和中堂吃的酒不多，整個吃席中就顧了跟大兒子說話了，從大兒子走出山鄉，初戰沅場，再戰婺江，進軍白沙，擠進京城，一一說了個透，最後打着飽嗝對大兒子說，“老弟，在大吳國，你的事情，就是我的事情，放心大膽去做生意，做好了為朝廷多繳稅，為當今分憂，也給老哥我長長臉。”

　　前面還從沒見過面，這會就成哥兩好了，别人一輩字跟他說句話都有可能沒機會，可是見面熟的事情也太稀奇了。

　　幾個在旁邊扶伺的小厮和堂官，看得目瞪口呆，想着自己辛辛苦苦、兢兢業業、小心翼翼一輩字，也隻是混了個半飽，想不到大兒子這個人竟是個人精，心說自己還得好好學學這個人的馬屁功夫。

　　而炳章由于連日操勞，加上看到大兒子與和中堂兩個人相談甚歡，自己甚至有時候都插不上話，心生郁悶，就借酒澆愁，到半中間的時候，就吃了個酩酊大醉，不省人事，被家人魏老頭背了進去。

　　新郎官一看父親醉成這樣，不得已出來待客，不一會就被幾個小夥子扯着猛灌了幾杯酒，嗆得他連連咳嗽，笑得和中堂前仰後合。

　　大兒子跟和中堂約定，第二天到他府上去拜訪，順便換回被三兒子和自則哄來的寶貝。

　　和中堂回府以後，大兒子又招呼自己的所有人，幫炳章收拾殘局，結算賬目，歸還借鄰居的桌椅和杯盞碗筷，同時又裡裡外外打掃了一遍衛生，收拾幹淨，這才搖搖晃晃地回到辦事處的院子。

　　看着一個好端端的中堂大人日子竟然過到這種田地，大兒子也不禁慘然，總想着給炳章送一個大些的院子，再送幾個下人幫忙伺候。

　　想不到炳章說地方大了沒人看，下人多了費金錢，弄得大兒子哭笑不得。想不到一個人皆側目的中堂大人竟如此迂腐，如此可愛。

　　不得已後來幹脆把他鄰居的四五個院子都買了下來，又悄悄地做了一些簡單修繕，把這幾個院子連通了起來。同時下人的靡費都從辦事處支付，這才把炳章落魄的樣子稍稍好轉了些。

　　後來炳章告訴大兒子，他送給他的一些好東西，他都轉手賣錢了，把錢送給了幾個生活更加窘迫的窮人。

　　怪不得如此。大兒子當時送給他的東西，不說價值連城吧，至少可以買上一個體面的院子是不成問題的。

　　第二天一大早，大兒子就把三兒子和自則叫醒了，商量着怎麼換回和中堂的寶貝。

　　自則一聽說要換寶貝，急得大吼大叫，“他是什麼寶貝啊，就一隻蛐蛐而已。值不了幾個錢的。”

　　三兒子卻笑而不語，準備聽大兒子的安排，這方面大兒子肯定自有主意。他知道這正是一個可以強化與和中堂關系的好機會。

　　大兒子看自則不開化，就在他頭頂上弄了個腦瓜崩，疼得自則跳起老高，“哎喲！老爸，你下手也太狠了。”

　　看他這副調皮相，大兒子和三兒子兄弟兩也拿他沒辦法。

　　接着，他們就商量了具體的辦法，雖然隻是拿走了和中堂的一條蛐蛐，但是一定要換回去足夠讓他東西的好東西。

　　說到上門拜訪，大兒子安排鐵橋。讓人連夜給他做一個名帖，明天去和府也能氣派點，不至于讓人家的門人就看不起。

　　第二天一大早，大兒子就醒了。簡單用了一些點心後，就吩咐叫上三兒子和自則出發。

　　三擡大轎在和府外面的照壁落地，大兒子讓鐵橋過去遞上自己的名帖，說昨天跟和中堂說好的，今天過來回話。

　　守在門口的門人不一會就跑着出來了，跟鐵橋說。“中堂進宮裡去了，具體什麼時候回來也說不上。”

　　鐵橋跟大兒子一說，大兒子也不以為忤，知道這是和中堂耍的一個小小伎倆，目的就是給自己吃一個閉門羹，讓自己知道這個門不好進，因為要是進宮的話，不可能走後門，肯定從前門出來的，這些門人不可能不知道，也就不用專門進去禀報了。

