是夜金老帶些酒意，點燈上床，醉眼模糊，望去八個大錠，白晃晃排在枕邊。摸了幾摸，哈哈地笑了一聲，睡下去了。睡未安穩，隻聽得床前有人行走腳步響，心疑有賊。又細聽着，恰象欲前不前相讓一般。床前燈火微明，揭帳一看，隻見八個大漢身穿白衣，腰系紅帶，曲躬而前，曰：“某等兄弟，天數派定，宜在君家聽令。今蒙我翁過愛，擡舉成人，不煩役使，珍重多年，宴數将滿。待翁歸天後，再覓去向。今聞我翁目下将以我等分役諸郎君。我等與諸郎君輩原無前緣，故此先來告别，往某縣某村王姓某者投托。後緣未盡，還可一面。”語畢，回身便走。金老不知何事，吃了一驚。翻身下床，不及穿鞋，赤腳趕去。遠遠見八人出了房門。金老趕得性急，絆了房檻，撲的跌倒。飒然驚醒，乃是南柯一夢。急起桃燈明亮，點照枕邊，已不見了八個大錠。細思夢中所言，句句是實。歎了一日氣，硬咽了一會，道：“不信我苦積一世，卻沒分與兒子們受用，倒是别人家的。明明說有地方姓名，且慢慢跟尋下落則個。”一夜不睡。
次早起來，與兒子們說知。兒子中也有驚駭的，也有疑惑的。驚駭的道：“不該是我們手裡東西，眼見得作怪。”疑惑的道：“老人家歡喜中說話，失許了我們，回想轉來，一時間就不割舍得分散了，造此鬼話，也不見得。”金老見兒子們疑信不等，急急要驗個實話。遂訪至某縣某村，果有王姓某者。叫門進去，隻見堂前燈燭熒煌，三牲福物，正在那裡獻神。金老便開口問道：“宅上有何事如此？”家人報知，請主人出來。主人王老見金老，揖坐了，問其來因。金老道：“老漢有一疑事，特造上宅來問消息。今見上宅正在此獻神，必有所謂，敢乞明示。”王老道：“老拙偶因寒荊小恙買蔔，先生道移床即好。昨寒荊病中，恍惚見八個白衣大漢，腰系紅束，對寒荊道：“我等本在金家，今在彼緣盡，來投身宅上。”言畢，俱鑽入床下。寒荊驚出了一身冷汗，身體爽快了。及至移床，灰塵中得銀八大錠，多用紅絨系腰，不知是那裡來的。此皆神天福佑，故此買福物酬謝。今我丈來問，莫非曉得些來曆麼？”金老跌跌腳道：“此老漢一生所積，因前日也做了一夢，就不見了。夢中也道出老丈姓名居址的确，故得訪尋到此。可見天數已定，老漢也無怨處，但隻求取出一看，也完了老漢心事。”王老道：“容易。”笑嘻嘻地走進去，叫安童四人，托出四個盤來。每盤兩錠，多是紅絨系束，正是金家之物。金老看了，眼睜睜無計所奈，不覺撲簌簌吊下淚來。撫摩一番道：“老漢直如此命薄，消受不得！”王老雖然叫安童仍舊拿了進去，心裡見金老如此，老大不忍。另取三兩零銀封了，送與金老作别。金老道：“自家的東西尚無福，何須尊惠！”再三謙讓，必不肯受。王老強納在金老袖中，金老欲待摸出還了，一時摸個不着，面兒通紅。又被王老央不過，隻得作揖别了。直至家中，對兒子們一一把前事說了，大家歎息了一回。因言王老好處，臨行送銀三兩。滿袖摸遍，并不見有，隻說路中掉了。卻元來金老推遜時，王老往袖裡亂塞，落在着外面的一層袖中。袖有斷線處，在王老家摸時，已在脫線處落出在門檻邊了。客去掃門，仍舊是王老拾得。可見一飲一啄，莫非前定。不該是他的東西，不要說八百兩，就是三兩也得不去。該是他的東西，不要說八百兩，就是三兩也推不出。原有的倒無了，原無的倒有了，并不由人計較。
而今說一個人，在實地上行，步步不着，極貧極苦的，渺渺茫茫做夢不到的去處，得了一主沒頭沒腦的錢财，變成巨富。從來稀有，亘古新聞。有詩為證，詩曰：
分内功名匣裡财，不關聰慧不關呆。
果然命是财官格，海外猶能送寶來。
話說國朝成化年間，蘇州府長州縣阊門外有一人，姓文名實，字若虛。生來心思慧巧，做着便能，學着便會。琴棋書畫，吹彈歌舞，件件粗通。幼年間，曾有人相他有巨萬之富。他亦自恃才能，不十分去營求生産，坐吃山空，将祖上遺下千金家事，看看消下來。以後曉得家業有限，看見别人經商圖利的，時常獲利幾倍，便也思量做些生意，卻又百做百不着。
