太液池邊疏斜的枝桠仿佛更襯出了幾分涼意。借着昏黃的落日，枝桠的模樣隔着光暈投射在青磚地上，仿佛是破碎的剪影，不過片刻便會消散而去。

　　李淑媛與趙才人攜手并行，二公主便恭順地跟在身後。長久的沉默之後，還是李淑媛緩緩開口道：“我方才聽着妹妹的話，妹妹似乎志向不小。”李淑媛歎了口氣，旋即道，“其實，按着妹妹你如今的恩寵，皇上隻給妹妹你一個正八品才人的位分，實在是委屈了……”

　　聽得李淑媛如此一說，趙才人忙遮掩着道：“李淑媛真是擡舉妹妹了。妹妹出身寒微，從前不過是樂府歌姬罷了。即便一朝得了皇上的寵愛得以冊封妃嫔，也是最上不得台面的，而是不必說與諸多出身尊貴的姐妹相較了。若是能在未央宮中能保有一席之地我便已經倍覺滿足，如何還會想别的。”

　　見趙才人有意推脫，李淑媛不由得輕輕地笑了笑，旋即開口道：“妹妹，你可不要蒙騙我了。說起來出身的尊貴，頭一個便是皇後娘娘。皇後娘娘乃是舞陽大長公主的夫家侄女，且皇後娘娘的母家從前是出過皇後的，皇後娘娘的身份可不就是最為尊貴的了。”

　　說罷，李淑媛微微探出手去，撥開了擋在前頭的枝桠，這才道：“可是，妹妹你看看，皇後娘娘過的是什麼日子？不過是空有一個皇後的名位罷了。沒了孩子，也不得寵，其實皇後娘娘與未央宮中的許多女人一樣，都不過是等死罷了。其實是不是皇後之尊，又有什麼緊要的呢？”

　　趙選侍眉心一動，笑着道：“旁人也就罷了，淑媛姐姐又何出此言呢？淑媛姐姐畢竟生育了二公主，母憑女貴，以後的日子還會差麼？”趙才人微微上前一步，這才道，“更何況，眼下皇上子嗣不多，唯有大公主和二公主兩個。二公主又如此冰雪可愛，将來必定能指給一個好驸馬。淑媛姐姐的好日子，可都是在後頭呢！”

　　“唉，妹妹倘若是不提也就罷了。說起來，倒是惹得傷心……”李淑媛垂淚道，“我雖然僥幸生養了二公主，卻也不過是公主罷了。倘若是生育了皇子，那公主便是錦上添花。但倘若不曾生育兒子，那邊是連雪中送炭都不如。”

　　說罷，李淑媛深深地看了二公主一眼，旋即開口道：“妹妹也知道，公主年滿十五歲便要準備着指婚了。我也沒有什麼别的好想，隻盼着我的女兒能嫁給個好人家罷了。隻是，我家世不高，位分又低，即便将來皇上給二公主指婚，也不過是朝中的平凡人家罷了。說起來，倒是傷心。”

　　趙才人尴尬地笑了笑，隻好勉強道：“皇上疼惜公主，必然是不會讓公主委屈了的，淑媛姐姐放心就是。”

　　聽得趙才人如此一說，李淑媛勉強點了點頭，旋即開口道：“若是二公主指婚給了朝中大臣，倒是很好。但倘若是像淑惠長公主似的和親到那鳥不拉屎的地方，哪怕是十來年也見不到一面，那才是當真要傷心死了。”

　　趙才人聽得李淑媛滔滔不絕，話中更是粗俗不堪，心中卻是不由得泛起了一絲厭惡之感，便随口敷衍道：“不會的，二公主得皇上的喜歡，皇上一定會給二公主指一個好人家的。”

　　話說到此處，李淑媛卻是不由得止住了腳步。李淑媛驟然立住，惹得頭上的步搖叮叮當當，倒是悅耳。隻見李淑媛目光一沉，旋即道：“是啊，我好歹還有一個女兒可以依靠――可是，妹妹你呢？”

　　趙才人不明白李淑媛話中含義，便敷衍着笑道：“妹妹本是身份最為卑賤之人，又能如何呢？這樣的榮華富貴，享受一天是一天罷了。妹妹身份卑微，福氣也是不如淑媛姐姐的。”

　　“妹妹，你這話可就錯了……”李淑媛上前一步，溫然握住了趙才人的手，笑着開口道，“其實妹妹你花容月貌，若是好好籌謀，自然是能有一番好前程的。别的不說，如今妹妹最為得寵，難道如今小小的才人一位妹妹就已經滿足了麼？上頭的那些人，終究是要被妹妹你給頂下去的。隻不過，還有一些人，妹妹需要上心才是。”

　　趙才人輕蔑地瞧了李淑媛一眼，随即冷然把自己的一雙玉手抽出，這才道，“如今未央宮中，勢力最大的便是皇後娘娘與賢妃娘娘了。不知姐姐說的是哪一個？”

