正卿大人徹夜未歸,大理寺的人因為這件事差點急瘋了。
劉老學究找來副卿董能,試探着問道:“眼下也不知夔王和劉驽他們誰赢了,你覺得我們該不該去找劉驽?”
“應該去找,我早就叫好了人,隻等您一聲令下!”董能毫不猶豫。
劉老學究拍了拍董能的背,欣慰地說道:“老夫沒有識錯人!”
董能低下頭,不好意思地說道:“我以往也做過不少貪贓枉法的事兒,幸虧老太爺和大人教導有方,讓我迷途知返。大人是咱們大理寺的頂梁柱,沒有他誰也活不下去,我這就去叫大夥兒出發。”
“我也去!”李菁不知何時從後院冒了出來,“但是不和你們一起走,你們先去,我随後就來。”
劉老學究和董能相視一眼,不約而同地皺了皺眉。對于這個女子,他們實在毫無想法。
……
一個時辰前,天色未明。
就在劉老學究急得在大理寺院内團團轉的同時,長安城内某地,一處隸屬某位謝黨門生的宅院中,數十名士子靜立不語,臉上神情皆是十分凝重。
院中僅擺着一張藤椅,坐在椅中的是位年輕女子。
“大小姐,夔王在華清池已經失蹤一天一夜,咱們要不要有所行動?”一名士子上前問道。
那女子緩緩擡起頭,展露出她那絕世的容顔,令宅院中諸人不禁自慚形穢,“聽說大理寺卿也去了華清池,他回來了沒?”
“沒有,大理寺卿、夔王以及另一個人,他們同時在華清池失蹤了。”另一名士子答道。
謝暮煙毅然從椅中站起身,“我們這就去找他們!”
“大小姐,萬萬不可!”一名老者顫顫巍巍地走上前來,語重心長地說道:“我們這些人都不怕死,可您不能有任何意外。您是謝相唯一的血脈,千萬要珍重啊!”
謝暮煙心裡一暖,笑道:“吳伯且放心,小女子會格外注意安全的。”
院裡衆人終究攔不住謝暮煙,最後隻得由她帶上十名信得過的年輕士子,騎馬往華清池方向馳去。
路上,謝暮煙為防引人注意,刻意戴上了面罩鬥笠,平常人等很難認出她的真面目來。
一行人出發不久,便在一條黑漆漆的窄巷裡遇上了幾十名暴動的流民,據說是為了搶奪百姓家中的值錢财物。
這些流民趁着天未亮,從百姓家中搶出箱子,拼了命地往外跑。
謝暮煙急忙帶領衆士子上前平事,費了好大的勁兒方才将這些流民手中财物奪下,将他們從百姓家中趕了出去。
其中有個流民頭子,為人十分倔強,直至衆人揮舞大棒驅趕,方才悻悻離去。
謝暮煙正準備上馬,繼續趕往華清池,未曾想那個流民頭子竟然趕了回來,從懷中掏出一柄鋒利的匕首,朝她身後便刺。
一名士子眼疾手快,沖上前擋住流民頭子,卻被匕首刺中了肩窩,血流不止。衆人見狀一擁而上,将流民頭子制服,奪下了其手中的匕首。
謝暮煙見狀,命令兩名士子押送流民頭子前去大理寺受審,自己急忙從裙擺上拆下布條,為那名受傷的士子包紮。
受傷士子呆呆地望着謝暮煙,神情發癡,渾然不覺肩上的疼痛,口中喃喃道:“大小姐,其實自從見你第一面起,我心中便有了你……”
“别說了,我是紅顔禍水,你以後心裡别亂想,經世治國才是本分!”謝暮煙轉過臉去,将布條交給另一名士子,由此人為那名受傷士子包紮。
她留下兩人照顧受傷士子,帶着其餘五人騎馬往華清池方向疾馳而去,一路上不曾言語。
其實剛才受傷士子所說的話,同樣也是其餘衆人的心聲。
詩經有雲:窈窕淑女,君子好逑。如此一位傾國傾城的美女放在眼前,飽讀詩書的他們又怎能不動心,并為此茶飯不思呢?
隻是大小姐的神情太過嚴肅,剩下的這五人也就不敢妄想,隻得拼命将撲通直跳的心髒按回了兇膛裡,默默地跟在大小姐的馬後前行。
謝暮煙心思沉重,她恨不得能更快一點趕到華清池,确定劉驽是否有危險。至于那個可怖的夔王是否還活着,甚至有可能威脅到她的生命,她絲毫沒有放在心上。
她帶人趕到荒涼的華清池,隻見周遭空無一人,天空僅亮起一絲晨光。
她翻身下馬,帶着五人走到荒地中央的巨坑跟前,彎腰向下探視,隻見坑底幽深無光,好似深不見底。
正在此時,劉老學究和董能帶着大理寺的人馬乘車騎馬趕到,衆人将巨坑圍了一圈,伸頭探察後紛紛往後退卻,吓得雙股戰栗。
謝暮煙立在巨坑邊緣,她帶來的那四名士子商量後走了過來,“大小姐,這下面即便有人,估計也摔死了,咱們回去吧?”
謝暮煙不答。
董能對正卿大人忠心耿耿,隻可惜他不會武功,見到這種險峻地形,心裡更加沒了底。他心裡告訴自己不要怕死,可忍不住開始恐高,頭上冷汗直冒,雙腿情不自禁地抖動起來。
劉老學究面色一沉,走到坑前,撸起袖子,轉身向衆人道:“你們将繩子放下去,老夫親自下去救人。”
“老人家,還是讓我來吧!”謝暮煙開口道。
劉老學究擡頭一看,隻見面前女子蒙着面紗,略微一愣,而後說道:“姑娘,你的好意老夫心領了。隻是這種事兒太危險,還是得由我們男人來做。”
“真的沒事,小女子會點武功!”謝暮煙輕聲道。
她請大理寺衆人将長長的一根繩索沿着牆壁放下巨坑,随後伸手抓住繩索往巨坑深處滑去,很快不見了蹤影。
董能站在坑邊,臉色忽紅忽白,自覺還不如一個女子勇敢,心裡十分看不起自己。他一咬牙,緊跟着爬上繩索,滑進了井裡。
劉老學究也想下坑,卻被大理寺衆人拼命拉住,勸道:“老太爺,已經下去兩個人,足夠了!”
謝暮煙帶來的那五名士子見狀面面相觑,他們終不能坐視小姐落難不管,商量片刻後,決定派出兩名武功稍高的人下坑。
隻見這兩人輕輕一縱,腳踩繩索直直滑了下去,很快消失在巨坑深處的黑暗裡,輕身功夫倒有幾分高明。