澹台薰的字迹在葉池眼裡是要多賞心悅目就有多賞心悅目,但作為一個正經的人，他在欣賞一番之後開始看信的内容。

　　信中将禦史大夫段琰遇刺一案的來龍去脈交代了一遍,雖然有些出乎意料,但如此一梳理,整個案件的漏洞都填補上了。

　　段琰最初受到提拔入京，是因在霖州剿匪成功收複失地，但至于為何此地會被一介文臣如此輕易收複，乃是因匪首正是段琰不為人知的堂兄，多年前因偷盜被趕出家門,從此再無音信，實則是成為了稽山的頭頭。

　　段琰與堂兄相認後一直接濟堂兄一家，二人便商量上演一樁所謂“剿匪”的戲碼給朝廷看,然而在一切結束之後,本應給予堂兄一筆巨款的段琰卻在升官之後将其一家殺害，誰知堂嫂莫氏帶着最小的兒子逃了出來。

　　兇犯賈文斌是莫氏娘家那邊的弟弟，與他們一家的關系一直不錯，妻子難産離世後兒子也夭折了，後來不知為何一直沒有子嗣，莫氏出事的那段時間他賠了一筆生意，又恰好被診斷出絕症，活不過三個月，是以對段琰動了殺念。

　　信末提示道這不過是莫氏的一面之詞，雖然符合目前的一切線索，但沒有确鑿證據，不過令人匪夷所思的是，關于賈文斌的卷宗已經從霖州衙門消失了，故而為這一說法增添了幾分可信度。

　　“原來如此，因為莫氏一家曾是山匪，段琰料定他們不敢報官。”葉池将信折好，又給小皇帝遞了過去，“但刑部那邊給的口供可不是這麼說的，我不認為賈文斌死前會為段琰說好話。”

　　廉王慢悠悠地抿一口茶，“刑部給賈文斌定的罪名是伺機報複，而段琰則是一個清正廉潔的好官。說起來段琰是被魏尚書提拔上來的，作這個假倒也不難理解。”

　　言下之意，魏浒等人一定牽連其中，不然沒理由作假保住段琰的名聲。

　　雖然事情如此顯而易見，但光憑一封密信做不了什麼，不過既然段琰不幹淨，那麼提拔他入京的一些人，也注定沒有幾個是幹淨的。

　　葉池不作聲地歎了口氣。他不是很喜歡牽扯進這些，官官相護有時是很複雜的事，往往牽連的人太多了之後，連皇帝也會選擇睜一隻眼閉一隻眼。

　　這時小皇帝也将信讀完了，他覺得這個字寫得确實好看，但不至于讓葉池如此激動，所以還是人的問題，看來這個霖州州牧真的很有問題。

　　“葉大人，你回京這麼久都沒怎麼與朕說說秦州的事，不如今日我們就去下棋罷。”

　　葉池微笑道：“好。”

　　确實，魏尚書那邊的事急不得，小皇帝更明白這個道理。

　　他牽着明帝的手到了禦花園，小皇帝則是一直垂着腦袋，憂心忡忡的樣子。

　　魏浒是什麼人呢，是孫餘将軍的好友，孫将軍是什麼人呢，是他母後的堂弟，也是當朝國舅。他也當了快五年的皇帝了，誰和誰一派再清楚不過，太後注定是和廉王站在對立面，實在太頭疼了。

　　葉池倒沒有小皇帝那麼心事重重，下完幾局後便将他送去了太後那裡，整個人都顯得春光滿面的。

　　早晨長素從外面回來的時候捎來一封信，說是霖州來的。澹台薰給他回信的時間一般比較固定，這突然間多了一封簡直令他不敢相信，甚至在思考會不會是什麼别的人寄來的，但仔細一想在霖州沒有别的熟人，于是他還是将信拆了開來。

　　熟悉的信紙，熟悉的字迹，而且——竟然寫了三個字！

　　他原先想過澹台薰下一次送來的回信，大約會是“我很好”、“非常好”等等，雖然說起來沒什麼值得期待的地方，但至少能收到她的來信知道她很平安，他便就心滿意足了。

　　但——信中寫的三個字，竟然是“很想你”。

　　葉池強忍住了立即雇一輛馬車前去霖州的沖動，轉頭與長素道：“裱起來。”

　　長素：“……”

　　***

　　那日之後，盡管對刑部有貓膩一事心知肚明，但葉池與小皇帝之間的默契也素來好，沒有提起關于段琰喪命的内情，但禦史台那邊卻傳出了風聲。

　　風聲不知是從何而起的，先是說有禦史要彈劾某位官員，而禦史台就那麼些人，很快這些人便打聽到是許之煥要采取什麼行動。

　　百官之中的八卦也多，這許之煥自上任以來不知道得罪了多少人，他們倒也有些怕，一聽說要彈劾的對象是刑部的魏尚書，紛紛松了口氣。

　　畢竟京官就怕有人抓着不放，魏浒那邊近來老實得跟兔子似的，突然傳出這麼件事，連葉池都略略驚訝。

　　按理說許之煥身為禦史中丞，自然是彈劾過不少人，但突然說要對魏浒下手，在這個節骨眼上未免太巧了。葉池猜測大約是廉王那邊給許之煥漏了風聲，一日退朝後便去詢問了一次，果不其然證實了猜想。

　　“是有這麼回事。”廉王輕描淡寫道，“本王差人在許大人面前說了幾句閑話，以他剛正不阿的性子固然會往下查，不過也隻有這回才有用。”

