各樣的風波皆平後，這年的新年教人異常期盼。
去年的新年席府上下都沒能好好過――席臨川受到的詛咒在除夕之夜應驗，引得人心惶惶。之後又是小萄家中的一堆事情、緊接着席煥出征……
一整年忐忐忑忑地過去，到了再度跨年的時候，紅衣許的願望簡單極了：來年平安。
除夕時沒再“逃”宮中宴席，早早地收拾妥當了，中午時便與陳夫人一起往宮裡去。
席小溪已有四個半月，逐漸長開的五官精緻漂亮，端然是取了父母各自的優點。
這孩子性格也甚好。尚存嬰孩那種特有的對萬事好奇的天真，每天東張西望的，見了什麼都想一探究竟。月初時又初會抓東西了，紅衣抱着她就常被她夠耳墜、拽領子，若有甚她沒見過的“新鮮事物”出現在眼前，更會皺着眉頭伸着小手一個勁兒地跟大人要――但優點在于，偶爾有不能拿給她的，也鮮少見她為此哭鬧，左不過就是臉上顯出點不高興來，嘟着嘴把臉悶在母親懷裡，不理人！
朝宮中去的這一路上，她偏對父親的手指感興趣了。
握住了就不松手，還不許席臨川動。于是席臨川坐姿與面容如常風雅，隻胳膊一直懸着，讓她攥着指頭玩。
忽覺指尖一軟一濕，側眸看去，那雙水亮亮的大眼睛正望着他，小手拿着他的手指就往嘴裡送。
“……”席臨川挑挑眉頭，将手抽了出來，“不許亂吃東西！”
“嗚……”席小溪眉頭一皺，看向紅衣，滿臉委屈。紅衣也沒為此怎麼哄她，倒是旁邊的陳夫人笑了，在席小溪面前拍了拍手：“來，奶奶抱你。”
席小溪還真給面子，伸着小手主動表達出了“要奶奶抱”的意思，紅衣撇撇嘴，把她交到陳夫人懷裡，大感這小丫頭真是天生人精！
――祖孫倆最初可不是這麼回事。陳夫人第一次見到席小溪，還是紅衣剛生的時候，完全沒有奶奶輩對孫子輩的那種熱情，愛搭不理的樣子，紅衣用腳趾頭猜也知道她或多或少有點重男輕女。
她倒也沒拿這當回事，反正自己和席臨川都疼女兒就是了，陳夫人又不常在府中住。
卻沒想到，此番再來……這個剛四個半月大的小人精用了兩天半就把奶奶“征服”了！
也不知道怎麼就那麼給面子，從頭一天的晚餐開始，她在陳夫人面前就總是笑眯眯的，咿咿呀呀地“絮叨”個不停。陳夫人最初還蹙着眉頭，一副嫌她煩的神色，後來紅衣眼睜睜看着她那冷峻的面容一點點被席小溪萌化了……
直至昨晚，已經發展到做奶奶的無比耐心地用半個時辰時間喂孫女吃東西。席小溪尚不習慣添加了輔食的菜譜，每每一看到摻了蛋黃的米湯就緊鎖眉頭表示強烈不滿，昨晚似乎又心情不太好，吃着吃着把碗打翻了，顔色瞧着有點惡心的米湯灑了陳夫人一袖子。
對此，陳夫人的反應居然是滿意一笑：“泡泡真有力氣。”
泡泡真有力氣……
真有力氣……
有力……氣……
紅衣默默扭過頭，對她這四十八小時内的巨大反差不做評價。
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入了宮，紅衣随陳夫人一道去長秋宮，席臨川說要先去宣室殿面聖，二人自未多問。便先道了别，席臨川行至宣室殿門口而未入，眼看着她們繼續向後走去，足下一拐，又朝着先前已然經過的永延殿去。
稍等了半刻，方見一五十上下的官員行來，一揖：“骠騎将軍。”
“齊大人。”席臨川還了一禮，那人遂從懷中取出一信封，雙手呈與席臨川，神色卻有點古怪：“裡裡外外都辦妥了，沒有旁人知道。但将軍您……這是要幹什麼？”
“大人别多問。”席臨川颔首一笑，将那信封接過來收好，隻解釋一句，“自家的事。我保證不涉及其他，不會給大人惹麻煩。”
“哦……”對方點點頭，聽他做了承諾就放心了，雖仍有好奇，但知是“自家的事”便不好多問。
再相互一揖，各自離開。
席臨川踏出宮門，未上馬車，徑自策馬離去。
這個時辰，前來參宴的官員、命婦多還未到，皇城的街道上人并不多。他疾馳而出連個熟人都未見到，到了皇城門口時守衛一看清他自然立刻開門放人，一路走得順暢。
趕至西市時，正值下午陽光由明轉暗的時候，漸漸熱鬧起來的集市人頭攢動。他将馬拴在樁上，勞旁邊酒莊的小二看着，付了些銀兩算辛苦錢，徑自朝集市中走去。
