鳳儀宮前,儀仗浩蕩。
“臣妾恭迎皇上。”皇後忙率一衆宮人出來迎接。
“皇後不必多禮。”夜擎蒼自龍辇走下,緩步上前将她托起。
皇後笑意一如從前,似乎并不曾因為夜天羽一事而對他心有芥蒂。
夜擎蒼的臉色較往常也有了緩和,兩人相攜向宮内走去,似是最恩愛的帝後。
“皇上,臣妾近日有些煩悶無聊,便請了民間的戲班子來,今日不如皇上也來聽一聽?”
“好。”
“芙蕖,去準備吧。”
“是,娘娘。”
戲台之上,生旦相和,咿咿呀呀的唱着千古歌頌的情情愛愛。
“這出戲叫什麼?”夜擎蒼抿了口茶。
“回皇上,這出戲名為《落青絲》,是他們新排的,臣妾聽着也覺新鮮。”
一場戲聽下來,夜擎蒼雖無多少用心,但大緻意思還是聽懂了。
講的是一對相愛的人少年夫妻,甚是恩愛,就連女子掉了一根頭發,男子都心疼得緊。可是後來,男子情意生變,愛上了另一個女子,女子傷心欲絕,落去一頭青絲,終此一生,木魚青燈。
“鬥轉星移,事移人易,世間情愛就如這青絲一般,易枯易斷。”
皇後心中似有萬千感慨,一時竟有些情不能自抑,濕了眼眶。
夜擎蒼放下手中杯盞,“不過是編來賺眼淚的,皇後還是少聽些為好,保重身體要緊。”
“多謝皇上關懷,是臣妾失态了。”皇後忙用絹帕擦拭眼角。
他站起身,“朕還有事,得空再來看你。”
“臣妾恭送皇上。”
夜擎蒼坐上龍辇,陸公公問道,“皇上,回寝宮嗎?”
“嗯。”
“擺駕壽安殿。”
等龍辇晃晃悠悠走出一段之後,夜擎蒼突然出聲,“去玉華宮。”
“是,皇上。”陸公公恭敬應了一聲,連忙吩咐調頭。
眼下已是陽春三月,可這玉華宮卻猶處寒冬臘月。
朱紅色的宮門因為少了宮人們的打理,蒙上了厚塵,黯淡無光。
“奴才參見皇上!”兩個守門的侍衛見到皇帝儀仗立刻跪拜。
“把門打開。”
“是!”
陸公公欲随夜擎蒼一道進去,卻被他攔住了。“朕自己進去便好,你們在外守着。”
“是,奴才遵旨。”
看了眼雜草叢生的庭院,夜擎蒼眉頭微皺,踩着雜草枯枝向殿門走去。
聽見推門聲,跪在桌案前的女人并未回頭,手中珠串一顆顆撚着,聲音帶着嘶啞,“出去,莫要打擾本宮為皇上祈福。”
黑白交錯的頭發披在身後,卻狀若枯草,一如那無人打理的宮門,黯淡無光。
想起她曾經如何愛惜這頭秀發,想起他也曾拿着梳子給她绾過青絲,想起兩人年少時的種種,夜擎蒼難免心頭一哽。
似是疑惑身後之人為何不退,淑妃緩緩轉過頭。
她這一轉身,讓他更為驚訝,或者說難以置信。
眼前這人當真是當年那個一眼便讓他驚豔的少女嗎?
眼角生了細紋,面容消瘦得厲害,皮膚粗糙再擔不起‘凝脂’這般的形容。黑灰的袍子披在身上,竟顯得比他還要蒼老。
原本跪坐在桌案前十分沉靜的女人,看清來人之後卻像是受了驚吓一般,驚叫一聲迅速将頭轉了過去,并死死的捂住臉。
“挽華……”
“你、你别過來!”
他清晰的看見,她捂着臉的雙手正微微顫抖。
“你的頭發,為何會……”
“頭發?頭發!”淑妃又慌忙去捂自己的頭發,但是這樣又暴露了自己的臉,她一會兒捂頭發,一會兒捂臉,最後隻得爬到床上用散發着黴氣的被褥将自己全身蓋住。
“挽華。”夜擎蒼走到床邊,扯了扯顫抖的被褥。
“皇上,臣妾已經不是在東宮時的挽華了,如今再無顔面見您了,您走吧,我求您了,您走吧……”
說到最後,便是低低的啜泣。
雜亂的庭院、發黴的被褥、被折磨得不成人形的她……
他隻說将她幽禁玉華宮,何時說過要如此折磨她!
“挽華,朕馬上下旨,将那些輕怠你的宮人全部處死,挽華,你看朕一眼,好不好?”
大概這句話起了作用,被褥一角輕輕掀起,但隻一瞬,被褥又緊緊的被她捂住。
“臣妾現在,面容醜陋,不敢污了皇上的眼。”
“不,朕永遠記得你十四歲,初嫁入東宮,朕揭你蓋頭的那一刻。”
紅燭帳影,美人如畫。
“不是了,已經不是了,已經過了二十二載了,臣妾三十六歲了。”
是啊,從她十四歲嫁入東宮,她已經陪伴他二十餘載。
曾經的那些寵,是真的寵,他對她的喜愛,也是真的。
夜擎蒼慢慢扯開了被褥,将她的臉緩緩擡起。
他猶記得,當初紅蓋頭下的那雙眼睛,帶着緊張、慌亂與無措。
一如現在。
“皇上,是臣妾辜負了您的恩寵,恃寵而驕,如今這番境地,都是臣妾自找的,臣妾不敢再讓您煩心,請您以後别再來了。”淑妃臉上淚痕斑駁,她捂着自己的心口,說出這番話後,表情痛苦至極。
夜擎蒼閉了閉眼睛,呼出一口氣,将她一把抱在懷中。“是朕辜負了自己曾經說的話,是朕沒有好好待你。”
淑妃抓着他肩頭的衣服,哭得泣不成聲。
“臣妾知道,是因為皇上對臣妾的寵愛,才連帶着對陳家施恩,臣妾蒙受了皇上這麼多年的恩寵,臣妾已經知足了。現在臣妾隻想在這兒誠心為皇上祈福,為東籬祈福。除了這些,别無他求。”
他們年少成婚,相伴至今,與端莊的皇後比起來,他确實更喜歡她的嬌怯。
是他将她寵過了頭,從懵懂少女變成跋扈後妃。
她的一切過錯,他都有責任承擔一半。
“淑妃,你可知錯了?”
“臣妾知錯!臣妾早已知錯!臣妾願去寺廟落發,常伴佛祖,為您和天下蒼生祈福。”淑妃自床榻爬到地上,恭恭敬敬給夜擎蒼行了跪拜禮,一頭叩地。
夜擎蒼扶起她,“知錯便好,人非聖賢孰能無過,你既知己錯,往後切莫再犯。”
“皇上……”
“傳朕旨意,淑妃已靜思己過,即刻免除禁令。”