“抱歉。”

　　在院子裡的月桂樹下，布魯克再一次向埃德道歉，“沒能幫上什麼忙……”

　　他神情沉重，奇異的紫色眼瞳在陽光之下也黯淡無光，雖然滿頭白發依舊像從前一樣一絲不苟，整個人看起來卻衰老了許多。疲憊藏在他深深的皺紋裡，那為人所稱道的、從容而謙和的風度并沒有多少改變……但埃德能看得出他眼中無法消散的陰影。

　　那并不隻是因為泰絲。

　　埃德連連搖頭，心生愧疚。

　　他原本也沒有抱多少希望。他尊敬布魯克?修安，卻也很清楚布魯克并不是伊卡伯德。

　　“肖恩……他還好嗎？”

　　他匆匆開口，似乎隻是想轉移話題。

　　沒人能确定肖恩?弗雷切到底去了哪裡。人們見到他向西而行，遠離了斯頓布奇，但斯科特堅信，他無論如何也會回到水神神殿。

　　布魯克眼神一暗，沒有回答。

　　“不知道他是否願意見我……”埃德喃喃低語，假裝并沒有留意到老人的遲疑，“我想跟他談談……雖然或許也沒什麼用。”

　　“我想，也許還是讓他自己冷靜一段時間更好。”布魯克低聲回答。

　　“……你知道他到底為什麼會跟斯科特打起來嗎？”埃德猶猶豫豫地問道。

　　“斯科特沒有告訴你嗎？”布魯克平靜地反問。

　　埃德沮喪地搖頭。

　　“我隻知道那是因為費利西蒂。”他說，聲音不自覺地低了下去，“對他們而言……她永遠是無可替代的，是嗎？”

　　布魯克微微一怔，無法回答。

　　他沉默地注視着眼前無精打采的年輕人，神情複雜，心中隐隐的一絲警惕，變成了難言的苦澀。

　　他們虧欠他許多，他很清楚……這個無端地遭遇了許多磨難的年輕人卻并不曾抱怨過什麼，甚至不曾責怪布魯克在他最需要幫助的時候，選擇了袖手旁觀。

　　他固然有不得已的理由，但那并不能抹消所造成的傷害。所幸，他大概還有補償的機會……

　　“我也從未想要取代她。”埃德怅然低語，“可是……我到底算是什麼呢？”

　　那句話輕得幾乎聽不見，像是忍耐了許久，即使明知得不到回答，也終于無法控制地脫口而出，還帶着一點孩子氣的委屈……卻在布魯克心頭砸下重重的一擊。

　　他可以給他一個确定的答案，就像肖恩那樣堅信不疑，但是……

　　“你是個……好孩子。”他艱難地開口，“别去多想那些别人加在你身上的頭銜，能夠決定你是什麼的，終究還是你自己。”

　　這樣的話說起來總是很容易――年邁的牧師在心中苦笑着，忍不住自嘲。

　　然而有多少人能夠做到呢？在他漫長的生命裡所見到的，也隻有一個費利西蒂。

　　埃德已經不是能如此輕易被安撫的年輕人，但他向布魯克展露的微笑依舊真誠。

　　“我會努力。”他說，“哪怕努力的結果是做一個會法術的商人，像父親一樣揚帆出海……大概也沒什麼不好的吧。”

　　那或許隻是個玩笑，布魯克卻一瞬間難過得無法附和。他能聽出其中隐約的希望――掙脫眼前交錯糾纏的命運之線，自由自在地追尋自己想要的生活的希望。

　　但在肖恩布置已久的棋盤上，他不可能擁有這樣的自由。而他們自以為無比珍貴的，他可能根本就不想要。

　　他們到底在做什麼？……誰給了他們這樣的權力，去主宰他人的命運？

　　壓抑已久的疑惑與不安翻湧而出，年邁的牧師在炫目的陽光之下感覺到一陣暈眩。

　　“……神殿裡有幾本書。”他倉促開口，原本隻是想要掩飾自己的失态，卻突然意識到，他并非别無選擇。

　　仿佛有清涼的水流浸入炙熱幹涸的大地，他迅速地恢複了平靜。

　　“我會盡快派人送來給你。”他說，“那其中有些東西……或許能幫助你喚醒那個紅頭發的女孩兒。”

　　.

　　天黑之前，一個中年牧師抱着三本書匆匆而來，将它們交給了埃德。

　　那是埃德從未見過的陌生的面孔。牧師告訴他自己來自東岸潘薩裡克附近的一個小神殿，因為斯頓布奇的神殿人手不足剛剛被抽調過來。他沉穩寡言，沒說上幾句話就告辭離去，連大門都沒有進。

　　埃德望着他在暮色中漸漸遠去的背景，又低頭看看懷中沉重的書籍，若有所思。

　　他原本是希望能從布魯克那裡打聽出些什麼來的……但他無法确定自己有什麼收獲。

　　至少，布魯克似乎知道肖恩在哪兒。那麼……他也知道肖恩暗地裡都做了什麼，又有什麼目的嗎？畢竟，如果肖恩使用了神殿的力量，布魯克不可能一無所知。唯一值得安慰的是，老牧師看起來并沒有肖恩那麼堅定……或固執。

　　他從未見過布魯克把他的彷徨表現得如此明顯。

　　直到現在他仍覺得斯科特言之鑿鑿的猜測無比荒謬，卻也并沒有過于震驚――那或許是因為經曆了太多“絕對不可能發生”的事，漸漸的竟有些麻木。

　　一次解決一件事――他這樣告訴自己，抱着書轉回自己的房間。如果泰絲真的能夠醒過來，眼前着一片迷霧，多少總能消散一些。

　　布魯克體貼地在重要的地方加上了标記。被當做書簽的是各種植物的标本，那是老牧師不為人知的小小愛好。但他從來不會将還活着的植物做成标本，那些幹枯的樹葉或花瓣就多半有些殘破。埃德看過了每一處被标記的地方，得到的也隻有同樣的結論――想要從夢境中掙脫，除了用外力解除法術之外，隻能靠泰絲自己。

　　沒有任何幻境是完美的。隻要能發現其中的漏洞，有足夠堅強的意識，就能夠從其中掙脫。很久之前，一些牧師和法師能夠讓自己潛入這樣的夢境，強行破壞它，或追溯法術的根源，但因為這一類的法術與死靈法術有太多相通之處，在長久的禁止之後，已經沒有多少人擁有這樣的能力……

　　書是古老的手抄本，埃德翻得小心翼翼，唯恐一不留神就損壞了那脆弱的書頁。他有點不明白布魯克為什麼要把如此珍貴的書拿出來給他，裡面有用的内容實在不多，讓人抄下來再給他也花不了多少時間……

　　他合上書，瞪着封面上那繁複的花紋看了好一會兒，又再次翻開。

　　.(未完待續。)