第四卷利刃出鞘神州動

　　“咦？”

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　　屋裡想起衆人的訝然聲，祖寬是什麼人他們都清楚。

　　那是祖大壽的家将，雖然勇者勇矣，可也是無利不起早的家夥，沒有好處他能主動跳出來和建奴大幹？

　　此時有些人才反應過來，這家夥似乎和秦浩明合作過。

　　“祖将軍認為這小子不是言過其實？”

　　洪承疇大有深意的看了祖寬一眼，若有所悟的問道。

　　“啟禀洪督，末将和秦督合作過，他雖然年輕，但做事沉穩，從不打無把握之仗，去歲寇邊鞑子草原可為一例。

　　這次他能以身犯險進入建奴腹地，并且能說動從不知建奴底細的福建鄭家參加，應該是有周全的把握。

　　末将相信，有鄭家和登州衛水師，清除沒有水軍的建奴，遼東半島所有島嶼掌握在大明手中，應該不是诳語？”

　　祖寬落落大方說出自己的猜測。

　　言之有理，屋中諸将都笑起來，如果仔細看，遼西将門看祖寬的眼神是嫉妒中帶着無奈之色，此人羽翼已成。

　　祖寬外表粗狂然内中精細，仗着祖大壽對他的信任做起事來毫無顧忌，又因為能和士兵打成一片，所以這兩年來，他已經有了相當強悍的實力，在遼西也完全站住腳。

　　說起來祖寬的升官速度也是一個傳奇，從祖大壽的家仆，一路升至甯遠參将、副總兵，讓許多祖家子弟汗顔不已。

　　現在如果再立一些功勞，中規中矩做好份内的事情，一兩年内總兵的位子就穩了。

　　大明武将，至總兵是頂點，然後就是加世職，武夫生涯至此可說是無憾。

　　“末将也願意和祖将軍一道見識見識，看看秦浩明的兵馬何等鋒利，居然敢看不起我們關甯鐵騎。”

　　吳山桂的性子曆來就是有奶便是娘，現在聽到有好處，立馬站出來請戰，雖然話說得冠冕堂皇。

　　一旁的曹變蛟暗自腹诽，起先這兩人還舉薦他去運糧，目的就是避開和建奴野戰，可現在，都不是好鳥。

　　不過也隻能是腹诽，在遼東，他們是地頭蛇，得罪不起。

　　“洪督，末将以為可以讓他們見識一下。否則，秦浩明這小子還以為關甯鐵騎徒有虛名呢，隻是……”

　　祖大壽沉吟片刻說道：“就是他們出去，錦州要有主持大局的主将，末将有一人選，隻是不怎麼敢說？”

　　洪承疇道：“有何不敢說？”

　　祖大壽當然不是随口一言，當下含笑道：“末将舉薦洪督大人的中軍副将曹将軍前往甯遠任職。

　　修築城池和屯田諸事，要曹将軍這樣不畏辛勞又能任瑣碎的将領來主持，另外防備建奴之事，曹将軍有數百精銳家丁，配上騎兵，足可掃蕩那些少量的虜騎。”

　　軍中另一名将領立刻道：“曹将軍是閣部大人的中軍，負責的事情很多，祖将軍你真是孟浪大膽啊。”

　　洪承疇也是有些猶豫，曹變蛟是他手上的王牌，敢打敢拼，個人武藝更是勇冠三軍，麾下的家兵很多，實力很強，是他放在身邊的重要力量。

　　然而甯遠城也是關鍵位置，祖大壽的所請确實大膽，但細細想來，确實是放曹變蛟出外的時機到了。

　　洪承疇又想了想，說道：“既然合适，又何必在意是不是中軍？”

　　說完含笑問道：“變蛟，派你去甯遠駐守，主持防禦和屯田之事，你可願意？”

　　曹變蛟微一皺眉，說道：“大人這裡怕離不得我。”

　　洪承疇笑罵道：“本督沒用你之前是怎麼過來的，遼鎮将領甚多，難道就挑不出一個合格的中軍來了？”

　　曹變蛟隐隐明白了其中的意思，知道祖大壽之所以保舉自己，也是為了吳三桂和祖寬的軍功。

　　當下先向祖大壽微一點頭，略作緻意，然後才抱拳對洪承疇道：“既然洪督大人這麼說，末将一定把交辦的事情辦好。”

　　“那承運糧食，算不算是秦浩明條件？”祖大壽好奇心還沒有得到滿足，繼續詢問道。

　　“他不要額外加銀。”洪承疇道：“隻要日後通州大倉到遼東的糧食和相應的物資運送，都雇傭登州衛的海船。

　　而且最好是明發旨意經内閣，以為定例，就算本督日後回朝，接手的經略或薊遼總督也不能反翻。”

　　“他這是要細水長流。”祖大祖含笑點評了一句，接着又說道：“如果他真能完成，這個功勞之大，倒是可以答應他的條件。”

　　洪承疇輕輕點頭，表示同意。

　　通州的糧儲，從萬曆四十年開始，都是為了遼東準備。特别是崇祯皇帝和朝野間對邊關的重視，糧食是需要多少運多少。

　　以往這些都是由八大晉商負責，現在秦浩明看上了這個空缺。

　　“曹将軍，覺華島乃錦州後方要地，可惜被建虜所毀，應該重修。

　　祖寬将軍和吳将軍趕緊去準備，明日就随登州水師出發，切不可堕了關甯鐵騎的威名，今日暫且這樣，複宇留下，其他人散了吧。”

　　在場諸将一起躬身而拜：“洪督大人英明！”

　　曹變蛟因為中軍的事情多，他從洪承疇屋裡出來後就回了自己的簽押房，接着處理手頭的事情。

　　但今天他沒有辦法安靜下來，時不時的有人走到他屋裡來恭喜他榮升，雖然曹變蛟還是副總兵，但奉命主持甯遠這樣要緊的地方，說明離總兵之位不遠。

　　而且專任一方雖然不及任中軍能時刻接近總督大人，但專任一方的好處也是中軍沒有辦法比的。

　　甯遠城是邊關重鎮，朝廷的撥款極多，象曹變蛟這樣負責工程的将領，隻需要按規定分錢也能賺上很多。

　　快到午時，眼看進屋來的人越來越多，不僅有武将，還有一些低品的文官和有頭臉的吏員，洪承疇的家人還有不得志的幕僚，也進屋來說幾句恭喜的話。

　　曹變蛟是洪承疇的中軍武官，他們跑來賀喜也是想結個善緣，為将來跑到甯遠打秋風做準備。

　　曹變蛟雖然是武人，但粗中有細，否則的話也做不好中軍，更沒有辦法做一鎮總兵。

　　眼看要被堵在屋裡，随便找了個借口，帶着幾個護兵匆忙出了督師府邸。

　　“曹将軍。”門口拐角處，已經換了便服的祖大壽擠出了生硬的笑容，拱手道：“同飲兩杯如何？”

　　“恭敬不如從命。”曹變蛟也擠出微笑來。

　　雙方笑得都不好看，好在兩人都不是為了欣賞對方笑容而來，在山海關這裡祖大壽是地頭蛇，帶着曹變蛟找到一個安靜的院落，道：

　　“這裡安靜，另外這裡的飯菜質量很不錯，希望曹将軍喜歡。”