宋揚靈的傷已經好得差不多，隻是有疤。她自己看不見，摸着有一條條的凸起。随着傷勢漸好，接下來就是收拾東西去舂米院的問題了。
她當然是不願意走的。心灰意懶時甚至覺得厚着臉皮裝未曾痊愈，挨得一日是一日。無非是仗着趙恒秋的喜愛，知道他不忍心主動開口。
轉念一想，挨得一日便是叫趙恒秋擔一日風險，無恥得很。
魏松那邊其實托了王傳德代為轉圜。王傳德也應了，說要幾日打點。可這幾日到底是多久？誰也沒個準。她這裡挨一日如度一年。
那日晚間，實在不好意思再挨延，待趙恒秋來探視她時，便提出要走。
趙恒秋歎了口氣，心下雖十分不舍，但事已至此，無可奈何，隻說：“我看過黃曆，後日宜搬遷，便那日走罷。”
有的趙恒秋這句話，宋揚靈既感激，又心酸，卻也不得不打點起随身之物。第二日看視一遍，發現東西不多，便找了紙筆打算将各處書籍整理列出來給落菊，方便她日後當差。
一寫就收不住筆，好像該交代的說不完似的。到下午晨光，忽聽得忙亂之聲。沒多久魏松就跑了來，人未至聲音先到：“快，快，陛下來了。”
宋揚靈倏地從椅子上站起，抛下筆，直接往外跑。
魏松也急匆匆的跟上來。
豈料剛出屋門，宋揚靈隻覺像是一頭撞在了柱子上，連忙頓住腳步，又是着急又是驚詫，也不及細看，着急忙慌地還要往外沖。
不想那人卻說話了：“押班叫我來看你，囑咐你安心在屋裡養傷，不要出去。”說着，還一把拉住了宋揚靈。
她隻覺得胳膊上一緊，不由得停住，轉過頭來——是譚五，往日裡不言不語，很是刻闆的一個人。
聽他如此說，不難猜出必是趙恒秋擔心宋揚靈此刻出去找陛下伸冤鬧出事來，特意叫譚五來攔阻。宋揚靈不是不能理解趙恒秋的用心——擔心事情不可收場，也擔心連累寶文閣上上下下，但心裡不禁仍有些泛酸。突然覺得這個世上，與她休戚相關的隻有她自己。
想到此，悲憤像突然長出的野草，她一把推開譚五，提起裙子，飛快地跑出去。
譚五還想追趕，卻被魏松在後面死命抱住。
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趙恒秋沒想到宋揚靈還是沖了出來，尚未來得及反應，隻見蔺常已經瞧見了宋揚靈。隻得在一旁靜觀其變。
一路跑得急，宋揚靈見着蔺常時，已經氣喘籲籲。
其實跨進寶文閣以後，蔺常是有點後悔的。看着熟悉的屋檐景緻，似乎能想起從前宋揚靈和他對談的局面。他想，要是一會兒宋揚靈真的百般認錯求情，自己可能硬起心腸不理會？
他覺得那樣似乎太不近情理了些。
果然宋揚靈心急火燎地出現了。她開口的刹那，蔺常不禁微微皺了皺眉頭。他可以想見接下來的悲号啼哭——女人大多都是這樣。這樣一想，心中就下定決心此次定不會拂皇後的面子。
“奴婢有一事，左思右想了幾日，不敢不禀報。”宋揚靈兩隻手緊緊捏着衣角，緊張得掌心完全汗濕。望穿秋水般等了這幾日，就等着這一刻。一篇話打了多少遍腹稿，翻來覆去，每一個字都細心推敲過。
此刻，卻突然一片空白。
她像是親眼看着自己把一條命從身體裡剝離出來，懸于高台之上，置于他人之手。駭得上下牙關差點打顫。
蔺常隻說了一個字：“講。”
語調平穩，面上無甚表情。讓人看不出喜怒。他的目光并不十分犀利，卻如深潭碧水，看不出暗湧，隻覺深不可測。
宋揚靈深吸一口氣。賭也就賭這一把！不豪賭一場怎絕處逢生？！
接下來的話行雲流水般順暢，卻一個字也不是先前她計劃所說。她說得很慢，亦很細緻。
從抄書練字開始，到将手抄本賣于宮外書齋。再到有人預定《涼州筆記》。
直到此時，蔺常的臉色終起波瀾。
到最後說起那人識破書中缺地圖一頁時，蔺常陡然立起，一手緊握成拳，雙目如利劍盯向宋揚靈。
“奴婢自知罪難可恕，也自知身份低微，不敢妄言軍政之事。隻是機緣巧合遇上此等事情，不敢想到底輕重若何。自從知曉以來，無不夜難成寐，今日拼着一死也要說出心底重壓之事。”