　　“這個狡猾的家夥！我一定要讓你為今天的傲慢付出代價！”

　　大兒子在轎子裡笑笑，吩咐轉身回家。

　　可是剛走到半路，和府的管家施五家就從後面跑上來，氣喘籲籲地說，“西言先生，我們和中堂從宮裡頭回來了。

　　他聽說您來過了，把我們臭罵了一頓，說我們不會辦事，得罪他的貴客。

　　這不，我專程向您請罪來了。”

　　大兒子聽到這裡，心裡并沒有難受，開心地說，“我就說嘛，今天出門的時候看見喜鵲叫了，老天爺肯定不會讓我空手而歸的嘛。”

　　說罷，三擡轎子一起回轉，向和府奔去。

　　大兒子感覺既然要做人情，就要做到地，幹脆把施五家叫到轎子裡，一起走。

　　好像是怕說漏嘴，施五家在轎子裡并沒有多說一句話，隻是打開小窗，側着臉望着外面，似乎是在想着心事。

　　大兒子心說，肯定是這主仆兩演的一個雙簧，不過為什麼要做這等小二之事，卻真想不明白，如果隻是給自己一點難為的話，昨天一見面就不應該對自己那麼熱情，弄得炳章都吃醋不已。

　　“看來官做得越大，心裡的彎彎繞越多。”大兒子不由得想到。

　　大兒子正在胡思亂想，發現轎子聽了下來，他以為到了，就等了一下腳蹬木，轎子就穩穩地放到了地上。

　　打開轎簾，大兒子發現和中堂笑盈盈地站在門前的台階上，似乎專程在等他們進去，不由得一陣感動和自則——自己以小人之心，度了君子之腹。

　　“西言兄，給我帶什麼好東西了啊，我那蛐蛐可是值不老少錢呢，是法蘭西國進口的。”

　　大兒子正想先問候一句，想不到和中堂快人快語，先聲奪人，站在台階上就問起來。

　　大兒子卻不想在這裡說這件事，就打哈哈着說，“怎麼着。中堂，我來了茶也不給吃一口啊。”

　　“那當然，當然，請請請！”

　　和中堂可能也感覺到站在這大門口談事情不是好地方。挽着大兒子的手，擡腿就往裡面走。

　　進了大門以後，見到他們的人，都主動停在路邊，向和中堂躬身問好。而和中堂連哼都不哼一下，把這些人都當成了空氣。

　　大兒子邊走邊想，還真是候門深似海啊，以後自己在這裡可得步步小心，否則被人吃了骨頭都不知道是怎麼回事呢。

　　自則卻是進來慣了的，根本不把這些個規矩當回事，嘻嘻哈哈一會在前，一會在後，弄得三兒子直搖頭。

　　不過，大兒子覺得。有了自則在這裡插科打诨，倒是一件好事，至少能活潑氣氛，何況這個老和中堂，看樣子跟自則還是個忘年交，對自己家族的生意是大大的有好處。

　　他們進去以後，并沒有到和中堂平時議事的廳堂，而是由管家帶着去了一個偏院。

　　這裡是他秘不見人的一個地方，也是和中堂藏寶之地，很少有人能夠走進這裡。

　　自則嘻嘻哈哈。好像是這裡的常客，直接就跑到了對面的二樓，坐在樓梯上翹起二郎腿，似笑非笑地看着他們幾個走了過來。

　　父親故意黑下臉來。訓斥起自則來，“到中堂府來了，也不知道規矩，虧得中堂大人不記小人過，否則屁股都該打爛了。”

　　自則知道父親跟自己逗着玩，故意說給和中堂聽的。也就裝了個鬼臉，作出怕怕的樣子，惹得大家哈哈大笑。

　　大兒子又說，“和中堂，這猴崽子，我是管不了了，要不交給你管去。”

　　和中堂沉吟了一下說，“我倒是想管，正愁不知怎麼跟開張口呢。你既然說起，那我也就說了。自則你别看他調皮，其實做事可靠，心又細，我都有心把他收為義子，不知你舍不舍得？”

　　“還不快跪下謝恩！”

　　大兒子沖自則輕聲一喝，自則趕緊從樓梯上跳将下來，一個鹞子翻身，穩穩地蹲在和中堂面前，就勢一跪，郎朗說道：“幹爹在上，請受孩兒一拜！”

　　和中堂認真地扶起自則，開心地說，“孩兒，跨快起來。從往後啊，我們就是一家人了，有什麼事也不要見外。按理說，這是件大事，也是件喜事，應該認真搞個儀式，再讓大家一起慶賀慶賀的。不過現在的情況，你們也知道，我們還是低調點為好。”

