第二天早晨，哈利醒來時，家裡籠罩着一種假期結束的沉悶氣氛。大雨仍然啪啪地敲打着窗戶，他穿上牛仔褲和一件毛衣。他們要在霍格沃茨特快列車上再換上校袍。

　　他、羅恩、弗雷德和喬治下樓吃早飯，剛走到二樓的拐彎處，就見韋斯萊夫人突然出現在樓梯底下，一副心煩意亂的樣子。

　　“亞瑟！”她沖着樓上喊道，“亞瑟！魔法部有緊急口信！”

　　哈利緊貼在牆上，韋斯萊先生噔噔噔地從他身邊跑過，一眨眼就不見了，他的長袍前後都穿反了。哈利和其他人走進廚房時，看見韋斯萊夫人焦急地在抽屜裡翻找着什麼――“我記得這裡有一支羽毛筆的！”――韋斯萊先生探身向着爐火，正在說話――

　　哈利使勁地把眼睛閉上又睜開，他還以為自己的眼睛出了毛病。

　　阿莫斯・迪戈裡的頭懸在火焰中間，像一個巨大的長着胡子的雞蛋。它正飛快地說着什麼，火苗在它周圍飛舞，火舌舔着它的耳朵，但它絲毫不受妨礙。

　　“……住在附近的麻瓜們聽見砰砰的撞擊聲和喊叫聲，他們就去喊來了――你管他們叫什麼來着――金察[6]。亞瑟，你必須去一趟――”

　　“給你！”韋斯萊夫人上氣不接下氣地說，把一張羊皮紙、一瓶墨水和一支皺巴巴的羽毛筆塞進韋斯萊先生手裡。

　　“――幸好我聽說了這件事，”迪戈裡先生的頭說道，“我因為要派兩隻貓頭鷹送信，不得不很早就到了辦公室，我發現禁止濫用魔法辦公室的人都出動了――如果麗塔・斯基特抓住這件事大做文章，亞瑟――”

　　“瘋眼漢說發生了什麼事？”韋斯萊先生說着，擰開墨水瓶的蓋子，讓羽毛筆吸足墨水，準備記錄。

　　迪戈裡先生的頭轉了轉眼珠。“他說聽見有人闖進了他的院子。說他悄悄朝房子走去，可是遭到了他的垃圾箱的伏擊。”

　　“垃圾箱做了什麼？”韋斯萊先生問，一邊龍飛鳳舞地記錄着。

　　“發出一聲可怕的巨響，然後把垃圾炸得到處都是，我知道的就是這些。”迪戈裡先生說，“顯然，當金察趕到的時候，有一個垃圾箱還在噴射垃圾――”

　　韋斯萊先生發出一聲呻吟。“那個闖進院子的人呢？”

　　“亞瑟，你是了解瘋眼漢的。”迪戈裡先生的頭說道，又滴溜溜地轉起了眼珠，“有人會在半夜三更溜進他的院子？沒準是一隻在外面吃了敗仗的野貓，漫無目的地在那裡溜達，身上挂着土豆皮。可是如果禁止濫用魔法辦公室的人抓住了瘋眼漢，他可就倒黴了――想想他的前科記錄――如果罪名不大，又是你們部門負責處理，我們就放他一馬吧――讓垃圾箱爆炸會受什麼懲罰？”

　　“大概會受到警告吧。”韋斯萊先生說，一邊仍然飛快地做着記錄，他的眉頭已經皺了起來，“瘋眼漢沒有使用魔杖吧？他事實上并沒有攻擊别人吧？”

　　“我敢說，他當時跳下床來朝窗外看，看到什麼就讓什麼遭了殃。”迪戈裡先生說，“可是他們很難證明，因為并沒有人員傷亡。”

　　“好吧，我這就出發，”韋斯萊先生說着，把記錄的羊皮紙塞進口袋，轉身又沖出了廚房。

　　迪戈裡先生轉過頭來，望着韋斯萊夫人。

　　“真是對不起，莫麗，”他說，語調平靜多了，“這麼早就來打擾你們……可是隻有亞瑟才能替瘋眼漢開脫，使他免受懲罰，本來瘋眼漢今天就要開始新的工作了。真不明白他為什麼要選擇昨天夜裡……”

　　“沒關系，阿莫斯，”韋斯萊夫人說，“你想不想吃一片面包什麼的再走？”

