他其實絮絮叨叨地說出了聲，娜娜四腳朝天地癱在他懷裡，看着他的嘴唇動來動去，又移開視線，看着周圍的空氣，咿咿呀呀地甩了甩尾巴，用尾巴尖勾了勾他的手指。

　　“餓了嗎？”埃德熟練地單手翻開腰包，拿出不同的食物：“你是要這塊香噴噴的肉幹，還是要這塊脆生生的寶石？……好吧你都要。”

　　他往它一邊爪子裡塞了一塊，順便往自己嘴裡塞了塊硬硬的小餅幹。那是娜裡亞做給小龍磨牙的……它的牙哪裡還需要磨！

　　但餅幹裡摻了杏仁碎末，特别的香，又方便攜帶和保存，已經成了他們外出時最受歡迎的幹糧。

　　娜娜拿腳蹬他。它前爪是抓滿了，但它還有兩隻後爪呀！

　　埃德隻好再塞給它兩塊小餅幹。

　　冰龍從他們頭頂飛過，扔下一聲不滿的咆哮――你們到底是來幹什麼的？！

　　而在埃德看不見的風裡，有微弱的意識随風而來，又随風而去，飄向海面。

　　當一條血線自遠方蜿蜒而來，埃德呆了一下才跳起來大聲叫回他的朋友。

　　“雖然不一定就是卡恩，”他告訴冰龍，“但是……”

　　冰龍旋身飛向海面，揚起的風讓埃德滿頭的白發又糊了他一臉。

　　埃德默默吹開貼在唇邊的頭發――他好像該剪頭了。

　　沒過多久冰龍就飛了回來，一把抓住他帶到血線的盡頭，猛紮進海裡。

　　埃德下意識地屏住呼吸，卻隻感覺到一陣寒意籠罩全身。一個大大的冰球在他沒入水中時成形，将他整個兒套在其中。即使越潛越深，冰球都沒有半點破裂的迹象，視線也毫無阻礙。

　　這裡的海水極清，還隔着好一段距離，埃德就看見了那條趴在水底的巨獸。

　　它還活着，有氣無力，卻還是在他們靠近時開心地晃了晃尾巴，像條懵懂天真、永不知怨恨的大狗，直到奄奄一息的此刻，眼中仍綻着單純的喜悅，連對陌生的埃德都沒有半點抗拒。它身上累累的傷痕新舊交疊，因為傷口被冰凍，反而能看得一清二楚，無數被利齒撕裂的痕迹幾乎遮住了脊背上被橫切的那一道――那原本快要痊愈的傷又裂得更深了。

　　隔着冰球埃德也能施法。他沒有使用尋常的治療法術，而是牽引着海水中磅礴的生機，一點點注入卡恩的龐大的身軀之中，又一點點加快。

　　這種動物跟巨龍一樣有着強大的自愈能力，而他隻需要加強這種能力就夠了。

　　縱橫交錯的傷口以肉眼可見的速度愈合，卡恩的尾巴甩得更加歡快，當它一躍而起，把包裹着埃德的冰球從冰龍的爪子裡拍掉，又歡快地頂着球在海水中亂轉，骨碌碌在球裡滾來滾去的埃德懵了好一陣兒才反應過來。

　　這樣對待救了你的人，不是很合适吧？！

　　娜娜倒是嘎嘎地大笑着，玩得很是開心，冰龍慢悠悠跟在後面，也沒有一點要阻止的意思。埃德又滾了幾圈，頭暈眼花，隻好自己破開冰球逃了出來。

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　　“管管你的大狗呀！”

　　鑽出海面時他拍着水向已經飛上天空的冰龍抱怨。

　　水面之下，卡恩還在頂着他的後背快樂地往前沖，沖得埃德眼前水花四濺。如果他是個普通人，這會兒很可能就已經被折騰得半死不活啦！

　　他們很快就回到了岸邊。埃德一直跑到卡恩抓不到他的地方才就地癱倒――養狗果然比養貓累多了！

　　他五體投地地癱了一會兒，又把自己翻了個面繼續曬。

　　“有發現那條船嗎？”他問伊斯。

　　冰龍落在他身邊，搖了搖頭。

　　他們一直警惕着，擔心那條船會突然沖出來，但它從頭到尾不見蹤影，卻隻加深了他們的憂慮。

　　卡恩在岸邊歡快地遊着，掀起巨大的浪花。冰龍已經檢視過它毫無抗拒的靈魂，但它模糊的意識裡對那條魔船唯一的印象，就是斬在它身上的那一刀，連更久遠一點的時間裡它跟那條船曾經的戰鬥，都已經被它忘光了。

