屋子裡暖意融融，歡聲笑語。為了感謝“我所吃過的最美味的鴿子派”，尼亞正在用誇張的姿勢與表情給娜裡亞表演他拿手的小戲法。敏捷靈巧的盜賊通常都擅長這個，但沒人能像尼亞這樣熱情洋溢地為他的戲法編出完整的故事，甚至一個人活靈活現地扮演各種不同的角色。

　　他在一個流浪劇團中長大，這幾乎是他的天賦。當尼亞?梅耶全心全意地要逗人開心的時候，沒人能不開心，尤其他自己看起來也如此地樂在其中，那樣的快樂能感染所有人。

　　娜裡亞笑得停不下來，連艾倫眼中的陰影都似乎完全被驅散，伊斯趴在桌上，笑容純粹又明朗，似乎又變回了十幾年前那個從來沒有離開過克利瑟斯堡的，單純乖巧的小男孩兒。

　　在耐瑟斯神殿建成後的幾個月裡，這個獨屬于斯科特的角落，還從不曾擁有這樣簡單的溫暖與歡樂。

　　眼前的一切美好得不怎麼真實。

　　斯科特原本一直情不自禁地微笑着，此刻卻突然感覺到一種說不出的恐慌。他總是不擅長接受失去，如果失而複得之後緊随而來的是完全的毀滅……

　　他找了個借口匆匆離開，沒走出多遠，艾倫就跟了出來。

　　“你并不相信他。”冬夜仿佛被冰凍的陰影之中，白發的老人輕聲說道，“即使那真的是尼亞。”

　　斯科特沉默了好一會兒才開口。

　　“我想要相信他。”他說，“就像從前一樣，全心全意，毫無隐瞞……但我做不到，這才是最讓我害怕的地方。”

　　他不知道艾倫是否能夠明白……他甚至懷疑自己是否能解釋得清楚。

　　他們之間的信任――與曾經一起戰鬥的同伴。與伊斯之間，可以彼此托付生命和一切的信任，是他曾經擁有過的最珍貴的東西，他以為永遠也不會改變的東西……但他看着它們一點點碎掉，因為莉迪亞……因為他自己。感覺就像是有什麼被從身體裡硬生生地挖走，卻也隻能眼睜睜地看着，無力挽回。

　　他憤怒地拒絕了死亡。他得到了第二次機會……但他失去的或許更多。

　　“我曾有過同樣的恐懼。”夜色中艾倫靜靜地凝視着他。“當我站在你面前，清楚地知道你已經不是從前那個斯科特?克利瑟斯的時候……我甚至擔心過你會變成另一個莉迪亞。”

　　斯科特扭頭看向别處，避開了他的視線。

　　他有些惱怒……更多的卻是驚慌。

　　“但人總會改變。就像孩子總會長大。”老人平靜地繼續，“我不想失去你，斯科特，所以我接受這個。我相信你。一如從前――直到發現什麼我無法接受也無法改變的東西。”

　　這并不是“同樣的恐懼”――斯科特很想告訴他――并不完全相同。

　　但他至少明白了艾倫的意思。

　　“你是說我們應該相信他，直到事實證明那是錯的？”他苦笑。“我曾經因為這樣的‘信任’付出過代價，而他向我要求的是伊斯……你會允許娜裡亞因為你的選擇而受到傷害嗎？”

　　“伊斯也是我的孩子。”艾倫有些責備地看着他，“你以為我不會擔心這個嗎？但他是一條龍，他是自由的……而且他已經成年了。你也得學會相信他，斯科特，還是說你一定得像我跟娜裡亞一樣吵上幾年才能明白？”

　　“……作為一條龍他還沒成年呢。”斯科特生硬地說。

　　“……你是真想跟我糾結這個嗎？”艾倫不自覺地歎氣。“這個借口連娜裡亞都不會再用了。”

　　斯科特安靜了好一會兒，終于點頭。

　　“可你得跟他們在一起。”他說。“那是尼亞，我可以相信他不會傷害伊斯，但絕對不相信他不會闖禍――他動手還是比動腦要快，你至少得承認這個。”

　　.

　　“給我坐好！！”

　　按住尼亞的肩膀對他怒吼的時候，艾倫很想回到昨晚，告訴斯科特他絕對贊同他的最後一句話。

　　騎在冰龍脖子上的尼亞十分興奮――那可以理解。

　　對于人類來說，飛翔實在是太過奇妙的體驗，掠過身邊的疾風，身下無邊無際的雲海，雲海之上澄澈空明的天空與純淨的金色陽光……沒人能對此無動于衷。

　　但之前騎過龍的人知道伊斯很清楚的表示過，作為一條龍，它其實并不喜歡有人騎在它身上，所以即便是泰絲也很小心地控制了她的激動以免被扔下去……尼亞卻并不吝于表現他的興奮。

　　他高舉雙手放聲歡呼，對着掠過身邊的雲霧抓來抓去，像是真的指望能像扯棉花一樣扯下一坨來，甚至一次又一次地要求伊斯飛得更高更快或者在半空裡翻個身……直到艾倫忍無可忍地在他耳邊吼：“能不能消停一會兒？我可是個斷了腿的老頭子！！”