　　“哦，好吧。”迪戈裡先生說。

　　韋斯萊夫人從餐桌上的一摞黃油面包上拿了一片，用火鉗夾住，遞進迪戈裡先生嘴裡。

　　“謝謝。”他含糊地說了一句，然後隻聽噗的一聲輕響，他就消失了。

　　哈利可以聽見韋斯萊先生大聲地向比爾、查理、珀西和兩個女孩匆匆告别。五分鐘後，他又回到了廚房，用一把梳子胡亂地劃拉着頭發，身上的長袍已經正過來了。

　　“我得趕快走了――祝你們這學期一切都好，孩子們。”韋斯萊先生一邊對哈利、羅恩和一對雙胞胎說着，一邊将一件鬥篷披在肩上，準備幻影移形，“莫麗，你送孩子們去國王十字車站沒問題吧？”

　　“當然沒問題，”她說，“你去照管瘋眼漢吧，我們不會有事的。”

　　韋斯萊先生剛一消失，比爾、查理就走進了廚房。

　　“有人提到瘋眼漢？”比爾問道，“他又幹什麼了？”

　　“他說昨晚有人想闖進他的房子。”韋斯萊夫人說。

　　“瘋眼漢穆迪？”喬治若有所思地說，一邊往他的面包片上抹了一層橘子醬，“就是那個瘋子――”

　　“你們的爸爸對瘋眼漢穆迪評價很高。”韋斯萊夫人嚴厲地說。

　　“是啊，爸爸還收集插頭呢，對吧？”等韋斯萊夫人離開房間後，弗雷德小聲地說，“他們是同一類人……”

　　“穆迪當年是一個很了不起的巫師。”比爾說。

　　“他還是鄧布利多的老朋友，是嗎？”查理說。

　　“鄧布利多就不是你們所說的正常人，對吧？”弗雷德說，“我的意思是，我知道他是個天才，很了不起……”

　　“瘋眼漢是誰？”哈利問道。

　　“他現在退休了，以前在魔法部工作，”查理說，“我見過他一次，爸爸和他一起共事時帶我去過。他是個傲羅――最好的一個……專抓黑巫師的高手。”他看見哈利臉上困惑的神情，又接着說道：“阿茲卡班裡的一半牢房都是被他填滿的。不過他也給自己樹了很多仇敵……主要是那些被他抓住的人的親屬……我聽說，他上了年紀以後，變得越來越多疑，什麼人都不相信，走到哪兒都看見黑巫師。”

　　比爾和查理決定到國王十字車站送一送大家，而珀西一再道歉，說他實在太忙，脫不開身。

　　“這個時候我沒有理由請假，”他對他們說，“克勞奇先生有許多事情都開始指望我了。”

　　“是啊，你知道嗎，珀西？”喬治一本正經地說，“我猜他很快就會知道你的名字了。”

　　韋斯萊夫人鼓起勇氣，用了一下村郵電所裡的電話，預訂了三輛普通的麻瓜出租車送他們去倫敦。

　　“亞瑟本來想借部裡的車送我們，”韋斯萊夫人小聲對哈利說――這時他們正站在大雨瓢潑的院子裡，看着出租車司機把六隻沉重的霍格沃茨皮箱搬進車裡，“可是部裡的車騰不出來……哦，天哪，他們看上去不大高興，是嗎？”

　　哈利沒有告訴韋斯萊夫人，麻瓜出租車司機是很少運送狂躁不安的貓頭鷹的，而小豬在那裡一個勁兒地吵鬧，聲音震耳欲聾。更不用說弗雷德的箱子突然彈開，許多費力拔博士的自動點火見水開花神奇煙火出人意料地炸響了，吓得那個搬箱子的司機大叫起來，而這時克魯克山用尖利的爪子順着那人的大腿往上爬，使他的喊聲裡又多了一些痛苦。

　　大家和那些箱子一起擠坐在出租車後面，一路上很不舒服。克魯克山受了煙火的驚吓，好半天才恢複過來。當車子駛進倫敦時，哈利、羅恩和赫敏都被嚴重抓傷了。在國王十字車站下車時，大家都松了口氣，盡管雨下得比剛才還大，兜頭蓋臉地朝他們澆來。他們提着箱子穿過繁忙的街道，走進車站，渾身都濕透了。

　　現在，哈利對登上9?站台已經習慣了。其實很容易，隻要徑直穿過隔開第9和第10站台的那堵仿佛很堅固的隔牆就行了。唯一需要當心的是，要做得不讓人看出來，以免引起麻瓜們的注意。他們今天是分組過去的。首先是哈利、羅恩和赫敏（他們是最顯眼的，因為帶着貓頭鷹小豬和克魯克山），他們悠閑地靠在隔牆上，漫不經心地聊着天，然後就側身從牆裡鑽了過去……他們一鑽過去，9?站台就在他們面前出現了。

