泰絲捏住伊斯軟軟的臉頰向兩邊扯，男孩毫無知覺地繼續睡着，口水從張開的嘴角淌了出來。

　　“泰絲！”娜裡亞拍掉她的手，又生氣又想笑，甚至有一點想哭。

　　她怎麼也想不到伊斯會以這種樣子重新出現在她面前――一個沉睡不醒的，七歲的小男孩，還沒有艾倫将他帶回家的時候大。那感覺奇怪又甜蜜，像是那些快樂的日子都能重新再來一次似的。

　　泰絲咯咯地笑得停不下來，腰都軟了，隻能半癱在床邊，笑一陣兒，停下來喘口氣，然後繼續笑。

　　等終于累得無法繼續時候，她一本正經地開口道：“我覺得他醒過來會把所有見過他這個樣子人通通吃掉。”

　　“在那之前我會喂飽他，讓他誰也吃不下的。”娜裡亞用同樣一本正經的口吻告訴她。

　　“……好主意！”泰絲大聲稱贊，拼命點頭，忍不住又開始笑，卻又因為臉酸肚子痛而露出痛苦的表情。

　　一陣冷風刮了進來，斯科特鑽進了帳篷。

　　“還在睡嗎？”他問。

　　“還在睡呢。”娜裡亞的語氣溫柔而滿是寵溺，讓泰絲硬生生地打了個哆嗦，滾過去抱住她：“你是誰？！把我的甜心還回來！我的甜心應該對着他吼‘再不醒過來我拿鐵鍋拍你的頭’才對！”

　　“如果他明天還不醒，也許我們可以試試這個法子。”斯科特歎着氣在床邊蹲下來。

　　“哦，如果這個法子也不行，我們還有小莫！它幹這個可拿手！”泰絲得意地捧起她的小貓鼬。

　　伊斯的手從毯子邊伸了出來。盡管知道他并不怕冷，斯科特還是習慣性地給他塞了回去，泰絲卻在那一瞬間眼尖地看見了男孩手心奇怪的符号。

　　“這是什麼？”她問道，手快地又把伊斯的手拖了出來。

　　伊斯左手的掌心上有一個灰綠色的标記，像是某種符文，顔色不深，卻十分清晰

　　“我不知道。”斯科特皺起眉。他之前一直用精靈的鬥篷把男孩整個包起來抱在懷裡，根本沒有注意到這個。他試着擦了擦，那顔色卻像是滲進了皮膚裡，一點也擦不掉。

　　娜裡亞湊過去看了一眼：“諾威也許認識。”

　　等泰絲跑出去把諾威拖回來的時候。斯科特和娜裡亞已經試過了用雪球擦，用水洗……卻都沒有用處。

　　“啊！這個我也有！”跟着諾威一起跑進來的埃德幾乎有些得意地張開手。

　　――他的手上幹幹淨淨。

　　“呃……”埃德疑惑地搓着掌心：“消失了？”

　　他隻記得手心之前在洞裡的時候有些發癢，皮膚沿着符文的線條腫了起來，大概是過敏，之後發生了太多事，他就完全忘記了這個。

　　“諾威……你認識這個？”斯科特問道，注意到精靈的臉色似乎不是太好。

　　諾威的雙手握緊又松開，卻始終拿不定主意。

　　“我好像見過這個符号……”他說，“但我不知道它是什麼意思。”

　　同樣的符号刻在那塊石闆上――與耐瑟斯的标志一起，精靈不知道那到底意味着什麼。

　　“也許該問問凱勒布瑞恩？”他小心地建議。

　　.

　　凱勒布瑞恩盯着那個小小的符号。沉默不語。

　　“凱倫？”斯科特不安地催促。

　　半精靈把手蓋在了伊斯的手上，念出的咒語比他斯科特聽過的任何一個都要長，長得讓他漸漸有些恐慌。

　　當半精靈移開手的時候，那個符号已經完全消失。

　　“沒事了。”他淡淡地說。

　　“……這樣就完了？不能解釋一下嘛！”埃德叫道。

　　“下次别讓人在自己手上亂畫。”半精靈說。

　　“這不算解釋！”埃德不屈不撓。

　　半精靈沒理他。

　　“嗯……他從不解釋。”斯科特隻好代他的朋友解釋。

　　這顯然不能讓埃德滿意，但他對此也無可奈何。隻能氣哼哼地去捏伊斯的臉。

　　男孩全無預兆地睜開了眼睛。

　　埃德的手還停留在他的臉上，一時間僵在了那裡，與他面面相觑。

　　“……你在幹嘛？！”伊斯怒視着他，用力揮開他的手。

　　“伊斯！”埃德大笑着用整個身體壓下去，“你醒了！”

　　下一個瞬間他就飛了出去，精靈好心地沖過去接住了他，以免他難看地沖破帳篷飛到外面的雪地上。

　　“他會吃掉我們所有人。”泰絲露出預言家般深沉的表情。嚴肅地點着頭，“從埃德開始。”

　　.

