我和檀越正準備出手時，葉森背後忽然躍起五道鬼影。五隻鬼魂像是跟葉森連成了一體，在他背後展開了十隻手臂，運爪如風，向葉森頭頂狂擊而下。

　　“葉森小心！”我呼喝之間，長刀出鞘，橫向揮斬而出。暴烈的刀光在我身前形成了一道半圓形的冷芒，沿着葉森背部飛斬而去。

　　鬼魂和葉森的距離實在太近，我那一刀看似兇猛，實際上，出手之間卻是小心翼翼，生怕自己控制不住真氣，傷到了葉森。眼看我手上的長刀就要貼在葉森背上掃過鬼影時，檀越卻忽然喊道：“李孽住手！”

　　我不知道檀越為什麼要喊我停手，但劈出去的刀風已成覆水難收之勢，想停也停不下來，我隻能強行收回一半勁氣。

　　我做不到勁氣收發于心的程度，強行收手之下頓時被内力反噬，連着向後倒退了幾步，才強行壓住了丹田裡翻滾躁動的真氣。饒是如此，葉森背後的五隻厲鬼還是被我斬斷了兩隻，剩下的三隻鬼魂同聲怒吼之下，倏然沒入了葉森體内。

　　那些鬼是他養的？

　　等我明白過來時，葉森已經一個踉跄栽倒在了地上，剛才在他身前紛纭翻滾的氣浪一下子消失得無影無蹤。看樣子剛才跟葉森交手的東西已經溜了。

　　從地上爬起來的葉森氣急敗壞之間，竟然爆出了兩句東北話來：“你虎哇？你彪啊？彪扯扯的，想弄死我啊？”

　　葉森轉了個身，把後背亮了出來：“你自己看看，我妹子都讓你砍成什麼樣兒了！”

　　我這才看見葉森背後紋着五隻妖豔妩媚的女鬼。尤其是五隻女鬼的眼睛，看上去讓人覺得靈動異常。其中三隻對我怒目而視，另外兩隻嘴角滲血的女鬼，眼神當中卻帶着難以掩飾的幽怨，就好像我對她們做了什麼難以挽回的錯事。

　　我頓時愣住了：“這是……”

　　檀越白了我一眼：“沒見識真可怕！葉森應該出身财神世家，而且兼修過金系虎形功法。他背後的女鬼極有五鬼運财之意，又能當做虎王伥鬼，在必要的時候協助他作戰。”

　　“剛才五鬼齊出，應該是他跟對手交鋒的關鍵時刻。他是準備擒拿對手，而你卻給五鬼狠狠地來了一刀。結果，五鬼傷了，對手也跑了。”檀越看我的眼神裡明顯帶着幸災樂禍的意思。

　　我這才反應過來，為什麼葉森凝聚出武财神的法相，卻在攻殺沉陰木的時候動用的是黑虎。他的财神一系的功法應該是還沒到家，或者是他從來就沒仔細練過，修煉偏向了虎形。

　　“咳咳……”我幹咳了兩聲道：“兄弟，對不住了。誰知道你出門還帶五個妞啊？你要是早點兒給我看看……”

　　“啥？”葉森差點瘋了：“一個老爺們沒事兒脫光了讓另一個老爺們看？這種事兒你能幹得出來嗎？”

　　“不能！”我不想再就這個話題跟他争論下去了，幹脆岔開了話題道：“你剛才跟什麼東西交手？”

　　葉森跺腳道：“應該是條蛇。那玩意兒臉長得像人，腦袋上面還生了一根獨角。我覺得有點兒像牧東他們看見的那個東西，就想把它抓住看看。本來都要得手了，結果卻被你一下打斷了！”

　　我心中一動道：“怎麼回事兒？你跟我仔細說說。”

　　葉森說道：“我進了水神廟之後，就覺得頭上像是有什麼東西，等我擡頭往上一看，發現橫梁上有繩子磨過的痕迹，我幹脆就跳到了橫梁上面。”

