聽見第一聲慘叫的時候，羅莎猛地睜開了眼睛。
那聲音近在咫尺――幾步之外，看守她的海盜緩緩跪倒，沉重的身體歪向一邊。攻擊者尚未露面的時候，羅莎已經知道那不會是賽斯亞納。如果精靈真的打算用這種最直接的方式來救她，這兩個海盜根本沒有機會發出任何聲音。
但來者身材高挑，腳步輕捷，并不比她在斯頓布奇的大街上見到的那些精靈差多少……而在刻意削短的頭發和過于寬大的男性服裝的遮掩下，她仍能一眼辨認出，那是個女人――一個女海盜，小小的黑色骷髅紋在她的額角，以一種過于醒目和決絕的方式彰顯着她的身份。
“……阿朵拉。”她開口叫道，刻意不去看她身後一閃而過的影子――她不是一人來的。
女人沖她笑笑，略帶好奇的笑容甚至有幾分羞澀。
“你認識我？”她問，滿不在乎地随手把刀刃上的血迹蹭到自己身上。
“我聽說過你。”羅莎微笑着回答，在阿朵拉打開她手腕上的鐐铐時不動聲色地打量着這個跟她差不多年紀，卻比她更早成名的海盜。
海風與陽光讓阿朵拉的皮膚顯得黝黑粗糙，但她的臉上始終帶着一點天真又漫不經心的笑容，讓她看起來依舊十分年輕……事實上，她粗大的骨架和過于瘦削的身材讓她看起來并沒有多少女人的風情，倒是有一種介于男孩和女孩之間的，令人着迷的氣質。
但她能毫不在意地像切一塊肉排一樣帶着她天真的笑容把一個人切成碎片，而原因很可能簡單到她轉個身就能忘記。
羅莎懷疑傳說總有幾分誇張，但她絕對不會小看一個能靠着劍。而不是身體，在黑帆中生存下來的女海盜。
“我是來救你的。”阿朵拉語氣歡快，十分友好地伸手把她拉了起來。
“……感激不盡。”羅莎不自覺地繃緊了肌肉，聽着更多的慘叫聲從周圍的黑暗中傳來，腦子裡蹦出的第一個念頭卻是――艾格死了嗎？
如朗格所說，海盜們隔三岔五總忍不住要互相殘殺一番……但這一次，她本能地覺得事情不會這麼簡單。既然阿朵拉是來“救”她的。艾格就很可能選錯了邊。
對海盜來說。任何錯誤都可能是緻命的。
“噢，用不着謝我。”阿朵拉指了指自己的耳朵，輕描淡寫地說：“如果你那個尖耳朵的朋友不能讓九趾滿意。也許我還得殺了你呢。”
九趾……所以，這不是什麼“互相殘殺”，這是叛亂――她更不想攙和進去的麻煩。
羅莎笑了笑，一聲不響地揉着自己的手腕。低垂的目光落向女海盜随随便便插在腰間的彎刀。
“跟我來，跟我來。”阿朵拉笑嘻嘻地向她招招手。走出兩步又想起什麼似的突然回頭：“你不會想要逃走或者背後給我一刀吧？最好還是不要，我不喜歡殺女人……也不太希望那個精靈被吊在桅杆上――他有一雙很漂亮的手，但如果變得硬邦邦的，就不會那麼漂亮了。”
“哦。當然不會。”羅莎擡起頭，笑容依然平靜而溫和，“至少。在你打算殺我之前不會。”
阿朵拉咯咯地笑出聲來，湊過來又輕又快地吻。了。吻她的臉頰。
“如果真的非得殺了你話……”她說。“我會先給你一柄劍的，羅莎?拉圖斯――我至少欠你父親這個。”
。
看到賽斯亞納站在艙門外的身影時，羅莎暗自松了口氣，心中微微有些愧疚――她擔心艾格的安危更勝過精靈。
當然，她可以告訴自己那是因為她相信精靈無論如何也有足夠的能力保護自己……但事實上，艾格也一樣。雖然沒有快如閃電的雙劍，艾格?畢思頓從來不會讓自己立于危險之地。
她對着精靈微笑，刻意不去看艾格，卻依然能感覺到艾格的目光長久地停留在她的臉上，讓她心煩意亂。
但現在，大多數人注意的不會是他們之間的暗流湧動。當九趾開口說話時，所有人都得屏聲靜氣，才能聽清他到底在說什麼。
這是羅莎第一次見到九趾，這個被朗格嗤之以鼻的，年輕的海盜首領。父親表現出的不屑對她多少有些影響，但她得承認，眼前這個高個兒卻微駝着背，說話像中氣不足般細弱低沉的男人，的确令人印象深刻。
“我是真的想不通，羅傑，你都已經是快死的人了，為什麼也要來插一腳。”他輕聲地歎着氣，用腳尖踢了踢地上那顆人頭，“跟的還是像盧坎這樣的蠢貨……告訴我，你是喝多了你藏在廚房裡的酒嗎？如果真是那樣，我還是可以放你一馬的。”
他問的是一個須發皆白，牙齒都沒剩幾顆的幹瘦老人。海盜能活到這個年紀已經相當不容易，确實沒什麼必要讓自己卷進這樣的麻煩裡。
羅傑跪在地上，但甚至都沒人費心綁住他的手。他擡頭用渾濁的雙眼看着九趾，在羅莎覺得他大概要開口承認自己的确是喝多了的時候，老人卻突然嘿嘿地笑了起來。
“盧坎的确是個蠢貨……我們誰不是呢？”他說，“但我得說，如果讓我選個頭兒的話，這裡任何一個蠢貨都勝過你。”
九趾安靜地站在那裡，沒有生氣，也沒什麼笑容，漠然的臉上像是帶着一層面具，隻是在他的手下試圖阻止盧坎時揮了揮手，讓他能夠繼續說下去。
“我們是什麼？我們是海盜。”老人索性身體一歪，坐在了地上，“我們殺人放火，無惡不作，但我們是自由的。我們不遵守任何法律，不服從任何國王和貴族，我們是海裡的鲨魚，森林裡的狼……但你，九趾，你隻是一條狗，還試圖把項圈套到我們所有人的脖子上。所以，瞧，我或許是喝多了……我哪天沒有喝多呢？但無論醉了還是沒醉，我都會這麼說――你，沃克，就算真的殺了一條龍，也不配做黑帆的首領……你幹嘛不拖着那兩根角去國王面前讨個騎士當當呢？”
。(未完待續。)