一日，見人說北京扇子好賣，他便合了一個夥計，置辦扇子起來。上等金面精巧的，先将禮物求了名人詩畫，免不得是沈石出、文衡山、祝枝山拓了幾筆，便值上兩數銀子。中等的，自有一樣喬人，一隻手學寫了這幾家字畫，也就哄得人過，将假當真的買了，他自家也兀自做得來的。下等的無金無字畫，将就賣幾十錢，也有對合利錢，是看得見的。揀個日子裝了箱兒，到了北京。豈知北京那年，自交夏來，日日淋雨不晴，并無一毫暑氣，發市甚遲。交秋早涼，雖不見及時，幸喜天色卻晴，有妝晃子弟要買把蘇做的扇子，袖中籠着搖擺。來買時，開箱一看，隻叫得苦。元來北京曆卻在七八月，更加日前雨濕之氣，鬥着扇上膠墨之性，弄做了個“合而言之”，揭不開了。用力揭開，東粘一層，西缺一片，但是有字有畫值價錢者，一毫無用。剩下等沒字白扇，是不壞的，能值幾何？将就賣了做盤費回家，本錢一空，頻年做事，大概如此。不但自己折本，但是搭他非伴，連夥計也弄壞了。故此人起他一個混名，叫做“倒運漢”。不數年，把個家事幹圓潔淨了，連妻子也不曾娶得。終日間靠着些東塗西抹，東挨西撞，也濟不得甚事。但隻是嘴頭子謅得來，會說會笑，朋友家喜歡他有趣，遊耍去處少他不得；也隻好趁日，不是做家的。況且他是大模大樣過來的，幫閑行裡，又不十分入得隊。有憐他的，要薦他坐館教學，又有誠實人家嫌他是個雜闆令，高不湊，低不就。打從幫閑的、處館的兩項人見了他，也就做鬼臉，把“倒運”兩字笑他，不在話下。
一日，有幾個走海泛貨的鄰近，做頭的無非是張大、李二、趙甲、錢乙一班人，共四十餘人，合了夥将行。他曉得了，自家思忖道：“一身落魄，生計皆無。便附了他們航海，看看海外風光，也不枉人生一世。況且他們定是不卻我的，省得在家憂柴憂米的，也是快活。”正計較間，恰好張大踱将來。元來這個張大名喚張乘運，專一做海外生意，眼裡認得奇珍異寶，又且秉性爽慨，肯扶持好人，所以鄉裡起他一個混名，叫張識貨。文若虛見了，便把此意一一與他說了。張大道：“好，好。我們在海船裡頭不耐煩寂寞，若得兄去，在船中說說笑笑，有甚難過的日子？我們衆兄弟料想多是喜歡的。隻是一件，我們多有貨物将去，兄并無所有，覺得空了一番往返，也可惜了。待我們大家計較，多少湊些出來助你，将就置些東西去也好。”文若虛便道：“謝厚情，隻怕沒人如兄肯周全小弟。”張大道：“且說說看。”一竟自去了。
恰遇一個瞽目先生敲着“報君知”走将來，文若虛伸手順袋裡摸了一個錢，扯他一卦問問财氣看。先生道：“此卦非凡，有百十分财氣，不是小可。”文若虛自想道：“我隻要搭去海外耍耍，混過日子罷了，那裡是我做得着的生意？要甚麼貴助？就貴助得來，能有多少？便宜恁地财爻動？這先生也是混帳。”隻見張大氣忿忿走來，說道：“說着錢，便無緣。這些人好笑，說道你去，無不喜歡。說到助銀，沒一個則聲。今我同兩個好的弟兄，拼湊得一兩銀子在此，也辦不成甚貨，憑你買些果子，船裡吃罷。日食之類，是在我們身上。”若虛稱謝不盡，接了銀子。張大先行，道：“快些收拾，就要開船了。”若虛道：“我沒甚收拾，随後就來。”手中拿了銀子，看了又笑，笑了又看，道：“置得甚貨麼？”信步走去，隻見滿街上箧籃内盛着賣的：
紅如噴火，巨若懸星。皮未皲，尚有餘酸；霜未降，不可多得。元殊蘇并諸家樹，亦非李氏千頭奴。較廣似曰難況，比福亦雲具體。
乃是太湖中有一洞庭山，地暖土肥，與閩廣無異，所以廣橘福橘，播名天下。洞庭有一樣橘樹絕與他相似，顔色正同，香氣亦同。止是初出時，昧略少酸，後來熟了，卻也甜美。比福橘之價十分之一，名曰“洞庭紅”。若虛看見了，便思想道：“我一兩銀子買得百斤有餘，在船可以解渴，又可分送一二，答衆人助我之意。”買成，裝上竹簍，雇一閑的，并行李桃了下船。衆人都拍手笑道：“文先生寶貨來也！”文若虛羞慚無地，隻得吞聲上船，再也不敢提起買橘的事。
開得船來，漸漸出了海日，隻見銀濤卷雪，雪浪翻銀。湍轉則日月似驚，浪動則星河如覆。三五日間，随風漂去，也不覺過了多少路程。忽至一個地方，舟中望去，人煙湊聚，城郭巍峨，曉得是到了甚麼國都了。舟人把船撐入藏風避浪的小港内，釘了樁撅，下了鐵錨，纜好了。船中人多上岸。打一看，元來是來過的所在，名曰吉零國。元來這邊中國貨物拿到那邊，一倍就有三倍價。換了那邊貨物，帶到中國也是如此。