　　霍格沃茨特快列車已經停在那裡，這是一輛深紅色的蒸汽機車，正在噴出滾滾濃煙。透過濃煙望去，站台上的許多霍格沃茨學生和家長仿佛是黑乎乎的鬼影。小豬聽到煙霧中有許多貓頭鷹的叫聲，也吱吱叫着響應，吵得比剛才更厲害了。哈利、羅恩和赫敏開始尋找座位，很快，他們就把行李搬進了列車上的一個包廂。然後，他們跳回到站台上，向韋斯萊夫人、比爾和查理告别。

　　“我也許很快就能看到你們大家。”查理摟抱金妮跟她告别時，微笑着說。

　　“為什麼？”弗雷德急切地問。

　　“你會知道的，”查理說，“千萬别告訴珀西我提到這事兒……要知道，這是‘絕密情報，要等魔法部認為合适的時候才能公布’。”

　　“啊，我真希望我今年能回霍格沃茨上學。”比爾說。他兩手插在口袋裡，眼睛望着火車，神情有些惆怅。

　　“為什麼？”喬治不耐煩地問。

　　“你們這一年會過得非常有趣，”比爾說，眼睛裡閃着光芒，“我也許會請假來觀看一部分……”

　　“一部分什麼？”羅恩問。

　　可是就在這時，哨子吹響了，韋斯萊夫人把他們趕向車門。

　　“謝謝你留我們住下，韋斯萊夫人。”赫敏說。這時他們已經登上火車，關好車門，她從窗口探出身子跟韋斯萊夫人說話。

　　“是啊，謝謝你為我做的一切，韋斯萊夫人。”哈利說。

　　“哦，我很樂意的，親愛的，”韋斯萊夫人說，“我想邀請你來過聖誕節，可是……我估計你們都情願留在霍格沃茨，因為……這樣或那樣的原因。”

　　“媽媽！”羅恩煩躁地說，“到底是什麼事情，你們三個都知道，就瞞着我們？”

　　“我估計你們今晚就會弄清楚，”韋斯萊夫人微笑着說，“一定會很刺激的――告訴你們吧，我真高興他們修改了章程――”

　　“什麼章程？”哈利、羅恩、弗雷德和喬治同時問道。

　　“我敢肯定鄧布利多教授會告訴你們的……好了，表現好一些，知道嗎？聽見沒有，弗雷德？還有你，喬治？”

　　發動機的活塞發出響亮的嘶嘶聲，火車開動了。

　　“快告訴我們霍格沃茨發生了什麼事！”弗雷德沖着窗外大喊――韋斯萊夫人、比爾和查理正在急速地遠去，“他們修改了什麼章程？”

　　可是韋斯萊夫人隻是笑着朝他們揮手。不等火車拐彎，她和比爾、查理就幻影移形了。

　　哈利、羅恩和赫敏回到他們的包廂，密集的雨點噼噼啪啪地敲打着玻璃窗，使他們很難看清外面的景物。羅恩打開自己的箱子，抽出他那件醬紫色的禮服長袍，蓋在小豬的籠子上，它的叫聲太吵人了。

　　“巴格曼倒願意告訴我們霍格沃茨發生的事情，”他在哈利身邊坐了下來，悶悶不樂地說，“記得嗎，就在世界杯賽上？可是我自己的親媽卻不肯說。真不知道――”

　　“噓！”赫敏突然小聲說道，她用一根手指按住嘴唇，指着他們旁邊的那個包廂。哈利和羅恩仔細一聽，一個熟悉的拖腔拖調的聲音從敞開的門口飄了進來。

　　“……你們知道嗎，爸爸真的考慮過要把我送到德姆斯特朗，而不是霍格沃茨。他認識那個學校的校長。唉，你們知道他對鄧布利多的看法――那人太喜歡泥巴種了――德姆斯特朗根本不允許那些下三濫的人入學。可是我媽媽不願意我到那麼遠的地方上學。爸爸說，德姆斯特朗對黑魔法采取的态度比霍格沃茨合理得多。德姆斯特朗的學生真的在學習黑魔法，不像我們，學什麼破爛的防禦術……”

　　赫敏站起身，踮着腳走到包廂門邊，把門輕輕拉上，不讓馬爾福的聲音傳進來。

　　“這麼說，他認為德姆斯特朗比較适合他喽？”赫敏氣呼呼地說，“我倒希望他早到那裡去上學，我們就用不着忍受他了。”

