夜深人靜，他與謝安娘一對孤男寡女在榻邊相視而坐，這讓他感到頗不自在。
他随即将目光往旁挪開，正好落在了帳篷的簾門口處。
料峭的寒風吹得厚重的氈簾微微擺動，帳外皎潔的月光趁機透過縫隙射了進來，隐約映出一痕人影。
他見狀頓時心生警覺，大聲問道：“帳外的人是誰？站出來！”
“右将軍，是……是我，乃木器。”帳外的人回道。
“進來吧！”劉驽道。
他心中納悶，乃木器深夜來拜見究竟是為了何事？
乃木器畢恭畢敬地走進了帳篷，施禮的時候連目光也不敢擡起，聲音有些哆嗦，“呼……威，呼威昨天在我們和吐蕃人打仗的時候跑了。我和噶爾海找了一夜，也沒能找到他的蹤迹。”
“你覺得他會去哪？”劉驽盯着他的臉問道。
乃木器的嘴唇顫了顫，白皙的尖臉有些發紅。即便他心中有一萬個不願，卻不得向主帥道出事情的原委。
他早已推測到呼威的去處，隻是一直不肯說出來。但此刻若是再不說，屆時他與噶爾海必受牽連。
“呼威應該是因為自己得不到重用，覺得在我們兩個哥哥面前擡不起頭，所以去投靠了吐蕃人。”
“哦？他倒不是個笨人。此時吐蕃人處于下風，不再如先前一般倨傲。他去投降，必然能夠得到重用。”
劉驽一口飲盡碗中蜜水，謝安娘将碗接了過去。他自己走下榻，在帳篷裡踱起步來。
乃木器見主帥臉色凝重，他咬了咬嘴唇，似是下了很大的決心，“右将軍，我一定會想辦法抓住呼威，用他的人頭來向您和可汗謝罪！”
劉驽轉過臉看向他，“那噶爾海那邊呢，他怎麼說？”
乃木器想了一會兒後答道：“我大哥那個人比較心慈手軟，他肯定有自己的想法。不過我這樣做，也是為了他好。”他面露感激之意，“得蒙右将軍青眼有加，我們兄弟二人才能坐到如今的萬夫長之位，我們絕不會因為區區一個呼威而辜負您的信任！”
劉驽聽後沉默了片刻，“好了，我知道了。你回去吧，此事我會記在心裡。”
乃木器仍有些惶恐不安，他慢慢向簾門口退去，同時時仍不忘施禮，“請右将軍務必放心，我一定會殺了呼威！”
乃木器走後，謝安娘盯着簾門口看了一陣，轉頭對劉驽說道：“這個人有些過于心狠手辣，連自己的義弟都不肯放過。”
劉驽點了點頭，“吐蕃人的威脅猶在，此人又是個将才。其實即便他不表這忠心，我也不能拿他怎麼樣。”
謝安娘微微一笑，“他想的可不止你這一層，他其實是想透過你将這層意思轉達給耶律适魯。可汗才是真正可以決定他命運的人，而他若想青雲直上，就必須赢得可汗的好感。”
劉驽訝異地擡起頭，“我确實沒有想到這些，還是你想得深。”
謝安娘對此見怪不怪，她指了指帳篷角落裡自己的那張小榻，笑道：“你趕緊睡吧，隻有等你睡着了，我才方便更衣。”
……
這是一個漫長而殘酷的冬天，耶律适魯率領契丹八部徹底退入了烏蘭達壩林海之中。
原始森林中數目繁多的樹木，令雙方的騎兵都無法順暢地展開。
在僵持了兩個多月後，吐蕃人選擇撤出林海。而這正好遂了耶律适魯的意，他率軍在吐蕃人後面急追。在倉嘉措回過神之前，契丹人已經斬首數萬。
這一役徹底激發了吐蕃人心中埋藏已久的怒火，他們選擇在烏蘭達壩外圍的雪地中挖開凍土，築起了道道土壘。
耶律适魯嘗試派兵夜出林海，去襲擾吐蕃人的工事，然而幾次三番下來，契丹人并沒有讨得甚麼好處。
在此之後，雙方徹底地陷入了對峙。
靠着從吐蕃人手裡搶來的糧草，契丹人在烏蘭達壩林海寒冷的天氣裡，硬是堅持到了第二天的五月份。
冰雪消融，雪水在地上彙流成溪。樹皮上的冰痂融化後，參天高聳的樹木露出了它們原本的黝黑本色來。
與此同時，契丹人軍中糧草漸盡。兵士們已經得不到足夠的補給，每天的夥食由三頓減為兩頓。
為了此事，劉驽想破了腦袋也沒有想出合适的主意。深思熟慮之後，他決定去找一趟耶律适魯。
耶律适魯對劉驽的到來并不驚訝，他尚未起床，于是命親衛搬來凳子，讓劉驽在一旁坐下。
之後，有人端來熱騰騰的馬奶酒，遞到劉驽的手中。
劉驽将酒放到一邊，面帶歉意地解釋道：“蘇銘死後，我曾發過誓，三年之内不再飲酒，還請可汗見諒！”
他擡眼望着眼前的契丹可汗，隻見此人比起去年，整個人又消瘦了一圈。
耶律适魯從他寬大的卧榻上吃力地半坐起身，“無妨，誰沒有幾個朋友呢。我年輕的時候也愛交朋友，北海蒼熊索倫泰便是其中一個。”
他将枯瘦的雙臂從褥子中伸出展開，幾名親衛頗有眼色，連忙上前為他更衣。
劉驽在凳子上坐不住，他站起身來，“可汗，我們的糧草已經不多，還要在烏蘭達壩繼續待下去嗎？”
耶律适魯将一隻胳膊塞進了親衛遞過來的衣袖裡，“不待了，準備走吧！”
“就這樣？”劉驽不敢相信堂堂契丹可汗的命令會如此簡單。
“嗯，就這樣！”耶律适魯答道。
“可是吐蕃人用工事将東邊的出路盡皆封鎖，我們該怎麼走？”劉驽道出了心中的憂慮。
“往南走！”耶律适魯道。
經他這一提醒，劉驽方才想起年前己方曾與大唐北陲守軍達成的契約。
肖蒼藍早已派飛鴿傳書過來，說是秦鋒等人已經答應了耶律适魯的要求，願意幫契丹人盯着南邊，不讓吐蕃人有機會從那包抄過來。
前提隻有一個，在他們糧草軍馬匮乏之際，契丹人必須為他們提供足夠的糧草軍馬。
耶律适魯穿好了衣襖，走到火爐旁搓了搓手，“眼下糧草是不夠給他們的了，不過我們繳獲了不少吐蕃馬匹，可以派人給他們送過去。”