石邃的死，并沒有引起太大的波瀾，最起碼是并不怎麼匹配他身為一國儲君的身份。

　　一方面，大凡羯國夠資格對此有所關注的人，目下已是人人自危，自顧尚且不暇。

　　另一方面，對許多人而言這本就是理所當然、自然會發生的事情，此前主上遲遲不對太子下手，反而讓人感覺比較怪異。

　　當然也不能說石邃的死對羯國的局勢發展一點意義都沒有，許多人早已經預見到石邃将會被廢黜，但此前石虎遲遲不動手，則不免讓他們驚疑不定，懷疑自己的判斷是否出錯，也因此更加的小心謹慎，不敢有什麼大的動作。

　　不過現在石邃終于死了，也意味着局勢的發展終于步入他們所預見到的正常節奏上來，那麼許多此前隐忍不發的圖謀終于也該要着手實施了。

　　身為一國儲君且監國多年，但其身死居然在國中沒有激起太大的波瀾，也足可見石邃這個儲君之失敗。換言之其人在或不在，對羯國的局面都沒有什麼大的影響。而石虎近來加倍的暴虐，似乎看起來也并沒有影響到他對整個羯國的掌控力。

　　至于襄城公石涉歸等一衆給太子陪葬的羯國耆老，本身就是一群失勢之衆，他們的死活如何影響那就更加微不可計了。

　　幾日後，羯主石虎儀駕并麾下大軍終于抵達了襄國，但是并沒有入城，而是駐紮在了太子石邃臨死之前所督造的那一座行營中。

　　之後羯主石虎便下诏，天王皇後鄭氏教子無方，廢其皇後之位，并遷離中宮、入其幼子博陵公石遵府邸奉養。除此之外，卻并沒有直接公布哪一個妃子繼立為皇後。

　　之所以要如此做，也是石虎在經曆過最初的一籌莫展後，又漸漸恢複了主見。

　　眼下的他，的确是還沒有想好選擇哪一個兒子立為太子，原本杜妃所出的石宣、石韬兩兄弟，是他預留作太子備選的繼嗣人選，結果石宣大罪伏誅，石韬則直接喪命于河南。倉促之間，他真的還沒想好繼任者。

　　而另一方面，在情緒漸趨穩定之後，石虎也示意道一味的兇殘恫吓并不能完全穩住局面。有關之後儲位的種種博弈，也能在一定程度上拉攏住人心，讓許多有實力的臣子們勞心于此，便也沒有精力作更多遐思。

　　而且，現在對于儲繼何人，石虎也不得不作更加認真的對待。此前的石邃一方面是嫡長得位，另一方面當時的石虎仍是年富力強，将石邃早早推出來既能消除一定的隐患，也能替他分擔一定的壓力。至于是否一定要将家業國祚傳給石邃，其實石虎并沒有想得那麼深遠。

　　可是現在他精力、體力都大不如前，之後的太子人選便真正需要考慮到儲繼的問題，那麼無論是個人的才力還是能夠獲得的擁戴多寡，便都需要通盤考慮。而他膝下諸子在幾個英壯凋零之後，還真沒有哪一個能夠在各方面都遠勝其餘。

　　除掉太子的同時，順手幹掉襄城公石涉歸等人，石虎其實就是在為了之後的儲繼者掃清障礙。他就算不讀史，但也眼見晉國宗室弄權、漢趙權奸禍國，包括他自己都是噬親上位，對于這些同族同宗的隐患，自然要逐一剪除。

　　不過眼下太子新死，主上剛剛歸國，又是國務憂困之際，就算各方實力派已經有了奪嫡謀嗣的念頭，也不敢即刻就展開争奪。因是在這方面，倒還尚算平靜。

　　石虎入駐行營後的第二天傍晚，便又有一樁事情發生。

　　已故大臣劉隗之子、現任黃門郎的劉方，率領一部分北投臣子或其家眷後裔，叩阙敬拜，乞告為南北生民福祉計，請求主上暫緩南征步調，并願以自家及本身所負南北舊情譽望，請使南國，隻求南北止戈，為南北生民謀求安生之地。

　　這件事從何時醞釀、背後又有怎樣的曲折，少有人知。可當一旦發生之後，此前或還迷茫于主上究竟心意如何的羯國臣子們，總算是明白了主上真實心意究竟為何。

　　此前的他們，俱都深陷于巨大的恐慌中，不敢絲毫異動。

　　那個劉方，其父劉隗或許舊年于江東勢位不弱，北投後也頗受先主禮遇，但早在主上石虎入主襄國前便身死，如今時過境遷，蔭澤早已不複，家門聲勢不過淺勝寒伧，勉強維持罷了。在眼下群臣噤聲的高壓氛圍下，若說沒有受到什麼指使，在這個時候跳出來倡導議和，簡直就是活膩了！

