埃德大睜着眼睛呆呆地看看冰龍，花了幾乎超過它能忍耐的時間，才終于似乎聽懂了那個簡單的回應。

　　深藍雙眼仿佛被陽光照亮的海面，笑容從他漸漸裂開的嘴角傻乎乎地放大。被稱為“聖者”的年輕人爆發出一聲意義不明的歡呼，猛沖過來撲向他的朋友。

　　人類的雙臂是無法擁抱一條龍的。興奮過度的埃德奮力向上一躍，撲到了冰龍的鼻子上，以一種毫無形象可言的姿勢趴在了那裡。

　　“……滾下來！”

　　冰龍忍無可忍地咆哮着，卻明顯缺乏懾人的氣勢。

　　“不滾！”厚臉皮的聖者笑嘻嘻地蠕動着，踩着它的鼻翼抓住它前額上的棘刺，笨拙地爬到了它的頭頂，冰龍氣惱地呆在那裡，疑惑着自己為什麼會容忍這樣行為。

　　再也沒有什麼能夠阻止廣場上所有人驚愕的目光，甚至有一個小男孩膽大包天地指着他們清脆響亮地笑出聲來，然後搖搖擺擺地跑向他們，似乎也想加入這個有趣的遊戲。

　　他的父親趕緊攔腰抱起了他，臉上分明是一副想笑又不敢笑的神情。

　　威風掃地的巨龍惱怒萬分地猛甩着頭，十分認真地考慮着是該把那個傻瓜塞進嘴裡還是扔進水裡，卻在他大頭朝下摔向地面時本能地伸出前爪一把抓住……再體貼地扶他站穩。

　　埃德锲而不舍地張開雙臂，擡頭一臉期待地望着它。

　　帶着寒意的陣風打着旋兒四散而去，變回人形的冰龍筆直地站在那裡，沒好氣地瞪着他，卻并沒有阻止他撲過來。給他一個久違的擁抱。

　　.

　　即使最終被伊斯不耐煩地一把推開，埃德還是一臉心滿意足的傻笑，聽見身後的腳步聲，回頭看着肖恩?佛雷切向他們迎面走來時也沒辦法收住。

　　那一瞬間聖騎士團長眼中閃過的隐忍的無奈讓伊斯幾乎心生同情。攤上這樣一位不靠譜的聖者，大概也不是肖恩想要的。

　　并沒有人對埃德表現出什麼敬意，行事一絲不苟的聖騎士團長也未在衆人面前向埃德行禮，那讓伊斯意識到。埃德的聖者身份依舊是個秘密。從廣場上的信徒們臉上的平和與虔誠判斷。他們應該連費利西蒂的死都還不知道――肖恩到底在等什麼？

　　“我想跟你談談……伊斯康提亞?克利瑟斯。”聖騎士團長在他面前站定，平靜地開口。

　　第一次聽見自己的名字――屬于人類的名字從肖恩的口中吐出，讓伊斯有一絲微妙的感覺。不是厭惡。更不是憤怒……那讓他沒怎麼猶豫就點頭答應，跟着肖恩走向神殿左側通往後方的長廊。

　　埃德卻有些不安地一把抓住了他的手臂，欲言又止。

　　“……我不會吃掉什麼人，或者弄壞……再次弄壞你的神殿的。”伊斯以一種别扭的方式安慰着他。

　　“我可以保證。他不會受到任何傷害……除非他試圖傷害什麼人。”肖恩回頭神色自如地針鋒相對。

　　“那麼，我也可以加入嗎？”埃德挺起兇。努力讓自己看起來更自信、更有威嚴一點。

　　肖恩看了他一眼，淡淡地回答：“……當然。”

　　意料之外的驚喜讓埃德愣了一愣才眉開眼笑地跳了過來，緊跟在伊斯身邊。柯林斯神殿的長廊寬闊得足夠讓四個人并排通過，他卻偏要擠擠挨挨地貼着伊斯。活像隻愛貼着主人的腿繞來繞去的貓，好幾次都差點絆到伊斯的腿。

　　伊斯容忍了這對巨龍來說過分的親昵，甚至保持了難得的耐心。有一搭沒一搭地回答着埃德永遠無窮無盡的問題――娜裡亞他們怎麼樣？精靈還安全嗎？你之前到底去了哪兒……

　　但他也謹慎地對許多問題置之不理，反正埃德看起來也并不介意。

　　他以為肖恩會将他們帶進什麼無人知曉的密室。聖騎士團長卻停在了長廊中間的平台上。圓形的平台中央是神殿裡處處可見的噴泉，周圍的欄杆下則有供人休息的石椅，掠過湖面的微風帶着早春的花香，令人心曠神怡。