　　“這是怎麼回事！！”

　　伊斯縮在帳篷的一角，像一隻被逼到絕境的野獸，以充滿威脅的姿勢和憤怒的眼神拒絕任何人的接近。

　　“你們幹了什麼……為什麼我變不回去！”

　　他吼道。

　　發現自己依然保持着七歲小男孩的形體時，他的第一個反應就是變回冰龍，不管這裡是什麼地方。也不管眼前有多少人。

　　但他變不回去了，那讓他憤怒又驚恐。他能想到的唯一的理由，是這些自稱是他的朋友和親人的人不想讓他變回去――無論說得多麼冠冕堂皇，信誓旦旦，他們依然更希望他是一個人。而不是一條龍。

　　所有人都不由自主地看向凱勒布瑞恩。如果真有人能做些什麼，那也隻有他了。

　　“與我無關。”半精靈說。

　　伊斯滿是怒火的目光轉向斯科特。

　　“我不會這麼做的。”斯科特歎氣，“我發誓。”

　　伊斯咬着牙一言不發地瞪着所有人，然後突然向前沖去。

　　他得離開――他不能待在這兒，不能以這種樣子。

　　娜裡亞一把抱住了他。

　　“伊斯！你要去哪兒？”她慌亂地叫道。

　　伊斯用力掙紮着。即使被禁锢在這個小小的身體裡，他的力氣也遠比正常的人類要大，但擡頭看見娜裡亞驚慌的表情和眼中的淚光時，他僵硬地停止了動作。

　　他不想讓她露出這樣的表情。

　　一雙更有力的大手把他從娜裡亞的懷中抱走。娜裡亞稍微抗拒了一下才不情願地松手。

　　“我帶他出去走。”斯科特說。伊斯依然僵硬地待在他懷裡。

　　“不行！”娜裡亞立刻想要把伊斯搶回去，“我們好不容易才找到他！”

　　“娜裡亞……”斯科特躲避着她的雙手，“我知道你不想讓他離開，但不能是用這種方法。難道你想往他脖子上套根鐵鍊嗎？”

　　娜裡亞停了下來。

　　“那怎麼可能！”她惱怒地說。

　　“如果他要留下。那得是他自己願意，無論他現在是什麼樣子，他不是小孩子了。”斯科特耐心地勸慰他，“而且我隻是帶他出去。讓他可以冷靜一下……我們會回來的，好嗎？”

　　娜裡亞沉默了好一會兒才不情願地讓開。

　　“至少不要一聲不響地離開？”她輕聲懇求。

　　伊斯避開她的目光，慌亂地點了下頭。

　　斯科特抱着伊斯鑽出了帳篷，男孩立刻開始掙紮。

　　“放我下來！”他低吼，覺得渾身不自在。

　　斯科特把他放到了地上，蹲下來認真地看着他的眼睛：“我向娜裡亞保證過了，所以……你不會就這麼跑掉的對吧？”

　　伊斯瞪了他一會兒，再次點頭。

　　當斯科特很自然地向他伸出一隻手的時候，他下意識地抓住，又忙不疊地放開。一臉怒氣的把雙手交握在背後。

　　斯科特有點好笑地歎了口氣，帶着他慢慢走出營地。接連幾天的陽光讓積雪開始融化，有些地方已經可以看到黑色的土地。伊斯頭也不擡，在一片泥濘之中深一腳淺一腳地走得極其别扭，他一點也不習慣這個小小的身體。盡管那是他曾經有過的樣子。

　　許多人對他們投來好奇的目光，但并沒有人來打攪他們的散步。

　　“我帶他在附近走走――他睡了太久，需要清醒一下。”

　　斯科特微笑着告訴營地門旁的守衛。

　　守衛點點頭，沒有任何疑問地讓他們通過了。

　　“……你怎麼告訴那些野蠻人的？”

　　離開營地有一段距離之後，伊斯忍不住問道。

　　“告訴他們實話，你是我弟弟。”

　　“我猜你沒有告訴他們全部的實話？比如，‘你的弟弟’是一條兇惡的冰龍。”伊斯沒好氣地說。

　　“我的确不想引起什麼混亂。但如果你想要的話，我可以告訴他們。”斯科特坦然注視着他的雙眼。

　　很可能已經有人猜到了伊斯是誰……比如努特卡，但她并沒有告訴任何人。事實上他也告訴了達頓和斯奧，雖然他們當時看他的眼神就像他是個瘋子，但他們到底也算接受了這個，或試圖當做從未聽說。

　　“……不要！”伊斯說。他也一點都不想讓人知道“這樣”的他是一條龍。

　　斯科特蹲了下來。讓他們能直視彼此的雙眼：“如果凱勒布瑞恩說這與他無關，那肯定不會是他做的，但他或許能找到答案……但無論是什麼原因，伊斯，你用不着害怕。”

　　“我沒有害怕！”伊斯怒氣沖沖地反駁。但他知道斯科特說得沒錯――他是在害怕。他不喜歡被困在這個弱小的身體裡，他必須要足夠強大才能夠保護自己……

　　“我們會找到原因，讓你可以變回你真正的樣子，在那之前，我會在你身邊――你的朋友都會在你身邊。”斯科特認真地看着他，根本沒有在意他言不由衷的反駁。

　　“在那之後呢？”伊斯垂下目光。

　　“在那之後……你是自由的。”斯科特說，“如果你想的話，你可以離開。但你得知道，娜裡亞不會放棄帶你回家，埃德不會放棄讓人們相信一條龍并不一定就代表邪惡……”

　　“……你呢？”

　　斯科特沉默了很久。

　　憤怒與不安浮現在伊斯的雙眼中時，斯科特伸手抱緊了他：“你永遠是我弟弟，而我愛你。伊斯，我很抱歉，但現在，這是我唯一能給你的承諾。”他的聲音疲憊而悲傷，“我知道這不夠……”

　　出乎他的意料，伊斯用雙手環住了他的脖子，就像他小時候那樣。

　　“這就夠了。”他說，“至少……如果我想要做什麼壞事的話，你會來阻止我的，你發過誓，不是嗎？”

　　斯科特隻能默默點頭。

　　.