引子
椿木灣山區的人都知道：西言家四房的後人手裡，保存着一本祖祖輩輩傳下來的族譜。
據說，西言家是從平原地區，曆經千百年歲、無數朝代的更疊，舉家遷居椿木灣這個丘陵山區來的。
椿木灣山區的人也代代相傳，族譜裡，不僅詳細記載了千百年的家族人丁演變，還有更重到的東西。
外族人傳言，誰拿到這部族譜，就可以駕馭整個椿木灣山區，控制人的生老病死，真正過上洞中一日、人間一年的神仙日子。
也有人相傳，誰拿到這部族譜，就可以進到一個世外桃源般的地方，安享太平盛世，不受疾病、戰亂、災荒困擾，子子孫孫繁衍不息。
還有人說，如果誰掌握了這部族譜，就可以找到一座黃金山和現代城的入口，那裡有享不盡的榮華富貴，有無數想象不到的高科技，要什麼隻管拿什麼，想什麼來什麼。
關于西言家族譜的傳言，一傳十，十傳百，一代接一代地傳，随着西言家的搬遷，也傳了有千百年，好像永遠也傳不累。可是族譜到底是個什麼樣子，裡面有什麼稀奇東西，誰也沒有見過，誰也沒有享受過。
椿木灣照樣是窮，照樣是亂，照樣是吃不飽飯，而傳言也照樣在傳。
西言家的人從來不信謠、不傳謠，也不造謠，更不辟謠。
而西言家四房的後人，更是為人低調，不事張揚，公開場合根本就不承認家裡有族譜，被問急了，就指着自己吃了上頓沒下頓、擡起窟窿和補丁交織的勞動布褲子，狠狠地說，“我家裡要是有這麼個寶貝，我早享清福去了，哪裡還在受這個罪！”
其實，西言家的人知道：族裡确實有一部族譜，但具體在誰家裡就不知道了，反正隻有交接的兩個人知道，甚至存放族譜的那家人的其他家人也不知道。現在，這部族譜不是存放在四房家裡，而是在三房家裡，而且這個三房不是爺爺輩人的三房，而是父親輩的三房。
我們的故事就此展開。
太陽西沉，黃昏漸起，暮色四合，坐落在椿木灣對面半山腰上的小山村冒起了袅袅炊煙。煙柱伴随着暮霭漸次升空，在房頂上方不遠處結成一層平行的雲層，慢慢地向遠處湧流過去。
這個村子有七八十戶人家，都是農人，房前屋後種水稻、玉米、小麥和蔬菜，養着一些雞鴨魚鵝，閑時串門聊天，粗茶淡飯，生活得逍遙而快活，日子就這樣悄悄過着。
在村子中間靠西頭的一戶人家，就是本文要說的主人公父親輩人的三房。傳得神乎其神的西言家族譜就在他們家。族譜是四爺爺十幾年前傳給三房的。
除了父親，這家人包括母親和孩子們，根本不知道家裡還有這麼一個寶貝疙瘩。
父親忙了一天回到家裡，正在洗手、拍打身上的塵土。母親在竈屋裡炒菜，滿屋的油煙氣息嗆得她一陣陣咳嗽。一個十五六歲的小姑娘坐在竈膛前的小凳子上添柴燒火，火苗的亮光讓她的臉龐看起來紅撲撲的。
“他爹，吃飯了！”母親說道，“滿妹，叫你哥吃飯去。”小姑娘答應一聲忙跑出去。一會兒，三個壯壯實實的小夥子從屋外風風火火地走了進來，“母親，今天有什麼好吃的？”
母親并沒有答話，徑自坐到長條凳上，端起了飯碗。
她的面前是一張八個人坐的方桌，每方可以坐兩個人，六個人坐下來很寬松。
吃飯的過程很簡單，也沒什麼吃的，大家都埋頭快吃，一會吃完飯後，父親拿了一個煙袋從堂屋裡走出去，來到垂花門下，叫三個小夥子也出來一起說話。“你們早點休息，明天我們上山去打獵。”
父親的話不多，聲音也不大，并沒有多餘的交代。
三個小夥子轉身走了進去，打水洗澡，上樓吹燈睡覺，一夜無話。
第二天，天剛蒙蒙亮，男人叫醒了三個還在睡夢中的兒子，胡亂地吃了一些飯，套上狗拉雪橇，就出發了。小夥子們從沒有出門打過獵，都很興奮，大聲議論着會到哪裡打獵、獵什麼動物。
在他們的雪橇上，放着弓箭、彈弓、殺刀、幹糧糍粑、一袋子大米、半袋子馬鈴薯和幾件厚厚的棉衣、兩床被褥。婦人和小姑娘望目送着父子四人的身影完全消失在山路拐彎處，才踅進了堂屋。
此時季節，其實隻是深秋，天還沒有下雪，地上是一層硬邦邦的泥巴路，雪橇從上面劃過兩道淺淺的拖痕。拉雪橇的是三隻農家土狗，農閑時兼做獵狗的那種，長得個子不胖不瘦、不大不小，一路老老實實，也不甚機靈，神似農人秉性。因為摩擦力還比較大，獵狗拿起來比較費勁，這父子四人都沒有坐雪橇，隻是左右兩兩跟在兩旁走着。有些地方坑坑窪窪或石頭擋路，他們還要幫狗拉着雪橇往前走。
這樣走走停停，但農人走路是走慣了的，總的還是比較快。
下午早些時候，他們一行四人、三狗已經來到一個鍋底似的盆地底部，四周都是高高的青山，石頭山，山上古木森森，山頂樹不多，間或有幾顆大樹，稀稀拉拉地站在那裡，俯視着他們進山來。
此時，路已經沒了，隐藏在一叢叢枯草和灌木叢下，雪橇已經走不動了，他們隻有拆卸下來，扛在肩上往前走，走在後面的幾個小夥子一邊好奇地四處張望，一邊緊張地跟在父親後面，生怕掉隊了。
三隻獵狗在他們身邊跑來跑去，好像突然發現新天地似的，點頭哈腰，口水長流。
父親卻不管這些，躲閃着路旁伸出的生刺和尖尖的石頭，大踏步往前走，來到一棵高大的柏樹下，放下肩上的東西，從行包中抽出殺刀，在柏樹下揮刀砍去，一會就把樹下的一堆錦簇的巴茅草砍倒，踩在腳下。