　　不過在明白了主上的心意之後，這些人也都忙不疊開口附和此情，一時間，石虎行營大帳内外俱都充斥着一股悲天憫人的議論聲，不願南北生民再陷入戰火摧殘中。如果不是當中還夾雜着許多面目可憎的胡人，真要讓人錯以為行入什麼仁義禮儀邦國。

　　石虎不是不願意打，而是不敢再繼續打下去了。

　　張豺判斷沒錯，石虎是真的膽怯了，若僅僅隻是來自晉國王師的外患還倒罷了，如塞上代國那樣的附屬國目下也是蠢蠢欲動，一旦局勢惡化、塞胡與東胡鮮卑勾結弄事，那麼石虎過往這些年在北方的經營便将毀于一旦！

　　更不要說，眼下的他家事也是一團糟，原本沾沾自喜于後繼有人，可是短短幾個月時間内，庭門之内幾個英壯兒子或是身死敵國、或是死在他自己手中。内憂外患，若還要與南面那麼強大的敵人貿然開戰，隻會讓局勢崩壞的更快。

　　但想不打也沒那麼簡單，就算石虎能夠放下一生要強的自尊心，又能換來想要的結果？

　　且不說南面根本就沒有和談的誠意，南國那個沈維周，論及奸詐，遠勝他百倍有餘，論及狠辣，同樣不遑多讓，簡直就是他命中克星一般。寥寥可數的幾次對抗，石虎不獨沒能占到什麼便宜，反而際遇每況愈下。和談，隻是飲鸩止渴。

　　更何況，石虎以胡主華夏，心中本就不乏驚悸惶恐，對晉人充滿提防。一旦開啟了和談，誰又能清楚他殿中這些臣子私底下會與晉國達成怎樣的私謀！

　　正是出于這種心理，盡管石虎明明已經有了罷戰的念頭，但此前誰若敢提議罷戰和談，便會被他目作心向晉國而痛下殺手。

　　但一直這樣也不是辦法，随着石宣的部屬們招供，石虎才知道冀南的局勢之崩壞還遠超他此前的想象。

　　不獨原本用于防守晉軍北進的軍隊崩潰，就連此前彙集到冀南的其他諸路人馬，也是大敗虧輸，已經不足指望。

　　換言之若是還想收複冀南，冀南當地包括周邊已經全無力量可用，必須要從更遠的冀北、幽州等各地繼續征發卒力，所需要投入的人力、物力之大，還要超過此前籌劃南征的規模！

　　還有就是邺地的麻秋也不斷傳訊，言是或戰或和，一定要盡快做出決定。因為晉軍不獨枋頭的兵力還在持續集結，就連下遊冀南各郡的晉軍也已經有了向邺地集結的趨勢。如果再這麼拖下去，邺地這一路人馬也将被圍困起來！

　　天知道石虎這段時間内心裡經曆多少自相矛盾的焦灼折磨，他身為羯國之主，是絕不可能主動提出和談，可若是殿下臣子提議，無論有沒有道理，他都要懷疑對方此議是否已經與南面有了私謀苟且。

　　用北投之人如劉隗的兒子這樣的身份，來引出和談這個議題，已經是石虎能夠想到最穩妥的作法。之後無論和談走勢如何，他這裡都還能夠保有一定的回旋餘地。

　　于是在群臣幾番奏請乞求，石虎才終于勉為其難答應可以派遣使者與南面進行和談。劉隗的兒子引出這個議題則可，但若作為使者，在石虎看來是不夠資格的。

　　當一個人不能占據實際的勢大時，對于一些虛禮的要求就會變得苛刻，因為這已經是他保全自尊的唯一方式。

　　正如此前的晉國，将劉、石視為賊逆，根本不與他們通使，更不要說談和。可是現在的行台已經占據了絕對的優勢，臉面上的得失便不太在意，因為最終目的隻有一個，那就是徹底覆滅羯國，至于其他種種，都是手段。

　　所以盡管石虎心知這所謂的和談不過隻是雙方彼此惑敵的手段，但還是準備得極為莊重，單單國書起筆、落款，便諸多不合心意，群臣圍繞于此争論數日，都難得石虎心意。

　　襄國這裡可以談下去，但邺地這裡等不得，因此石虎便先遣劉方等數人攜書信往邺地，通知枋頭方面回奏洛陽行台，派遣使者先行過河，等待羯國正使呈送國書。

　　至于石虎心目中的正使人選，則是目下還率領殘部駐紮于遼西令支的劉群。劉群是中朝名臣劉琨的嗣子，放之南北都是響當當的人物，隻有這樣的人擔當正使，石虎覺得才不算辱沒他的身份。至于他目下所倚重群臣，若是派往河南，實在不能人物出彩，徒增笑爾。

　　因是石虎又派人快馬前往幽州，傳令幽州刺史張舉即刻安排劉群等劉琨的舊部南來。