　　“德姆斯特朗也是一所魔法學校嗎？”哈利問。

　　“對，”赫敏輕蔑地哼了一聲，說道，“它的名聲壞透了。照《歐洲魔法教育評估》上的說法，這所學校對黑魔法非常重視。”

　　“我好像聽說過，”羅恩含糊地說，“它在哪兒？哪個國家？”

　　“唉，不會有人知道的，不是嗎？”赫敏揚起眉毛，說道。

　　“哦――為什麼呢？”哈利問。

　　“各個魔法學校之間始終存在着激烈的競争。德姆斯特朗和布斯巴頓願意把它們的校址隐蔽起來，這樣就沒有人能竊取它們的秘密了。”赫敏一本正經地回答。

　　“别胡扯了，”羅恩說着笑了起來，“德姆斯特朗肯定跟霍格沃茨差不多大――你怎麼能把一座大城堡隐蔽起來呢？”

　　“可霍格沃茨就是隐蔽着的。”赫敏說，顯得有些詫異，“大家都知道啊……噢，凡是讀過《霍格沃茨：一段校史》的人都應該知道。”

　　“那就隻有你了，”羅恩說，“你再接着說――你怎麼能把霍格沃茨這樣一座大城堡隐蔽起來呢？”

　　“它被施了魔法，”赫敏說，“麻瓜望着它，隻能看見一堆破敗的廢墟，入口處挂着一個牌子，寫着危險，不得進入，不安全。”

　　“這麼說，在一個外人看來，德姆斯特朗也是一堆廢墟？”

　　“大概是吧，”赫敏聳了聳肩膀，說道，“或者它被施了驅逐麻瓜咒，就像世界杯賽的體育場一樣。為了不讓外國巫師發現它，還可以使它變得不可标繪――”

　　“這又是什麼意思？”

　　“是這樣，你可以給建築物施一個魔咒，别人就無法在地圖上把它标繪出來了，明白嗎？”

　　“嗯……你最好再說明白點兒。”哈利說。

　　“不過我認為德姆斯特朗大概在北部很遠的地方，”赫敏若有所思地說，“一個非常寒冷的地方，因為他們的校服還包括毛皮鬥篷呢。”

　　“啊，設想一下會發生什麼事吧，”羅恩很神往地說，“把馬爾福從冰川上推下去，弄得就像一次意外事故，這大概不會很難……真遺憾，他媽媽這麼喜歡他……”

　　火車不斷地往北行駛，雨下得越來越大，越來越猛。天空一片漆黑，車窗上覆蓋着水氣，所以大白天也點起了燈籠。嘎啦嘎啦，供應午飯的小推車順着過道推過來了，哈利買了一大摞坩埚形蛋糕，讓大家一起分享。

　　下午，他們的幾位朋友過來看望他們，有西莫・斐尼甘、迪安・托馬斯，還有納威・隆巴頓――這是一個圓圓臉的男孩，記性差得要命，是他那令人敬畏的巫師奶奶把他拉扯大的。西莫還戴着他的愛爾蘭徽章，它的一些魔力似乎正在慢慢消退。它仍然在尖叫“特洛伊！馬萊特！莫蘭！”但是聲音有氣無力，好像已經精疲力竭了。過了半個小時左右，赫敏對他們沒完沒了地談論魁地奇感到厭倦了，就又開始埋頭閱讀《标準咒語，四級》，并試着學習一種召喚咒。

　　大家興奮地回顧世界杯賽時，納威在一旁眼巴巴地聽着。

　　“奶奶不想去，”他可憐巴巴地說，“不肯買票。啊，聽起來真夠刺激的。”

　　“沒錯，”羅恩說，“你看看這個，納威……”

　　他在行李架上的箱子裡翻找了一會兒，抽出那個威克多爾・克魯姆的小塑像。

　　“哇，太棒了。”當羅恩把克魯姆放在他胖乎乎的手掌上時，納威羨慕地說。

　　“我們在上面看見了他，離得很近，”羅恩說，“我們坐在頂層包廂――”

　　“你這輩子也就這一次了，韋斯萊。”

　　德拉科・馬爾福出現在門口，身後站着克拉布和高爾，他們是他的兩個死黨，塊頭大得吓人，一副兇神惡煞的樣子。這個夏天他們倆似乎又長高了至少一英尺。顯然，他們通過包廂的門偷聽了剛才的談話，迪安和西莫沒有把門關嚴。

