夜幕降臨之後，他們才從克利瑟斯堡飛回斯頓布奇。星空之下，大地黑暗而甯靜，什麼也看不清，隻有維因茲河泛起幽幽的微光，猶如天上的星河。
無邊的夜色裡，即使是在夜晚也喧鬧依舊的維薩城的燈火，看起來也微弱而無力，仿佛一眨眼就會被包圍着它的黑暗所吞噬。
埃德低頭看着地面上那一片朦胧的燈火飛快地從視野中消失，心底忽然湧起一陣不安。
腦海中掠過模糊的影像。他依稀記得他化為一陣微風，從洛克堡的地底掠過幾乎整個大陸，最終停留在白石島的時候，一路上曾經不由自主地在許多地方盤旋。有些地方他十分熟悉，有些地方他卻從未去過……他之所以盤旋不去，是因為那些地方對他有着無法抗拒的吸引力――它們在他“眼中”，就像草尖上的露珠，天空中的星辰一樣閃閃發光。
仿佛隐藏了所有答案的斯頓布奇，不過是其中之一。
人類如此渺小。許多人或許一生也不會離開自己出生的城鎮或村莊――地圖上那小小的、微不足道的一點，就已經是他們的整個世界。
但對一條隻要一夜的時間就幾乎能越過整個大陸的巨龍而言，一座能夠容納近萬人的城市，也不過是夜色裡一朵小小的火花。
它們眼中的世界是不一樣的。
他張開嘴想要問伊斯，卻又不知該從何問起――他還隻有一個模糊的念頭，卻無論如何也扔不開。
“……伊斯！”
他俯身向前，大聲問他的朋友：“我們可以先去另一個地方嗎？”
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數不清的城市與村莊散落在維因茲河兩畔，隐藏在連綿的群山和茂密的森林裡。人類似乎比任何一個種族都擅長适應任何一種生存的環境，利用身邊能夠利用的一切，頑強地生存下去。
他們的足迹幾乎遍布整個大陸……但維因茲河西側，水草豐茂的中部平原上，卻有一大片廣闊的土地，比貧瘠幹旱的西南荒原還要了無人迹。
“……為什麼要來這裡？”
冰龍在半空盤旋了半圈，遲遲不想落下。
“這裡有什麼不對嗎？”埃德忐忑又期待地問道，“你感覺到什麼嗎？”
冰龍沉默着，沒有回答。
“這到底是什麼地方？”娜裡亞好奇地低頭，努力睜大眼睛看過空蕩蕩的草地，“這裡什麼都沒有嘛。”
落到地面時她卻不由自主地打了個哆嗦――倒不是冷，沉沉的黑暗裡像是藏了什麼讓人不寒而栗的東西，無聲亦無形地包圍着她，沁入肌膚，滲入靈魂……讓她一瞬間毛發直豎。
“這裡是艾拉彌。”冰龍低聲回答，“巨龍隕落之地。”
這片大地曾經浸透了巨龍的血。即使已經過去了數千年，它似乎仍能在夜風裡聽到雷鳴般不甘的咆哮，感覺到那些古老而破碎的靈魂不肯散去的憤怒與仇恨。
埃德怔了怔。
“……對不起。”他說，“我不知道……”
他其實并不知道這到底是什麼地方。
“那你為什麼非得大半夜的跑過來？”娜裡亞沒好氣地瞪他，“找鬼嗎？”
埃德讪讪地笑着，向他們解釋幾天前那一段奇異的經曆。
“這裡是其中之一。”他說，“而且正好順路……”
雖然現在他已經感覺不到那種莫名的吸引力，更無法從黑暗裡看出任何東西，這個地方依舊是特别的――星光之下，空氣明明清澈無比，卻又沉重而混亂，仿佛湧動着無數暗流。
“這裡是魔法充沛之地，”冰龍告訴他，“就像柯林斯平原一樣。但因為那一場大戰而變得十分混亂……和危險。”
即使獲得了勝利，艾拉彌城的精靈們也還是不得不在一百多年後就離開了這裡，因為他們的靈魂日漸虛弱……因為他們每一個夜晚都在噩夢裡徘徊。
精靈們或許不願承認，這座見證了輝煌的城市，已經成為一片名副其實的詛咒之地。那是無數巨龍用最後的生命降下的詛咒，它深刻在每一粒微塵上，再神聖的光輝也無法驅散。
“可是……”埃德說，“那也依然是很強大的力量，不是嗎？”
“……是的。”冰龍回答，“雖然我并不認為有誰能夠操縱這樣的力量……你想到了什麼？”
“我不确定……”埃德有些遲疑，“我隻是覺得，也許我們把太多的注意力放在了斯頓布奇……它是很重要，可它是唯一重要的嗎？”
“……還有哪裡是‘順路’的？”冰龍揚起雙翼，“不太順路也可以。我還知道幾個地方……”
“你們是想在今晚就拯救世界嗎？”娜裡亞忍不住翻了個白眼，“就這麼黑燈瞎火又毫無準備的，連到底要找什麼都不知道，你們指望能發現什麼有用的東西？還不如先找張地圖畫幾個圈，看看到底有什麼地方值得留意……總是這麼心血來潮毫無計劃，難怪一直沒頭沒腦屁滾尿流。”
被毫不客氣地數落一通的一人一龍默默低頭。
“先回斯頓布奇。”娜裡亞拍拍手，做出了決定。
埃德乖乖地爬回了冰龍的脖子，誰也沒敢反對。
直到銀白色的巨龍變成夜空裡如星辰般細小的一點微光，黑暗的大地再次陷入沉寂，草地邊緣郁郁的森林裡，一雙貓一樣碧綠的眼睛收回視線，若有所思地垂向地面。
安克蘭畫在草地上的符文已經消失無蹤。它們依然存在，隻是，在一切開始之前，本不該會被發現。
那些小家夥們看起來也不像是發現了什麼……那麼，他們到底為什麼會突然跑來這個被遺忘了幾千年的地方？
莉迪亞・貝爾對自己搖了搖頭，微微有些惱怒。她沒敢靠近，倉促間也沒敢施法――伊斯的感覺極其敏銳，而她此刻不能被發現。
她沒能聽見他們在說什麼……不知為什麼，這讓她分外不安。
但片刻之後，她微微笑了起來。
那是帶點自嘲的笑意。越接近結局，越患得患失……她明明有很多種方法可以知道他們為何而來。
她也不過，是這樣一個容易動搖的人類而已。
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