杜月芷問福媽媽：“青蘿這麼急忙去送花，不知是送哪個姐妹的。”

　　福媽媽想了想，道：“再沒有别人，準是靈珠。”

　　靈珠？杜月芷腦海中浮起一張俏麗靈動的臉，是慣常站在老太君旁邊的那個靈珠大丫鬟。老太君因不大在乎杜月芷，連帶房裡的丫鬟都不待見，冷不冷熱不熱的，倒是這個靈珠，别人有的，看她沒有，必叫小丫鬟也給她準備一份。平日請安有什麼想不到的地方，靈珠暗地裡也有一番提點的意思。

　　難怪會對她這一房頗多照顧，想必是因為青蘿。

　　“不知她們二人是怎麼得了這個緣份？”

　　福媽媽歎了一口氣：“誰說不是呢。青蘿小時候抱進來，最初是跟靈珠在一起學規矩的，後來靈珠被派到老太君屋裡當差，都是從小丫鬟做起，老太君身邊的人各個都厲害，靈珠每天累得半死還要挨打，吃了不少苦。那時公主還在世，對青蘿很好，青蘿見靈珠辛苦，就經常去幫她，送她東西，甚至有一次，我隐約聽說青蘿救了靈珠一命，也不知是真是假。公主去世後，我們的日子也越來越難過，青蘿每日要做的事很多，伺候胤少爺後，我就不讓她來内院了。誰曉得，靈珠如今熬出來了，越來越得勢，倒不忘舊友，她們二人感情還是這麼好。”

　　“畢竟是一起共過患難的，既能共苦，必能同甘。”杜月芷微微一笑。

　　她深有體會。

　　人的心是最不會撒謊的，有人錦上添花，也有人雪中送炭，冷暖自知。

　　靈珠一定是記着自己做小丫鬟時青蘿對她的好。那時青蘿受寵沒有嫌棄她，如今她受寵，自然也不會嫌棄青蘿。

　　比起府裡其他捧高踩低的人，靈珠有人情味兒的多。

　　青蘿回來後，杜月芷也沒問她，主仆找了雪瓶插了花，擺在窗下。那晚茶花映着窗影，枝葉纖長柔美，平靜淡和，堪堪猶如一張畫兒，青蘿喜歡的很，說着要畫下來，以後當成繡樣兒。可青蘿唯獨不會畫畫，就央求杜月芷畫。

　　杜月芷被纏的頭疼：“咱們沒有顔色，怎麼畫呢？”

　　“就用墨畫了也行，我隻看形狀，等繡的時候拿了彩線慢慢鋪填。好姑娘，你就答應了我吧，這時再不畫，待會兒太陽移走，又得錯失良機。”

　　杜月芷無奈答應，青蘿忙擺出文房四寶，研好墨，洗了筆，推着杜月芷到案前。杜月芷拿起小筆，看着那晚茶花出了一會兒神，這才提筆畫了起來。

　　福媽媽看杜月芷畫畫，讓其他人都出去，不要打擾，因而房裡很是安靜。杜月芷畫的認真，青蘿看得出神，快要畫完時，忽然聽見院子裡一陣吵鬧，福媽媽出去瞧了，哪知不僅沒壓住，反而越鬧越大。

　　有人站在門口大吵大嚷：“我們也不管别的，上頭叫我們交人，我們隻管交人。福媽媽你也别攔着，趕緊叫青蘿出來，我們領了人好走。”

　　抱琴進來，忙忙道：“姑娘，守園子的派了人過來，說青蘿毀了他們的一大片精養的花草，上頭怪罪下來，他們要把青蘿捆了送去抵罪呢！”

　　青蘿吃一驚，忙站了起來：“我去看看。”

　　杜月芷也站了起來，放下畫筆準備出去。門卻被人撞開了，一群人沖了進來。其中一個人橫眉豎目走了過來，不由分說擰住青蘿的胳膊。

　　杜月芷大怒：“住手！”

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　　靈珠目送青蘿走了以後，口中暗笑了一聲“傻子”，自己找了一隻袅情思天青鍍勒花瓶，叙了清水，把那晚茶花插上，擱在桌子上自己賞玩了一會兒。隔了不久來了個小丫鬟，站在窗下叫靈珠姐姐。原來老太君久不見她過去，以為她還在賭氣，就遣人過來請。靈珠答應了一聲，收拾收拾就掀簾子出來了。

　　小丫鬟瞅見那瓶花，笑道：“靈珠姐姐，這山茶花開得尋常，也不是多稀罕的花，用這瓶兒也太奢侈了。”

　　靈珠白淨臉兒轉過來，看着那小丫鬟，道：“我插花兒，哪管瓶兒如何，插着好看就行。什麼奢不奢侈，晚茶花漂亮，也就看着這瓶兒還能配上一配。”

　　小丫鬟賠笑道：“是，靈珠姐姐喜歡就是它的福氣了。我嘴笨，說不來話，姐姐别生氣。”

　　靈珠不理她，又問：“我走後，有誰來了沒有？”

　　“大小姐，四小姐，五小姐都來了，房裡正熱鬧呢。”

　　兩人說着就往老太君房裡去，進了房，餘老太君嗔怪她一陣子，就過去了。杜月薇正坐在老太君身邊，歪歪梳了個慵懶髻兒，插了支通透碧色的玉钗，身輕衣暖，正側過身和老太君說話。底下坐着兩個庶妹，沒有杜月薇如此殊榮，但也湊着趣兒。

