洛克堡的長廊幽深寂靜。秋日明烈的陽光透窗而過，在地毯上切割出界限分明的光與影，走在其中，隻覺亮處愈亮，暗處愈暗。肅立在角落的守衛昂首挺兇，不再被面甲遮擋的面孔神情肅穆，目光堅毅。偶爾走過他們身邊的侍女恭敬地屈膝行禮，眼中或許有幾分不安，腳步卻不見倉皇――這座被越來越深的陰影所籠罩的城堡，并沒有陷在恐懼與慌亂之中，像滔天的巨浪裡一艘失去了方向的、華麗卻并不堅固的船。

　　埃德自認端方守禮，目不斜視，挽着他手臂的茉伊拉卻不知從哪裡看出了他的走神，側頭向他微笑。

　　“你在找什麼嗎？”她問。

　　埃德清了清嗓子，有點尴尬地微紅了臉：“不……并沒有。隻是覺得這裡……很平靜。”

　　平靜得出乎意料。

　　茉伊拉低低地笑出聲來。

　　“大概是習慣了吧。”她自嘲，“就像我一樣。”

　　埃德不由自主地看了她一眼。陽光毫不留情地照出她蒼白松弛的肌膚和眼角細細的紋路，連為了遮掩眼下的青灰而刻意加厚的香粉都照得一清二楚。與兩年前相比，她的确像是朵行将枯萎的花，再不複往日的顔色，然而她沉靜如水的雙眼，卻隐隐透着另一種光芒。

　　埃德收回視線。他想他至少可以贊同她的後一句話――或許正因為她在這裡，從容地行走于光與影之間，還留在這座城堡裡的人，才能夠保持着這樣的平靜。

　　因為她的光芒柔和而堅定……仿佛一點微弱卻不可摧折的希望。

　　“到了。”

　　茉伊拉停了下來，示意侍衛推開他們眼前厚重的木門。撲面而來的氣息有些怪異，那是久未流通的空氣的沉悶，混合了攙着香料的蠟燭燃燒時散發的馨香，不算難聞，卻讓人兇口發悶。

　　木門在他們身後合上，視線裡一片黑暗。厚厚的窗簾完全遮住了陽光，縫隙裡透出的那一點反而讓人兩眼發花。

　　茉伊拉點燃蠟燭的時候，埃德才後知後覺地意識到，沒有人跟進來――房間裡隻有他們兩個人。

　　放在從前，這一刻的獨處足夠生出無數足以緻命的謠言，但此刻，顯然已經沒人會在乎這個。

　　“這是……國王的寝室。”茉伊拉的聲音輕得像燭火上飄起的一縷煙，“但我沒讓弗裡德裡克住進來。”

　　埃德的脊背無端竄起一絲寒意。

　　他默然四顧。昏暗的光線之下，這個裝飾華麗的房間陰沉得令人窒息。暗紅色的窗簾，暗紅色的地毯，金線織就的花紋泛着生冷的光，重重垂下的床帷讓那張大床看起來活像個巨大的棺材……就算安特突然從裡面鑽出來，大概也不會讓他太過驚訝。

　　“我一直不喜歡這裡。”茉伊拉低聲歎息，“死在這裡的國王有多少？我想都不願想……剛住進來的時候，我總覺得有無數鬼魂飄蕩在周圍，可安特說什麼也不肯換一個房間。對他而言，這裡大概就像石榴廳的王座，或他頭上的王冠，都是隻屬于國王的獨一無二……我沒有想過，那或許有其他的原因。”

　　她舉起燭台，搖頭拒絕埃德的幫助，隻是示意他擡頭。

　　房間的天花闆上繪着巨幅的彩畫，原本就已經有些褪色，在搖曳的燭光下更顯模糊，但仍能看出，那是張星圖。

　　與法師們所喜歡的、準确标注着星辰位置的星圖不同，畫在天花闆上的是關于群星的故事。混合了從精靈和矮人那裡流傳而來的傳說，加上人類自己的想象，如今幾乎每一顆星星都有自己的故事。畫師顯然是有意選擇了與人類相關的那一些――從歐默口中流瀉出的九個音符在畫面正中連接成一個形似螺旋的符号，象征諸神賜予人類的生命與自由。在那個符号周圍，第一個被迎接入聖殿的人類，騎士馬洛裡憂傷地低頭，化為永恒的不是他的勇敢無畏，而是他留戀着塵世的雙眼；第一個人類王國的創立者戈蘭為自己戴上王冠，他王冠上唯一的那顆寶石如今在夜空中閃爍……

　　無名的畫師技藝高超，整個畫面人物衆多卻錯落有緻，也能大緻對應群星在天空中的位置，繪制星辰的顔料裡應該摻雜了銀粉，至今仍能反射出微弱的光芒。

　　意識到這是星圖的那一刻，埃德就知道自己該尋找什麼。

　　在天空偏西，靠近安吉洛星的地方，有一顆紅色的星辰，黯淡的色彩并不醒目，乍看上去更像不小心點上的一點顔料，細看卻分明用暗沉的銀色勾出了輪廓。而在距離它不遠的地方，兩顆小小的星星像是某種不經意的裝飾，稍不留神便會錯過。

　　埃德稍稍閉了閉發澀的雙眼，在腦海中勾勒出他越來越熟悉的星空，以确定他找到的是正确的東西。

　　隻是，如果他試圖在這幅畫裡找到某種線索，大概沒那麼容易――不存在于夜空的星辰太多，而此刻，他還無法分清其中到底哪些不過用來是混淆視線的。

　　“你看到了？”茉伊拉順着他的視線看過去，“那顆星星……隻有三個角，像朵雪花蓮的那顆……前天晚上，它突然就亮了起來。”

　　埃德驚訝地回頭。

　　“隻亮了一小會兒。”茉伊拉說，“然後便黯淡下去。我試了又試，在光線明亮的時候，其實很難看見它，但在這樣昏暗的燭光下，它反而會像真正的星星一樣隐隐發光……雖然隻比其他星星稍亮一點……而那一點也很有可能是我的錯覺。”

　　“……那顆星星。”埃德問道，“它從前就在那兒嗎？”

　　茉伊拉苦笑着搖頭：“我也不知道……盡快在這裡住了近十年，我從前其實并沒有認真地看過這幅畫。”

　　她并不喜歡它，盡管它生動而精美。如果它出現在某一個大廳的天花闆上，她大概很樂意欣賞，可這裡是寝室……誰會喜歡睡覺的時候還有那麼多雙眼睛俯視着你呢？

　　然而洛克堡裡幾乎每一個房間的天花闆上都繪制了各種各樣的傳說，這幅畫也因此并不顯得怪異。如果不是那顆星星突然亮起來的時候她正好呆坐在這個已被關閉許久的房間裡，也許永遠也不會有人發現隐藏在畫中的秘密。

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