東南角賣脂粉的店門前，一女子正等着。她背對着他，踮着腳尖往旁邊的道上看，熟悉的身形透出顯而易見的企盼。席臨川的無聲一喟，信步上前，在她肩頭一拍。
“餘……”顧南蕪回頭間，聲音戛然而止，面色蓦地竄白了，滞了好一會兒才勉強道，“公子。”
“在等人麼？”席臨川對此了然于心，仍是淡問了一句。顧南蕪滞了一會兒，磕磕巴巴道：“沒、沒有，過年無事，随處逛逛。”
他對這答案未置可否，稍一點頭，道：“旁邊有家茶莊，随我去坐坐。”
他提的要求，顧南蕪自是不能拒絕的。牙關輕輕一咬，跟着他同去。
雅間落座，席臨川褪了大氅，随手撂在旁邊的木架上，徑自落了座，一睇顧南蕪：“坐。”
顧南蕪很有些心虛，強作鎮定地落座後，即出言道：“公子不是……入宮參宴了麼？”
“宮宴還早，先來料理點别的事情。”他神色平淡，手探入衣襟中取出方才得到的那隻信封，将裡面的幾頁略硬的紙箋抽出來細看了一遍，又依着從前的折痕折回去，放在案上，稍舒了口氣，告訴顧南蕪，“餘衡不會來西市見你的。”
“……公子？！”顧南蕪大驚失色，僵坐了須臾，顫抖道，“公子，奴婢和餘衡沒……”
“别說你們不認識――謹淑翁主撞見你們幾次私會才告訴的我。”席臨川面容鎮定，如炬的目光在她面上一劃，遂搖頭笑道，“其實也沒什麼。我從前沒動過你，日後――你也知我答應紅衣不納妾了。”
“你接到的那讓你來西市見的字條是我寫的，順便仿你的筆迹把餘衡約去了城外。”他不理會她的震驚，将手中的幾頁紙箋擱在案上推給她，“這是你的戶籍――良籍，未嫁。日後如何就随你了。”
顧南蕪狐疑地看着他，沒敢動那幾張紙，席臨川啧了啧嘴，又道：“我不會在紙裡下毒的。餘衡昨日已接了調令，調去宜甯軍中，鎮守北邊。”
換言之，他是要她随餘衡一同離開長陽然後完婚。也隻能這樣，若她仍留在長陽，多少會有知道她從前身份的人議論，這張戶籍是怎麼辦來的也夠讓人找席臨川的麻煩了。
“泡泡百日的時候，你拿這幾年的所有積蓄備禮給她，不就是想讓我知道了這事後饒你一命麼？”席臨川輕哼一聲，又拿了兩隻信封出來給她，手指敲在略厚的那一隻上，“這錢你留着，成婚的時候我就不着人送禮了。那封信交給餘衡，我有事托他辦。”
“軟硬兼施”地說了許久，顧南蕪可算相信此中無詐，拿着戶籍和那兩隻信封施禮道謝、告辭。
她趕至城外，餘衡已一頭霧水地等了多時，待聽她說完來龍去脈，全然傻住，忙不疊地拆了席臨川托她送來的那封信，傻得更厲害了：“将軍他……”
“他怎麼了？”顧南蕪好奇地看向他。
餘衡嘴角抽搐了一會兒，将信紙遞到她面前：“我也想知道他怎麼了。”
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席臨川神清氣爽地回到宮裡時，離宮宴開始尚有些時候。他來去都快，陳夫人和紅衣應是都不會起疑――除非她們閑來無事特意去查了出入宮門的記錄，否則不會知道他離開過。
踏進長秋宮就聽見席小溪的咯咯嬌笑，席臨川笑看一眼，朝皇後一揖：“姨母。”
皇後麼……
壓根沒心思多理他。
連紅衣這當母親的都隻能在一邊傻坐着――皇後已經許久沒見過這麼小的小女孩了，她上一胎生的是位皇子，再往前算……陽信公主倒是女孩，但都嫁了人了。
席臨川在紅衣身邊坐下，紅衣輕聲問說：“怎麼這麼久？”
“人多。”他随口道，信手接過宮娥奉上的香茶，甫一抿，聽得皇後一喚：“臨川。”
席臨川放下茶盞，未及應話，皇後款款笑道：“陛下現下在趙妃宮裡，遲些時候，你記得去宣室殿拜見。”
顯然意有所指的話讓幾人皆一怔，陳夫人與紅衣一并蹙眉看向他，都不免疑惑，既然皇帝在趙妃宮中，他方才去做了什麼。
席臨川面不改色地又抿了口茶，複看向皇後，颔首微笑道：“陛下已回了宣室殿，臣方才剛去見過。”
皇後笑而不言，席臨川默了一會兒，徑自上前，從坐在皇後身側的乳母懷中将席小溪抱了過來。轉手交與紅衣，他稍松了口氣，聲音不急不緩地道：“我有些事要禀皇後娘娘，你先帶泡泡去含章殿。”