一點，杜赫便充滿了無奈，這樣混沌的局面，直接影響到他的規劃。如果過于冒進，極有可能激化眼下這種平靜的假象，或會被人聯合抵制，乃至于引羯胡南下來将他驅逐出境。如果行事保守，那又遲遲不能打開局面，他過江的意義也就蕩然無存。

　　沈哲子聞言後便也點頭道：“此事确是可慮，所以我今次過江，也是希望能夠與各方坐下來談上一談，看看能否談出一個結果，有無合作的可能。”

　　“這很困難，誠然驸馬在江東已是名著一時，但畢竟南北不同勢，各人本心都不知将要何往，即便是見到驸馬，也未必就能談出一個結果。”

　　杜赫歎息一聲之後，搖頭說道，對此沒有太大信心。

　　“我也知形勢應是如此，但既然都過江來了，不妨試上一試。這幾天還請道晖代我聯絡一番，能請到幾人便請幾人，即便不能讓他們做出什麼決定，也将善意傳達出去，對于道晖你在此境的經營也能有所幫助。”

　　沈哲子也不奢望自己能夠一支穿雲箭，千軍萬馬來相見，但不積跬步，無以至千裡，這第一步，終究還是要邁出去。

　　兩人相談至深夜，然後才各自散去略做休息。

　　第二天清晨，沈哲子尚在睡夢中，便被營帳外的鑼鼓聲驚醒。他披着單衣行出營房，便看到東方不過剛露魚白，營地中民夫們已經列隊整齊，各持農具，在兵士的帶領下前往農田勞作。

　　杜赫這會兒也已經被甲乘馬，在營中伫立等待軍士集結。雖然隻是淺睡片刻，但他這會兒還是精神奕奕，瞧見沈哲子站在營房前，便示意親兵送來營内通行的手令。過不多久，千餘軍士已經集合完畢，腰畔挂着環首刀，肩上則背着一個碩大的竹簍，手持竹槍，在将領們的号令下開拔離營，開始了一天的操練。

　　沈哲子望着軍士們離去的方向未久，昨夜早早便入眠的郭誦這會兒也已經起身，穿着一件麻布斂袖短袍行了過來，一邊行走着，一邊左右觀望打量着營地，笑語道：“杜道晖确有任事之才，能夠統禦分明，井然有序，已經可以稱得上是知兵了。”

　　沈哲子也有練兵的經驗，明白要讓人做到令行禁止，臨陣不怯，已經是一件相當不容易的事情。千人自有千面，軍隊存在的意義就是要将個人的特點抹殺到微不可計，要讓千、萬人同心同欲，隻為一個目标而奮鬥，那就是勝利！

　　每一個為将者，都有自己獨特的一套練兵統禦手段。有人擅長以殺人立威，有人則以愛兵著稱。沈哲子自己倒也沒有什麼特别的經驗，能夠想到的無非就是賞進罰退，增加人的榮譽感，在内部保持一個積極競争的良好氛圍。

　　一支最好的軍隊，不隻要有充沛的體能，優良的配給，還要有其靈魂所在，要給人樹立一個願意為之奮鬥的遠大目标，讓每一個人都明白自己為何而戰，自己的努力又能得到什麼。

　　在這方面，乞活軍算是做得很好的。生存本來就是人最根本、最樸實的需求，可是在這亂世中，生存已經成了奢望，需要乞求才能得活，本身便帶上了一種悲壯的情懷。

　　乞活而不得，那就不妨死戰！勝則活，敗則死，生死兩個結果，促人竭盡全力！身在這樣的軍隊中，哪怕是一隻小綿羊，呆的久了也要沾染滿身的戾氣，化作敢戰之士。

　　但乞活軍又有一個問題，那就是底線擺的太低，為了生存可以無所不用其極，不問是非，不辨善惡，趨于本能而行事。當然生存的需求沒有錯，但問題是一旦濫觞起來，便很難再有有效的約束，将領都被亂卒們所影響和裹挾，便談不上更為上層的建設。

　　乞活軍最終淪為打手，既不能形成自己的政治綱領，也沒有構建起自己的上層建築，輾轉于各方勢力之間，殺戮是他們體現自己價值的唯一方式。漸漸地，乞活成了送命，最終在一次次懵懂的攻伐中而銷聲匿迹，可謂生命的一場悲歌。

　　沈哲子也一直在思考一個主題，選擇一個基點，以此來構建起自己軍隊的靈魂。但這一個點該如何選擇，才能切合實際，既能激發人的共鳴，又能在這一個價值觀上面附加更多的意義，最終形成一個龐大穩固的思想建設。

　　這個問題看起來很簡單，但沈哲子想了很久都未有決定。身在這胡漢大碰撞的年代，民族主義當然是一個不可動搖的基點。但對于普通士卒而言，這個論點不免有些失于宏大，并沒有什麼切身的體會。

　　能夠參軍入伍的，大多都是寒苦人家。讓他們生活流入不幸，對他們施加迫害的，并不獨獨隻有胡虜。況且，就算是力戰，将胡虜驅逐幹淨，他們也未必就能笃定獲得美好生活。

　　最起碼在眼下石勒所統治的年代，胡漢之間的矛盾還并沒有激化到你死我活的程度，對很多人而言，投胡并非一個難以選擇的苟且機會。然而他們卻不知道，在石勒的陰影籠罩之下正有一個十足的惡魔正在蟄伏等待擇人而噬！而一旦選擇了苟且，他們将連掙紮的機會都沒有！