　　埃德坐了起來。

　　“你覺得九趾最想要的是什麼？”他問伊斯，“解開詛咒嗎？”

　　“未必。”冰龍回答，“有這麼一個詛咒讓他近乎不死，我覺得他還挺滿意的。”

　　埃德欲言又止。

　　冰龍的眼珠往下一斜：“……有屁就放。”

　　埃德把娜娜高高舉上頭頂以示警告，但也實話實說：“那個‘魂咒’，你們不覺得很有問題嗎？那到底是詛咒還是保護？有的人，就根本不在乎‘靈魂的空洞’啊！這樣的家夥還總是死不掉，簡直就是最令人頭痛的災難制造者！”

　　“對因此而倒黴的家夥來說，的确是很有問題，但對施咒的巨龍來說，一點問題也沒有。”冰龍回答，“這種詛咒一般是巨龍在死去之前施放在自己的屍骨上的。許多事實可以證明，沒有任何詛咒能阻止貪婪的人類将巨龍的屍骨分割利用，所以它的作用從來都不是‘阻止’，而是報複。”

　　中了詛咒的家夥多半不弱，也多半不是什麼好人，即使曾經是，在魂咒的折磨之中也隻會變成毫無人性的瘋子。以不死之身，他們會瘋狂地為自己尋找任何一點能讓他們有所感覺的“刺激”，而這樣的瘋狂，會給其他人帶來的痛苦和絕望，也同樣是施咒的巨龍喜聞樂見的――反正它已經死了，這世界變得如何糟糕，又關它什麼事呢？

　　埃德聽得目瞪口呆。這算什麼？損人不利己嗎？

　　“所以，也很少有巨龍會施下這樣的詛咒。”冰龍嚴正聲明，“那其實沒什麼意義……死都死了，别人再倒黴，死掉的龍也感受不到複仇的快樂呀。”

　　埃德連連點頭。

　　他們繼續猜測着九趾的目的，而那其實并不難猜。

　　“他想要力量。”埃德說，“能壓倒一切，控制一切的力量……龍骨之島上有這樣的力量嗎？”

　　“事實上，應該是沒有的。”冰龍說，“這座島，就像那些并不喜歡殺戮和争鬥的巨龍所想要的，最完美的世界，它們能将自己得自這個世界的一切，還給這個世界，以得到真正的安息，而它們的屍骨能不被亵渎，也能讓生命得以循環。這座島無法吸收的力量，自然會被風，被雨，被海水帶向遠方……但九趾未必知道。”

　　活着的巨龍對這座島也不過一知半解，死在這裡的龍即使了解更多，也不可能再留下任何記錄。就算奧伊蘭博覽全書無所不知……也不可能真的什麼都知道吧。

　　那麼，他們會去哪兒？

　　埃德與冰龍對視一眼，幾乎不約而同地把視線投向那座高高的雪山。

　　它不隻是高，不隻是這座島上唯一的山，還長得特别規整，規整得都不像是自然形成，而是用難以想象的巨力建造起來的奇迹，是一座雪白的宮堡。

　　無論那裡是否真的藏了什麼東西，在踏上這座島的人眼中，它都是再醒目不過的目标。

　　唯一的問題是，那麼大一條船，他們到底是怎麼藏起來，藏到無論是冰龍還是埃德都毫無所覺，連這座島本身都沒有半點反應的地步？

　　“給我一點時間。”埃德告訴冰龍，“我們最好做點準備。”

　　.

　　當他們飛向雪山，太陽已經落了下去。圓月仿佛就挂在雪山之巅，它清冷的光輝讓夜色中過于寂靜的黑暗叢林半點不顯陰森，隻顯出靜谧與安甯。

　　連埃德都覺得，如果死後能夠躺在這裡，遠離一切喧嚣，倒真是挺不錯的。

　　不過，他并沒有這個資格。

　　“你們的祖先，到底是怎麼找到這個地方的？”他忍不住問道。

　　“與其說是‘找到’，不如說是它們創造出來的。”冰龍回答。

　　在巨龍與諸神所創造的種族千萬年的争鬥裡，有許多巨龍從一開始就并未參與其中。它們多半厭惡這樣的争鬥，覺得這個世界也并不是就容不下其他種族的存在，甚至覺得熱鬧一點其實也挺有趣……但當争鬥日漸激烈，它們發現它們很難再置身事外，也因此而感到十分厭倦。

