上泉信淵的劍道日漸爐火純青，隻是劉驽的武功境界提升得遠比他快。他兩年内與劉驽進行過二十四場比試，次次皆是敗在一式簡單的擒拿手上。這讓他頗有些無可奈何，心生“既生瑜何生亮”之感。

　　今日，他盤腿坐在牢房之中，靜待與劉驽的第二十五次比試。他的刀依舊橫放在膝蓋上，紋絲不動，體現了良好的修行。

　　一道陽光從牢房牆上巴掌大的小窗射入，照在他數年不見陽光的慘白瘦臉上。這是一張不服輸的臉，同時帶着怨氣和戾氣。

　　倘若今天再勝不過劉驽，他甯願選擇自裁。他終生皆是為劍道而活，劍道不存，那活下去也不再有意義。

　　隻聽頭頂天花闆一聲輕響，劉驽一躍而下，落在他的面前。

　　他站起身，握住刀柄的右手緊了緊，掌心滿是汗水，“你來了？我們比試吧！”

　　狄辛正靠着牆發呆，見兩人又要開始比試，索性将頭扭了過去。在他看來，這是一場沒有懸念的較量。

　　劉驽望着眼前不服輸的東瀛浪人，“還要比嗎？”

　　“比……”上泉信淵低聲吐出一個字，除了比試之外，他找不到其他活下去的意義。

　　“你出招吧！”劉驽道，他不打算讓這種無意義的比試繼續下去。

　　“好！”上泉信淵一個音節還未吐完，刀光已從鞘中閃出，直劈劉驽顱頂。

　　他的刀比起三年前，實在快出太多。

　　這一次劉驽沒再用擒拿手，他肩頭微微一動，右掌迎出，一股滔天駭浪般的真氣卷起，拍打在上泉信淵的兇口上。

　　“啊！”上泉信淵慘叫一聲，連人帶刀往後跌出三丈多遠。

　　他雖曾輸在劉驽手下數十次，卻從未遭遇過這等狼狽情形。激憤之下，他舉刀往小腹裁去。

　　刀光初動，劉驽身影一晃，已來到他的面前，一腳踢開了他手中的刀，“你的刀法已經被兩年前好出很多，将來也會更好，何必執意尋死？”

　　上泉信淵臉色沮喪，“可無論怎樣，我始終無法赢得你。”

　　“但你可以赢得其他人，比如說那個在密道中留下劍痕的人。”時至今日，劉驽早已明白那人絕不是上泉信淵，上泉信淵沒有那般強的刀法。

　　“可是兩年來，我始終未再見過那人。”上泉信淵歎了口氣。

　　“隻要你保護好狄辛，他會來的。”劉驽微微一笑。

　　在他的磨煉之下，上泉信淵的刀法已非當年可比，他倒要看看那個留下劍痕的人和如今的上泉信淵相比，誰的武功會更厲害一些。

　　“你确定他一定會來？”上泉信淵有些不相信。

　　“會來的，隻要你守好狄辛。”三年來，劉驽隐隐覺得這個落魄在牢獄中的公子哥兒狄辛絕非普通之人。

　　說完，他不再言語，倒頭就睡。

　　他需要快速恢複體力，因為今晚他将謀劃一件大事兒。

　　狄辛見他閉眼，微微一笑，沖着牆角的上泉信淵說了句，“多謝了！”

　　上泉信淵低頭不語，他畢生為殺人的劍道而活，救人不過是無奈之舉，根本不值得說起。假如有一天他不再需要劉驽，他會一刀痛快地解決掉這個狄辛。

　　狄辛看出他的不快，便不再與他說話，轉頭看向鐵欄外面。過不了多久，那打飯的牢頭又會擔着香噴噴的米粥款款而來。

　　三更時，皇宮大内，大明宮的一座偏殿廂房内。

　　身穿紫袍的老者靜坐在桌前，淺酌着小酒。紫色是朝廷三品以上大員方能擁有的服色，足見老者身份之尊貴。老者不是别人，正是當今的大内太監總管田令孜。

　　窗外竹影搖曳，顯得屋内氣氛冷清。

　　田令孜望着面前五光十色的菜肴，嘴角露出一絲冷笑。這就是一人之下萬人之上的生活，所有人都怕你，不敢接近你。

　　這種日子是孤獨的，但他格外享受這種孤獨。

　　“吱……呀！”

　　屋門被推開，一個蒙眼人匍匐跪在地上，“義父！”

　　田令孜放下手中酒杯，将左手杵在膝上，向地上的人問道：“三年過去，那個人怎麼樣了？”

　　地上的蒙眼人将頭埋得更低，“義父，您答應過我，如果我的武功能勝過他，那便可殺了他！”

　　田令孜面無表情，“是的，如果你能勝過他，一切如你所願。但如果不能，那隻能按夔王的意思辦了。”

　　“我一定不辱義父所托！”蒙眼人聲音激動。

　　“哼！時至如今，我還能信你嗎？”田令孜拂袖而起。

　　他手持筷箸揮手在面前菜肴間一劃，淩厲的劍氣從筷箸端頭透出，将瓷盤杯碟和整張桌子化為兩半。隻聽通地一聲，桌子裂開倒地，伴随着杯盤落地後碎裂的聲音。

　　蒙眼人聞聲不禁打了個寒顫，伏在地上大氣不敢出。

　　田令孜望着他，眼裡露出一絲篾色，“銅馬，你不過是我二十四個幹兒子中的一個，我沒有理由将你捧在手心裡。先前你在契丹草原上已經數次讓我失望，但願這次你不會！”

　　“請幹爹方心，這次一定不會！”銅馬顫聲答道。

　　正當銅馬竭力表忠心的時候，一個人影被月光投射在屋門前。

　　田令孜見狀喝道：“誰？出來！”

　　隻見那人悠悠地從黑暗中走出，高大魁梧的身影幾乎将整個屋門遮住，“我，你們想殺的人！”

　　燭光映在來人的臉上，隻見其右臉上有一道極深的劍疤，目光如炬，足以令一般人心驚膽戰。

　　但田令孜不是一般人，他是大内三千太監的總管，是見過大世面的人。他沖着來人笑了笑，“說曹操曹操到，劉驽，既然你來了，倒省得我費心了。”

　　他沖地上的銅馬踢了一腳，“起來，試試你的刀，看三年來有沒有長進！”

　　銅馬聽後雙手在地上一撐，身子騰空而起，與此同時他背後長刀已脫鞘而出，刀鋒直向劉驽脖頸削來。整套動作一氣呵成，輕靈和霸道兼而有之，果真是融合了刀法和劍法之長。

　　田令孜見此臉上露出一絲笑意，在他的疾言厲色的訓導之下，銅馬這三年來果然武功大進。

　　劉驽臉上未動聲色，袍袖間卻已濤聲大作。他一掌擊出，正是疊浪神掌中的“東海潮來”。

　　轟隆隆……轟隆……隆……隆……隆……轟……隆！

　　七重滔天巨浪接連撲向銅馬，銅馬見狀急忙變招，朝後淩空翻了數個跟頭，企圖躲開劉驽這聲勢驚人的一招。

　　然而他的動作仍是稍稍慢了些，不如巨浪速度之疾。

　　轟隆！

　　巨浪拍打在他兇腹間，将他裹挾卷起，任憑他如何掙紮，總也掙脫不開巨浪的束縛。巨浪卷着他，直往身後的田令孜撲來。

　　田令孜本想隔岸觀火，沒想到劉驽這招竟是意在自己。大驚之下，他右手一動，佩劍從腰間脫鞘而出。