　　說罷，從左手大拇指上褪下一個墨綠色的大扳指，遞給自則說，“這個扳指跟随我三十有年了，是鷹洋人進貢來的，值幾個錢，今兒沒來得及準備，幹爹就賞了你，保你個平安。”

　　大兒子看這個扳指太珍貴了，連忙說，“和中堂，孩子能認了這門幹親，已是萬幸，怎敢收這麼貴重的禮物啊。”

　　和中堂卻并沒有搭話，自顧地往前走去了，大家隻得緊緊跟上。

　　大兒子對今天和中堂的态度感覺有點跟不上趟，不知和中堂何以對他們家這麼看重，而且輕易地就把自則收為義子，他本來想跟三兒子商量商量，因為他跟和中堂打交道最多，可能知道點内情，可是今天他自從進門開始，卻一個字都沒說。

　　既然他不說話，那幾靜觀其變，看和中堂葫蘆裡賣的到底是什麼藥。

　　大家快走幾步，跟上和中堂的步子，跟着他又來到了這棟長長的二層小樓最東頭的一間房子門口。管家施五家從自己的脖子前面升到内衣裡面，摳摳搜搜半天，掏出一把帶着體溫的十字鎖鑰匙，彎腰恭敬地遞給和中堂。

　　和中堂接過鑰匙，咔嚓一聲脆響，打開了門縫裡的一把暗鎖，推門而入。

　　大家以為肯定很暗，大兒子就考慮需不需要點個燈再進，可是和中堂卻直接走了進去，他也就隻有跟着往裡邊走。

　　想不到裡面不僅不暗，反而亮堂堂的恍如白晝，牆上到處是燈龛，一盞一盞的蠟燭燃燒着圓嘟嘟的燈芯。

　　施五家最後一個進門的，身後的門自動哐當一聲關上了。

　　和中堂不說，大家也不好問，誰都沒說話，隻是聽見空曠的房子裡傳來叮咚叮咚的腳步聲，顯得瘆人發慌。

　　進去不遠，裡面就是一級一級地台階往下走去，外面熱的人發昏的天氣，走到這裡面以後卻漸漸涼爽起來，越往下走，越涼快，到後來就感覺背脊都是發涼的，不知和中堂要帶他們帶這裡幹什麼。

　　本來說好的隻是換回和中堂的蛐蛐籠子的，想不到弄得這麼複雜。

　　沿着台階彎彎曲曲下去五六十步的時候，這裡顯得寬闊了一些，一條狹窄的通道，變成了一間房子大小的廳堂，廳堂裡有兩個武士站崗，目不斜視，和中堂冷冷地說，“他們不是活人。”

　　既然不是活人，就是死人，既然是死人，那放在這裡幹什麼？那這兩個死人又是誰？一連串的問題，迅速跑上人的大腦。

　　大兒子和三兒子迅速互相望了一眼，顯然，他也沒進到過這裡，更不知道這裡面還有這麼些東西。

　　自則卻好像還是天真無邪、調皮搗蛋的樣子，反而跟在和中堂後面，隻顧往前走，左看一眼，右望望，沒有一點心機。

　　管家施五家跟在後面，也是一言不發，愈發顯得冷清恐怖。

　　又曲曲繞繞地穿過幾個地方，這才到了一個更大的廳堂，周圍竟然站了十幾個帶刀武士，和中堂笑着說：“這些是活的。他們負責這裡面的安全，除了我親自帶人進來，其他任何人進到這裡都可以殺無赦。”

　　這些人好像聽不見他說話一樣，目不斜視，身闆直立，兩隻眼睛卻目光炯炯，直視眼前，身上甲胄鮮明，好像随時可以沖出來殺人。

　　大兒子看到他們，感覺好像比那些死人更讓人害怕，不由得渾身出了一身雞皮疙瘩。

　　和中堂好像知道他們心裡所想似的，邊走邊說，“你們可能有疑問，我為什麼要把這個地方弄得這麼神秘，這裡又是幹什麼的。告訴你們吧，這裡藏的并不是珍寶，而是甲兵。”

　　啊？這不是要造反嘛！大兒子和三兒子迅速站住腳步，愕然看着和中堂，迅速估量形勢，判斷自己是該走還是該留（昨天有事忙，沒時間更新，今早補上，各位書友見諒）。(未完待續。)