　　它們最初不過是想找個地方躲起來。歐拜大陸早已沒有一寸淨土，赫特蘭德它們無法生存，最終，它們在海上找到了一個尚無任何智慧種族踏足的島嶼。

　　那時這個島并沒有現在這麼大，是巨龍們一點點運來泥土、岩石、樹種……一點點讓它成為現在的模樣，然後，它們發現，隻要活着，它們就根本沒辦法徹底從各種争鬥中脫身。

　　在失望和疲憊之中，它們讓這座島成為了巨龍的安息之地。這裡沒有什麼引人觊觎的寶藏，隻有無數巨龍的屍骨……然而這屍骨也同樣會引來貪婪的視線，于是，又有了外圍的防禦。而能夠進入此處的巨龍，怎麼也不會堕落到利用同族的屍骨的地步。

　　“為什麼不幹脆設成‘除了龍和與龍簽下契約的寵物之外，其他生物都不能進入’呢？”埃德追根究底，“那樣不是更安全嗎？”

　　“所以你覺得堅不可摧的城牆比永恒變幻的迷宮更安全？”冰龍反問。

　　“不是嗎？”埃德有些茫然。

　　“倘若城牆之後有你無論如何也想得到的東西，你會怎樣？”

　　“……推倒它？”

　　“換成一座迷宮擋在你面前呢？”

　　“……穿過去。”

　　冰龍哼了一聲，而埃德已經聽懂了它的諷刺。穿過這座迷宮的難度或許與摧毀一個屏障的難度不相上下，而迷宮能夠存在的時間卻要長得多。

　　甚至，假如真有人為了得到巨龍的屍骨而踏上這座塔，也未必就會解除這座迷宮。

　　想一想，那些隻是想要能夠平靜地生活下去的巨龍，最後為了能得到一個足夠安甯的長眠之地都要費盡心機……實在是令人唏噓。

　　他突然想問一問伊斯，如果有一天，他的生命也走到了盡頭，他是更希望能躺在這裡，和他的同族們在一起，還是想要安眠在克利瑟斯堡下……或遠志谷。

　　但他立刻意識到，這個問題實在很不吉利，娜裡亞聽到絕對會把他的嘴都縫上――他牢牢地閉住了嘴。

　　那座雪上看着挺近，飛過去卻花了不少的時間。近看時它巍峨雄壯，不見半點遠觀時的優雅秀美。不知堆積了多少年的冰川在月光下透出隐隐的藍，覆蓋其上的白雪在高處的疾風裡簌簌地響着，揚起輕紗般的雪霧。

　　它的山巅的确是相當規整的一個圓――它最初大概是一座火山，但顯然休眠已久，那巨大的火山口如今是一片如鏡的湖泊，深邃幽藍，清晰地倒映着兩個月亮和漫天的星辰，并不曾在極度的寒冷之中冰封，卻也沒有冒出騰騰的水汽。

　　埃德好奇地伸手摸了摸。

　　“暖的！”他告訴伊斯。

　　微微的暖，像春夏之交，被還沒有那麼炙熱的陽光曬了一天的水，掬在手心，那點令人舒适的暖意，仿佛能一直暖到人心裡去，驅散累積在心底的所有的疲憊與煩惱。

　　冰龍伸出爪子探進水中。在它的感覺中，這水卻是涼的――對一條冰龍而言最合适不過的涼，讓它瞬間生出撲進水裡滾上幾圈的沖動。

　　倘若這座島上真有什麼“強大的力量”，大概也就是這裡了。

　　那是濃郁厚重，又溫柔純淨，不會對任何生物造成任何傷害的生命之力，

　　冰龍很想把埃德懷裡正探頭探腦的娜娜丢進水裡好好泡一泡，但現在并不是什麼合适的時機。

　　它有一下沒一下地輕拍着水面，像是愛上了這種簡單又無聊的遊戲。明月與星辰的光輝都碎在一圈圈散開的漣漪裡，埃德的視線随着水波遠去，又平靜地收了回來。

　　黑色利箭如疾雨般驟然落下時，冰龍動也沒動。

　　水面上星星點點的光芒瞬間飛起，凝成一面巨大的光盾，将冰龍和埃德都牢牢護在其中，小小的旋風随之而起，将所有的利箭卷離岸邊――這些箭矢上的毒或許并不能污染這片湖水，讓埃德仍本能地不願讓它們落入其中。

　　巨大的黑影一點點自半空中顯現，仿佛吞噬了星光來成就它的形體。

　　而後，黑色魔船在月光下展開骨翼。