九月初五，寒衣已授，天氣微涼。适嫁娶。

　　已時迎親，不到卯時，宋揚靈已經裝飾完畢。戴四鳳冠，穿真紅穿花鳳錦嫁衣。披一領茸背紗帛。因茸背太過費時費力，官府已經明令禁止再生産使用。暗地裡自然不乏人偷偷交易，價格也越炒越高。宋揚靈這塊卻是皇後特意命人送來，做嫁衣的。

　　屋子外人聲鼎沸。宋昭暄擔心人手不夠用，包下了遇仙正店的所有廚子夥計來家中預備宴席。待迎親隊伍到，是要準備酒飯的。

　　幾個堂姐妹都守在宋揚靈身邊，都有些不舍之意。睿靜本來訂了親的，不料揚靈被賜婚，便主動提出将她親事推後些時，避免忙中出亂。

　　越到辰時，迎親的隊伍就到了。三殿下騎馬打頭，身側是皇室宗親。身後跟着羽林禁衛，再後面才是迎親的宮人。黑壓壓延伸到一條街開外。

　　相領人家的下人們都擁出來看熱鬧。還有從别處一路趕來圍觀的人，擠了個水洩不通。

　　宋昭暄忙得幾乎腳不點地。安排人将三殿下、宗親特意請進正室用飯。其餘人等皆在院中。

　　不到辰時，衆人還在吆五喝六的吃飯喝酒。早有管事的起來催：“都别吃了！準備出發，耽誤工夫。”

　　蔺枚也照習俗撒了紅包。他倒現在還未曾見着宋揚靈。其實頗想見一面。都說新嫁娘嬌羞溫婉，可他實在無從想象宋揚靈嬌羞的模樣。

　　剛得知賜婚時，蔺枚心裡奇怪得很。他跟宋揚靈相識多年，也曾發生過……一些尴尬之事——她明知自己一心喜歡黛筠。如今，兩人卻要成親。真不知該如何面對。

　　他倒也不讨厭這親事。起碼宋揚靈是一個熟悉的人，是他的朋友。他願意好好待她。

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　　迎親隊伍進宮之後，新人在喜娘引導下至睿慶殿行大禮。拜天地高堂，又至宗祠拜祭祖先。然後才是結發之禮。

　　順遠公主親自将兩人發辮解開，結為一股。然後吟誦祝福。

　　宋揚靈在紅蓋頭底下看見蔺常的雙腳。黑底紋龍靴襪。耳邊聽見他熟悉的聲音。告誡新人，祝福之語。

　　她從前欽佩過蔺常。認為其文韬武略，功業千秋，是難得的有為之君。這個結論仍然沒錯，蔺常治下，外定邊疆，内養生息，國富民強。然而，一将功成萬骨枯。于沙場是，于朝堂，更是。

　　兩人的頭發合在一處。蔺枚心裡突然産生異樣的感覺。好像身側之人真的成了自己的一部分，從此生死患難與共。他心裡突如其來地一軟，像被人輕輕捏住。以後，在這宮廷裡，他最親近的人，便是宋揚靈了罷。她是他的妻子。

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　　儀式直至下午才結束。宋揚靈在新房等候。蔺枚則在外陪同飲酒。所有皇室宗親，有本來就在京城的，也有分封在外特地趕來的，幾百上千人。蔺枚就敬酒一圈，便醉得暈暈乎乎。哪裡還禁得住酒量好的來勸酒！

　　等他被擡回新房時，早已酩酊大醉。

　　蔺枚躺在床上，微微眯着眼，好像所有燈火一齊晃動。他依稀記得，一身紅嫁衣的宋揚靈，已經除去鳳冠，散着頭發，眉目清冷，可是美得驚心動魄。

　　他不禁扯開嘴角，滿足而愉悅的笑了起來。

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　　第二日，宮裡大宴群臣。

　　孟昱是新貴，自然在出席之列。他與同僚招呼問好，向陛下恭喜敬酒，又同蔺枚飲酒，泰然自若得仿佛什麼也不曾發生過。

　　後來，宋揚靈出來，與蔺枚一道，向所有人敬賀一杯。

　　也不知怎的，孟昱手突然一顫，一杯酒盡數潑在身上。

　　宋揚靈舉杯痛飲，餘光瞄見孟昱失态。酒盞之後，眼淚迅速滑落。

　　決意嫁人之後，她派人給孟昱送了一封信。

　　信上說，她仔細權衡，兩相比較，認為嫁入皇家更符合她心意。

　　“我自幼生長于富貴之家，習慣奴仆成群，錦衣玉食。後不幸入宮，挫折幾年，至今仍為噩夢。思來想去，實在不願重蹈覆轍，再入貧境。我戀富貴，慕權勢，既無粗茶淡飯之艱心，亦無逍遙桃源之閑情。庸俗不已，不值将軍惦念分毫。”

　　她的苦衷與仇恨，不應該拿來折磨孟昱。她情願他就當自己是一個一心飛上高枝的人。待他遺忘，便可再尋良配。

　　宋揚靈飲酒畢，轉身回後宮。孟昱低頭，以錦帕揩拭酒漬。

　　從此蕭郎是路人。