　　李淑媛眉頭微蹙，撫了撫鬓邊的頭發，這才開口道：“賢妃固然聰慧貌美，但不過是個繡花枕頭，又能如何呢？且不必說别的，賢妃入宮侍奉多年不曾懷有子嗣，憑這一點我便可以斷定，‘賢妃’一位已經是她的頂峰了，實在是沒有什麼。妹妹自然也是不必擔心的。”

　　趙才人略一挑眉，失笑道：“哦？淑媛姐姐說的，莫不是皇後娘娘？”

　　聽得趙才人如此一說，李淑媛卻是掩嘴笑道：“皇後固然出身高貴，曾經還生育了哲明太子，與皇上情緣深重。隻是，哲明太子早夭，如今皇後也不過是膝下無子罷了。皇後較之賢妃，境遇也沒好到哪裡去。皇後雖然勢大，卻也是一隻紙老虎，妹妹大可放心啊……”

　　李淑媛略微一垂眸，低低道：“今個兒我不說别的，即便是跟在皇後身邊的嘉夫人，也是個懦懦的性子，沒有主見的。若不是抱着皇後這棵參天大樹，嘉夫人早就是失勢了。”

　　“如此,”趙才人不由得苦笑道，“妹妹愚鈍，竟不知道姐姐說的是誰了。”

　　李淑媛微微湊了過來，語不傳六耳道：“妹妹忘記了？蘅蕪院裡，還有一位位分高的妃嫔……”

　　“淑媛姐姐是說宸妃麼？”趙才人不由得失笑道，“淑媛姐姐當真是說笑了，宸妃雖然出身尊貴，卻也不過是個破落戶出身，又能如何呢？且宸妃娘娘雖然多次有孕，卻始終保不住自己的孩子。如今不過是小風小浪宸妃都承受不住，如何挨得過這漫漫長夜？”

　　李淑媛嘻嘻一笑，道：“才人妹妹，你到底還是年輕啊！妹妹，你可知道未央宮中什麼最重要麼？那便是沉得住氣。宸妃娘娘不争不搶尚能得寵多年，若是宸妃娘娘用一點手腕，妹妹大可信我一句，皇後也好，賢妃也好，未必是宸妃的對手。”

　　李淑媛目光中多了幾分冷冽，道：“宸妃的命好，初入宮時便得皇上青眼，又一路升至妃位。妹妹，你大可信我一句，宸妃可不是個好應付的。”

　　李淑媛的話雖然說的露骨，可是趙才人的目光卻是淡淡的，隻是輕描淡寫道：“宸妃究竟命格如何，妹妹我并不感興趣。妹妹如今隻想着伺候好皇上罷了。旁的事情，就擱着吧。即便是宸妃命大，又能一直得寵，又能怎麼樣呢？隻要皇上一直寵着我，也就是了。”

　　見趙才人如此目光淡淡，李淑媛便知道趙才人也是個沒有心機的單純之人。李淑媛不由得暗暗發笑，旋即道：“好，好，妹妹你說什麼便是什麼吧……”

　　如此，也是長久的無言。

　　太液池碧波萬頃，波光潋滟，風光甚好。即便天氣已寒，卻毫無蕭瑟之感。隻是此時繁花已落，蒼綠的枝葉随風微微扶起，便将風中清淺的涼意浸透在這兩個各懷心事的女人的心中。

　　半晌，趙才人這才幽幽開口道：“隻是，淑媛姐姐，你說――皇上會一直寵幸我麼？”

　　聽得趙才人驟然來了這麼一句，不知為何，李淑媛竟笑出了聲，掩口道：“其實妹妹你還年輕，皇上也年輕。隻要機緣到了，妹妹定會有自己的孩子的。更何況妹妹年輕貌美，恩寵更是多了去了――不管怎麼樣，妹妹都能撐得住這一口氣，獲得皇上的垂憐。妹妹，你說是不是？”

　　趙才人聽得李淑媛語氣古怪，便不由得往後退了一步，旋即道：“姐姐這是什麼意思？妹妹愚鈍，倒是聽不明白了。”

　　李淑媛卻是緊緊相逼，冷然開口道：“賢妃娘娘都是有着恩寵在，皇後與宸妃娘娘都是有着家世在，她們都是不用怕的。如今妹妹是未央宮中頭一份的恩寵，更是什麼都不用怕。所以，妹妹幫姐姐這一次，是不是也是可以的？”

　　聽得李淑媛語氣森然，趙才人不由得頭皮一麻，失聲道：“李淑媛，你要做什麼？”

　　趙才人話音未落，卻隻聽的太液池中突然響起一聲巨響。不過眨眼的片刻，二公主竟縱身跳入池中，激起了碩大的水花。

　　趙才人當時就驚住了，失聲道：“二公主！”

　　正當這個時候，李淑媛卻是死死扼住了趙才人的手腕，冷然道：“好啊，趙才人，你好大的膽子，竟敢推二公主落水！”說罷，李淑媛揚聲喊道，“快來人啊！快來人啊！二公主落水啦！”