斯頓布奇的夜晚一天比一天更安靜，連夏末最後的蟬鳴都奄奄一息。彌漫在空氣中的不安無聲無息地潛入每個人心底，把帶着疑惑與恐懼的竊竊私語都壓抑在最深的黑暗裡，再也不敢出口，仿佛若有所指的一個字，都會帶來難以預料的災難。
斯科特走出庭院，擡頭看向天空。安吉洛星附近的那一點微弱的紅光靜靜地閃爍着，忽明忽暗，像一隻微微眯起的眼睛，帶着漫不經心的嘲弄……或冰冷的警告。
斯科特垂下雙眼，唇邊的紋路沒有一絲變化。他邁出一步，從黑暗踏入陰影，再擡頭時，閃爍在他頭頂的已經不是夏夜的星空，而是一片寶石鑲嵌出的穹頂。
火光搖曳，那些明亮的寶石看起來比真正的群星還要璀璨奪目……但終究不是真的。
“你回來了。”
在他身側的黑暗裡，科帕斯·芬頓的語氣幾乎可以用欣慰來形容。
“……你沒有帶回那柄劍嗎？”
牧師走進火光裡，很快便察覺斯科特腰間的長劍依然是從前那一柄。
“我們現在并不需要它。”斯科特回答。
科帕斯隻能點頭。
“我們已經準備好一切，”他說，“随時都可以開始。”
“那就開始吧。”斯科特說。
“什麼時候？”
“現在。”
科帕斯怔了怔，擡眼看向斯科特。
他居然無法從那張臉上看出對方到底是在開玩笑，是認真的……還是在諷刺他自以為已經掩飾得夠好的急切。
“我知道這隻是個開始，”牧師壓下心中的惱怒，語氣依然平靜又誠懇，“但多少也該鄭重一些……”
“那就明晚吧。”斯科特随口道。
他沒有等科帕斯回答就離開了大廳，連那條如雕像般立在他面前的冰龍都沒有多看一眼。
科帕斯沉默地注視着他的背影，眼神一點點冷了下去。
“明晚。”他說，像是簡單的重複，又像是某種承諾。
明晚并不是什麼好日子……月亮半圓不圓，實在不怎麼好看，也沒有任何特殊的意義……
但他們所作的一切，會讓那平淡無奇的一晚，從此擁有神聖之名。
科帕斯低下頭，把那一瞬間不由自主的興奮掩飾在一個謙卑如祈禱般的動作裡。
極輕的腳步聲停在他一步之外，一個依舊保留着獵人裝扮的安克坦恩人在他耳邊低聲說了一句話。
“……随他吧。”科帕斯回答，“等他回來之後，守好神殿，禁止出入。”
當然，他禁不了斯科特……可斯科特又還能做些什麼呢？
他或許由始至終都不會放棄掙紮，卻永遠不可能逃脫。
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門在身後關上。許久無人的房間裡毫無生氣，斯科特在黑暗裡站了一會兒，突然間有種返回斯頓布奇，明晚再回來的沖動。
可那毫無意義。
他沒有點燈。月光從半閉的窗簾間流瀉進來，模糊的微光裡，隐隐有什麼動了動。
斯科特凝視着那一點微光，看着一個隐約的影子在微光中漸漸成形，卻始終淡得像是一口氣就能輕易吹散。
那約莫是個男孩兒的樣子，金色的頭發淡得像月光，藍色雙眼時而清澈，時而空茫。有一瞬間斯科特覺得那依稀像是伊斯小時候的樣子，甚至因此而生出幾分怒意——他不喜歡任何人試圖用伊斯的樣子來左右他。
但他很快認出來，那并不是伊斯……那是德朱裡家的小王子，塞爾西奧。
或者，不完全是。
一個失了魂的十來歲的男孩兒不會有那樣悠遠明朗如雪上頂上的晴空般的眼神——哪怕時不時地會沉入迷霧之中。
他懇切地看着斯科特，卻發不出任何聲音。
然後他伸手指向窗外，不知從哪裡吹來的一點微風掀起窗簾，讓斯科特能夠看見遠遠的地平線上，仿佛一片枯骨堆積而成的極北之光。
那影子抖了起來，隻一眨眼的時間，便如煙一般消散在月光裡。
斯科特依然站在那裡，一動不動。
他大概知道他想要他做什麼……可那跟他有什麼關系呢？他有重要得多的事，實在沒有必要節外生枝。
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賽斯亞納半跪在陰影裡，眺望着遠處荒野上的神殿。
然而他的目光總是不自覺地收回來，落在月光下蒼白的廢墟上。
米亞茲-維斯，極北之光，諾威曾經向他描述過的，北地精靈最偉大的城市……他終于能夠來到這裡，在短暫的興奮之後卻隻感覺到無盡的悲哀。
精靈們早已失去了這座城市，就像失去了千年前的驕傲與榮光。
但他依然看不夠這座廢城裡的每一塊碎片，殘缺的雕像，蜿蜒在塵土下的花紋……他甚至讀遍了墓園裡每一塊墓碑上的名字。
他能清楚地感覺到這座廢城衰敗枯萎的氣息——不隻是因為它被遺棄千年後的殘破。夏末的風裡已經有從巨人之脊冰雪覆蓋的山峰上吹來的寒意，但本該還是植物繁茂的季節，這座荒蕪的城市裡卻連一朵開放的野花都沒有……所有的葉子都綠得發黑，仿佛下一個瞬間就會開始腐爛，草叢裡沒有任何動物的蹤迹，天空中也沒有一隻鳥的影子。
他隻見過一隻雪鸮在半空裡盤旋了幾圈，沒有停留便遠遠離去。
這是座死城。
不安一日比一日更加強烈，精靈和戰士的本能都在告訴他應該盡快遠離這座城市……可他有自己的任務。
這一晚似乎會像之前的幾晚一樣毫無動靜地過去。他眨了眨眼，忽地又看向遠方。
即使偶爾分神，他也不會錯過他該留意的東西。遠處神殿外的廣場上，一個守衛舉着火把慢悠悠地走過。
一目了然的荒野上，這樣的巡視不過是做做樣子。或許是風太大，或許是犯困，守衛走走停停，忽明忽滅的火把在兩手間換來換去。
隻有精靈的雙眼才能捕捉到他的動作。賽斯亞納安靜地看了一會兒，忽地起身，沿着石台邊緣殘破的台階悄無聲息地走了下去。
走到一半他就停下了腳步——火光傳遞的信息此刻就在他的眼前。
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