　　靈珠看見房裡站了好幾個丫鬟，都抱着半臂高的花瓶兒，裡頭插着各色花兒，一一抱過來讓老太君看。

　　靈珠正疑惑，忽見常氏對她使了個眼色，心中頓時明了，笑道：“老太君瞧着我走了，自己趁機帶着小姐們賞花，也不早叫我來伺候。”

　　“誰叫你私自去了。我們都賞過了，你先别抱怨，看這花如何？”

　　靈珠挨個看了一回，笑道：“花真真好看，配着瓶兒更好了。老太君眼光就是好，要是我，絕對配不出來。”

　　老太君笑了：“你誇錯了人了，我平時做了什麼你還不清楚？我哪兒有那功夫去配花兒草兒的。”

　　“這就奇了，也不知是誰孝敬的，老太君好福氣。”靈珠故作吃驚。

　　老太君摩挲着杜月薇的脖子，笑道：“是薇丫頭。她接了劉府小姐的帖子去賞花，回來抱了這麼多瓶，我還怪她呢。自家園子裡有，又悄悄從人家園子裡弄來給我，也不怕人家笑話。”

　　杜月薇伸出軟軟的手指，抵在頰邊，笑意清淺：“我們園子裡的花兒也美。昨日我看了幾朵開得正好，今天本想插了瓶給老太君看，但是……”她頓了頓，似乎為難不該說，故意避之不談：“再說，孝敬給老太君的東西，哪裡敢随便糊弄過去呢，老太君平日這麼疼我，我還不拿出好東西，豈不是白辜負了老太君。”

　　老太君點點頭，摸着杜月薇的秀發，萬分愛憐：“還是薇丫頭知禮。你們也别怨我平日太疼你大姐姐，這些孫女我都是一樣看的，并沒有偏頗。論理，你們都一樣是嫡母教出來的，你大姐姐出落得這麼好，你們也該學着才對。”

　　後面的話，是對着杜月茹杜月荇說的，兩人忙回道：“老太君對孫女們都是一樣好，隻是我們不争氣，若是抱怨了，豈不是大逆不道。”

　　老太君滿意地點點頭：“這花我一人玩着也沒趣，你們誰喜歡，可以抱幾瓶走。”

　　杜月茹欲言又止。

　　老太君：“有話就說，吞吞吐吐做什麼？”

　　“老太君，我是為大姐姐不值。”

　　杜月薇忙起身，眉毛一皺：“四妹妹，不是什麼大事你就不要說了。”

　　杜月茹聽了，堪堪住口。老太君聽着像是有事，看着杜月茹：“茹丫頭，你快說，你大姐姐是不是受了什麼委屈？”

　　老太君都下了令，豈敢不從。杜月茹開口道：“本來大姐姐不必如此大費周章。昨日我們已去園子看過一回，園子裡開了幾朵大好的，今早趁着露水摘了，又香又美，最是好看。大姐姐還起了大早去摘呢，誰知那花枝叫人毀了，一片狼藉，氣得大姐姐痛哭了一場，又趕着去劉府赴約，一天也沒玩好，幸好那劉小姐通達，摘了好的送大姐姐，這才……”

　　“不止這些呢，但凡好看的花，芙蓉，金玫，玉百合都叫人毀了不少，白白仍在地下浪費。五妹妹，你也看到了，對不對？”

　　杜月荇也怯怯開口：“是，是的……問他們，他們隻說管不着，花兒每日按份例送到各房，糟蹋的花兒也不是他們糟蹋的……”

　　“對。那些狗膽包天的奴才，竟認不出我們，還說每日糟蹋又能糟蹋幾朵，少不了我們的就是了。”

　　“四妹妹，五妹妹，你們快别說了！”杜月薇忙讓她住口，回頭又對老太君笑道：“老太君别聽四妹妹胡說，我沒有哭呢，且那些奴才素日又忙又累……”

　　“我看那些人真是無法無天，今天敢毀主子的花，明天就該登鼻子上臉了！”老太君氣得動了容：“大夫人，這内院素日是你管着的，她們說的，你可知道？”

　　常氏趕緊站了起來，也不笑了，隻回道：“老太君，你先别氣，容我解釋。兩位姑娘說得不全，這也不是那些奴才們的錯。那麼大的園子，她們精力有限，每日巡邏，看了這處，又漏了那處，少不得滿腹委屈。再說，給他們十個膽子，她們也不敢糟蹋這些花，隻是管不住别人罷了。滿府的人，受寵的丫鬟媳婦婆子們私自摘了，也是有的。”

　　“那麼就容主子們的東西被糟蹋？你倒是偷懶辦的好事！”

　　“老太君實在是冤枉了我。”常氏忙道：“這幾日正在查，已經查出幾個常去園子糟蹋花兒的主謀了。媳婦想着，倒可以抓出來敲打敲打，以儆效尤。”

　　“既這樣，你快去辦，務必把那些眼裡沒主子的奴才狠狠責罰，過來回我！”

　　“是。”

　　常氏低頭答應，暗中冷笑。杜月薇看母親似有一番大作為，也不由得高興，轉過身一味哄着老太君，滿屋子又歡聲笑語，其樂融融。