　　這的确是個好地方――伊斯有些不懷好意地思忖着。視野良好，寂靜無人，既不用擔心會有人聽到什麼，也不用擔心一言不合時對神殿造成太大的損害……

　　但埃德顯然完全沒想到這些，他隻是習慣性地跳上石椅蹲了下來，然後意識到這姿勢太過随意，又立刻尴尬地跳了下來，理了理長袍，一臉嚴肅地站在伊斯身邊。

　　他如此自然地選擇了自己的位置，似乎隻記得自己是伊斯的朋友，而忘了他也是水神的聖者。

　　伊斯努力想要忍住唇邊的笑意，以至于他在面對肖恩時，臉上的肌肉古怪地僵硬着，神情頗有些詭異。

　　肖恩看了看他，又看了看埃德，倒像是早有預料般無奈又從容。

　　“看起來，你們似乎已經解開了彼此之間的誤會……”他說，“那很好。”

　　“……‘好’？”伊斯忍不住語帶譏諷，“我并不覺得你真的關心我們之間有什麼誤會……你隻是想讓我離他遠一點吧？”

　　除此之外，他實在想不出肖恩有什麼需要找他“談談”。

　　肖恩的回答卻完全出乎他的意料。

　　“正相反。”聖騎士團長坦然直視着他，“我希望你能在必要時站在他身邊，一如他此刻站在你身邊……我希望你能幫他。”

　　伊斯驚訝地睜大了眼睛――一天前他才聽過同樣的話……斯科特說出這樣的話來一點也不奇怪，但他面前的可是肖恩?佛雷切，那個曾讓他麾下的騎士們跨越半個大陸去追殺他的家夥……

　　“我知道你并不希望埃德成為聖者，但你也同樣清楚，那是不可改變的。”肖恩隻是平靜地繼續下去，“我們需要他……在費利西蒂逝去之後，我們需要另一個聖者，讓所有人都有勇氣和希望，去面對那即将降臨的黑暗――一個值得信賴，令人尊敬的聖者。”

　　埃德低下頭，有些沮喪地拿腳蹭了蹭地面。這句話顯然是明明白白地告訴了他，他并不是人們所期待的聖者。

　　“是你們的神選擇了他！”伊斯惱怒地用他最讨厭的理由為他的朋友分辨，“正如你所說，那是不可改變的……你又憑什麼質疑？！”

　　肖恩搖了搖頭：“尼娥的選擇不容質疑……但我所說的也是事實。埃德很年輕――太過年輕。人們認識的埃德?辛格爾隻是個遊手好閑的富家少爺，既沒有虔誠的信仰，也沒有強大的力量……他唯一能讓人們津津樂道，驚訝不已的過人之處，是他居然能馴服一條邪惡的巨龍，帶回了自己的城堡……”

　　伊斯危險地眯起了眼睛。

　　他還沒說什麼，埃德已經氣急敗壞地跳了起來：“‘馴服’個屁！他是為了救我才會回來，為了保護我母親才會留在城堡！我告訴過你他根本一點也不邪惡！……”

　　“那并不重要。”肖恩微微皺起眉，打斷了他，“你以為人們會更容易接受什麼……或更願意接受什麼？一條曾殺過人，曾破壞這神殿不止一次的巨龍并不邪惡，還是像一條冰龍那樣強大而驕傲的存在，也會臣服于一位偉大的聖者？”

　　“……你想利用我。”伊斯了然地挑眉。

　　“如果你一定要如此形容……是的。”肖恩坦率地承認，“如果我們還有足夠的時間，我更願意選擇花上數十年讓他慢慢成長，但很可惜，我們似乎沒有這個時間。有什麼比一條忠誠的巨龍能讓他更快地豎立起自己的威望？有史以來，能得到‘屠龍者’這個稱号的，便已經屈指可數，而即便是驕傲的精靈一族，也從未有誰敢稱自己為‘馴龍者’……”

　　“夠了！”埃德臉色蒼白地吼了出來，“沒有什麼‘馴龍者’，也永遠都不會有！……如果你想要證明，我可以為你找來冰原上的野蠻人，銀牙礦坑的繼承人，安克坦恩的王者……你想要演什麼樣的戲我都可以答應，别打伊斯的主意！”

　　“……很高興你終于能接受我之前的建議。”肖恩淡然交握雙手，直言不諱，“謙恭固然是美德，有時我們卻隻能選擇更直接的方式……但我們依舊需要你的朋友。如果你願意冷靜一點想一想，這對他沒有任何壞處……我知道你一直希望人們能接受他的存在，而用我的方式，遠比你那天真的幻想更容易實現。”

　　埃德怒視着他，卻無言以對。

　　“……你們還打不打算問我，到底要不要被‘利用’？”被無視的冰龍不悅地開口，“還是說那也‘并不重要’？”

　　肖恩和埃德同時把視線轉向了他。

　　“你根本不用理這個！”埃德的神情憤怒而忐忑，“我永遠不會……”

　　“我答應。”伊斯打斷了他，唇邊有一絲笑意，“聽起來還挺有趣的，不是嗎？”

　　埃德呆滞地看着他，圓溜溜睜大的眼睛活像花園裡受驚過度的土撥鼠。

　　“但你最好也記住，”伊斯平靜而驕傲地轉向肖恩，“這既不是因為你，也不是因為你的女神……隻是為了我的朋友。”

　　.(未完待續)