　　“我們好像并沒有邀請你們進來，馬爾福。”哈利冷冷地說。

　　“韋斯萊……那是什麼？”馬爾福指着小豬的籠子問道。羅恩的禮服長袍的一隻袖子從籠子上挂下來，随着火車的運行搖擺不停，袖口上仿佛發了黴的花邊非常顯眼。

　　羅恩想把長袍藏起來，可是馬爾福的動作比他快，一把抓住袖子，使勁一拉。

　　“看看這個！”馬爾福開心極了，把羅恩的長袍舉起來，給克拉布和高爾看，“韋斯萊，難道你想穿這樣的衣服，嗯？我的意思是――它們在十八世紀九十年代左右還是很時髦的……”

　　“吃屎去吧，馬爾福！”羅恩說――他臉漲得跟禮服長袍一個顔色，一把從馬爾福手中奪過長袍。馬爾福發出一串高聲的嘲笑，克拉布和高爾也跟着傻笑起來，聲音粗野刺耳。

　　“怎麼……你也想參加，韋斯萊？你也想試試身手，給你的家庭增添一份光榮？你知道，這事兒跟錢也有關系呢……如果你赢了，就有錢買幾件體面的長袍了……”

　　“你在胡扯些什麼？”羅恩氣惱地問道。

　　“你想參加嗎？”馬爾福又說了一遍，“我猜你會的，波特？你從不錯過一個炫耀自己的機會，是不是？”

　　“要麼解釋一下你的話，要麼就走開，馬爾福。”赫敏把目光從《标準咒語，四級》上擡起，不耐煩地說道。

　　一絲喜悅的微笑掠過馬爾福蒼白的臉。

　　“莫非你不知道？”他高興地說，“你爸爸和你哥哥都在魔法部工作，你居然會不知道？我的天哪，我爸爸好久以前就告訴我了……是聽康奈利・福吉說的。反正，爸爸接觸的都是魔法部的高層人物……大概你爸爸的級别太低了，沒有權利知道，韋斯萊……對，是這樣……他們大概從不在他面前談論重要的話題……”

　　馬爾福又放聲大笑起來，一邊對克拉布和高爾做了個手勢，三個人一起消失了。

　　羅恩站起來，狠狠地把包廂的門關上，他用的力氣太大了，門上的玻璃被撞碎了。

　　“羅恩！”赫敏責備道。她抽出自己的魔杖，低聲念了一句：“恢複如初！”那些碎玻璃片就自動拼成一塊完整的玻璃，重新回到了門框上。

　　“真倒黴……就好像他什麼都知道，我們全蒙在鼓裡……”羅恩氣憤地吼了起來，“‘爸爸接觸的都是魔法部的高層人物’……我爸爸随時都能提升……他隻是喜歡現在這個位置……”

　　“當然是這樣，”赫敏輕聲說，“别讓馬爾福影響你的情緒，羅恩――”

　　“他！影響我的情緒！才不會呢！”羅恩說着，拿起剩下的一塊坩埚形蛋糕，一把捏成了泥醬。

　　在接下來的旅程中，羅恩的情緒一直不好。當他們換上校袍時，他沉默不語；當霍格沃茨特快列車終于放慢速度、停靠在漆黑的霍格莫德車站時，他仍然陰沉着臉。

　　車門打開了，空中傳來隆隆的雷聲。赫敏用鬥篷兜住克魯克山，羅恩仍舊把他的禮服長袍罩在小豬的籠子上。他們下了火車，在傾盆大雨中低着頭，眯着眼。雨下得又急又猛，就好像一桶桶冰冷的水不斷澆在他們頭上。

　　“你好，海格！”哈利看見站台那頭一個巨大的身影，大聲喊道。

　　“你好，哈利！”海格粗聲大氣地回答，揮了揮手，“如果我們沒被淹死的話，就在宴會上見吧！”

　　按照慣例，一年級新生由海格從湖上擺渡過去，進入霍格沃茨城堡。

　　“哦，我真不敢想象，在這樣的天氣擺渡過湖。”赫敏渾身顫抖，激動地說。這時他們随着人流一點點地挪動腳步，走過漆黑的站台。車站外面，一百輛沒有馬拉的馬車在等候着他們。哈利、羅恩、赫敏和納威趕緊爬上其中一輛，這才感到松了口氣。門砰的一聲關上了，片刻之後，随着一陣劇烈的颠簸，長長的馬車隊順着通往霍格沃茨城堡的小道辘辘出發了，一路噼裡啪啦地濺起水花。