　　葉森指了指頭上的大梁，那上面确實有一大塊磨損的痕迹，看上去就像長期挂着重物留下的摩痕。

　　老郭頭說，按照村裡的規矩，犯了打錯的村民，會被吊在水神廟裡七天，隻要那人不死，村裡人就不會再去追究他什麼。那段橫梁應該就是吊人的地方。

　　我悄悄打開鬼眼看了一下，橫梁上沒有陰魂纏繞的迹象。要不是人死之後，有人做過超度亡魂的法事，就是亡靈都讓某種東西完全吃掉了。

　　葉森繼續說道：“我在橫梁上看了一圈，也沒看出個所以然來，正準備下去的時候，掃見水神的帽子好像是戴歪了，跟手裡的笏闆沒成一條直線。”

　　“嗯？”我不由得愣了一下。

　　世上供奉水神的廟宇很多，廟中的神像也不一而足。其中一些水神像，雖然戴着古代帝王使用的王冠，但是手裡也拿着古代大臣上朝時用的笏闆。因為，在當地的風俗裡，水神雖然管轄水域，卻是玉帝的臣子，所以，水神手裡必須有笏闆，以示對上天的尊敬。

　　笏闆除了記錄一些重要事項之外，另一個作用就是擋住自己的臉――大臣上朝面見天子，眼睛要望着笏闆，表示對天子的敬意。古代人講究正冠，頭冠、面孔、眼睛、笏闆肯定要在一條直線上。塑像的人不可能會忽略這種細節。

　　葉森繼續說道：“我立刻跳到了神龛上面，想要看看神像的帽子到底是怎麼回事兒。誰曾想，我的手還沒碰着帽子邊兒，水神的眼睛就一下豎了起來，嘴岔子一下就咧到了耳根上，上嘴唇下面還彈出來兩顆獠牙……”

　　“我一看不好，馬上仰頭就往後跳。我兩隻腳剛一離開神台，水神嘴裡就噴出來一股子黑煙。那腥味就别提了，跟他麼喝了人血似的，把我熏得險些沒站住腳。”

　　“等我站穩了之後，水神那脖子一下長出來一米多長，脖子下面全都是蛇肚子上的橫鱗。等他在空中打成一個彎鈎，帽子也掉了，腦袋上露出來一個犄角。我一看，這是鬧妖了，趕緊跟他動了手。那玩意兒道行還不低，我好不容易傷了他，結果你就來了……”

　　我一聽葉森又打算訴苦，幹脆一擺手：“打住！等任務結束，我請你喝酒。”

　　我嘴上說着話，人已經走到了原來神龛的位置上。廟裡的供桌、神壇早就讓葉森給打了個稀巴爛。我用腳掃開地上的亂瓦，神台下面就露出來一個差不多水桶粗細的黑洞，洞口邊緣上還沾着血迹。看樣子，葉森确實把對方傷得不輕。

　　打過蛇的人都知道，蛇在平地上好打，一旦讓蛇鑽了洞，就是抓着尾巴往出拉都拉不出來，更何況是已經鑽進洞裡的蛇？等你把洞挖開，蛇說不定早就從别的地方跑了。

　　我蹲在洞口看了半天，才轉頭喊道：“老卒，你出來。怎麼能把那東西弄出來？”

　　老卒背着手走進廟裡時，檀越和葉森全都愣住了。我怕他們兩個擔心，直接編了個招魂的理由，把他們給搪塞了過去。

　　老卒說道：“要是你們事前沒動手，說不定還能拿什麼東西把它引出來，現在那條金鱗已經傷了，就隻能挖開地面進去找它。你們放心，它的老巢就在下面，就算你們挖進去，它也跑不了。但是，怎麼應付村民，你們就得想想辦法了。”

　　老卒說話也不怕讓金鱗聽見。事實上，在一個地方成了氣候的野仙，就算你躲在屋裡說話，也瞞不住他們的耳朵，掖着藏着也沒有用。

　　我蹲在洞口沉聲道：“裡面那位，我們過來是要救村裡的人。你要是有心，咱們就有商有量的把事兒辦了，以後大夥井水不犯河水；要是你不給面子，也别怪我們翻臉無情。出不出來，天亮之前你給我一個準信兒。明天，天一亮，我就動手挖地。”

　　老卒既然說金鱗的老巢在下面，我也不擔心他能連夜跑了，随便用靈符封了洞口就回了家。

　　我剛躺下不久，事情就來了……