蔺常很震驚。一直以來，他以為宋揚靈隻是個略聰明的小丫頭。那麼小的年紀，能有多少心思？卻竟然在背後幹着抄宮中藏書掙錢的勾當！
他冷哼一聲，道：“果然是宋昭明的女兒！老狐狸豈能不生出隻小狐狸！”
宋揚靈伏在地上，不敢擡頭，亦不敢分辨。
蔺常不說平身，亦不再開腔。走過一邊，望着廊檐外的蕭瑟秋景，專心想宋揚靈所提《涼州筆記》一事。這事比之什麼賣書之事自然重要得許多！
有人知道書中地圖，必然已經知道他與那望樓人之約。當時知道有此一書的人并不多，先帝、望樓人、他自己還有彼時心腹趙吉昌。先帝已經駕崩，自然不可能洩露。至于先帝是否曾向其他人透露，他不得而知。而趙吉昌也早已經在蔺常即位後三年抱病而亡。
莫非是那望樓人自己說出去的？
可宋揚靈又分明說那人是大睿之人。
無論如何，此事已經洩露。豈不意味着他派出的探西域隊伍已經毫無意義！即便他們找到望樓國，曾經與蔺常締約的人不是叛變，就是已遭親羅摩派殺害。
是的，他猜測那人多半已遭遇不測。否則買書之人不必費盡心機找皇宮裡的人抄書，直接問那望樓人便是。
過了這麼多年，當日設想過的裡應外合果然再難實現。時間裡，每一寸都是變數。
宋揚靈不知道過去了多少時辰。隻知道地闆的冰涼逐漸浸透羅裙，像一層一層的井水滲入膝蓋裡。蟲蟻啃齧般的酸麻覆蓋了整條腿，沿着腰往上。
蔺常突然轉過來，走了幾步，低下頭，居高臨下地望着宋揚靈：“你挨了打，還被罰去舂米院？”
“是，陛下。”
“那怎麼還在寶文閣？”
“因為被打那日，實在無法動身。得押班照顧，容我傷好後再走。已經定于明日過去。”
蔺常頓了一下，目光繞了一圈檐外蕭瑟秋景。風起，吹來不甚分明的語笑之聲。他将目光重新落在宋揚靈身上——越長越像宋昭明了。
“你說出《涼州筆記》一事可是做足了打算，以此邀功，免你苦役？！”聲音裡有令人近乎無法喘息的壓迫感。
宋揚靈的眼睛立刻就濕了——害怕、期望、無措，五味雜陳的情緒不知如何自處，隻能掉下淚來。可是她盡力控制着她的身體不發抖，聲音不哽咽。
“奴婢卻是有過這個念頭。但同時自知說出說出賣書一事，罪無可恕，因此并不敢抱有不切實際的期望。隻是……隻是，想着……”
“說！”
“隻是想着去了舂米院之後，大約再也不能得見天顔，更何況我已然如此境地，就算被罰，還能更壞麼？因此今日才敢拼着一死說出此事。”
“你倒比你父親誠實許多。”蔺常語氣稍松，悠悠歎了一句。
宋揚靈的心都提起來，不知道蔺常到底是要饒她還是加倍懲罰。
“舂米院你就不必去了。來人！立刻帶去皇城司獄，嚴加看管！”
宋揚靈瞬間感到從頭頂到腳底被寒意浸透，止不住地上下牙關直打顫。連開恩求饒的話都再說不出來。
皇城司獄！
她是進宮以後才聽說這個地方的。宮人們連拿這個地方開玩笑都不敢。因為一旦進去，幾乎再無全身而退之日。這是羁押宮人、後妃犯罪者的牢獄。這裡與朝廷恩赦無關。錄囚、曲赦、大赦皆不惠及于此。
兩個人過來，一左一右，分别押着宋揚靈的胳膊。她甚至看不清那兩人是誰，也聽不見聲音，隻覺恍恍惚惚，眼前模糊一片。
費心籌算的未來，尚未來得及大展，隻剛冒了個頭，就徹底覆滅。
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是夜，羽林禁衛星夜出宮，直奔兼聽齋。睡在後院的老方正在做夢，壓根不知道已經有人潛入。
他是被人一把從床上拽起，迎面隻見數把映着寒光的劍。他吓得撲通一聲趴在地上，抖抖索索說出知道的關于買書人的一切。
禁衛并不為難他，得到确切消息之後，立刻撤走，趕赴老方所說那人的居所。
隻是客棧裡已經人去樓空。
蔺常在勤政殿幾乎一夜未歇。聽得通報之後，勃然大怒，嚴令追擊，一定要捉拿此人。又連夜派人傳李長景入宮議事。