　　許之煥固然值得利用但也不傻，許家素來無意參與這些鬥争，若非魏浒的确有貪污受賄的嫌疑，這條路也走不通。

　　葉池有些無奈。無論這回是否能查出什麼來，許之煥必定會覺得是他在背後做的手腳，這下與二煥兄的關系就更加不會好了。

　　小皇帝也對這件事有大概的把握，很快收到了彈劾魏浒的奏折，然而令他驚奇的是，這份奏章不光是彈劾，還多了一封地方送上來的認罪書，是由秦州州牧所書，講述在霖州任職時被段琰脅迫貪污，私吞賦稅，一抖抖出來七八個名字，許之煥在朝上面參時，一幹人臉都綠了。

　　魏浒當即跪下，面色煞白道：“請陛下明察，臣等願為朝廷肝腦塗地，斷不會做貪贓枉法之事！”他看向一旁的許之煥，“許大人在彈劾梁侍郎時曾有僞造罪證的前科，陛下切莫聽其一面之詞。”

　　好啊，想玩覆劾。許之煥默不作聲地往葉池那邊看了一眼，續道：“陛下聖明，此次彈劾魏尚書并非由微臣自行查訪，而是接到告發，且證據确鑿。秦州州牧丁文通不日便會被押入京城，屆時自有分曉。”

　　明帝早就料到這一幕，望着許之煥道：“許愛卿，方才魏愛卿說你僞造罪證，可有其事？”

　　許之煥面不改色道：“禀告陛下，此乃污蔑。”

　　小皇帝沉默了一會兒，按理說此事應當交給三司審核，但無奈這主謀之一就是刑部尚書，而當初魏浒僞造了口供，參與此事的恐怕不隻他一人。

　　貪污大案往往很嚴重，小皇帝看了看廉王，最終決定将魏浒等七人關押，此案交給禦史台與大理寺審理。

　　小皇帝退朝之後苦着臉，死活沒敢去向太後請安，聽前來看他的錦淑公主說，太後在寝宮裡砸了東西，就更加不敢去了。

　　倘若魏浒等人一倒，有勇無謀的孫将軍固然一時會消停下去，太後眼看着廉王獨大，兒子年紀小又對這個攝政沒什麼防範，她一肚子火沒地方發。

　　葉池對此事倒沒有特别驚訝，衛國政治開明，貪污被發現是遲早的事，尤其那幫禦史都不是省油的燈，不過令他有些好奇的是什麼人上書給了許之煥。

　　深秋将至，天氣一下子蕭瑟了起來，那位被押的丁州牧也到達京城，不過他承認錯誤的态度非常好，極其誠懇地請求治罪。他在第一回被貶的時候就料到魏浒那邊會出事，一聽到風聲就來請罪了，将段琰等人當年在霖州的彎彎繞抖得一幹二淨。

　　主動承認錯誤還有保命的機會，要是等着被抓就回家洗脖子吧，何況他的罪證的的确确掌握在一個人的手上。

　　證據确鑿，許之煥彈劾有理，此案很快落定下來。朝中的局勢一直在細微地變化着，葉池覺得這回的确是欠了許之煥一個人情，在回府之時粲然喚道：“二……璀敬兄。”

　　許之煥的臉色陡然沉了下來。

　　“清遠兄有何事？”

　　葉池叫下他其實是想問問，為何他對霖州的事會如此了解，但想想又覺得不适合這般問，于是改口道：“璀敬兄如此清正廉潔，不懼權貴，本官着實佩服。”

　　許之煥不懂他為何突然頂着這麼張溫和親切的臉拍馬屁，詫異地皺了皺眉。

　　他其實最想彈劾的就是眼前這個人了，就是因為這個人，禦史台那幫下屬每天隻要豎起兩根手指頭就知道是他來了，連女官們跑來搭話都隻是為了喊一句“二煥”過把瘾，想他一個玉樹臨風的貴公子……不提也罷。

　　葉池言罷便擇另一條路走了，轉身之時，恰好有一輛馬車徐徐駛過，秋風吹得車簾微動。

　　***

　　傍晚回家之後，長素前來告知大長公主邀他前去吃飯。葉池年少時也經常去公主府幫忙謄寫一些東西，一晃這麼多年過去，倒是許久沒有正式拜訪了。

　　他讓長素簡單準備了一下，提着禮物前去赴宴，才知原來小皇帝和錦淑公主也來了，道是兄長懷王那邊想讓她盡快回去，估計在入冬之前就會走了。

　　席間錦淑公主的話不多，膚色在燭光之中顯得白裡透紅，走過來與葉池敬了杯酒：“葉大人，還記得本宮曾托姑姑帶給你一首詩麼？”

　　葉池固然記得有這麼回事，但那時覺得公主是心血來潮，如今倒不知該怎麼回答。錦淑公主淡淡一笑，也沒再多問什麼，忽然來了句：“本宮這次入京，也是想來看看葉大人的。”

　　她說着将酒一飲而盡，不知是不是因為酒太烈，竟突然咳嗽了起來。一旁的宮女連忙扶着她去别處，葉池為了不顯得尴尬，與安原大長公主告辭後便帶着長素走了。

　　蘇玞送他們到門口之後，與長素一同去牽馬車。葉池喝了一些酒，微涼的晚風吹在他的臉上，分外惬意。

　　他就這麼站了一會兒，擡頭看看月亮，突然聽到身後傳來輕輕的腳步聲，以為是長素來了，但聽聲音又有些不像，正要轉頭時忽然被人拽住了手。

　　手上的觸感是冰涼的，但力道強到他根本無法反抗，胳膊動彈不得。

　　緊接着，他整個人被按在牆上抱住了。