　　尼亞安靜了一會兒……然後毫無預兆地松開手，身體一歪，從冰龍脖子上滑了下去，一眨眼就消失在雲層裡。

　　沒能及時抓住他的艾倫瞪大了眼睛，吓得心髒都停止了跳動。

　　伊斯猛地向下一沉，長長的尾巴卷住尼亞的身體，又把他甩回了背上。

　　當尼亞像玩雜耍一樣伸開了雙臂，站起來小跑着越過渾身僵硬的艾倫，又回到他原本的位置時，老人的怒氣徹底爆發了。

　　“……我隻是想試試如果我掉下去伊斯是不是能抓住我。”尼亞扭過頭，神情極其無辜，“菲利說他可以的！”

　　“如果他沒抓住呢？！”艾倫咬牙切齒，幾乎想拿拐杖敲他的頭。

　　“我能抓住的。”伊斯倒是意外地冷靜，而且一點也沒有要生氣的樣子。

　　“……聽！”尼亞得意地說。

　　艾倫黑着臉放開了他。

　　“你可以再試一次。”他冷冰冰地說。

　　尼亞聳聳肩，小聲嘀嘀咕咕，卻沒敢真的“再試一次”。

　　“那是羅勒湖。”

　　片刻之後，冰龍告訴他們：“我們就快到了。”

　　“你确定你沒有弄錯地方？”艾倫問尼亞：“那邊高地裡的亞頓族人據說有獸人的血統……他們可不怎麼喜歡有外人跑到自己地盤上。”

　　他們的目标是羅勒湖與黑岩山脈間的亞頓林地，居住在那裡的亞頓人高大強壯，牙齒外翻，膚色黑亮。有些人根本不承認他們是人類，而他們也從來不跟林地外的任何種族打交道。

　　“不會錯的。”尼亞相當肯定地點頭，“我知道那扇門的軌迹從這邊來看毫無規律，從那邊來看也毫無規律……但它事實上是在兩個世界裡從一個魔力充沛的地方跳到另一個最近的魔力充沛的地方，把兩個世界的點連起來，就能找出它的方向。你得相信我，艾倫。”

　　“……就憑你畫出來的那張‘地圖’嗎？”艾倫嗤之以鼻。

　　“……你又不是第一天知道我畫得爛！”尼亞委屈地說，“再完美的人也會有缺點的！”

　　冰龍的身體微微顫動了一陣兒――伊斯悶悶地笑出了聲。

　　“你該見見埃德和泰絲，”它說，“你會喜歡他們的。”

　　“……最好還是不要。”艾倫想到這三個人湊在一起的樣子就開始頭痛。

　　“那我一定得見見他們！”尼亞興緻勃勃。

　　伊斯知道一條在半空裡露出傻笑的龍看起來會有多蠢，可它沒辦法控制自己的嘴角――說起來，它大概是所有的龍裡唯一會笑的？

　　它低飛向羅勒湖平靜的湖面，看着自己巨大的影子倒映在其中，然後開始在附近盤旋。

　　很快，它感覺到了那種異常的波動。

　　“……你是對的。”它驚訝又欣喜地開口，“它真的在這兒！”

　　“我說什麼來着？”尼亞掏出了他的地圖，得意洋洋地揮舞。

　　“别高興得那麼早。”艾倫哼了一聲，“你已經沒有什麼‘棒極了’了小玩意兒可以毀掉它了，而如果亞頓人已經發現了它，很可能把它當成某種神賜的聖物，壓根兒不許我們靠近。”

　　“……也許更糟。”冰龍喃喃道。

　　它稍稍飛低了一些，讓人類也能夠看清它所看見的東西。

　　“呃……好像不太妙。”尼亞說。

　　他們看見一片林木稀疏的坡地，薄薄的積雪上有着大片大片鮮紅的痕迹，靠得更近時濃郁的血腥氣撲面而來，雪地上一片狼藉，像是被野獸撕扯開來的肉塊與内髒散得滿地都是，甚至有些挂在了樹梢上。

　　所有人都沉默下來。冰龍緩緩地一圈圈盤旋，終于在一片岩石的陰影下，看見那不屬于這個世界的東西。

　　一張蒼白的、像人又不像人的面孔在陰影中一閃而過，像是被陽光灼痛一樣立刻縮了回去。

　　“……它們跑出來了。”尼亞的臉瑟終于也陰沉下來，“自從發現那道門的存在，曼妮莎一直在試圖阻止這個的。”

　　“……我想那不是因為關心地面上的人類的安危？”伊斯問。

　　“哦，她不關心那個……但這會破壞某種平衡。”尼亞歎着氣撓頭，“為什麼總有人這麼不知死活地想要控制他們根本控制不了的力量呢？”

　　“……好問題。”伊斯說。

　　它拍打着雙翼，懸停在一個山谷的上方。即使看不透厚厚的岩石與泥土它也知道，那扇門就在那裡。

　　“它在那條幹掉的河道下面。”它說，“所以現在的問題是，我們怎麼下去……挖個洞嗎？”

　　.(未完待續)